Colère, menaces et violence : quand une aide immédiate est nécessaire

La colère est une émotion. Les menaces, l’intimidation et la violence sont des comportements qui peuvent nécessiter une protection immédiate et une intervention professionnelle. Si une personne est en danger physique immédiat aux États-Unis, appelez le 911. Pour une crise liée à la santé mentale ou à l’usage de substances sans danger physique immédiat, appelez le 988 ou envoyez un SMS à ce numéro. Ce guide explique comment distinguer les mesures d’urgence des soins à plus long terme, sans excuser les violences ni rendre les proches responsables de leur prévention. ^{[1], [2]}

Quand un danger immédiat impose d’appeler le 911

Aux États-Unis, appelez le 911 si une personne en agresse une autre, profère une menace dont la mise à exécution semble imminente, menace avec une arme ou vous empêche de partir tout en menaçant de vous faire du mal. Une blessure grave, une surdose ou toute autre urgence médicale nécessite également des secours d’urgence. Il n’est pas nécessaire d’établir un diagnostic psychiatrique avant d’appeler. La SAMHSA distingue le danger physique immédiat des crises pour lesquelles un premier soutien peut être apporté par un conseiller. ^[1]

Si possible, éloignez-vous de la personne et appelez depuis un endroit plus sûr. Indiquez à l’opérateur où vous vous trouvez, ce qui se passe, si quelqu’un est blessé et si des armes sont présentes. Signalez les enfants ou les adultes dépendants susceptibles d’être en danger. Suivez les consignes de l’opérateur plutôt que de tenter d’intervenir physiquement.

N’essayez pas de désarmer une personne, de la maîtriser physiquement ou de la conduire à l’hôpital si cela vous expose à un danger. Vous protéger ne signifie pas abandonner quelqu’un qui a besoin de soins. THE BALANCE n’est pas un service d’urgence ; contacter un prestataire de soins ou attendre une réponse du service des admissions ne doit pas remplacer le recours aux secours d’urgence.

Quand un soutien de crise ou une évaluation le jour même est nécessaire

Appelez le 988 ou envoyez un SMS à ce numéro lorsque vous-même ou une personne de votre entourage traversez une crise liée à la santé mentale ou à l’usage de substances sans danger physique immédiat. Vous pouvez contacter ce service au sujet d’un proche, et il n’est pas nécessaire d’avoir des idées suicidaires. Les conseillers peuvent vous écouter, aider à désamorcer la situation et discuter des prochaines étapes. Si un danger physique apparaît, appelez le 911. ^{[1], [2]}

Demandez rapidement une évaluation clinique lorsque l’agitation est intense, persistante ou accompagnée de pensées de vous faire du mal ou d’en faire à autrui. Une confusion nouvelle ou une modification de la vigilance exige une prise en charge médicale urgente, car un état confusionnel aigu peut avoir une cause médicale. Ne supposez pas qu’un changement soudain de personnalité relève simplement d’un mauvais caractère. ^[6]

Lorsque vous appelez un clinicien, décrivez directement les comportements : 'Il a menacé de me faire du mal' ou 'J’ai peur de passer à l’acte et de faire du mal à quelqu’un.' Expliquez ce qui a changé et si quelqu’un est actuellement en danger. Une demande de rendez-vous ordinaire mentionnant seulement des 'problèmes de colère' risque de ne pas faire comprendre l’urgence.

La colère est une émotion ; les violences sont des comportements préjudiciables

La colère peut survenir face à la frustration, à une perte, à un conflit ou à un sentiment d’injustice. Elle peut s’accompagner de tension, d’une accélération du rythme cardiaque ou de pensées hostiles. Ces expériences sont différentes du choix de comportements qui effraient, blessent ou contrôlent une autre personne. Notre guide pour comprendre la colère explore l’émotion elle-même ; cet article traite du moment où la sécurité et l’orientation vers des professionnels deviennent prioritaires. ^[8]

Les violences ne se limitent pas aux blessures visibles. Le CDC inclut le harcèlement obsessionnel et les agressions psychologiques dans les violences entre partenaires intimes. Une communication visant à blesser émotionnellement une personne ou à exercer un contrôle n’est pas un simple problème de communication. Les menaces, l’intimidation et les restrictions de liberté imposées à un partenaire ne doivent pas être banalisées comme une mauvaise régulation émotionnelle. ^[7]

Évitez de rendre la personne qui subit les violences responsable de trouver les mots justes, de prévenir les accès de colère ou de considérer une prise en charge comme une preuve de sécurité. Le stress, l’intoxication, un traumatisme ou un trouble diagnostiqué peuvent nécessiter un traitement, mais aucun ne rend les violences acceptables. Un projet de soins doit prendre en compte les comportements préjudiciables parallèlement à toute affection clinique.

Que faire lorsque la situation s’aggrave ?

S’il est possible de communiquer sans danger, parlez brièvement et d’une voix posée. Évitez de débattre des torts de chacun, de provoquer la personne ou de vous tenir trop près d’elle. Laissez de l’espace et gardez une issue accessible. Ces mesures de sécurité ont une portée limitée ; elles ne garantissent pas que la violence puisse être évitée. Vous n’avez pas à poursuivre la conversation si vous vous sentez en danger. Les recommandations britanniques du NICE soulignent l’importance d’une désescalade respectueuse et sans confrontation, menée par du personnel formé. ^[9]

Si c’est vous qui devenez menaçant, interrompez l’échange et prenez de la distance sans suivre, acculer ni bloquer qui que ce soit. N’envoyez pas de messages menaçants et n’exigez pas que l’autre personne reste pour entendre vos explications. Dites clairement à un conseiller de crise ou à un clinicien que vous craignez de faire du mal à quelqu’un.

Les exercices de respiration ou une pause prévue à l’avance peuvent soutenir la prise en charge habituelle de la colère, mais ils ne suffisent pas en cas de danger imminent. Une pause ne doit pas devenir une punition, une surveillance ou une exigence de retour avant que l’autre personne se sente en sécurité. N’utilisez pas d’alcool, de drogues ou de médicaments prescrits à quelqu’un d’autre pour tenter de calmer la situation. ^{[6], [8]}

Ce qu’une évaluation du risque de violence doit explorer

L’évaluation doit examiner des comportements précis plutôt que de se fier au calme apparent d’une personne pendant un rendez-vous. Les cliniciens prennent en compte les antécédents de violence, les menaces actuelles, le mésusage de substances, les symptômes et l’environnement de la personne. Ils explorent aussi les facteurs de protection et recueillent des informations auprès d’autres sources lorsque cela est approprié. Le VA recommande de ne pas s’arrêter au diagnostic de trouble de stress post-traumatique (TSPT), mais de procéder à un examen structuré des facteurs de risque et de protection. ^[5]

Préparez-vous à expliquer ce qui s’est passé, qui a été menacé ou blessé, à quelle fréquence les épisodes surviennent et ce qui a changé récemment. Informez le clinicien de l’accès éventuel à des armes et précisez si vous craignez de faire du mal à une personne en particulier. Décrivez votre sommeil, votre consommation récente de substances, les changements de traitement médicamenteux et toute croyance ou expérience inhabituelle.

Un questionnaire ne peut pas certifier qu’une personne ne présente aucun danger. L’évaluation du risque éclaire les décisions et doit être réexaminée lorsque les circonstances changent. Si vous signalez des violences, demandez à parler sans la présence de la personne concernée. Les recommandations du NICE sur les violences domestiques préconisent des parcours de soutien distincts pour les personnes qui les subissent et celles qui les commettent. ^{[4], [9]}

Troubles associés et causes médicales

L’agitation peut accompagner une intoxication à l’alcool ou aux drogues, un sevrage, des effets médicamenteux, une infection ou d’autres problèmes médicaux. Elle peut aussi survenir dans le cadre d’une anxiété, d’une dépression, d’une manie, d’une démence ou d’une schizophrénie. Le traitement dépend de l’identification de la cause. L’évaluation peut comprendre un recueil des antécédents médicaux, un examen physique, la mesure des constantes vitales et des examens ciblés, plutôt que de supposer que chaque épisode est d’origine psychologique. ^[6]

La psychose peut se manifester par des hallucinations, des idées délirantes, un discours confus et une difficulté à distinguer la réalité de l’imaginaire. Des symptômes nouveaux ou qui s’aggravent justifient une aide professionnelle. Le NIMH indique que la psychose peut avoir plusieurs causes, notamment un trouble mental, le manque de sommeil, des médicaments et le mésusage de substances. Traiter une psychose est différent d’inscrire quelqu’un à un cours général de gestion de la colère. ^[10]

La colère liée à un traumatisme nécessite également une évaluation individualisée. La plupart des personnes présentant un TSPT n’ont pas d’antécédents de violence, et un diagnostic seul ne permet pas de déterminer le risque. Des accès récurrents peuvent faire évoquer un trouble explosif intermittent, mais une description en ligne ne permet pas de poser ce diagnostic. Prendre en charge l’usage de substances et l’addiction peut être nécessaire parallèlement aux soins de santé mentale. ^{[5], [6]}

Choisir entre soins d’urgence, ambulatoires et résidentiels

Une évaluation en urgence est prioritaire lorsque la sécurité ne peut pas être assurée ou qu’une évaluation médicale urgente est nécessaire. Les cliniciens hospitaliers peuvent évaluer les causes physiques et psychiatriques, prendre en charge les symptômes aigus et déterminer le niveau de soins à prévoir ensuite. L’objectif reste l’approche la moins restrictive compatible avec la sécurité. Les recommandations britanniques du NICE réservent les interventions restrictives aux situations où les approches préventives ont échoué et où un risque de préjudice persiste. ^{[6], [11]}

Une fois le danger immédiat écarté, demandez au clinicien chargé de l’évaluation si des soins ambulatoires peuvent répondre en toute sécurité aux besoins de la personne. Discutez des menaces persistantes, de l’environnement à domicile, de l’usage de substances et des personnes dont on attendrait un soutien. Ne supposez pas qu’un partenaire ou un parent puisse rendre viable un projet de sortie qui serait autrement dangereux.

La possibilité de passer la nuit dans un établissement ne démontre pas les capacités de ce prestataire à gérer les urgences. Avant d’envisager une prise en charge résidentielle, renseignez-vous sur la surveillance médicale, les effectifs psychiatriques, les critères d’exclusion et les modalités de transfert. Notre comparaison entre prise en charge résidentielle privée et hospitalisation propose des questions pour vérifier les capacités de prise en charge. Les lecteurs aux États-Unis doivent distinguer les exigences américaines de tout contexte européen de soins ou de droit décrit dans les guides internes.

Le traitement une fois la sécurité établie

Le traitement doit répondre aux problèmes identifiés lors de l’évaluation, et non au seul mot 'colère'. Les approches fondées sur la thérapie cognitivo-comportementale peuvent aider à reconnaître les signes précurseurs, à examiner les interprétations hostiles et à développer des réponses non violentes. La SAMHSA propose un modèle de traitement de la colère mené par un clinicien pour les personnes présentant des difficultés associées liées à l’usage de substances ou à la santé mentale. Notre ressource sur la gestion de la colère aborde le soutien à plus long terme ; elle ne constitue pas une intervention de crise. ^[8]

En présence de violences, l’orientation vers des services spécialisés doit prendre en compte la responsabilisation de l’auteur et la sécurité des partenaires et des enfants concernés. Un travail général sur la colère ne doit pas être présenté comme un substitut adéquat. Le NICE recommande d’articuler les interventions auprès des auteurs de violences avec un soutien indépendant et un plan de sécurité pour les personnes qui les subissent. Il s’agit de recommandations britanniques, et non d’affirmations sur la disponibilité des services aux États-Unis. ^[4]

Les données probantes ont leurs limites. Une baisse des scores de colère ne démontre pas nécessairement une diminution de la violence. Le VA souligne la nécessité de recherches supplémentaires mesurant directement les comportements violents avant et après un traitement de la colère chez les personnes présentant un TSPT. Un traitement médicamenteux peut être approprié pour un trouble identifié, mais le traitement ne garantit pas globalement la sécurité et ne rétablit pas automatiquement la confiance. ^{[5], [10]}

Protéger les proches et les personnes qui subissent des violences

Les proches ont besoin d’un soutien qui leur soit propre, et pas seulement de consignes pour aider la personne qui les menace. Aux États-Unis, la National Domestic Violence Hotline est joignable au 1-800-799-7233 ou en envoyant START par SMS au 88788. Un intervenant spécialisé peut vous aider à examiner vos possibilités. Appelez plutôt le 911 lorsque le danger est immédiat. ^[3]

Demandez à vous entretenir en privé avec les professionnels et faites part de toute crainte de représailles. Ne faites pas des consultations conjointes la réponse par défaut à la coercition ou à la violence. Une évaluation et un soutien séparés permettent aux personnes concernées de décrire ce qui se passe sans qu’on attende d’elles qu’elles négocient leur sécurité avec la personne qui leur fait du mal. ^[4]

Les enfants ne doivent pas servir de médiateurs dans les disputes ni être chargés de surveiller un adulte. Signalez aux secours si des enfants sont présents ou menacés. En cas de suspicion de maltraitance ou de négligence envers un enfant, USAGov oriente vers les services de protection de l’enfance de chaque État, et vers le 911 pour les urgences. Un enfant ou un adolescent au comportement menaçant a besoin d’une évaluation locale adaptée à son âge, sans présumer qu’un placement dans un établissement résidentiel pour adultes soit indiqué. ^{[3], [9]}

Le rétablissement exige un plan de sécurité durable

Après une crise, élaborez un plan écrit avec l’équipe soignante. Consignez les signes précurseurs, les personnes à contacter, les situations nécessitant des secours d’urgence et les modalités du suivi. Incluez les changements de consommation de substances, de symptômes ou de conditions de vie qui doivent déclencher une réévaluation. L’élaboration du plan de sécurité doit associer le patient lorsque c’est possible, sans faire peser la responsabilité sur les proches en danger. ^{[5], [9]}

Convenez avec les cliniciens de la personne qui coordonnera les rendez-vous de suivi, des moyens pour les proches d’obtenir un soutien séparé et des changements nécessitant une nouvelle évaluation. De nouvelles menaces ne doivent pas être considérées comme un simple recul à gérer à domicile. Précisez clairement quand le plan précédent ne suffit plus et qui contacter lorsque les conditions de sécurité changent.

Les objectifs de rétablissement doivent inclure des comportements observables : absence de menaces et d’intimidation, respect de la séparation et des limites, et engagement sincère dans les soins. Pour une personne ayant subi des violences, le rétablissement peut passer par un soutien indépendant plutôt que par une réconciliation. Le traitement offre une voie vers le changement, mais le pardon, la reprise de contact et le retour au domicile ne doivent jamais être exigés au nom du rétablissement d’une autre personne.