L’intossicazione alcolica può variare dall’alterazione del giudizio e della coordinazione fino a un avvelenamento potenzialmente letale. Non è sempre possibile distinguere con sicurezza queste condizioni a casa e l’alcolemia può continuare ad aumentare anche dopo aver smesso di bere. Se una persona è difficile da svegliare, respira lentamente o in modo irregolare, presenta convulsioni o una marcata confusione, chiamate immediatamente il 112 in Spagna o nell’UE, oppure il numero di emergenza locale.
Questo articolo aiuta a comprendere la differenza tra ubriachezza e intossicazione alcolica grave in termini di sintomi e trattamento.
Riconoscere tempestivamente i sintomi dell’intossicazione alcolica è così importante da poter salvare una vita. Se sospettate che una persona accanto a voi abbia consumato alcol fino a intossicarsi gravemente, osservatene la pelle, le dita e le labbra e provate a svegliarla se è incosciente. Se i tentativi di svegliarla non riescono o notate una colorazione bluastra della pelle, la situazione può essere grave e diventare fatale se non si richiede immediatamente assistenza medica.
Altri sintomi dell’intossicazione alcolica grave comprendono:
- Segni di disidratazione da lievi a estremi
- Andatura barcollante e instabile
- Grave confusione
- Respiro superficiale o pause prolungate nella respirazione
- Vomito eccessivo dopo il consumo di alcol, che diventa persistente
- Brividi
- Calo della pressione arteriosa
- Riduzione della temperatura corporea
- Pelle fredda e sudata
- Convulsioni
- Aumento della frequenza cardiaca
- Perdita di coscienza
- Coma
Non aspettate che compaiano tutti i sintomi. Qualsiasi segnale d’allarme grave o timore di un’intossicazione alcolica grave richiede assistenza medica immediata.
Chiamate i servizi di emergenza e restate con la persona. Se è sveglia, aiutatela a sedersi in sicurezza e a piegarsi in avanti se vomita. Se è incosciente ma respira normalmente, mettetela in posizione laterale di sicurezza. Se non respira normalmente, iniziate la rianimazione cardiopolmonare seguendo le indicazioni dell’operatore della centrale di emergenza. Non lasciatela sola e non trasportatela voi stessi se ciò può ritardare o compromettere i soccorsi; seguite le indicazioni dell’operatore.
In attesa dell’arrivo dei soccorsi:
- Controllate la respirazione e la capacità di rispondere agli stimoli e tenete la persona al caldo. Non forzatela ad assumere acqua, cibo o medicinali, soprattutto se è sonnolenta o vomita, per il rischio di soffocamento. Comunicate ai soccorritori che cosa ha assunto, quando e se potrebbero essere coinvolte altre sostanze.
- Evitate di darle caffè, cibo o qualsiasi farmaco. Non cercate di metterla sotto una doccia fredda, perché potrebbe provocare uno shock o farle perdere coscienza.
- Preparatevi a fornire ai soccorritori tutte le informazioni disponibili, compresi il tipo e la quantità di alcol bevuto, l’eventuale assunzione di altre sostanze o farmaci e le altre informazioni sanitarie di cui siete a conoscenza. Segnalate eventuali allergie ai farmaci o malattie croniche.
- Non lasciate sola una persona in stato di intossicazione alcolica, perché corre un rischio elevato di farsi male a causa di soffocamento o cadute.
L’assistenza ospedaliera dipende dalla respirazione, dalla circolazione, dalla glicemia, dalla temperatura, da eventuali lesioni e da altre sostanze assunte. Il trattamento è principalmente di supporto e può comprendere:
Liquidi per via endovenosa
Una volta che la persona arriva in ospedale, un professionista sanitario può iniziare a somministrarle liquidi per via endovenosa per reintegrare l’acqua e i sali minerali persi a causa del vomito persistente.
Ossigeno
Possono essere necessari ossigeno e interventi per la gestione delle vie aeree o il supporto della respirazione. Somministrare altro alcol non è un trattamento per l’intossicazione alcolica grave.
Farmaci per la pressione arteriosa
Possono essere somministrati anche farmaci per correggere eventuali cali della pressione arteriosa dovuti a livelli elevati di alcol.
Valutazione di altre cause e sostanze
I medici verificano la presenza di lesioni, ipoglicemia e altre sostanze, farmaci o veleni. La lavanda gastrica non è un trattamento di routine per l’intossicazione da etanolo e non deve mai essere tentata a casa.
Filtrazione del sangue
La dialisi non è una procedura di routine per la comune intossicazione da etanolo. Può essere presa in considerazione in casi eccezionali di particolare gravità o in presenza di alcuni altri alcoli tossici, sotto assistenza specialistica.
Farmaci anticonvulsivanti
Questi farmaci vengono somministrati a chi sviluppa convulsioni secondarie all’intossicazione alcolica grave.
Non date per scontato che una persona possa smaltire l’intossicazione dormendo senza rischi. L’impossibilità di svegliarla, una respirazione anomala o un peggioramento richiedono soccorsi d’emergenza. L’osservazione e la dimissione dipendono dal recupero clinico e dalle condizioni di sicurezza, non da un intervallo garantito di sei-dieci ore.
Una volta attenuati i sintomi pericolosi, molte persone continuano ad avvertire sintomi lievi per uno o due giorni. Alcune possono anche avvertire effetti simili ai postumi di una sbornia il giorno successivo.
Nell’ambito del trattamento, un professionista sanitario può anche suggerire un percorso di cura per il consumo di alcol o indirizzare la persona a un professionista della salute mentale. Questi professionisti possono fornire assistenza nella disintossicazione sotto controllo medico e aiutare le persone a superare la dipendenza da alcol attraverso la terapia e i farmaci.
I postumi di una sbornia si manifestano generalmente quando l’alcolemia scende verso lo zero e possono comprendere mal di testa, nausea e stanchezza. Sono diversi da un’intossicazione pericolosa ancora in corso, anche se i sintomi si sovrappongono e nessuna delle due definizioni deve essere usata per minimizzare una condizione grave.
L’intossicazione alcolica grave comporta una depressione potenzialmente pericolosa delle funzioni cerebrali vitali. Diversi fattori contribuiscono ai postumi di una sbornia, che non devono essere considerati una prova dell’esclusione di un’intossicazione grave. I possibili sintomi comprendono:
- Stanchezza e spossatezza
- Sensibilità alla luce intensa o ai rumori forti
- Dolori e indolenzimento muscolare
- Vomito, nausea o mal di stomaco
- Brividi
- Tremori o irrequietezza
- Sensazione di testa leggera
- Difficoltà di concentrazione o di attenzione
- Segni di disidratazione, come secchezza della bocca o della gola
- Maggiore irritabilità
- Ansia e depressione
La perdita di coscienza o la difficoltà respiratoria dopo aver bevuto alcol sono segnali d’allarme, non una normale ubriachezza da ignorare. Anche il vomito persistente, il peggioramento della confusione, eventuali lesioni o dubbi sulla sicurezza richiedono un parere sanitario urgente. Acqua e sonno non risolvono l’intossicazione alcolica grave.
Sebbene la maggior parte dei sintomi dell’ubriachezza e dei postumi di una sbornia segua il proprio decorso prima di attenuarsi, alcune opzioni di trattamento possono contribuire ad alleviare il disagio. Non esiste tuttavia un rimedio rapido e solo il tempo può alleviare la penosa sensazione dovuta all’aver bevuto troppo alcol.
Ridurre la quantità di alcol e la velocità con cui si beve, oppure non bere, riduce il rischio. Il cibo può rallentare l’assorbimento ma non previene l’intossicazione grave, e l’acqua non riduce l’alcolemia né rende sicura la guida. Non associate l’alcol a oppioidi o sedativi.
Solo in caso di postumi lievi e dopo aver escluso condizioni gravi, semplici misure per alleviare il disagio possono essere utili. Non fanno smaltire l’ubriachezza e non prevengono l’intossicazione grave:
- Chiedete consiglio a un farmacista prima di usare antidolorifici; i FANS, come l’ibuprofene, possono aggravare l’irritazione gastrica e aumentare il rischio di sanguinamento.
- Mantenere un’alimentazione adeguata con una quantità sufficiente di carboidrati e frutta fresca
- Bere acqua o bevande sportive contenenti elettroliti e zucchero
- Andare a letto presto per riposare a sufficienza
La scelta dell’antidolorifico dipende dalla storia clinica, dalla dose e dal consumo di alcol. Il sovradosaggio di paracetamolo può causare gravi danni al fegato e il consumo elevato di alcol o le malattie epatiche richiedono particolare cautela. Anche i FANS comportano rischi. Non usate più prodotti contenenti lo stesso farmaco e non superate le dosi indicate sulla confezione.
Solo il tempo e il metabolismo riducono l’alcolemia; non esiste un rimedio affidabile per accelerare l’eliminazione dell’alcol. Una persona con segnali d’allarme ha bisogno subito di soccorsi d’emergenza, non di un’ulteriore osservazione in attesa che trascorra un numero prestabilito di ore.
L’unico modo sicuro per evitare l’ubriachezza o l’intossicazione alcolica grave è astenersi completamente dal bere. Se non è possibile, prestate molta attenzione alla quantità di alcol consumata in ogni occasione e non esitate a intervenire se vedete qualcuno bere quantità pericolosamente elevate. Il corpo umano è straordinario e molto resistente di fronte alla maggior parte dei problemi. Tuttavia, quando compaiono i sintomi dell’ubriachezza o dell’intossicazione alcolica grave, è un segnale che il consumo eccessivo lo sta danneggiando e deve essere evitato. Per molte persone, il primo episodio di ubriachezza con i relativi postumi è sufficiente per non eccedere la volta successiva. Per altre, invece, rappresenta un lieve inconveniente che non le dissuade dal bere molto in futuro.
A qualunque categoria apparteniate, ricordate di prestare attenzione alle vostre abitudini di consumo. Oltre a causare postumi o intossicazione alcolica grave, bere troppo o in grandi quantità può anche rendere dipendenti dall’alcol, una condizione chiamata disturbo da uso di alcol (AUD). Questo disturbo può facilmente compromettere carriere e relazioni, deteriorando al contempo la salute fisica, e quasi sempre richiede un trattamento professionale delle dipendenze per essere superato.
Se voi o una persona cara vi ubriacate frequentemente o avete superato un’intossicazione alcolica grave, la causa potrebbe essere una dipendenza da alcol. Contattate oggi stesso un centro per il trattamento delle dipendenze per ricevere aiuto.
