Een depressieve episode gaat gepaard met een aanhoudende verandering in stemming, interesse en functioneren. Het is meer dan een gewone slechte dag en kan invloed hebben op slaap, eetlust, concentratie en het vermogen om het dagelijks leven aan te kunnen. Professioneel onderzoek helpt de oorzaak en een passende behandeling vast te stellen.
Depressie kan op elke leeftijd voorkomen. Een aanhoudend sombere stemming of verlies van interesse kan samengaan met veranderingen in slaap, eetlust, energie en concentratie. Sommige mensen blijven werken of hun verantwoordelijkheden nakomen, ondanks aanzienlijke klachten.
Depressie is behandelbaar. Psychologische behandelingen, medicatie wanneer die passend is en praktische ondersteuning kunnen helpen. De reactie op behandeling en de hersteltijd verschillen echter, en soms moet de behandeling worden aangepast.
Lees verder voor meer informatie over depressie en herstel van een depressieve episode.
Een depressieve episode is een aanhoudende combinatie van symptomen die aanzienlijk lijden of problemen met functioneren veroorzaakt. Bij de beoordeling wordt gekeken naar de symptomen, de duur, de omstandigheden, de lichamelijke gezondheid en eventuele eerdere manische of hypomane episoden.
Ook gewoon verdriet en rouw kunnen intens zijn en het dagelijks leven verstoren. Er is geen vaste grens van één week die deze ervaringen van depressie onderscheidt. Dat iemand kan werken of de persoonlijke hygiëne kan bijhouden, sluit een depressieve episode niet uit.
De ernst alleen maakt geen onderscheid tussen rouw en een depressieve episode; beide kunnen tegelijk voorkomen. Symptomen van een depressieve episode kunnen zijn:
- Verlies van interesse of plezier in activiteiten die eerder plezier gaven
- Moeite om naar het werk te gaan of taken af te ronden
- Gevoelens van waardeloosheid of buitensporige schuldgevoelens
- Concentratieproblemen
- Slaapproblemen
- Suïcidale gedachten
Bij depressieve episoden houden de symptomen doorgaans minstens twee weken aan. Zoek eerder hulp bij ernstige symptomen, als je niet voor jezelf kunt zorgen of bij suïcidale gedachten. Als je mogelijk naar suïcidale gedachten gaat handelen of je eigen veiligheid niet kunt waarborgen, bel dan de hulpdiensten (911 in de Verenigde Staten; 112 in Spanje en de EU) of ga naar een spoedeisende hulp en blijf bij iemand die je vertrouwt. Bel of sms in de Verenigde Staten 988 bij suïcidale gedachten of een psychische crisis.
Ook als het nu niet zo voelt, is het mogelijk om met een depressieve episode om te leren gaan.
Een depressieve episode omvat doorgaans een combinatie van symptomen die minstens twee weken aanhouden. Episoden kunnen voorkomen bij een depressieve stoornis of een bipolaire stoornis, en depressie kan samengaan met PTSS. Lees voor verwante informatie over nazorg na behandeling van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). De behandeling moet aansluiten bij de diagnose en de ernst. Vaardigheden om met klachten om te gaan kunnen de zorg ondersteunen, maar vervangen geen diagnostiek of behandeling.
Copingmechanismen zijn lichamelijke en mentale strategieën die je kunnen helpen om met de uitdagingen van het leven om te gaan. Ze kunnen je mogelijk ondersteunen bij het omgaan met de omstandigheden die de meeste invloed op je hebben. Copingvaardigheden kun je op moeilijke momenten toepassen en gedurende langere tijd oefenen. Ze kunnen helpen om het dagelijks leven aan te kunnen, maar bieden geen garantie op verlichting van depressie.
Copingvaardigheden kunnen een aanvulling zijn op behandeling. Gestructureerde gedragsactivatie en andere psychologische therapieën zijn op zichzelf wetenschappelijk onderbouwde behandelingen. Welke aanpak passend is, hangt af van de ernst en de persoonlijke behoeften.
Hieronder staan enkele copingvaardigheden die kunnen helpen bij het herstel van een depressieve episode:
- Gedragsactivatie
Gedragsactivatie is een wetenschappelijk onderbouwde psychologische behandeling voor depressie. Met geplande activiteiten worden terugtrekgedrag en vermijding aangepakt en wordt het verband tussen activiteit en stemming onderzocht.
Het kan gaan om activiteiten die je eerder plezier gaven, betekenisvolle verantwoordelijkheden of sociaal contact, ook wanneer je weinig motivatie of plezier ervaart.
Dit zijn de dingen die je leven betekenis geven en die je kunnen helpen je minder hopeloos te voelen.
Deskundigen hebben ook aangegeven dat lichaamsbeweging een vorm van gedragsactivatie kan zijn.
Een korte wandeling bij geschikt weer of rustig bewegen thuis kan een haalbaar begin zijn. Stem de activiteit af op je gezondheid en energie, in plaats van een bepaalde duur als vereiste te zien.
Gedragsactivatie bestaat uit haalbare, geplande stappen en het evalueren van de effecten daarvan, vaak samen met een hiervoor opgeleide behandelaar. De mate van verbetering verschilt, en activiteiten hoeven niet meteen plezierig te voelen.
- Afstand nemen van je eigen gedachten
Je kunt leren afstand te nemen van negatieve gedachten. Cognitieve defusie is de vakterm voor een techniek die wordt gebruikt binnen acceptatie- en commitmenttherapie (ACT).
Bij deze techniek stel je je gedachten voor als nieuwsberichten die verschijnen op een denkbeeldig scherm. Oefen om ze op dat scherm op te merken, zonder te eisen dat ze verdwijnen.
Afstand nemen van gedachten kan je helpen belastende gedachten op te merken zonder ze automatisch voor waar aan te nemen of ernaar te handelen.
Een gedachte opmerken en benoemen is één van de technieken waarmee je kunt oefenen.
Stel dat de volgende gedachte bij je opkomt: ‘Het wordt nooit beter.’ Wanneer je deze negatieve gedachte hebt herkend en onder woorden hebt gebracht, zeg je tegen jezelf: ‘Ik merkte op dat ik de gedachte had dat het nooit beter zou worden.’
Deze formulering kan je helpen een gedachte te zien als iets wat zich in je hoofd afspeelt, in plaats van als een feit of opdracht. Defusie is gericht op het veranderen van je verhouding tot gedachten, niet per se op het wegnemen ervan of het vervangen door positieve gedachten. De effecten verschillen.
- Ontspanningsmethoden ontwikkelen
Ontspanning kan spanning verminderen, maar biedt geen garantie op verlichting van depressie en vervangt geen behandeling. Rustige tai chi kan een mogelijke activiteit zijn als die past bij je gezondheid en voorkeuren.
Beweeg rustig en stop als een oefening pijn of duizeligheid veroorzaakt. Het doel is ontspanning en prettig bewegen, niet om negatieve emoties lichamelijk te verwijderen.
Het wetenschappelijke bewijs voor acupunctuur als behandeling van depressie blijft onzeker. Bespreek aanvullende benaderingen met je behandelaar en blijf wetenschappelijk onderbouwde zorg volgen.
Kies ontspanningsmethoden die prettig voelen; je hoeft geen positieve gedachten af te dwingen.
- Aandacht voor voeding
Regelmatige maaltijden, een evenwichtige voeding en voldoende drinken kunnen de algemene gezondheid ondersteunen. Als eten moeilijk is of je een voedingstekort vermoedt, bespreek dit dan met een behandelaar in plaats van aan te nemen dat dit je depressie verklaart.
Eet groenten en fruit als onderdeel van een evenwichtig voedingspatroon wanneer dat mogelijk is, maar beschouw voedingsaanpassingen niet als vervanging voor de behandeling van depressie.
- Zelfvertrouwen versterken
Vertrouwen in je eigen vermogen om iets te laten slagen wordt zelfeffectiviteit genoemd. Volgens deskundigen kan het afronden van kleine, haalbare activiteiten je helpen op gang te komen. De ene taak kan na verloop van tijd tot de volgende leiden en je zo helpen om door een depressieve episode heen te komen.
Als beginnen aan moeilijke activiteiten overweldigend voelt, start dan met kleine, alledaagse taken. Denk aan uit bed komen, een kop koffie voor jezelf zetten of het bed opmaken.
Je alleen al richten op tandenpoetsen en douchen, en een of beide taken uitvoeren, kan als een grote overwinning voelen. Tijdens een depressieve fase verdient dat waardering.
Helaas bestaat er geen aanpak die voor iedereen werkt om een depressieve episode te boven te komen. Omdat psychische gezondheid een veelzijdig en zeer persoonlijk onderwerp is, hangt de aanpak van een depressieve episode vooral af van de behoeften van het individu. Professioneel onderzoek kan helpen passende behandeling en ondersteuning te vinden. Deelname aan een behandelprogramma voor psychische klachten is niet voor iedereen nodig.
Sommige mensen herstellen volledig na één episode; anderen krijgen opnieuw een episode of houden aanhoudende symptomen. Een persoonlijk behandel- en terugvalpreventieplan kan het herstel ondersteunen, zonder ervan uit te gaan dat depressie levenslang zal duren.
Sommige mensen ervaren terugkerende of aanhoudende depressie. Het herkennen van vroege waarschuwingssignalen, het voortzetten van de afgesproken behandeling en het toepassen van copingvaardigheden kunnen een persoonlijk terugvalpreventieplan ondersteunen. Ze kunnen echter niet garanderen dat episoden worden voorkomen of verkort.
Veel depressieve episoden kunnen ambulant worden behandeld. Crisishulp of een klinische opname kan nodig zijn bij direct gevaar, ernstige zelfverwaarlozing, psychose of zorgbehoeften waaraan buiten een opname niet veilig kan worden voldaan. De behandeling kan bestaan uit:
- Beoordeling van een psychische crisis
- Evaluatie en begeleiding van medicatiegebruik
- Individuele psychotherapie en groepstherapie
- Aanvullende behandelingen zoals beeldende therapie, muziektherapie en recreatieve therapie.
- Coördinatie van lokale zorg- en ondersteuningsdiensten
De behandeling moet regelmatig worden geëvalueerd en aangepast aan de reactie erop, de bijwerkingen en de doelen. Overleg met je voorschrijver voordat je met medicatie begint, ermee stopt of deze verandert. Meld een verslechterende stemming of nieuwe suïcidale gedachten direct, vooral na het starten met een antidepressivum of een dosiswijziging. Schakel spoedhulp in als je je eigen veiligheid niet kunt waarborgen. Herstel kan tijd kosten. Moeizaam herstel is een reden voor verdere beoordeling, geen persoonlijk falen.
Bipolaire depressie vereist diagnostiek en behandeling die specifiek op de bipolaire stoornis zijn gericht. Neem bij een episode contact op met je behandelaar. Begin, stop of verander medicatie niet op eigen initiatief. Antidepressiva worden bij bipolaire depressie niet als enige medicatie gebruikt, omdat ze manie of snelle wisselingen tussen stemmingsepisoden kunnen uitlokken. Neem direct contact op met je behandelaar als je minder slaap nodig hebt, ongewoon veel energie krijgt, je gedachten gaan razen of je impulsief gedrag vertoont. Dagelijkse routines kunnen de behandeling ondersteunen, maar niet vervangen.
Hieronder staan 6 praktische stappen die je behandeling tijdens een bipolaire depressieve episode kunnen ondersteunen:
- Houd je aan een gezond voedings- en beweegplan
Wanneer je depressief bent, is het verleidelijk om in ongezonde gewoonten te vervallen.
Overweeg deze gezondere gewoonten in je dagelijkse routine op te nemen:
- Eet overdag op regelmatige tijdstippen maaltijden en tussendoortjes.
- Neem meer groenten, volkorenproducten en magere eiwitbronnen op in je voedingspatroon.
- Streef naar voldoende slaap voor jouw persoonlijke behoefte en bespreek aanhoudende veranderingen in je slaap met je behandelaar.
- Sta elke dag op hetzelfde tijdstip op en ga op hetzelfde tijdstip slapen.
- Plan je dag
Regelmatige slaap- en eet gewoonten en een haalbare dagindeling kunnen de behandeling ondersteunen, maar garanderen niet dat depressieve symptomen worden voorkomen.
Het kan helpen een lijst te maken met dagelijkse taken die je afvinkt zodra ze klaar zijn. Ook plakbriefjes en een agenda binnen handbereik kunnen je helpen het overzicht te houden.
Plan bij je dagelijkse taken ook tijd in voor rust en ontspanning. Te veel activiteit kan depressieve symptomen verergeren en tot frustratie leiden.
Deel je tijd zorgvuldig in en houd daarbij vooral rekening met medische afspraken.
- Kies haalbare activiteiten
Wanneer je niet depressief bent, geniet je misschien van bepaalde activiteiten zoals bakken of lezen.
Als je depressief bent, kan het echter moeilijk zijn om jezelf ergens toe te zetten.
Ondanks je sombere stemming is het belangrijk om te blijven deelnemen aan activiteiten die je normaal leuk vindt. Eropuit gaan en dingen doen waar je blij van wordt, kan je helpen je beter te voelen.
Probeer met kleine, haalbare stappen activiteiten op te pakken die je waardevol vindt. Het kan tijd kosten voordat het plezier terugkomt. Dat je je niet meteen beter voelt, betekent niet dat je hebt gefaald.
- Probeer te bewegen
Lichaamsbeweging, zoals wandelen of fietsen, kan naast de behandeling van een bipolaire stoornis de stemming en algemene gezondheid ondersteunen. Pas de activiteit en intensiteit aan je gezondheid en energie aan.
Kies zo nodig samen met je behandelaar een haalbare hoeveelheid en vorm van beweging. Een beetje bewegen kan al helpen. Er bestaat geen beweegschema dat voor iedereen het beste werkt.
- Voorkom dat je jezelf isoleert
Sociale contacten kunnen overweldigend zijn wanneer je depressief bent. Het is begrijpelijk dat je alleen wilt zijn, maar het is belangrijk om jezelf niet te isoleren. Alleen zijn kan depressieve symptomen verergeren.
Neem deel aan sociale activiteiten, zoals een leesclub of sportteam in je omgeving. Breng tijd door met familie en vrienden, of bel hen regelmatig. Vrienden en dierbaren om je heen kunnen je helpen je meer op je gemak en zekerder te voelen.
- Zoek nieuwe manieren om stress te verminderen
Tijdens een depressieve episode is een van de laatste dingen die je zou willen doen iets nieuws proberen. Toch kan dit helpen je klachten te verlichten.
Een ontspannende activiteit naar keuze, zoals massage als die past bij je gezondheid en voorkeuren, kan het welzijn ondersteunen, maar is geen behandeling voor bipolaire depressie.
Meditatie of rustige yoga kan sommige mensen helpen om met stress om te gaan. Het wetenschappelijke bewijs voor aanvullende benaderingen bij een bipolaire stoornis is beperkt. Bespreek ze met je behandelaar en gebruik ze naast, niet in plaats van, de gangbare behandeling.
Volgens de DSM-criteria zijn bij een depressieve episode minstens vijf symptomen aanwezig binnen dezelfde periode van twee weken, waaronder een sombere stemming of verlies van interesse. De meeste symptomen komen vrijwel dagelijks voor, en de sombere stemming of het verlies van interesse is het grootste deel van de dag aanwezig. De symptomen moeten aanzienlijk lijden of beperkingen in het functioneren veroorzaken. Een behandelaar onderzoekt ook andere mogelijke verklaringen. Wacht bij ernstige symptomen of zorgen over je veiligheid niet twee weken voordat je hulp zoekt.
Depressie kan zich op verschillende manieren uiten, waaronder:
- Verlies van interesse in activiteiten die eerder plezier gaven
- Regelmatig verdriet, rouw, wanhoop of hopeloosheid ervaren
- Prikkelbaarheid, frustratie of boosheid
- Slaapproblemen, zoals te veel slapen of moeilijk kunnen slapen
- Afgenomen of toegenomen eetlust, met gewichtsverlies of gewichtstoename tot gevolg
- Angst, rusteloosheid of agitatie kunnen samengaan met depressie.
- Zich terugtrekken van familie en vrienden
- Problemen met denken, concentreren, oordelen of informatie onthouden
- Terugkerende gedachten aan de dood of suïcide
- Onverklaarde lichamelijke klachten, zoals hoofdpijn of rugpijn
De duur en de mate waarin episoden terugkeren verschillen sterk. Sommige mensen maken één episode door, terwijl anderen terugkerende of aanhoudende depressie ervaren. Vervolgzorg en terugvalpreventie moeten aansluiten bij de persoonlijke voorgeschiedenis.
Factoren die de duur van depressieve episoden beïnvloeden
Depressieve symptomen kunnen na verloop van tijd verergeren of terugkeren. Het beloop wordt bepaald door een wisselwerking tussen biologische, psychologische en sociale factoren, niet door één voorspelbare aanleiding.
Factoren die met depressie samen kunnen hangen of het beloop kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:
- Bijkomende aandoeningen, zoals een stoornis in het gebruik van middelen of een andere psychische stoornis
- Depressie in de familie.
- Aanhoudende stress en moeite om daarmee om te gaan
- Denkpatronen
- Eerdere moeilijke ervaringen, trauma of tegenslag
- Het verlies van een dierbare
- Onvoldoende sociale steun
- Stressvolle levensgebeurtenissen
Episoden kunnen weken of maanden duren, en soms langer. Voor een individu is er geen betrouwbaar tijdschema van zes tot acht maanden. Behandeling zoeken kan het lijden verminderen en helpen bij de veiligheid en het dagelijks functioneren.
Depressie met een seizoensgebonden patroon keert vaak in een bepaald seizoen terug, maar vereist nog steeds diagnostiek en behandeling. Perinatale depressie kan tijdens de zwangerschap of na de bevalling beginnen en zonder zorg maanden of langer aanhouden. Dit is iets anders dan de kortdurende ‘kraamtranen’.
Depressie kan ook aanhoudend zijn. Bij een depressieve stoornis, in het Engels major depressive disorder (MDD), kunnen lichte, matige of ernstige episoden voorkomen. Het Engelse woord ‘major’ geeft op zichzelf niet de ernst aan. Symptomen kunnen maanden of langer aanhouden. Diagnostisch onderzoek helpt richting te geven aan de behandeling.
Episoden kunnen terugkeren, met volledig of gedeeltelijk herstel tussendoor, terwijl sommige mensen aanhoudende symptomen hebben. Noch terugkeer van episoden, noch levenslange depressie is onvermijdelijk.
