Wernicke–Korsakoffs syndrom beskriver närbesläktade neurologiska tillstånd som är förknippade med allvarlig brist på tiamin, eller vitamin B1. Det informella engelska uttrycket ”wet brain” används ibland, men kan dölja skillnaden mellan ett akut medicinskt tillstånd och långvarig minnesnedsättning.
Nytillkommen förvirring, gångsvårigheter eller avvikande ögonrörelser kräver akut medicinsk bedömning, särskilt vid bristfälligt näringsintag, långvariga kräkningar eller hög alkoholkonsumtion. Vänta inte tills alla symtom på en checklista har uppträtt. Behandling beskrivs separat i vår guide till behandling och återhämtning vid Wernicke–Korsakoffs syndrom.
Wernickes encefalopati och Korsakoffs syndrom
Wernickes encefalopati är det akuta neurologiska tillståndet. Korsakoffs syndrom är särskilt förknippat med långvariga minnessvårigheter. Tillstånden förekommer ofta tillsammans, men det kan vara missvisande att beskriva det som att alla genomgår en förutsägbar serie numrerade stadier. En kliniker bedömer den faktiska symtombilden och vårdbehovet. [1,2]
Skillnaden är viktig när man söker hjälp. En person med nytillkommen förvirring ska inte hänvisas till att vänta på en ordinarie tid för minnesutredning på grund av tidigare alkoholproblem. På samma sätt behöver långvariga svårigheter efter en akut sjukdom bedömas utifrån hur de påverkar vardagen, i stället för att avfärdas som att personen inte anstränger sig tillräckligt.
Vad orsakar tiaminbrist?
Hög alkoholkonsumtion och bristfälligt näringsintag är viktiga riskfaktorer, men tillståndet är inte begränsat till personer som dricker alkohol. Brist kan också uppstå vid nedsatt näringsupptag, bland annat efter vissa obesitaskirurgiska ingrepp, eller vid långvariga svåra kräkningar och andra sjukdomar. [1]
Utgå inte från att en person måste ha druckit alkohol under ett visst antal år för att vara i riskzonen. Berätta för klinikern om förändrade matvanor, ihållande kräkningar, viktnedgång, operationer och personens allmänna hälsotillstånd. Undvik att fokusera så snävt på alkohol att annan relevant information förbises.
Tecken som kräver akut bedömning
Möjliga symtom vid Wernickes encefalopati är förvirring, nedsatt koordination samt avvikande ögonrörelser eller synstörningar. Symtombilden är inte densamma hos alla. Vid allvarlig sjukdom kan medvetandet påverkas. Dessa tecken ska inte diagnostiseras hemma eller automatiskt tillskrivas berusning. [1,2]
Beskriv observerbara förändringar när du kontaktar larmcentralen: när personen senast verkade vara som vanligt, om personen kan stå säkert, vad som har förändrats i talet eller medvetandet och om personen har fallit. Berätta om personen är svår att väcka eller andas onormalt. Följ larmoperatörens instruktioner och låt inte en person med nedsatt förmåga köra själv.
Minnesproblem vid Korsakoffs syndrom
En person kan ha svårt att bilda nya minnen eller minnas tidigare händelser, upprepa frågor eller ha svårt att planera vardagliga sysslor. Personen kan ge en felaktig beskrivning av händelser genom konfabulering. Det betyder inte nödvändigtvis att personen ljuger medvetet. [2]
Vardagliga samtal kan dölja praktiska svårigheter. En person kan tala obehindrat om ett välbekant ämne men inte komma ihåg en bokad tid eller om hen har tagit sin medicin. Ta med konkreta exempel till bedömningen. En användbar beskrivning förklarar uppgiften, svårigheten och vilken hjälp som behövs, i stället för att bara säga att personen är ”glömsk”.
Hur tillståndet utreds i vården
Bedömningen omfattar symtom, sjukdomshistoria, tidigare näringsintag och en neurologisk undersökning. Blodprover eller bilddiagnostik kan bidra till bedömningen och hjälpa till att upptäcka andra problem. Misstänkt Wernickes encefalopati kräver snabb behandling; behandlingen ska inte fördröjas enbart för att invänta bekräftelse med bilddiagnostik. [1,3]
Om du följer med någon, fråga om en kort skriftlig redogörelse skulle vara till hjälp. Beskriv hur självständig personen brukar vara och i vilken ordning förändringarna har uppstått. Skilj på det du själv har sett och det som någon annan har berättat. Ta med en aktuell läkemedelslista och relevanta utskrivningsanteckningar eller operationsjournaler om de finns lätt tillgängliga, men fördröj inte akut hjälp för att samla ihop dokument.
Varför andra förklaringar fortfarande måste övervägas
Förvirring, minnesförlust och ostadighet har inte en enda orsak. Syftet med den medicinska bedömningen är att identifiera vad som pågår, inklusive eventuell samtidig sjukdom eller skada. En fastställd diagnos innebär inte att alla senare symtom hör till den.
Fråga vårdteamet vad som har fastställts, vad som fortfarande är osäkert och vilka förändringar som bör leda till en ny bedömning. Förvara dessa råd tillsammans med utskrivningsinformationen. Det är särskilt värdefullt när flera anhöriga eller stödpersoner delar på ansvaret och annars kan få olika delar av informationen.
Vad diagnosen innebär för framtiden
Snabb behandling kan förbättra vissa symtom och bidra till att förhindra ytterligare skador, medan etablerade minnessvårigheter kan kvarstå. Graden av återhämtning varierar. Enbart diagnosbenämningen ger inte grund för att utlova återhämtning eller ange en bestämd förväntad livslängd. [1,4]
Ett givande uppföljningssamtal tar upp funktionsförmågan: vad personen kan göra självständigt, var stöd behövs och när utvecklingen ska bedömas på nytt. Be om mål som går att följa i vardagen. Det kan exempelvis vara att komma till bokade besök med hjälp av påminnelser eller att genomföra en välbekant rutin med stöd.
Frågor att ta med till ett vårdbesök
- Vilken diagnos förklarar de nuvarande svårigheterna bäst?
- Har ett akut problem behandlats, och vilken uppföljning behövs?
- Vad orsakade bristen, och hur ska orsaken åtgärdas?
- Vilka bedömningar av minne, rörelseförmåga eller vardagsfunktion skulle vara till hjälp?
- Vilket stöd behövs för läkemedel, måltider och personlig säkerhet?
- Vem ska vi kontakta vid en plötslig förändring?
Det kan vara till hjälp att utse en kontaktperson som håller den skriftliga planen aktuell, om möjligt med patientens samtycke. Detta ersätter inte patientens delaktighet: förklara informationen på ett sätt som patienten kan förstå och låt patienten delta i beslut i den utsträckning det är möjligt.
En bra utgångspunkt
Om alkoholkonsumtionen väcker oro kan du läsa om bedömning och behandling av alkoholbrukssyndrom. Akut sjukdom eller möjlig abstinens kräver en lämplig medicinsk bedömning innan vård i boendemiljö planeras.
