Eine posttraumatische Belastungsstörung kann entstehen, wenn Menschen mit tatsächlichem oder drohendem Tod, schwerer Verletzung oder sexueller Gewalt konfrontiert werden. Dies kann bedeuten, ein Ereignis selbst zu erleben oder zu beobachten, von bestimmten Ereignissen zu erfahren, die eine nahestehende Person betreffen, oder im Beruf wiederholt mit traumatischen Einzelheiten konfrontiert zu sein. Nicht jedes belastende Erlebnis erfüllt die diagnostischen Expositionskriterien einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS).
Viele Menschen erleben potenziell traumatische Ereignisse, doch die meisten entwickeln keine PTBS. Da so viele Menschen betroffen sind, ist es wichtig zu verstehen, was eine posttraumatische Belastungsstörung ist, wie sie behandelt wird und ob sie wieder verschwinden kann.
Für die Diagnose müssen die Erfüllung des diagnostischen Traumakriteriums, die Symptome, deren Dauer sowie Leidensdruck oder Beeinträchtigungen beurteilt werden. Eine anfängliche Reaktion mit extremer Angst, Hilflosigkeit oder Entsetzen ist nicht erforderlich. Der verlinkte Ratgeber behandelt Belastungen im Zusammenhang mit Verlassenwerden; diese stellen keinen eigenständigen PTBS-Subtyp dar. Zu den Symptomen des Wiedererlebens bei PTBS können gehören:
Wiederkehrende, belastende Erinnerungen an das Ereignis
- Sich aufdrängende Gedanken an das Ereignis
- Wiederkehrende Albträume oder Träume
- Dissoziative Flashbacks, bei denen es sich anfühlt, als geschehe das Ereignis erneut. Diese sind nicht mit Halluzinationen gleichzusetzen, die einer Abklärung bedürfen.
- Starke Belastung oder körperliche Reaktionen auf Erinnerungsreize an das Ereignis
Eine PTBS kann sich deutlich bessern, und manche Menschen erholen sich so weit, dass sie die diagnostischen Kriterien nicht mehr erfüllen. Bei anderen bleiben Symptome bestehen oder kehren wieder. Eine Behandlung kann helfen, doch Verlauf und Tempo der Genesung sind unterschiedlich.
Eine PTBS kann Vertrauen, Nähe und Kommunikation beeinträchtigen. Beziehungsschwierigkeiten unterscheiden sich von Mensch zu Mensch und können neben anderen Symptomen Aufmerksamkeit erfordern; sie sind keine unvermeidliche dauerhafte Folge.
Menschen, die einen sexuellen Übergriff erlebt haben, können eine PTBS entwickeln, doch ihre Symptome und ihre Genesung verlaufen unterschiedlich. Ein erlittener Übergriff belegt weder eine dauerhafte Hirnschädigung noch bleibende Kommunikationsschwierigkeiten.
Manche Menschen mit PTBS haben Konzentrations- oder Schlafprobleme, die alltägliche Aufgaben erschweren können.
Erhöhte Wachsamkeit oder Belastung durch Erinnerungsreize können Alltagssituationen erschweren. Diese Erfahrungen sollten abgeklärt werden, ohne Betroffene zu verurteilen oder zu stereotypisieren.
Symptome können über Jahre anhalten. Eine Besserung bleibt jedoch auch dann möglich, wenn die PTBS bereits lange besteht.
Eine PTBS setzt eine traumatische Exposition voraus, die die diagnostischen Kriterien erfüllt. Manche Menschen können sich jedoch nicht vollständig an Aspekte des Ereignisses erinnern. Eine Erinnerungslücke beweist nicht, dass ein nicht erinnertes traumatisches Ereignis stattgefunden hat.
Poulos und Kollegen untersuchten frühen Stress und spätere Furchtreaktionen bei Ratten, nicht PTBS beim Menschen. Ihre Arbeit „Amnesie für frühkindlichen Stress schließt die Entwicklung von Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung bei erwachsenen Ratten nicht aus“ erschien am 15. August 2014 in Biological Psychiatry, 76(4), 306–314, nach der Online-Veröffentlichung am 12. Oktober 2013 (doi:10.1016/j.biopsych.2013.10.007).
Die Befunde aus dem Tierversuch können weder eine Diagnose beim Menschen begründen noch zeigen, dass Symptome allein ein vergessenes Trauma offenbaren.
Die Forschenden untersuchten, ob früher Stress das Verhalten im Erwachsenenalter beeinflussen könnte, wenn kein kontextbezogenes Furchtgedächtnis mehr nachweisbar war.
Die Forschenden setzten 19 Tage alte Ratten unvorhersehbaren, unausweichlichen Stromreizen an den Pfoten aus und untersuchten später im Erwachsenenalter das Gedächtnis und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Angst. Das Alter von Ratten sollte nicht als exakte Entsprechung menschlicher Altersstufen betrachtet werden.
Die Ratten zeigten verändertes Furchtlernen, angstbezogenes Verhalten und veränderte Corticosteronrhythmen, obwohl im Erwachsenenalter kein kontextbezogenes Furchtgedächtnis nachweisbar war. Dies sind experimentelle Befunde bei Ratten, kein Beleg dafür, dass eine PTBS ohne Trauma entsteht.
PTBS-Symptome beginnen meist innerhalb von drei Monaten nach dem traumatischen Ereignis, können aber auch später auftreten. Nach den Kriterien des DSM-5-TR muss das erforderliche Symptommuster länger als einen Monat bestehen und klinisch bedeutsamen Leidensdruck oder Beeinträchtigungen verursachen, etwa Schwierigkeiten in Beziehungen oder im Beruf. Die Symptome dürfen nicht auf Medikamente, Substanzkonsum oder eine andere Erkrankung zurückzuführen sein.
Die Dauer der Erkrankung variiert: Während sich manche Menschen innerhalb von sechs Monaten erholen, bestehen die Symptome bei anderen ein Jahr oder länger. Depressionen, Substanzkonsumstörungen und Angststörungen können gleichzeitig mit einer PTBS auftreten.
Nach einem Trauma sind Belastung oder ein Gefühl der inneren Abgetrenntheit häufig. Eine qualifizierte Fachperson für psychische Gesundheit kann beurteilen, ob die Symptome die PTBS-Kriterien erfüllen. Suchen Sie frühzeitig Hilfe, wenn die Symptome schwerwiegend sind oder sich verschlimmern; Sie müssen nicht einen Monat warten, bevor Sie um Unterstützung bitten. Wenn Sie Ihre Sicherheit nicht gewährleisten können oder unmittelbare Gefahr besteht, suchen Sie vor Ort Notfallhilfe.
Wie lange eine PTBS anhält, hängt von verschiedenen Umständen ab. Einige betreffen das Trauma selbst, andere die betroffene Person und ihre Lebenssituation.
Merkmale des Traumas können das PTBS-Risiko beeinflussen und für die Genesung relevant sein, erlauben aber keine Vorhersage über die individuelle Dauer:
- Ein einzelnes traumatisches Ereignis gegenüber mehreren oder anhaltenden traumatischen Erfahrungen
- Unfallbedingtes gegenüber absichtlich verursachtem Trauma
- Naturkatastrophen und zwischenmenschliche Ereignisse, einschließlich einiger Erfahrungen, die unter dem Begriff Verratstrauma besprochen werden
- Sexueller Missbrauch gegenüber einem schrecklichen Erlebnis ohne sexuellen Bezug
- Anhaltende Gefahr oder wiederholte Traumatisierungen können die Genesung erschweren. Die Art des Ereignisses allein bestimmt jedoch nicht, wie lange eine PTBS anhält.
Zu den persönlichen Faktoren und Lebensumständen, die für das PTBS-Risiko und die Genesung relevant sind, gehören:
- Andere tragische Ereignisse in der Vergangenheit
- Der Umgang mit verschiedenen psychischen Problemen
- Ob ausreichende Bewältigungsstrategien für den Umgang mit PTBS entwickelt wurden
- Soziale Unterstützung für Menschen mit PTBS
- Menschen, die bereits andere tragische Erfahrungen gemacht haben, gegenwärtig oder früher psychische Probleme hatten, über weniger Bewältigungsstrategien oder -fähigkeiten verfügen und ein begrenztes Unterstützungsnetzwerk haben, entwickeln mit höherer Wahrscheinlichkeit eine PTBS.
Eine Therapie kann beeinflussen, wie lange eine PTBS anhält.
Evidenzbasierte traumafokussierte Therapien können PTBS-Symptome lindern und die Genesung unterstützen. Die partnerschaftliche Zusammenarbeit mit einer Therapeutin oder einem Therapeuten ist wichtig, garantiert jedoch weder ein bestimmtes Ergebnis noch eine bestimmte Genesungsdauer.
- Eine Behandlung kann die Auswirkungen der PTBS verringern und Betroffenen helfen, ihre Alltagsfähigkeit wiederzuerlangen.
- Betroffene können Bewältigungsfähigkeiten entwickeln, die beim Umgang mit Symptomen und alltäglichen Schwierigkeiten helfen.
- Erinnerungen, negative Gedanken und starke Gefühle können besser handhabbar werden.
- Eine Behandlung kann helfen, traumabezogenes Vermeidungsverhalten zu verringern und hilfreichere Reaktionsweisen auf Belastungen zu entwickeln.
Die Behandlungsdauer hängt von der Methode und den Bedürfnissen der Person ab. NICE empfiehlt für eine traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie im Einzelsetting bei Erwachsenen in der Regel 8 bis 12 Sitzungen, bei entsprechender Indikation auch mehr, unter anderem nach mehrfacher Traumatisierung. Dies ist ein Behandlungsrahmen, keine Frist für die Genesung.
Genesung und Remission bei einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) sind möglich, auch wenn Symptome anhalten oder wiederkehren können. Wirksame Behandlungen können Symptome lindern und die Alltagsfähigkeit verbessern. Es stehen verschiedene Therapieoptionen zur Verfügung. Zudem gibt es Hinweise darauf, dass Medikamente Menschen mit PTBS-Symptomen helfen können.
Diese Behandlungsstrategien sollen Menschen mit PTBS helfen, die häufig auftretenden belastenden Symptome zu verringern oder möglicherweise vollständig zu beseitigen.
Medikamente
Empfohlene traumafokussierte Psychotherapien sind bei PTBS im Erwachsenenalter im Allgemeinen die Behandlung erster Wahl. Einige Antidepressiva sind wissenschaftlich gestützte Optionen, wenn diese Therapien nicht verfügbar, nicht durchführbar oder nicht gewünscht sind. Die verschreibende ärztliche Fachperson sollte den zu erwartenden Nutzen, Nebenwirkungen, Wechselwirkungen und die erforderlichen Kontrollen besprechen. Beginnen, beenden oder verändern Sie eine verordnete Medikation nicht ohne fachlichen Rat; bei manchen Arzneimitteln muss die Dosis schrittweise reduziert werden.
SSRI
SSRI (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) sind eine Arzneimittelgruppe zur Behandlung von Angst- und Depressionssymptomen.
Die folgenden SSRI können ärztlich im Rahmen der PTBS-Behandlung erwogen werden; lesen Sie auch unseren Ratgeber zur Genesung nach einer PTBS-Behandlung:
- Paroxetin
- Sertralin
- Fluoxetin (bei PTBS off-label; die VA/DoD-Leitlinie von 2023 stellte eine unzureichende Evidenz fest, um eine Empfehlung für oder gegen die Anwendung auszusprechen)
In den Vereinigten Staaten sind Paroxetin (Paxil) und Sertralin (Zoloft) von der FDA zur Behandlung von PTBS zugelassen. Daraus ergibt sich keine gesonderte Zulassung für komplexe PTBS. Andere bei PTBS eingesetzte Medikamente, einschließlich Venlafaxin, werden in den Vereinigten Staaten off-label angewendet.
SNRI
SNRI steht für Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer. Venlafaxin ist ein SNRI, dessen Einsatz durch die VA/DoD-Leitlinie zu PTBS von 2023 gestützt wird; diese Empfehlung gilt nicht für jedes Medikament dieser Wirkstoffklasse.
Eine Major Depression kann gleichzeitig mit einer PTBS auftreten und die Auswahl der Medikamente beeinflussen.
Venlafaxin (Effexor) kann PTBS-Symptome lindern, doch Ansprechen und Verträglichkeit sind unterschiedlich.
Psychotherapie
Traumafokussierte Psychotherapien, darunter die kognitive Verarbeitungstherapie, die prolongierte Exposition und EMDR, sind etablierte Behandlungen für PTBS bei Erwachsenen. Allgemeine unterstützende Therapie oder kognitive Verhaltenstherapie ohne Traumafokus sollten nicht als gleichwertiger Ersatz für diese Behandlungen dargestellt werden.
Wenn Sie eine Fachperson für psychische Gesundheit gefunden haben, überlegen Sie, worüber Sie sprechen möchten, etwa über Ihre Gefühle, Gedanken und Symptome. All diese Informationen helfen Ihrer Therapeutin oder Ihrem Therapeuten dabei, Sie beim Erkennen und Bewältigen Ihrer Symptome zu unterstützen.
Kognitive Verarbeitungstherapie
Die kognitive Verarbeitungstherapie ist eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie. Sie konzentriert sich darauf, wie Sie Ihr traumatisches Ereignis betrachten und wie Sie mit dessen emotionalen und gedanklichen Aspekten umgehen.
Zu diesem Verfahren gehört, Ihnen die Bestandteile der kognitiven Verhaltenstherapie zu erläutern und die Bedeutung der gemeinsamen Arbeit mit Ihrer Therapeutin oder Ihrem Therapeuten hervorzuheben.
Gemeinsam mit Ihrer Therapeutin oder Ihrem Therapeuten untersuchen Sie traumabezogene Überzeugungen und bearbeiten sogenannte „Stuck Points“. Damit sind bestimmte Überzeugungen über das Trauma gemeint, die die Genesung behindern. Diese Therapieform kann im Einzel- oder Gruppensetting durchgeführt werden.
Desensibilisierung und Verarbeitung durch Augenbewegungen
EMDR steht für Eye Movement Desensitization and Reprocessing, auf Deutsch Desensibilisierung und Verarbeitung durch Augenbewegungen. Es handelt sich um ein strukturiertes psychotherapeutisches Verfahren zur Behandlung von PTBS. Die Therapie nutzt beidseitige sensorische Reize, etwa Augenbewegungen von einer Seite zur anderen, um die Verarbeitung schmerzhafter Erinnerungen, Gedanken und Gefühle im Zusammenhang mit Ihrem Trauma zu unterstützen.
Kognitive Verhaltenstherapie (KVT)
Die KVT untersucht Zusammenhänge zwischen Gedanken, Gefühlen und Verhaltensweisen. Bei PTBS empfehlen Leitlinien spezifische traumafokussierte Formen, statt davon auszugehen, dass für alle KVT-Ansätze dieselbe Evidenz vorliegt. Das Format und die Zahl der Sitzungen hängen von der Behandlung und den individuellen Bedürfnissen ab.
Gemeinsam mit Ihrer Therapeutin oder Ihrem Therapeuten erkennen Sie wenig hilfreiche Muster oder Verzerrungen in Ihren Gefühlen und Gedanken, die mit dem Trauma zusammenhängen. Ziel der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) ist es, Ihnen zu helfen, wieder Hoffnung zu finden, mehr Kontrolle über Ihr Verhalten und Ihre Gedanken zu empfinden sowie Flucht- oder Vermeidungstendenzen zu verringern.
Komplementäre und alternative Methoden
Yoga für Menschen mit Traumaerfahrungen
Manche Menschen empfinden traumasensibles Yoga als hilfreiche ergänzende Aktivität. Die Evidenz belegt nicht, dass es eine empfohlene PTBS-Behandlung ersetzen kann; die VA/DoD-Leitlinie von 2023 stellte eine unzureichende Evidenz fest, um Yoga bei PTBS zu empfehlen oder davon abzuraten.
Eine kleine randomisierte Studie mit 64 Frauen mit chronischer, behandlungsresistenter PTBS verglich 10 wöchentliche Sitzungen traumasensiblen Yogas mit Gesundheitsaufklärung für Frauen. Bei einigen Ergebnissen schnitt Yoga besser ab; dies belegt jedoch weder einen Nutzen für alle noch eine langfristige Genesung. Literatur: van der Kolk und Kollegen (2014), Yoga als ergänzende Behandlung bei posttraumatischer Belastungsstörung: eine randomisierte kontrollierte Studie, Journal of Clinical Psychiatry, 75(6), e559–e565.
Akupunktur
Bei der Akupunktur werden feine Nadeln in die Haut eingeführt. Dass Akupunktur bei der US-Veteranenbehörde VA als ergänzende Maßnahme verfügbar ist, bedeutet keine Anerkennung als etablierte PTBS-Behandlung: Die VA/DoD-Leitlinie von 2023 stellte eine unzureichende Evidenz fest, um sie bei PTBS zu empfehlen oder davon abzuraten. Sie sollte die empfohlene Behandlung nicht ersetzen. Unsachgemäßes Nadeln kann Infektionen oder Organverletzungen verursachen; besprechen Sie die Eignung und wenden Sie sich an eine qualifizierte Fachperson, die sterile Einmalnadeln verwendet.
Innovative Behandlungen
Eine Reihe weiterer Behandlungen für PTBS hat Potenzial gezeigt.
Exposition in virtueller Realität
Expositionsbasierte Behandlungen helfen Menschen, sich Traumaerinnerungen und ungefährlichen Erinnerungsreizen planvoll anzunähern, Vermeidung abzubauen und neue Reaktionen zu erlernen. Dabei kann die Belastung vorübergehend zunehmen. Die Expositionstherapie in virtueller Realität (VRET) nutzt simulierte traumabezogene Situationen unter Begleitung einer entsprechend geschulten klinischen Fachperson; sie beinhaltet keine Rückkehr in tatsächliche Gefahr.
Eine geschulte klinische Fachperson setzt simulierte traumabezogene Reize im Rahmen eines gemeinsam vereinbarten Expositionsplans ein. Studien schließen Militärangehörige mit kampfbedingter PTBS ein; es kann nicht vorausgesetzt werden, dass die Ergebnisse auf jedes Trauma oder jede Person übertragbar sind. Exposition sollte partnerschaftlich, unter Beobachtung und in einem vereinbarten Tempo erfolgen, nicht als erzwungene Konfrontation.
Ketamininfusion
Ketamin ist von der FDA zur Anästhesie zugelassen, nicht zur Behandlung von PTBS; die Anwendung bei PTBS erfolgt in den Vereinigten Staaten off-label. Eine kleine Studie mit 41 Menschen mit chronischer PTBS zeigte 24 Stunden nach Ketamingabe eine stärkere Symptomreduktion als nach Midazolamgabe, belegte jedoch keine dauerhafte Genesung. Literatur: Feder und Kollegen (2014), Wirksamkeit von intravenösem Ketamin zur Behandlung chronischer posttraumatischer Belastungsstörung: eine randomisierte klinische Studie, JAMA Psychiatry, 71(6), 681–688, doi:10.1001/jamapsychiatry.2014.62.
Auch niedrige Dosen schließen erhebliche Risiken nicht aus, darunter Sedierung, Dissoziation, erhöhten Blutdruck, Atemprobleme und Missbrauch. Eine klinische Abklärung sowie Überwachung während und nach der Verabreichung sind erforderlich. Die VA/DoD-Leitlinie von 2023 rät vom Einsatz von Ketamin bei PTBS ab, da der Nutzen unklar ist und die Risiken ins Gewicht fallen; dies ist von Behandlungsentscheidungen bei gleichzeitig bestehender Depression zu unterscheiden.
MDMA-gestützte Behandlung
Die MDMA-gestützte Behandlung von PTBS befindet sich in den Vereinigten Staaten weiterhin in der klinischen Erprobung und ist keine von der FDA zugelassene Routinebehandlung. In Studien werden kontrollierte pharmazeutische Präparate mit strukturierter psychologischer Unterstützung eingesetzt; als Freizeitdroge konsumiertes Ecstasy ist einer überwachten Behandlung im Rahmen der Forschung nicht gleichzusetzen.
MDMA garantiert weder angstfreies noch korrektes Erinnern. Zu den möglichen Risiken gehören ein Anstieg von Herzfrequenz, Blutdruck und Körpertemperatur, Angst und weitere psychische Auswirkungen. Fragen zur Zuverlässigkeit der Verblindung in Studien, zum langfristigen Nutzen und zur Sicherheit bleiben offen. Nehmen Sie MDMA nicht zur Selbstmedikation ein und ersetzen Sie eine etablierte Behandlung nicht durch Freizeitdrogen.
