Le névrosisme est un terme désignant un trait de personnalité, utilisé en recherche en psychologie pour décrire une tendance à ressentir plus facilement des émotions telles que l’inquiétude, la frustration ou la tristesse. Il constitue l’une des dimensions du modèle de personnalité des Big Five. Il ne s’agit pas, en soi, d’un diagnostic de trouble psychique ni d’un jugement sur le caractère d’une personne.
Se qualifier ou qualifier quelqu’un d’autre de « névrosé » peut masquer la difficulté réelle. Il est plus utile de se demander si l’inquiétude, la baisse de moral, les réactions émotionnelles ou les façons de faire face aux difficultés provoquent une souffrance ou perturbent la vie quotidienne.
Un trait de personnalité n’est pas une maladie
Les réactions à l’incertitude et au stress varient d’une personne à l’autre. Un score mesurant un trait décrit une tendance dans diverses situations ; il ne permet pas de poser un diagnostic de trouble anxieux, de dépression ou de trouble de la personnalité. Il ne permet pas non plus de déterminer si une personne développera une maladie physique, verra une relation se terminer ou sera malheureuse.
Le dictionnaire de psychologie de l’APA situe le névrosisme dans les modèles de personnalité. Le terme plus ancien de « névrose » a été employé dans des sens différents et ne constitue pas aujourd’hui un diagnostic précis permettant de choisir un traitement. Si des symptômes nécessitent des soins, l’évaluation doit identifier directement ces symptômes ainsi que toute affection pertinente.
Repérer la difficulté pour laquelle vous souhaitez de l’aide
Plutôt que de vous observer à travers une étiquette négative liée à la personnalité, posez-vous des questions concrètes :
- L’inquiétude empiète-t-elle sur le temps dont j’ai besoin pour dormir, travailler ou entretenir mes relations ?
- Est-ce que je cherche sans cesse à être rassuré sans pour autant me sentir plus apaisé ?
- Est-ce que j’évite des activités qui comptent pour moi parce que je m’attends à ce que les choses se passent mal ?
- Une baisse de moral, de l’irritabilité ou une souffrance psychique rendent-elles les tâches ordinaires difficiles ?
- Est-ce que je m’appuie sur l’alcool ou d’autres substances pour faire face aux difficultés ?
Ces questions sont des pistes de discussion, et non un autotest. Elles peuvent vous aider à décrire ce que vous vivez à un clinicien ou à un thérapeute.
Des moyens concrets de faire face à l’inquiétude
Essayez de distinguer ce qui est établi de ce que vous craignez. Notez précisément votre préoccupation, les éléments dont vous disposez et une prochaine étape à votre portée. Face à un problème sur lequel vous pouvez agir, un plan concret peut être utile. Face à une incertitude que vous ne pouvez pas lever pour le moment, chercher sans cesse à vérifier pour vous rassurer peut maintenir le problème au centre de votre attention.
Faites une place à vos émotions sans considérer chacune d’elles comme une consigne à suivre. Vous pourriez marquer une pause avant de répondre à un message, mettre des mots sur ce que vous ressentez ou prendre un court moment de recul avant une conversation difficile. L’objectif est de vous donner plusieurs possibilités de réaction, et non de vous obliger à être positif ou de prouver que vous pouvez maîtriser chaque émotion.
Des habitudes de sommeil régulières, des activités agréables et des contacts avec des personnes qui vous soutiennent peuvent vous apporter une base plus stable. Les exercices de relaxation ou d’attention conviennent à certaines personnes ; adaptez-les ou arrêtez-les s’ils accentuent votre inconfort. Les démarches d’aide personnelle ne doivent pas devenir une nouvelle norme à laquelle vous comparer pour vous critiquer.
Le soutien d’un professionnel
Demandez une évaluation lorsque les symptômes persistent, entraînent une souffrance importante ou limitent votre fonctionnement au quotidien. Un clinicien peut examiner l’anxiété, la dépression, les problèmes de santé physique, les effets des médicaments et les pressions présentes dans votre vie. Une psychothérapie peut ensuite porter sur le problème réel, selon des objectifs et des méthodes définis ensemble.
Il n’existe pas de médicament de référence qui « traite une personnalité névrosée ». Des médicaments peuvent être envisagés pour un trouble diagnostiqué lorsque cela est approprié, après discussion des bénéfices, des effets indésirables et du suivi. Ne commencez pas et n’arrêtez pas un traitement sur la base d’une description de personnalité.
Des relations sans étiquettes
Exprimez directement un besoin plutôt que de supposer ce que pense l’autre : « Je remarque que je m’inquiète quand les projets changent. Pourrions-nous convenir de la façon de nous en informer mutuellement ? » Un partenaire peut apporter du soutien, mais ne devrait pas devenir votre seule source de réassurance ni assumer la responsabilité de toute votre souffrance.
De même, le fait qu’une autre personne vous qualifie de « trop sensible » ne constitue pas une évaluation clinique. Vos émotions méritent d’être prises en considération, et leurs répercussions peuvent être explorées sans moquerie ni vous enfermer dans une identité figée.
Si des pensées suicidaires ou d’automutilation apparaissent, contactez rapidement un service local d’aide en situation de crise ou un professionnel de la santé mentale. Un danger immédiat ou l’impossibilité d’assurer votre propre sécurité nécessite de faire appel aux secours d’urgence.
