Lorsqu’une personne qui vous est chère semble en détresse, se replie sur elle-même ou n’est plus tout à fait comme d’habitude, il peut être difficile de savoir quoi dire. Il n’est pas nécessaire de la qualifier d’« instable » ni de poser un diagnostic pour lui apporter du soutien. Commencez par évoquer ce que vous avez remarqué et demandez-lui comment elle vit la situation.
Les changements d’humeur, de sommeil, de comportement ou dans les relations peuvent avoir de nombreuses explications. Une semaine difficile, un désaccord ou une réaction inhabituelle ne constituent pas un test diagnostique. Des changements persistants qui provoquent une souffrance, perturbent la vie quotidienne ou suscitent des inquiétudes quant à la sécurité justifient une évaluation professionnelle.
Engager une conversation bienveillante
Choisissez un moment calme et un cadre où la personne peut parler en privé. Soyez précis et évitez les jugements sur sa personnalité : « Tu sembles épuisé en ce moment et tu as manqué des activités que tu apprécies habituellement. Comment te sens-tu ? » Laissez-la décrire ce qui se passe sans vous précipiter pour proposer une solution.
Voici quelques réponses qui peuvent être utiles :
- « Cela semble difficile. Comment le vis-tu ? »
- « Préfères-tu que je t’écoute ou que je t’aide à réfléchir à la prochaine étape ? »
- « Je tiens à toi. Nous pouvons chercher de l’aide ensemble si tu le souhaites. »
Évitez de minimiser sa souffrance, de la comparer aux problèmes d’une autre personne ou d’insister sur le fait que vous savez exactement ce qu’elle ressent. Soutenir une personne n’implique pas d’adhérer à toutes ses interprétations. Vous pouvez reconnaître une émotion sans confirmer une conviction que vous ne partagez pas.
Proposer une aide concrète avec son accord
Demandez-lui ce qui faciliterait la prochaine étape. La personne pourrait apprécier d’être accompagnée à un rendez-vous, de recevoir de l’aide pour noter ses symptômes, de bénéficier d’un repas ou d’un soutien pour une tâche du quotidien. Faites des propositions réalistes afin de pouvoir tenir vos engagements.
Encouragez la personne à consulter un professionnel de soins primaires ou de santé mentale lorsque les difficultés persistent ou affectent son fonctionnement au quotidien. Une évaluation peut prendre en compte la santé physique, les médicaments, le sommeil, la consommation de substances et les besoins psychologiques. Les soins adaptés peuvent être dispensés en ambulatoire, avec un recours à des services plus intensifs lorsque la situation clinique le nécessite.
Maintenez les contacts habituels si la personne les accueille favorablement. Une promenade, un repas partagé ou une invitation peuvent lui montrer que votre relation ne se résume pas à la difficulté actuelle. Laissez-la refuser sans y voir la preuve qu’elle ne souhaite pas aller mieux.
Si la personne ne souhaite pas d’aide
Demandez-lui ce qui l’inquiète à l’idée de consulter. Des expériences antérieures, le coût, la stigmatisation, l’incertitude ou le souhait de préserver sa vie privée peuvent entrer en jeu. Proposez des possibilités sans exercer de pression répétée et laissez la porte ouverte à la discussion lorsque cela ne présente pas de risque.
Respecter les choix d’une personne ne signifie pas ignorer une urgence. Une confusion importante, des expériences inhabituelles qui s’aggravent rapidement, une incapacité à satisfaire ses besoins essentiels ou des pensées suicidaires nécessitent un avis professionnel urgent. N’essayez pas de résoudre une crise grave par la seule persuasion.
Lorsque la sécurité est prioritaire
Si une personne a fait une tentative de suicide, se trouve en danger immédiat ou ne peut pas rester en sécurité, contactez les services d’urgence locaux. Si vous pouvez rester auprès d’elle sans vous mettre en danger pendant l’organisation des secours, faites-le. En cas de pensées suicidaires sans danger immédiat, contactez rapidement un service local d’aide en situation de crise ; aux États-Unis, appelez le 988 ou envoyez un SMS à ce numéro.
Il est approprié de demander directement à une personne si elle pense au suicide. Écoutez-la sans la juger et aidez-la à accéder à un soutien professionnel. Ne promettez pas de garder le secret lorsque la sécurité est en jeu. Les recommandations du NIMH sur la manière de réagir face à des pensées suicidaires constituent un point de départ pratique.
Si la personne vous menace ou menace quelqu’un d’autre, mettez-vous en sécurité et demandez de l’aide. Une difficulté de santé mentale ne rend pas automatiquement une personne dangereuse, mais elle ne rend pas non plus les menaces ou les comportements maltraitants acceptables.
Votre bien-être compte aussi
Vous pouvez tenir à une personne tout en fixant des limites à l’aide que vous êtes en mesure de lui apporter. Expliquez clairement vos disponibilités et cherchez du soutien pour gérer votre propre stress. Vous n’avez pas à tenir le rôle d’un clinicien ni à surveiller seul une autre personne jour et nuit.
Dans une relation marquée par l’intimidation, la coercition ou la violence, un soutien individuel confidentiel et la préparation de mesures de sécurité priment sur une discussion à deux. Vous n’avez pas à rester dans une situation qui vous fait du mal pour faire preuve de compassion.
Que doit proposer une prise en charge ?
Demandez aux prestataires comment ils évaluent les besoins, associent la personne aux décisions, coordonnent les soins déjà en place et gèrent les crises. La prise en charge résidentielle est une possibilité pour certains besoins, et non l’étape qui suit automatiquement une détresse émotionnelle. Le confort et le respect de la vie privée peuvent compter pour une personne, mais ils ne remplacent ni une expertise clinique adaptée ni les soins d’urgence.
