Écrit par: THE BALANCE
Examiné médicalement par Dr. Sarah Boss, MD
Dernière mise à jour:March 26, 2026
Fait vérifié
Résumé rapide
  • Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble anxieux causé par des événements très stressants, effrayants ou désagréables.
  • Une personne atteinte de SSPT vit souvent l'événement traumatisant à travers des cauchemars et peut éprouver des sentiments d'isolement, d'irritabilité et de culpabilité.
  • Aujourd'hui, le trouble de stress post-traumatique est l'une des cinq pathologies psychologiques les plus courantes.
Temps de lecture : 9 min

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble anxieux causé par des événements très stressants, effrayants ou désagréables. Une personne atteinte de SSPT vit souvent l’événement traumatisant à travers des cauchemars et peut éprouver des sentiments d’isolement, d’irritabilité et de culpabilité.

Aujourd’hui, le trouble de stress post-traumatique est l’une des cinq pathologies psychologiques les plus courantes. Environ 70 % des personnes connaîtront au moins un événement profondément traumatisant au cours de leur vie, et 20 % d’entre elles pourraient développer un trouble de stress post-traumatique. Les enfants, les femmes et les personnes âgées sont plus sensibles au syndrome que les hommes adultes.

Découvrons de près ce qu’est le syndrome de stress post-traumatique, les causes et les types de SSPT.

L’état de stress post-traumatique est un trouble mental résultant d’une confrontation avec un facteur traumatique : un cataclysme sociopolitique, une catastrophe naturelle ou d’origine humaine, un accident, une violence physique ou sexuelle.

Toute situation qu’une personne considère comme traumatisante peut provoquer un stress post-traumatique. Une personne peut développer un trouble de stress post-traumatique lorsqu’elle vit, voit ou prend connaissance d’un événement impliquant une mort réelle ou imminente ou une blessure grave.

Les principales causes de ce syndrome comprennent :

  • Guerres, actes de terrorisme.
  • Catastrophes naturelles.
  • Accidents graves.
  • Violence physique ou sexuelle.
  • La maltraitance, y compris la violence à l’égard des enfants ou la violence domestique.
  • Événements traumatisants au travail.
  • Des problèmes de santé graves, tels que des maladies graves, des opérations, une hospitalisation en soins intensifs.
  • Une mauvaise expérience de l’accouchement ou de la grossesse chez les femmes, comme la perte d’un enfant.

Les personnes de tous âges peuvent souffrir de trouble de stress post-traumatique. Cependant certaines personnes ont une affinité d’attraper ce syndrome plus que les autres, ces personnes sont généralement exposées à certains facteurs qui peuvent augmenter les chances de développer un stress post-traumatique telles que :

  • Des personnes subissant un traumatisme grave ou prolongé.
  • Des personnes qui ont vécu des expériences d’abus physique, émotionnel ou sexuel dans le passé, comme la maltraitance pendant l’enfance, la violence, l’harcèlement…
  • Des personnes qui ont des activités associées à un stress constant ou à un danger pour la vie, ce qui augmente le risque d’exposition à des événements traumatisants, comme le militaire, les professionnels de la santé, les pompiers…
  • Des personnes qui souffrent d’autres problèmes de santé mentale, comme un trouble anxieux ou une dépression.
  • Des personnes qui ont des problèmes de toxicomanie, comme une consommation excessive d’alcool, de drogues ou de substances psychoactives.
  • Des personnes avec un manque de soutien de la famille et/ou des amis, séparation d’un être cher (après infidélité ou divorce).
  • Des personnes dont les parents souffrent des problèmes de santé mentale (maladie mentale, troubles anxieux ou dépression, suicide, alcool, drogue ou autre dépendance dans la famille).

Les premiers symptômes du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peuvent apparaître dans le mois suivant l’événement traumatique, mais parfois les symptômes peuvent n’apparaître que des années après l’événement. D’autre part, les symptômes peuvent changer avec le temps ou varier d’une personne à l’autre.

Les symptômes du SSPT et leurs manifestations sont généralement classés en quatre complexes de symptômes : souvenirs obsédants, évitement, changements négatifs dans la pensée et l’humeur, et changements dans les réactions physiques et émotionnelles.

Des souvenirs obsédants :

  • Des souvenirs dérangeants récurrents et indésirables de l’événement traumatique.
  • Des rêves ou des cauchemars dérangeants à propos de l’événement traumatisant.
  • Un stress émotionnel grave ou une réaction physique à quelque chose qui vous rappelle l’événement traumatisant.

Évitement:

  • Éviter de penser ou de parler de souvenirs associés à l’événement traumatique.
  • Éviter les lieux, les activités, les odeurs, les sons, les conversations ou les personnes qui rappellent l’événement traumatisant.

Changements négatifs dans la pensée et l’humeur :

  • Des pensées négatives sur soi-même, les autres ou le monde.
  • Désespoir face à l’avenir.
  • Des problèmes de mémoire, y compris l’incapacité de se souvenir d’aspects importants de l’événement traumatique.
  • Se sentir déconnecté de sa famille et de ses amis.
  • Manque d’intérêt pour les activités que vous aimiez autrefois.
  • Difficulté à recevoir des émotions positives.
  • Sensation d’engourdissement émotionnel.

Modifications des réactions physiques et émotionnelles :

  • Sursaut ou peur fréquents.
  • Sentiment constant de danger.
  • Un comportement autodestructeur tel qu’une consommation excessive d’alcool.
  • Problèmes de sommeil.
  • Problèmes de concentration.
  • Irritabilité, accès de colère ou comportement agressif.
  • Sentiment accablant de culpabilité ou de honte.

Selon la classification internationale des maladies et des signes manifestés, il existe quatre types de troubles de stress post traumatique :

1. Anxieux :

La victime souffre de fréquentes crises d’anxiété et de troubles du sommeil. Mais ces personnes ont tendance à être dans la société, ce qui réduit la manifestation de tous les symptômes.

2. Asthénique :

Dans ce cas, l’apathie, l’indifférence envers les personnes environnantes et les événements en cours sont caractéristiques d’une personne. De plus, il y a une somnolence constante. Les patients atteints de ce type de syndrome sont conscients de la nécessité d’un traitement.

3. Dysphorique :

Les gens ont tendance à changer fréquemment d’humeur : de calme à agressif. Les thérapies sont forcées.

4. Somatoforme :

 La victime souffre non seulement d’un trouble mental, mais ressent également des symptômes douloureux, se manifestant souvent par des troubles du tractus gastro-intestinal, du cœur et du cerveau. En règle générale, les patients se tournent indépendamment vers les médecins pour obtenir de l’aide.

Le diagnostic de SSPT est établi sur la base des plaintes du patient concernant un traumatisme psychologique, des événements tragiques du passé et la présence des symptômes de la maladie. Le diagnostic du SSPT est fourni en utilisant les méthodes suivantes :

  • Effectuer un examen physique pour vérifier d’autres problèmes médicaux pouvant causer des symptômes de SSPT.
  • Mener une évaluation psychologique qui comprend une discussion sur les signes et les symptômes et les événements qui ont mené au SSPT.
  • Réalisation de tests pour le SSPT, ce sont des questionnaires spéciaux confirmant la présence de critères similaires à la maladie.

Des méthodes d’examen psychologique sont utilisées, telles que le test MMPI (une méthode d’étude des caractéristiques individuelles et des états mentaux d’une personne), le test de Rorschach (une étude de la psyché et de ses troubles).

Cependant, l’objectif principal des examens de laboratoire et instrumentaux est le diagnostic différentiel des maladies dans lesquelles des symptômes similaires à l’état de syndrome post-traumatique peuvent être observés telles que :

  • Maladie mentale (troubles de l’humeur, schizophrénie, crises de panique, syndrome anxieux, etc.);
  • Troubles neurologiques (tumeurs cérébrales, lésions cérébrales traumatiques, maladies cérébrovasculaires, etc.);
  • Troubles endocriniens (dysfonctionnement de l’hypophyse, de la glande thyroïde, des glandes surrénales, phéochromocytome).

Le trouble de stress post-traumatique est un trouble mental. Une maladie survient à la suite de l’impact sur le psychisme de diverses situations externes et de facteurs traumatiques. Un tel problème est souvent rencontré chez les personnes qui traversent les hostilités militaires, les personnes qui ont subi des blessures graves et qui ont provoqué un choc psychologique.

La maladie se caractérise par un sentiment d’anxiété, les patients sont tourmentés par les événements qu’ils ont dû traverser, ils sont opprimés par des souvenirs terribles et difficiles.

FAQs

Comment se comporter avec votre proche ayant un trouble de stress post-traumatique ?
Dites à votre proche que vous voulez l’écouter et que vous comprenez aussi si ce n’est pas le bon moment pour parler. Planifiez des activités familiales ensemble, comme dîner ou aller au cinéma.u003cbru003eAllez vous promener, faites du vélo ou faites une autre activité physique ensemble. Passer du temps ensemble et faire de l’activité physique légère peut aider à améliorer les relations familiales, ainsi qu’à oublier une situation stressante et à se vider l’esprit.
Combien de temps le syndrome post-traumatique peut durer chez un patient ?
L’évolution de la maladie varie. En effet, les symptômes commencent généralement dans les 3 mois suivant un traumatisme. Mais ils pourraient n’apparaître que des années plus tard. Ils durent au moins un mois.u003cbru003eCertaines personnes se rétablissent en 6 mois, tandis que d’autres ont des symptômes qui durent beaucoup plus longtemps.u003cbru003eLa plupart des personnes atteintes de SSPT de longue date constatent que les symptômes ne sont pas stables dans leur gravité. Pour certaines personnes, les symptômes du SSPT s’estompent progressivement avec le temps. D’autres personnes trouvent que les symptômes peuvent augmenter lorsqu’ils rencontrent des rappels de leurs événements traumatisants. Les anniversaires de l’événement, par exemple, sont généralement des moments difficiles.u003cbru003eChez certaines personnes, la maladie devient chronique. Par conséquent, sans traitement, le patient peut souffrir pendant des années ou même le reste de sa vie.

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