Aandachtsdeficiëntie-/hyperactiviteitsstoornis, ofwel ADHD, is een psychiatrische stoornis met symptomen zoals impulsiviteit, hyperactiviteit en moeite om de aandacht erbij te houden. Naar schatting heeft wereldwijd tot 4 procent van de volwassenen en 11 procent van de kinderen deze aandoening.
Hoewel volwassenen met ADHD geregeld af en toe een alcoholisch drankje drinken, is uiterste voorzichtigheid geboden. Zij hebben namelijk een verhoogd risico op een stoornis in het gebruik van alcohol, zelfs al op jonge leeftijd. Bovendien verergert alcoholgebruik waarschijnlijk ook hun impulsiviteit en aandachtsproblemen.
Dit artikel bespreekt de verbanden tussen ADHD en alcoholmisbruik, de gevaren van alcohol drinken tijdens het gebruik van ADHD-medicatie en wanneer u hulp moet zoeken voor een onderliggende stoornis in het gebruik van alcohol.
Aandachtsdeficiëntie-/hyperactiviteitsstoornis (ADHD) is een psychiatrische aandoening die wordt gekenmerkt door aanhoudende hyperactiviteit en aandachtsproblemen. Daardoor kunnen betrokkenen moeilijk snel afgeleid raken, wat het lastig maakt om zich volledig op de taak te concentreren. Volgens de huidige wetenschap zou ADHD een oorzaak zijn van een minder actieve frontaalkwab in de hersenen. Verschillende hersenscans hebben aangetoond dat mensen met deze stoornis een relatief kleine prefrontale cortex hebben vergeleken met mensen zonder ADHD. Dit specifieke hersengebied is essentieel voor het uitvoeren van executieve functies, zoals geheugen, aandacht, probleemoplossing, denken en organiseren. Mensen met ADHD ervaren juist deze functies dan ook vaak als hun grootste struikelblok.
Een ADHD-diagnose kan iemands dagelijks leven ingrijpend verstoren en leiden tot problemen met werk, relaties en zelfwaardering. Enkele veelvoorkomende symptomen van deze stoornis zijn:
Aandachtsproblemen
Door aandachtsproblemen kan het moeilijk zijn om zich te richten op verantwoordelijkheden op school, op het werk, binnen relaties en in het dagelijks leven. Mensen met deze problemen maken vaker fouten en vinden het lastig om taken af te maken die langdurige mentale inspanning vereisen.
Hyperactiviteit
Dit symptoom kan ertoe leiden dat mensen met ADHD herhaalde bewegingen maken, zoals tikken met hun handen of voeten, friemelen of onrustig op hun stoel bewegen. Kinderen met deze stoornis kunnen rondrennen op plekken waar dat niet gepast is.
Impulsiviteit
Geduldig blijven is moeilijk voor mensen met ADHD. Ze nemen vaak overhaaste beslissingen zonder goed over de gevolgen na te denken.
Hoewel onderzoekers nog niet precies weten wat ADHD veroorzaakt, zijn bepaalde risicofactoren bekend. Daartoe behoren blootstelling aan extreme stress of alcohol tijdens de zwangerschap. Eerder onderzoek beschouwde ADHD ook als een aandoening bij kinderen. Recent onderzoek heeft zich echter uitgebreid naar nieuwe terreinen, zoals het verband tussen ADHD en alcoholgebruik op jongvolwassen leeftijd.
De kenmerkende verschijnselen van alcoholgebruik, zoals geheugenproblemen, impulsiviteit en een slechte concentratie, lijken op de symptomen van ADHD. Deze dubbele invloed uit zich dan ook vaak in gemakkelijker en sneller dronken worden. Het gevaar houdt daar echter niet op: mensen met een ADHD-diagnose kunnen een hoog risico lopen op het ontwikkelen van een alcoholverslaving. Deze verhoogde kans op verslaving komt doordat de impulsiviteit die doorgaans met deze psychiatrische stoornis samenhangt, de neiging om te veel te drinken vaak versterkt. Daardoor kunnen de volgende gevolgen optreden:
- Dodelijke ongevallen
- Een verzwakt immuunsysteem
- Kanker
- Lever- en hartziekten
- Zwangerschapsproblemen, waaronder ernstige aangeboren beperkingen en zelfs miskramen
Deze gevolgen kunnen optreden naast ontwenningsverschijnselen die samenhangen met lichamelijke afhankelijkheid van alcohol, waaronder trillerigheid, misselijkheid en hoofdpijn. Onderzoek wijst erop dat alcohol de frontaalkwab beïnvloedt, hetzelfde hersengebied waarop ADHD invloed heeft. Daardoor worden de heftige emoties en het ongecontroleerde gedrag die met ADHD samenhangen vaak versterkt.
Alcohol is een van de middelen die volwassenen met onderliggende ADHD het vaakst misbruiken. Volgens schattingen uit onderzoeken geeft tot 42 procent van de mensen met ADHD aan minstens 5 tot 6 alcoholische drankjes te drinken, tegenover slechts 21 procent van de mensen zonder ADHD. Hoewel zij hun alcoholgebruik binnen de perken kunnen houden, is hun kans op alcoholmisbruik groter.
Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar het verband tussen ADHD en alcohol. De bevindingen wijzen tot nu toe op het volgende:
Eerder beginnen met alcohol
Onderzoeksgegevens wijzen erop dat mensen die in de vroege kinderjaren ernstige vormen van ADHD ontwikkelen, een groter risico lopen om op jonge leeftijd te gaan drinken. Ook is de kans groot dat zij meer en vaker alcohol gebruiken.
Verhoogd risico op bingedrinken
Onderzoek laat zien dat mensen met ADHD op volwassen leeftijd vaker aan bingedrinken doen.
Verhoogd risico op alcoholmisbruik
Volgens deskundigen is ADHD in de kinderjaren in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van een stoornis in het gebruik van alcohol op volwassen leeftijd.
Op korte termijn kan alcohol een oplossing lijken voor angst en rusteloosheid die met ADHD samenhangen. Langdurig gebruik kan de symptomen echter versterken, vooral bij grotere hoeveelheden.
Mensen met ADHD krijgen vaak medicatie voorgeschreven om hun symptomen te beheersen, waaronder stimulerende en niet-stimulerende middelen. Ongeacht het type medicatie dat u gebruikt, kan alcohol er op verschillende manieren een wisselwerking mee hebben.
Stimulerende ADHD-medicatie
Stimulerende middelen werken door de activiteit van het centrale zenuwstelsel te verhogen. Enkele bekende voorbeelden zijn Adderall en Ritalin.
Alcohol vermindert daarentegen de activiteit van het centrale zenuwstelsel. In plaats van elkaars effecten op te heffen, verandert alcohol de manier waarop het lichaam stimulerende middelen verwerkt. Dit leidt op zijn beurt tot bijwerkingen zoals:
- Uitdroging
- Verminderd beoordelingsvermogen
- Verhoogde bloeddruk
- Een onregelmatige hartslag
- Braken en misselijkheid
- Epileptische aanvallen
- Verhoogde lichaamstemperatuur
- Slaapproblemen
Naast de hierboven genoemde bijwerkingen verhoogt het combineren van alcohol met stimulerende medicatie het risico op alcoholvergiftiging en overdosering. Op lange termijn kan deze combinatie dodelijk blijken en leiden tot hart- en vaatincidenten, zoals een beroerte en een hartinfarct.
Het is daarom belangrijk om te weten hoe uw lichaam op deze stoffen zal reageren.
Niet-stimulerende ADHD-medicatie
Hoewel stimulerende middelen doorgaans de eerste keuze zijn bij de medicamenteuze behandeling van ADHD, schrijven deskundigen soms niet-stimulerende middelen voor als iemand:
- Niet reageert op stimulerende medicatie
- Een voorgeschiedenis heeft van drugsmisbruik of hartaandoeningen
- Ongewenste bijwerkingen krijgt van stimulerende middelen
Enkele bekende voorbeelden van niet-stimulerende medicatie zijn venlafaxine, bupropion en atomoxetine. Hoewel onderzoeken wijzen op een minimale toename van bijwerkingen bij het combineren van niet-stimulerende middelen met alcohol, wordt gelijktijdig gebruik nog steeds afgeraden.
Hoe de effecten van niet-stimulerende ADHD-medicatie en alcohol kunnen verschillen, hangt van verschillende factoren af. Daartoe behoren eerdere medische aandoeningen, de gebruikte medicatie en of deze langwerkend of kortwerkend is.
De beste manier om meer over deze bijwerkingen te weten te komen, is een gesprek met een arts. Die bespreekt de mogelijke bijwerkingen en de veiligheid van de ADHD-medicatie en beoordeelt of het veilig is om af en toe een alcoholisch drankje te drinken. Het beste advies blijft echter om tijdens het gebruik van ADHD-medicatie helemaal geen alcohol te drinken, en zeker niet te bingedrinken.
Een stoornis in het gebruik van alcohol wordt gekenmerkt door een patroon van alcoholgebruik dat de gezondheid of veiligheid van de gebruiker in gevaar kan brengen of problemen kan veroorzaken in het werk en privéleven. Volgens de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) moet hulp worden gezocht voor alcoholgebruik, vooral als er binnen 12 maanden sprake is van minstens twee van de volgende symptomen.
- Meer alcohol drinken dan u van plan bent
- Veel tijd besteden aan alcohol drinken of aan herstellen van de effecten ervan
- Vaak de wens hebben om het alcoholgebruik onder controle te krijgen of te beperken, maar daar niet in slagen
- Een sterke drang naar alcohol ervaren
- Belangrijke werkgerelateerde of persoonlijke taken en hobby’s opgeven om te drinken
- Alcohol blijven drinken ondanks het besef van de negatieve gevolgen voor uw leven
- Dagelijkse verantwoordelijkheden niet kunnen nakomen door overmatig alcoholgebruik
- Steeds meer alcohol nodig hebben om hetzelfde effect te bereiken
- Alcohol of een alcoholhoudend product gebruiken om ontwenningsverschijnselen te verlichten of te voorkomen
Als bij u ADHD is vastgesteld en u twee of meer van de bovenstaande symptomen ervaart, is het essentieel om hulp te zoeken bij een instelling voor alcoholverslavingszorg voordat er negatieve gevolgen kunnen optreden. De professionals in een behandelcentrum kunnen u verschillende mogelijkheden bieden om te stoppen met drinken, waaronder:
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
CGT is een vorm van psychotherapie die wordt gebruikt om problematisch gedrag te herkennen en aan te pakken. Deze therapie kan zowel bij ADHD als bij alcoholmisbruik van nut zijn.
Groepstherapie
Groepstherapie wordt aan veel mensen met een alcoholverslaving aangeboden als vorm van emotionele steun. Het biedt een omgeving zonder oordeel waarin u uw verhaal kunt delen en van anderen over herstel kunt leren.
Medische detoxificatie
Bij dit proces worden alle sporen van alcohol uit het lichaam verwijderd om een nuchtere toestand te bereiken. Dit gebeurt doorgaans onder medisch toezicht in een veilige omgeving. Soms wordt medicatie voorgeschreven om onaangename ontwenningsverschijnselen te verlichten.
Klinische behandeling
Voor patiënten die extra ondersteuning nodig hebben, zijn er behandelfaciliteiten met verblijf waar deskundigen dag en nacht beschikbaar zijn voor medische hulp en emotionele ondersteuning.
Ambulante behandeling
Deze ambulante programma’s stellen patiënten met ADHD en alcoholafhankelijkheid in staat therapie te volgen terwijl zij in hun vertrouwde thuisomgeving blijven wonen.
Medicatie op recept
Soms kunnen deskundigen medicatie voor de behandeling van ADHD voorschrijven of aanpassen.
Er is een sterk verband vastgesteld tussen ADHD en problematisch alcoholgebruik. Hoewel dit niet betekent dat iedereen met deze psychiatrische stoornis een alcoholverslaving zal ontwikkelen, is er altijd een risico. Praat met een deskundige als u zich zorgen maakt over uw ADHD en alcoholgebruik. Die kan u gerichter begeleiden en in contact brengen met passende hulpbronnen en behandelcentra om zonder alcohol te leven en uw ADHD goed te beheersen.
