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TDAH et alcool

S’il est courant que les adultes ayant un TDAH prennent occasionnellement un verre d’alcool, une très grande prudence s’impose, car ils présentent un risque accru de trouble de l’usage de l’alcool.

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité, ou TDAH, est un trouble psychiatrique dont les symptômes comprennent l’impulsivité, l’hyperactivité et les difficultés d’attention. Selon les estimations, il touche jusqu’à 4 % des adultes et 11 % des enfants dans le monde.

S’il est courant que les adultes ayant un TDAH prennent occasionnellement un verre d’alcool, une très grande prudence s’impose : ces personnes présentent un risque accru de trouble de l’usage de l’alcool, même à un âge précoce. De plus, la consommation d’alcool risque d’aggraver leurs symptômes d’impulsivité et d’inattention.

Cet article examine les liens entre TDAH et consommation abusive d’alcool, les dangers de l’alcool pendant un traitement médicamenteux du TDAH, ainsi que les situations dans lesquelles demander de l’aide pour un trouble sous-jacent de l’usage de l’alcool.

Le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble psychiatrique caractérisé par une hyperactivité et une inattention chroniques. Les personnes concernées sont facilement distraites, ce qui rend difficile une concentration soutenue sur la tâche en cours. Selon les connaissances scientifiques actuelles, le TDAH serait dû à une moindre activité du lobe frontal du cerveau. Plusieurs examens d’imagerie cérébrale ont montré que les personnes ayant ce trouble présentent un cortex préfrontal relativement plus petit que celles qui n’en sont pas atteintes. Cette région cérébrale joue un rôle essentiel dans les fonctions exécutives, telles que la mémoire, l’attention, la résolution de problèmes, la réflexion et l’organisation. Ces fonctions représentent donc souvent les principales difficultés rencontrées par les patients ayant un TDAH.

Un diagnostic de TDAH peut facilement bouleverser le mode de vie d’une personne et entraîner des difficultés professionnelles, relationnelles et d’estime de soi. Parmi les symptômes fréquents de ce trouble figurent :

Inattention

L’inattention peut rendre difficile la concentration sur les responsabilités scolaires, professionnelles, relationnelles et quotidiennes. Les personnes concernées risquent davantage de commettre des erreurs et peinent à mener à bien les tâches exigeant un effort mental soutenu.

Hyperactivité

Ce symptôme peut amener les patients ayant un TDAH à adopter des comportements répétitifs, comme tapoter des mains ou des pieds, s’agiter ou se tortiller sur leur siège. Les enfants ayant ce trouble peuvent courir dans des lieux où cela n’est pas approprié.

Impulsivité

Il est difficile pour les personnes ayant un TDAH de faire preuve de patience. Elles prennent souvent des décisions hâtives sans en considérer suffisamment les conséquences.

Si les chercheurs ne connaissent pas encore précisément les causes du TDAH, certains facteurs de risque sont reconnus, notamment l’exposition à un stress extrême ou à l’alcool pendant la grossesse. Les recherches antérieures considéraient également le TDAH comme un trouble de l’enfance ; les données récentes explorent toutefois de nouveaux domaines, tels que le lien entre le TDAH et la consommation d’alcool au début de l’âge adulte.

Les manifestations habituelles de la consommation d’alcool — troubles de la mémoire, impulsivité et difficultés de concentration — ressemblent aux symptômes du TDAH. Ces effets conjugués se traduisent donc souvent par une ivresse plus facile et plus rapide. Mais le danger ne s’arrête pas là : un diagnostic de TDAH peut placer les patients dans une catégorie à haut risque de développer une addiction à l’alcool. Ce risque accru s’explique par le fait que l’impulsivité généralement associée à ce trouble psychiatrique augmente souvent la tendance à boire excessivement. Les conséquences suivantes peuvent alors survenir :

  • Accidents mortels
  • Affaiblissement du système immunitaire
  • Cancer
  • Maladies du foie et du cœur
  • Complications de la grossesse, notamment des anomalies congénitales graves, voire des fausses couches

Ces conséquences peuvent s’ajouter aux symptômes de sevrage liés à la dépendance physique à l’alcool, notamment la nervosité, les nausées et les maux de tête. Les recherches suggèrent que l’alcool affecte le lobe frontal, la même région cérébrale que celle concernée par le TDAH. Les émotions intenses et les comportements incontrôlés associés au TDAH sont ainsi souvent accentués.

L’alcool est l’une des substances dont l’usage abusif est le plus fréquent chez les adultes ayant un TDAH sous-jacent. Selon les estimations des études, jusqu’à 42 % des personnes ayant un TDAH déclareraient consommer au moins 5 à 6 verres d’alcool, contre seulement 21 % des personnes sans TDAH.  Bien qu’il leur soit possible de limiter leur consommation d’alcool, leur risque d’en faire un usage abusif est accru.

De nombreuses recherches ont étudié les liens entre le TDAH et l’alcool. À ce jour, leurs résultats suggèrent les éléments suivants :

Une consommation d’alcool plus précoce

Les données suggèrent que les personnes qui développent des formes sévères de TDAH dans la petite enfance présentent un risque accru de commencer à boire jeunes. Elles sont également susceptibles de consommer de l’alcool en plus grande quantité et plus fréquemment.

Un risque accru d’alcoolisation ponctuelle importante

Les recherches montrent que les personnes ayant un TDAH sont plus susceptibles de connaître des épisodes d’alcoolisation ponctuelle importante à l’âge adulte.

Un risque accru de consommation abusive d’alcool

Selon les experts, le TDAH dans l’enfance a été associé à un risque accru de développer un trouble de l’usage de l’alcool à l’âge adulte.

À court terme, l’alcool peut sembler être une solution à l’anxiété et à l’agitation liées au TDAH. Toutefois, une consommation prolongée peut intensifier les symptômes, surtout en quantité importante.

Les personnes ayant un TDAH se voient souvent prescrire des médicaments, stimulants ou non stimulants, pour prendre en charge leurs symptômes. Quel que soit le type de médicament utilisé, l’alcool peut interagir avec lui de différentes façons.

Médicaments stimulants du TDAH

Les médicaments stimulants agissent en augmentant l’activité du système nerveux central. Adderall et Ritalin en sont des exemples courants.

L’alcool, à l’inverse, diminue l’activité du système nerveux central. Au lieu d’annuler leurs effets respectifs, l’alcool modifie la façon dont l’organisme métabolise les stimulants. Cela entraîne des effets indésirables tels que :

  • Déshydratation
  • Altération du jugement
  • Augmentation de la pression artérielle
  • Rythme cardiaque irrégulier
  • Vomissements et nausées
  • Crises convulsives
  • Augmentation de la température corporelle
  • Troubles du sommeil

Outre les effets indésirables mentionnés ci-dessus, l’association d’alcool et de médicaments stimulants augmente le risque d’intoxication alcoolique et de surdosage. À long terme, cette association peut s’avérer mortelle en entraînant des événements cardiovasculaires tels qu’un accident vasculaire cérébral ou un infarctus.

Il est donc important de savoir comment votre organisme réagira à ces substances.

Médicaments non stimulants du TDAH

Bien que les stimulants constituent généralement le traitement médicamenteux de première intention du TDAH, les spécialistes prescrivent parfois des médicaments non stimulants lorsqu’une personne :

  • Ne répond pas aux médicaments stimulants
  • Présente des antécédents d’usage abusif de substances ou de maladies cardiaques
  • Développe des effets indésirables avec les stimulants

La venlafaxine, le bupropion et l’atomoxétine sont des exemples courants de médicaments non stimulants. Bien que les études aient montré une augmentation minime des effets indésirables lors de l’association de médicaments non stimulants et d’alcool, leur prise concomitante reste déconseillée.

Les effets de l’association entre les médicaments non stimulants du TDAH et l’alcool peuvent varier selon plusieurs facteurs, notamment les antécédents médicaux, le médicament utilisé et sa durée d’action, longue ou courte.

La meilleure façon de se renseigner sur ces effets indésirables est d’en parler avec un médecin. Celui-ci examinera les effets indésirables possibles et la sécurité des médicaments du TDAH, et déterminera si vous pouvez ou non prendre occasionnellement une boisson alcoolisée sans danger. Toutefois, la recommandation la plus prudente reste d’éviter complètement l’alcool, en particulier les épisodes d’alcoolisation ponctuelle importante, pendant un traitement médicamenteux du TDAH.

Le trouble de l’usage de l’alcool se caractérise par un mode de consommation pouvant mettre en danger la santé ou la sécurité de la personne, ou entraîner des difficultés dans sa vie professionnelle et personnelle. Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), il faut demander de l’aide pour sa consommation d’alcool, notamment si au moins deux des symptômes suivants sont présents sur une période de 12 mois.

  • Boire plus d’alcool que prévu
  • Passer beaucoup de temps à boire ou à se remettre des effets de l’alcool
  • Éprouver fréquemment le désir de contrôler ou de limiter sa consommation sans y parvenir
  • Ressentir des envies impérieuses de boire de l’alcool
  • Renoncer à des tâches professionnelles ou personnelles importantes et à des loisirs pour boire
  • Continuer à consommer de l’alcool malgré la reconnaissance de ses effets négatifs sur sa vie
  • Ne plus parvenir à assumer ses responsabilités quotidiennes en raison d’une consommation excessive d’alcool
  • Avoir besoin d’augmenter continuellement les quantités d’alcool pour obtenir les mêmes effets
  • Consommer de l’alcool ou un produit alcoolisé pour soulager ou éviter les symptômes de sevrage

Si vous avez reçu un diagnostic de TDAH et présentez au moins deux des symptômes ci-dessus, il est essentiel de demander de l’aide à un centre de traitement des addictions à l’alcool avant que des conséquences négatives ne surviennent. Les professionnels d’un centre de soins peuvent vous proposer plusieurs options pour arrêter de boire, notamment :

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC est une forme de psychothérapie qui permet d’identifier et de travailler sur les comportements problématiques.  Elle peut être bénéfique aussi bien pour le TDAH que pour la consommation abusive d’alcool.

Thérapie de groupe

La thérapie de groupe est proposée à de nombreuses personnes ayant une addiction à l’alcool comme forme de soutien émotionnel. Elle offre un espace sans jugement où partager son histoire et apprendre des autres au sujet du rétablissement.

Sevrage médicalisé

Ce processus élimine toute trace d’alcool de l’organisme afin de parvenir à la sobriété. Il est généralement réalisé sous surveillance médicale dans un environnement sécurisé. Des médicaments sont parfois prescrits pour atténuer les symptômes de sevrage inconfortables.

Prise en charge avec hébergement

Pour les patients ayant besoin d’un soutien supplémentaire, il existe des établissements de soins avec hébergement où des spécialistes sont disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour apporter une assistance médicale et un soutien émotionnel.

Prise en charge ambulatoire

Ces programmes ambulatoires permettent aux patients ayant un TDAH et une dépendance à l’alcool de suivre une thérapie tout en restant dans le confort de leur domicile.

Médicaments sur ordonnance

Les spécialistes peuvent parfois prescrire ou réajuster les médicaments destinés à la prise en charge du TDAH.

Un lien étroit a été établi entre le TDAH et le mésusage de l’alcool. Cela ne signifie pas que toutes les personnes ayant ce trouble psychiatrique développeront une addiction à l’alcool, mais le risque reste présent. Si votre TDAH et votre consommation d’alcool vous préoccupent, parlez-en à un spécialiste. Il pourra mieux vous orienter et vous mettre en relation avec les ressources et les centres de traitement adaptés pour vivre sans alcool avec un TDAH bien pris en charge.

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Questions

Questions fréquentes

L’alcoolisme est-il plus fréquent chez les personnes ayant un TDAH ?
Plusieurs études ont mis en évidence un lien étroit entre le TDAH et l’alcoolisme. Le TDAH est jusqu’à dix fois plus fréquent chez les adultes ayant un alcoolisme que chez ceux qui n’en ont pas. Par ailleurs, parmi les adultes suivant un traitement pour une consommation abusive d’alcool, la prévalence du TDAH est d’environ 25 %.
Ce lien s’observe également chez les enfants : ceux qui ont un TDAH sont plus susceptibles de faire un usage abusif de l’alcool à l’adolescence. Ils sont également susceptibles de consommer de l’alcool plus fréquemment et en plus grande quantité.
Peut-on boire de l’alcool pendant un traitement médicamenteux du TDAH ?
Si une personne prenant des médicaments du TDAH commence à boire de l’alcool, des interactions peuvent se produire. Bien que l’alcool soit un dépresseur du système nerveux central et que les médicaments du TDAH soient principalement des stimulants, leurs effets ne s’annulent pas. Au contraire, l’un peut amplifier les effets de l’autre et entraîner divers effets indésirables, notamment une hypertension artérielle, une accélération du rythme cardiaque, voire une intoxication alcoolique par surdosage.
À court terme, l’alcool peut sembler être un moyen de faire face au TDAH ; il peut toutefois entraîner des difficultés de mémoire, de cognition et de prise de décision. Il peut également aggraver les symptômes du TDAH.
Pourquoi les personnes ayant un TDAH consomment-elles de l’alcool ?
Les personnes ayant un diagnostic sous-jacent de TDAH utilisent l’alcool comme stratégie d’adaptation pour faire face à leurs symptômes et s’apaiser. Elles s’appuient sur l’alcool pour atténuer la détresse liée à leur diagnostic et surmonter les difficultés scolaires, professionnelles ou sociales.
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Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

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L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

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