Så hjälper du någon med alkoholberoende

Här är några grundläggande saker du kan göra för att minska stressen och, i vissa situationer, bättre stödja din närstående i att ta de första stegen mot återhämtning.

Först några ord om terminologin: Även om ”alkoholist” är ett vanligt uttryck, föreslår National Institutes of Health (NIH) att man använder ”person med alkoholbrukssyndrom” för att vara mer precis och minska stigmatiseringen.

Begreppet ”alkoholbrukssyndrom” (AUD) avser ett medicinskt tillstånd som kan vara lindrigt, medelsvårt eller svårt.

Släpp skuldkänslorna

Det är vanligt att någon med AUD försöker skylla sitt alkoholberoende på omgivningen eller andra människor, däribland familj och vänner. ”Den enda anledningen till att jag dricker är du …” är något de ofta säger.

Ta inte på dig den skulden. Om din närstående verkligen är beroende av alkohol kommer personen att dricka oavsett vad du säger eller gör. Det beror inte på dig.

Ta inte allt alltför personligt.

Det är lätt att ta lögner och brutna löften personligt när någon med ett alkoholberoendesäger att de aldrig ska dricka alkohol igen, men sedan börjar dricka lika mycket som förut. ”Om personen verkligen älskade mig skulle den inte ljuga för mig”, kanske du tänker. 

Men om din närstående har blivit beroende av alkohol kan hjärnans kemi ha förändrats så mycket att vissa av personens beslut kommer som en fullständig överraskning även för personen själv. Personen kanske inte har kontroll över sina egna val.

Förstå när det är dags att ta ett steg tillbaka.

De flesta anhöriga till personer med alkoholberoende försöker allt de kan för att få sin närstående att sluta dricka. Tyvärr leder detta ofta till att de anhöriga känner sig ensamma och frustrerade.

Du kanske intalar dig att det måste finnas något du kan göra. Men hur mycket man än försöker kommer man aldrig att kunna kontrollera den andres drickande.

Du kan sätta gränser kring följder av drickandet som inte är akuta, men undanhåll aldrig hjälp vid en medicinsk nödsituation eller akut fara. Medvetslöshet, svårigheter att väcka personen, långsam eller onormal andning, krampanfall eller omedelbar fara kräver akut hjälp.

Om vänner eller anhöriga skyndar till för att ”rädda” personen ur problemet kan det leda till att personen skjuter upp att söka behandling.

För den som bryr sig om någon med ett beroende är det svårt att stå vid sidan av och se katastrofen utvecklas. Det kan vara svårt att acceptera att det bästa man kan göra i situationen är att inte ingripa när personen åker fast för rattfylleri, förlorar sitt arbete eller hamnar i fängelse till följd av sitt substansmissbruk.

Du behöver inte framkalla eller invänta en katastrof innan du söker stöd. Planera gränser när alla är i säkerhet och ta vid behov hjälp av kvalificerad behandlingsverksamhet eller krisstöd.

Inse att personen kommer att behöva stöd utifrån.

Substansmissbruk är en primär, fortskridande och kronisk sjukdom som i vissa fall kan vara dödlig. Din närstående kommer med största sannolikhet att behöva hjälp utifrån, oavsett din erfarenhet eller dina kunskaper.

Kom ihåg att någon med alkoholberoende vanligtvis går igenom flera faser innan personen är redo att förändras.

Det du gör för att ”hjälpa” någon att sluta kommer nästan alltid att mötas av motstånd tills personen själv börjar överväga att sluta.

Det är viktigt att komma ihåg att det inte är din uppgift att ”lösa” personens AUD. Du råkar älska någon som med största sannolikhet behöver professionell hjälp för att återfå sin hälsa. Ansvaret för att ta itu med detta är personens, inte ditt.

Stödsamtal, läkemedel och stödgrupper är alternativ vid behandling av AUD.

Oacceptabelt beteende ska inte accepteras

Att acceptera olämpligt beteende börjar ofta med en mindre händelse som man avfärdar med orden: ”Personen drack bara för mycket.” Men beteendet kan bli lite värre nästa gång och sedan förvärras ytterligare. Med tiden kan du komma att acceptera allt mer oacceptabelt beteende. Innan du inser det kan du befinna dig i en relation som tydligt präglas av våld och kränkningar.

Våld och kränkningar ska aldrig tolereras. Du behöver inte stå ut med dåligt beteende i ditt liv. Det finns flera handlingsalternativ.

Om du har barn är det också avgörande att skydda dem från skadligt beteende. Acceptera inte elaka eller nedsättande kommentarer riktade mot dem. Sådana kommentarer kan påverka ett barns psykiska hälsa under lång tid.

Skydda dina barn och tveka inte att hålla dem borta från någon som dricker och inte följer dina regler. Att växa upp i ett hem med alkoholberoende kan lämna sår som finns kvar hela livet.

Sätt upp realistiska mål för dig själv.

När det gäller någon med ett beroende kan det som i andra sammanhang verkar vara en rimlig förväntan vara helt orealistiskt. Du kanske litar på din närstående när personen lovar dig och sig själv att aldrig mer röra en droppe alkohol.

Men för någon med alkoholberoende kan den förväntan vara orealistisk. Det kan vara orimligt att förvänta sig att någon ska vara ärlig mot dig om personen inte kan vara ärlig mot sig själv.

Fokusera på nuet.

Nyckeln till att hantera alkoholberoende i familjen är att fokusera på den aktuella situationen. Alkoholberoende är en sjukdom som förvärras med tiden. Den når inte en platå och stannar där någon längre tid, utan förvärras tills personen med alkoholproblem söker hjälp.

Det är inte bra att låta tidigare besvikelser och misslyckanden styra dina beslut nu – omständigheterna har troligen förändrats.

Underlätta inte för personen att fortsätta sitt beteende.

Inom beroendevården finns en stereotyp bild av en person i förnekelse som ropar: ”Jag har inget problem, så säg inget till någon!” Någon med AUD vill vanligtvis inte att andra ska veta hur mycket personen dricker, eftersom de då skulle kunna vilja hjälpa till.

Om familjemedlemmar försöker ”hjälpa” genom att dölja sin närståendes drickande och hitta ursäkter för personen spelar de förnekelsen rakt i händerna. Det är inget annat än att möjliggöra det fortsatta beteendet. Det bästa förhållningssättet är att hantera problemet öppet och ärligt.

När välmenande närstående försöker ”hjälpa” slutar det ofta med att de gör något som låter personen med alkoholberoende fortsätta på sin destruktiva väg.  Se till att du inte förstärker förnekelsen eller hindrar personen från att ta ansvar för de oundvikliga följderna av sitt beteende.

Vad händer om du möjliggör beteendet? Det exakta svaret beror på omständigheterna, men två saker händer vanligtvis: personen slipper oftast känna smärtan av konsekvenserna och uppmärksamheten flyttas bort från personens handlingar.

Om din närstående blir medvetslös efter att ha druckit ska du behandla det som en möjlig alkoholförgiftning. Ring det lokala nödnumret, stanna hos personen och kontrollera andningen. Om personen är medvetslös men andas normalt, lägg personen i stabilt sidoläge. Om personen inte andas normalt, påbörja hjärt-lungräddning enligt larmoperatörens instruktioner.

Lämna inte en medvetslös person utomhus, ensam eller i sängen för att sova ruset av sig, och dröj inte med att skaffa hjälp för att lära personen en läxa. Diskutera följderna av drickandet och framtida gränser när den omedelbara faran är över.

Med andra ord flyttas uppmärksamheten från din reaktion till personens beteende. Personen kommer inte att känna sig tvungen att förändras förrän den har upplevt sitt eget lidande.

Som en naturlig följd kan du välja att inte tillbringa någon tid med personen som har alkoholberoende. Det valet är varken grymt eller ovänligt. Det är ett sätt att skydda dig själv.

Det är inte ditt ansvar att ”rätta till” din närståendes alkoholvanor, men att låta möjliga konsekvenser inträffa kan hjälpa personen att gå från förnekelsefasen till begrundandefasen i återhämtningen.

Även om begrundandefasen avslutas med ett beslut om förändring behövs ofta fler steg, såsom förberedelse, handling och senare vidmakthållande samt hantering av återfall, innan beroendet är under kontroll.

Vänta inte med att söka hjälp för egen del.

Det kan kännas skrämmande att söka hjälp för en närstående om du länge har försökt skyla över personens beteende och inte talat öppet om problemet. Det är också viktigt att se till att du får den hjälp du behöver. Sök stöd hos vänner och familj och vänd dig vid behov till en yrkesperson inom psykisk hälsa för att prata om din stress och det du går igenom.

När någon i ditt liv har alkoholproblem kan en stödgrupp som Al-Anon Familjegrupper vara till stor hjälp.

Gruppen kan ge uppmuntran och socialt stöd från andra som går igenom liknande erfarenheter.