Im komplexen Zusammenspiel von Anlage und Umwelt entwickelt sich unser Verständnis der menschlichen Psyche und ihrer Vielschichtigkeit stetig weiter. Dabei werden bemerkenswerte Verbindungen zwischen unserer genetischen Ausstattung und der Umwelt, in der wir leben, sichtbar.
Hier setzt die faszinierende Epigenetik an: Dieses Forschungsgebiet untersucht, wie äußere Faktoren die Aktivität unserer Gene verändern und damit grundlegende Aspekte unseres Lebens prägen können. Die Forschung untersucht, wie epigenetische Regulation mit psychischen Erkrankungen zusammenhängen könnte; viele Ergebnisse sind jedoch noch vorläufig.
Bei Depressionen, Angststörungen und Schizophrenie untersuchen Forschende epigenetische Unterschiede und mögliche therapeutische Ansatzpunkte. Diese Unterschiede allein lassen keine Rückschlüsse auf die Ursache einer Erkrankung zu: Sie können der Erkrankung vorausgehen, auf die Erkrankung oder ihre Behandlung folgen oder andere Einflüsse widerspiegeln.
Begleiten Sie uns auf einer spannenden Reise durch die Epigenetik und ihre möglichen Zusammenhänge mit der psychischen Gesundheit.
Vielleicht haben Sie beobachtet, dass manche Menschen anfälliger für Depressionen sind als andere. Epigenetische Regulation ist ein mögliches Bindeglied zwischen genetischen Varianten, Umwelterfahrungen und dem Depressionsrisiko – keine eigenständige Erklärung unabhängig von Genen und Umwelt.
Die Epigenetik untersucht Veränderungen der Genregulation, die die zugrunde liegende DNA-Sequenz nicht verändern. Forschende untersuchen ihren Zusammenhang mit Depressionen [3, 13].
Zusammenhänge zwischen epigenetischer Regulation und Depression
Forschungsergebnisse deuten auf Zusammenhänge zwischen epigenetischen Veränderungen und Depressionen hin. Ihre ursächliche Rolle beim Menschen bleibt jedoch unklar [13].
Die epigenetische Forschung untersucht die Genregulation bei der Stressreaktion und in anderen biologischen Signalwegen, die für Depressionen relevant sind. Die beschriebenen Unterschiede belegen weder eine einzelne epigenetische Ursache noch einen diagnostischen Test für Depressionen [13].
Frühe belastende Erfahrungen wurden mit Unterschieden in der stressbezogenen DNA-Methylierung in Verbindung gebracht. So untersuchte die Forschung zu FKBP5 Wechselwirkungen zwischen Kindheitstraumata und genetischen Varianten; sie zeigt nicht, dass eine epigenetische Veränderung zwangsläufig eine Depression verursacht [4]. Chronischer Stress und andere Umwelterfahrungen werden ebenfalls untersucht. Ihre Auswirkungen auf Depressionen lassen sich jedoch nicht auf einen nachgewiesenen epigenetischen Wirkungsweg reduzieren [13].
Epigenetische Strategien gegen Depressionen
Manche epigenetischen Markierungen können sich verändern. Daraus folgt jedoch nicht, dass ihre gezielte Veränderung Depressionen behandelt oder verhindert. Die Behandlung sollte gemeinsam mit einer qualifizierten ärztlichen oder psychotherapeutischen Fachperson auf Grundlage klinischer Evidenz, der Symptome und persönlicher Präferenzen ausgewählt werden – nicht aufgrund von Versprechen, epigenetische Veränderungen rückgängig zu machen. Setzen Sie verordnete Medikamente nicht ab und verändern Sie sie nicht, ohne dies mit der verschreibenden Fachperson zu besprechen [7].
Folgende Ansätze werden untersucht:
Lebensstilbezogene Interventionen: Bewegung und bestimmte strukturierte achtsamkeitsbasierte Ansätze gehören zu den Möglichkeiten der Depressionsbehandlung; eine gesunde Ernährung kann das Wohlbefinden unterstützen. Ihr klinischer Nutzen sollte nicht als Beweis dafür dargestellt werden, dass sie depressionsbezogene epigenetische Veränderungen rückgängig machen [7].
Medikamentöse Interventionen: Forschende untersuchen Medikamente, die epigenetische Mechanismen beeinflussen. Für Depressionen sind dies jedoch weiterhin experimentelle Ansätze. Biologische Aktivität allein belegt keinen klinischen Nutzen, und solche Ansätze sollten etablierte Behandlungen nicht ersetzen [7, 13].
Psychotherapie: Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist eine etablierte Behandlung bei Depressionen. Eine vorläufige Studie zur DNA-Methylierung im Blut während einer KVT bei Frauen mit Panikstörung belegt weder, dass epigenetische Veränderungen eine Besserung verursachen, noch, dass ihre Ergebnisse auf Depressionen übertragbar sind [6, 7].
Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob Ihre Angststörung auf epigenetische Faktoren zurückzuführen ist?
Die Suche nach den Hintergründen von Angststörungen hat Forschende dazu geführt, sich eingehend mit der faszinierenden Welt der Epigenetik zu befassen. Bei der schrittweisen Untersuchung unseres genetischen Gefüges zeigt sich ein interessantes Zusammenspiel zwischen Epigenetik und Angst. Wenn wir verstehen, wie unsere Gene durch Erfahrungen und Umwelt beeinflusst werden können, gewinnen wir wertvolle Einblicke in die zugrunde liegenden Mechanismen, die zu Angst beitragen.
Epigenetische Regulation kann die Genaktivität verändern, ohne die zugrunde liegende DNA-Sequenz zu verändern. Die Forschung untersucht, wie Stress und Traumata mit der Regulation von Genen der Stressreaktion zusammenhängen. Damit ist jedoch die Ursache der Angststörung eines einzelnen Menschen nicht geklärt [3, 4].
Folgende Bereiche werden im Zusammenhang mit Angst untersucht:
Frühe Lebenserfahrungen: Belastende Kindheitserfahrungen sind mit einem späteren Risiko für psychische Erkrankungen verbunden. Studien haben begleitende Veränderungen der stressbezogenen Genregulation untersucht. Dies belegt nicht, dass diese Veränderungen eine Angststörung verursachen oder die Zukunft eines Menschen bestimmen [4, 13].
Umweltfaktoren: Umwelterfahrungen können mit epigenetischen Unterschieden verbunden sein. Ob bestimmte Veränderungen Angstsymptome erklären oder die Behandlung unterstützen können, bleibt unklar [13].
Epigenetik und die Behandlung von Angststörungen
Manche epigenetischen Markierungen können sich verändern. Ihre gezielte Veränderung ist jedoch keine etablierte Behandlungsstrategie für Angststörungen. Eine evidenzbasierte Behandlung richtet sich nach der jeweiligen Störung und kann psychotherapeutische Verfahren und Medikamente umfassen. Brechen Sie eine verordnete Behandlung nicht ab, um einen experimentellen epigenetischen Ansatz zu verfolgen [5, 10].
Folgende Ansätze werden untersucht:
Körper-Geist-Interventionen: Entspannungs- und Atemübungen können manchen Menschen helfen, mit Angstsymptomen umzugehen. Es ist jedoch nicht belegt, dass sie angstauslösende epigenetische Veränderungen rückgängig machen. Sie sollten eine angemessene diagnostische Abklärung oder störungsspezifische Behandlung nicht ersetzen [10, 12].
Veränderungen des Umfelds: Ein unterstützendes Umfeld und Hilfe im Umgang mit anhaltenden Belastungen können wichtige Bestandteile der Behandlung sein. Es ist nicht belegt, dass diese Maßnahmen Angst dadurch lindern, dass sie epigenetische Veränderungen rückgängig machen [10].
Medikamentöse Interventionen: Epigenetische Zielstrukturen für Medikamente werden untersucht. Dabei handelt es sich jedoch weiterhin um experimentelle Forschung und nicht um eine etablierte Behandlung von Angststörungen. Empfehlungen zur Medikamentenauswahl beruhen auf klinischer Evidenz, nicht auf einer nachgewiesenen Normalisierung des individuellen epigenetischen Profils [10, 13].
Bei Schizophrenie untersuchen Forschende epigenetische Unterschiede neben genetischen und umweltbezogenen Faktoren. Assoziationsstudien allein belegen keine Kausalität [2].
Die epigenetische Landschaft der Schizophrenie: Schizophrenie ist eine komplexe psychische Erkrankung, bei der genetische und umweltbezogene Faktoren zusammenwirken. Epigenetische Mechanismen regulieren die Genaktivität. Welche Rolle bestimmte Veränderungen bei der Entstehung einer Schizophrenie spielen, wird jedoch noch untersucht.
Unterschiede in der DNA-Methylierung wurden in Blutproben von Menschen mit Schizophrenie untersucht [2].
Umweltfaktoren und epigenetische Veränderungen: Umweltfaktoren werden bei Schizophrenie gemeinsam mit epigenetischen Unterschieden untersucht. Es darf nicht angenommen werden, dass ihre Auswirkungen über einen nachgewiesenen epigenetischen Wirkungsweg vermittelt werden, der die Erkrankung verursacht [2].
Epigenetik und Schizophrenierisiko: Studien berichten über Unterschiede in der DNA-Methylierung zwischen Gruppen von Menschen mit Schizophrenie und Vergleichspersonen. Befunde aus Blutproben werden durch Faktoren wie Rauchen, die Zusammensetzung der Blutzellen und die Einnahme von Medikamenten beeinflusst und weisen nicht automatisch auf Veränderungen im Gehirn hin [2].
Die Forschung zur stressbezogenen Genregulation liefert mögliche biologische Mechanismen. Sie belegt jedoch nicht, dass eine bestimmte Veränderung der Methylierung Schizophrenie verursacht [4].
Transgenerationale epigenetische Vererbung: Eine umweltbedingt ausgelöste transgenerationale epigenetische Vererbung wurde bei einigen experimentell untersuchten Organismen nachgewiesen. Belastbare Belege beim Menschen sind jedoch weiterhin begrenzt. Die direkte Exposition eines Fötus und seiner sich entwickelnden Keimzellen ist kein Beweis für eine Vererbung über nicht exponierte Generationen hinweg.
Es ist daher nicht belegt, dass Eltern ein Schizophrenierisiko über umweltbedingt erworbene epigenetische Markierungen an ihre Kinder weitergeben [1].
Die Erstellung epigenetischer Profile und Behandlungen zur gezielten Korrektur bestimmter epigenetischer Veränderungen gehören nicht zur etablierten Routineversorgung bei Schizophrenie. Die derzeitige Behandlung umfasst antipsychotische Medikamente sowie psychotherapeutische und psychosoziale Unterstützung, die gemeinsam mit dem Behandlungsteam ausgewählt werden [15]. Schieben Sie eine diagnostische Abklärung nicht auf und setzen Sie verordnete Medikamente nicht ab, um einen experimentellen Ansatz zu verfolgen. Die folgenden Punkte beschreiben Forschungsmöglichkeiten, keine nachgewiesenen klinischen Vorteile:
Epigenetische Modifikationen als therapeutischer Ansatzpunkt
Forschende untersuchen, ob epigenetische Unterschiede, die mit Schizophrenie verbunden sind, geeignete therapeutische Zielstrukturen aufzeigen könnten. Einen Labormarker auf seinen Ausgangszustand zurückzuführen, würde für sich genommen keine Besserung der Symptome belegen.
Medikamente, die die DNA-Methylierung oder die Histonregulation beeinflussen, sind experimentelle Möglichkeiten. Ihre Wirksamkeit und Sicherheit für diesen Zweck müssten in geeigneten klinischen Studien nachgewiesen werden.
Umfeldbezogene Interventionen
Unterstützung im Lebensumfeld und im sozialen Bereich kann für die Behandlung bei Schizophrenie relevant sein. Ein epigenetischer Mechanismus für diesen Nutzen ist jedoch nicht belegt.
Ein gesundes, unterstützendes Umfeld sollte nicht als nachgewiesene Möglichkeit dargestellt werden, Schizophrenie durch das Verhindern oder Rückgängigmachen epigenetischer Veränderungen vorzubeugen.
Personalisierte Medizin
Studien untersuchen, ob epigenetische Marker künftig helfen könnten, die Behandlung bei Schizophrenie zu steuern. Dies ist keine etablierte klinische Anwendung epigenetischer Tests [2].
Ob eine Behandlungsauswahl anhand eines epigenetischen Profils die Behandlungsergebnisse verbessert, muss geprüft werden. Dies darf nicht aus Zusammenhängen mit der Erkrankung abgeleitet werden.
Frühintervention und Prävention
Forschende untersuchen, ob epigenetische Befunde künftig zur Risikoeinschätzung beitragen könnten. Diese Befunde begründen jedoch keinen Screeningtest auf Schizophrenie.
Eine frühzeitige Abklärung sollte auf Symptomen, dem Funktionsniveau und der Krankengeschichte beruhen, nicht auf einem unvalidierten epigenetischen Risikoprofil. Neue oder sich verschlechternde psychotische Symptome erfordern eine zeitnahe fachliche Abklärung.
Integrative Ansätze:
Medikamente, Psychotherapie und psychosoziale Unterstützung sind etablierte Bestandteile der Behandlung bei Schizophrenie. Eine Verbesserung der Behandlungsergebnisse durch eine zusätzliche experimentelle epigenetische Intervention ist hier nicht nachgewiesen und würde klinische Evidenz erfordern [15].
