Épigénétique et troubles de la santé mentale

Vous avez peut-être remarqué que certaines personnes sont plus sujettes à la dépression que d’autres. La régulation épigénétique constitue un lien possible entre les variations génétiques, les expériences environnementales et le risque de dépression, plutôt qu’une explication distincte, indépendante des gènes et de l’environnement. 

L’épigénétique étudie les modifications de la régulation des gènes qui ne modifient pas la séquence d’ADN sous-jacente. Les chercheurs explorent leur relation avec la dépression [3, 13].

Associations entre régulation épigénétique et dépression

La recherche suggère des associations entre les modifications épigénétiques et la dépression, mais leur rôle causal chez l’être humain reste incertain [13].

La recherche en épigénétique examine la régulation des gènes dans les voies biologiques de réponse au stress et dans d’autres voies pertinentes pour la dépression. Les différences rapportées n’établissent ni une cause épigénétique unique ni un test diagnostique de la dépression [13].

L’adversité précoce a été associée à des différences de méthylation de l’ADN liées au stress. Par exemple, des recherches sur FKBP5 ont examiné les interactions entre les traumatismes de l’enfance et les variations génétiques ; elles ne montrent pas qu’une modification épigénétique entraîne inévitablement une dépression [4]. Le stress chronique et d’autres expériences environnementales font également l’objet de recherches, mais leurs effets sur la dépression ne peuvent être réduits à une voie épigénétique démontrée [13].

Stratégies épigénétiques pour lutter contre la dépression

Certaines marques épigénétiques peuvent évoluer, mais cela ne démontre pas que les modifier délibérément permet de traiter ou de prévenir la dépression. Le traitement doit être choisi avec un clinicien qualifié en fonction des données cliniques, des symptômes et des préférences, et non sur la base de promesses d’inversion des modifications épigénétiques. N’arrêtez pas et ne modifiez pas un médicament prescrit sans en discuter avec votre prescripteur [7].

Voici quelques approches à l’étude :

Interventions sur le mode de vie : L’activité physique et certaines approches structurées fondées sur la pleine conscience font partie des options de prise en charge de la dépression, et une alimentation saine peut contribuer au bien-être. Leurs bénéfices cliniques ne doivent pas être présentés comme la preuve qu’elles inversent les modifications épigénétiques associées à la dépression [7].

Interventions pharmacologiques : Les chercheurs étudient des médicaments agissant sur les mécanismes épigénétiques, mais ces approches restent expérimentales dans la dépression. L’activité biologique ne démontre pas, à elle seule, un bénéfice clinique, et ces approches ne doivent pas remplacer les traitements établis [7, 13].

Psychothérapie : La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un traitement établi de la dépression. Une étude préliminaire sur la méthylation de l’ADN sanguin pendant une TCC chez des femmes présentant un trouble panique ne démontre ni que les modifications épigénétiques entraînent une amélioration ni que ses résultats s’appliquent à la dépression [6, 7].