Ativan est une marque de lorazépam, un médicament de la famille des benzodiazépines. Il peut constituer un traitement utile lorsqu’il est prescrit pour une indication appropriée, mais il comporte aussi des risques de sédation, de dépendance physique, de mésusage et d’addiction. Avoir besoin d’aide concernant un médicament prescrit est une question de santé, et non une faute morale.
Comment agit le lorazépam
Le lorazépam renforce l’action du GABA, un messager chimique inhibiteur du cerveau. Ses effets apaisants et sédatifs expliquent à la fois ses usages thérapeutiques et des risques tels qu’une diminution de la vigilance, une altération de la coordination et des troubles de la mémoire.
L’indication dépend du produit et de la voie d’administration. Le traitement par voie orale est couramment utilisé pour l’anxiété sévère et les difficultés de sommeil qui lui sont associées ; d’autres formulations ont des usages spécifiques en milieu médical. Une injection administrée lors de soins d’urgence n’est pas interchangeable avec une prescription de comprimés. Suivez les instructions propres au produit qui vous a effectivement été prescrit.
Tolérance, dépendance physique et addiction : des notions distinctes
- La tolérance signifie que certains effets deviennent moins perceptibles avec une exposition répétée. N’augmentez pas vous-même la dose pour y remédier.
- La dépendance physique est une adaptation à un usage répété. Des symptômes de sevrage peuvent apparaître lorsqu’une dose est réduite trop rapidement ou que le traitement est arrêté. Elle peut se développer au cours d’un traitement suivi exactement selon la prescription.
- L’addiction se caractérise notamment par une perte de contrôle de l’usage et la poursuite de celui-ci malgré des conséquences dommageables importantes. La dépendance physique ne suffit pas, à elle seule, à établir l’existence d’une addiction.
Il n’existe ni nombre fixe de prises ni délai universel à partir duquel une addiction apparaît. La dose, la durée du traitement, les autres substances consommées ainsi que l’état de santé et la situation de la personne influencent le risque. Le prescripteur doit réévaluer les bénéfices et les effets délétères du traitement au fil du temps, notamment pour déterminer si les symptômes initiaux sont traités efficacement.
Les signes qui justifient une réévaluation du traitement
Contactez le prescripteur si vous prenez davantage que convenu, épuisez votre traitement trop tôt, utilisez les médicaments d’une autre personne, avez le sentiment de ne plus pouvoir contrôler votre consommation ou poursuivez les prises malgré des chutes, une altération de votre capacité à conduire ou d’autres conséquences dommageables. L’apparition d’anxiété ou de troubles du sommeil entre les prises peut avoir plusieurs explications, notamment un sevrage ou la réapparition du trouble initial. Une évaluation est plus utile que de tenter de poser soi-même un diagnostic à partir d’une liste de signes.
Effets indésirables et associations dangereuses
Une somnolence, des sensations vertigineuses, une faiblesse ainsi que des difficultés de mémoire ou de coordination peuvent survenir même lorsque le traitement est pris conformément à la prescription. Signalez les effets qui perturbent votre vie quotidienne. Ne conduisez pas et n’utilisez pas de machines si vos capacités sont altérées. Une prudence particulière peut être nécessaire chez les personnes âgées et celles qui présentent des troubles respiratoires.
L’alcool, les opioïdes et les autres médicaments sédatifs peuvent accroître le risque de sédation profonde et de ralentissement dangereux de la respiration. Évitez l’alcool lorsque vous prenez du lorazépam et informez tous les professionnels de santé qui vous suivent de chaque médicament ou substance que vous utilisez. N’ajoutez pas de somnifère ni d’autre sédatif pour gérer les symptômes sans demander conseil.
Appelez les services d’urgence en cas de respiration lente ou anormale, de malaise avec effondrement, de crise convulsive ou de difficulté à réveiller une personne. En cas de suspicion de surdosage, demandez immédiatement conseil à un centre antipoison ou à un service médical d’urgence, même avant l’apparition de symptômes graves. Gardez l’emballage du médicament à disposition et suivez les consignes de l’opérateur des services d’urgence.
Arrêter le lorazépam en toute sécurité
N’arrêtez pas brutalement une prise régulière de lorazépam et ne réduisez pas fortement la dose sans accompagnement médical. Le sevrage des benzodiazépines peut entraîner de l’anxiété, une insomnie, des tremblements et des modifications de la perception ; les réactions graves peuvent comprendre des crises convulsives ou un état confusionnel aigu. La présence de symptômes ne prouve pas que la personne présente une addiction.
Une réduction progressive doit être convenue avec le prescripteur et ajustée en fonction de la réponse. Les facteurs à prendre en compte comprennent la dose actuelle, la durée du traitement, les difficultés rencontrées lors de sevrages antérieurs, les autres médicaments et le trouble traité. Il n’existe pas de calendrier unique adapté à tous, et il n’est pas possible de prévoir avec certitude le jour où les symptômes de sevrage prendront fin.
Informez le professionnel qui vous suit de tout symptôme nouveau ou qui s’aggrave au cours de la réduction. Il peut évaluer les manifestations de sevrage, la réapparition de l’anxiété ou de l’insomnie et les autres causes possibles, puis adapter le programme. La personne doit savoir qui contacter entre les rendez-vous. Des symptômes sévères ou des préoccupations immédiates concernant la sécurité nécessitent une évaluation urgente.
La prise en charge lorsque l’usage devient problématique
La prise en charge peut associer une réévaluation du traitement médicamenteux, des modifications de dose encadrées lorsqu’elles sont appropriées, un soutien psychologique et le traitement du problème initial d’anxiété ou de sommeil. Les personnes qui consomment plusieurs substances ou présentent des complications médicales ou psychiatriques graves peuvent avoir besoin d’un cadre de soins plus intensif. La prise en charge résidentielle est une possibilité après évaluation, et non une nécessité systématique en cas de dépendance physique.
Le soutien de personnes de confiance peut être utile, avec l’accord de la personne concernée, mais le rétablissement ne dépend pas d’une structure familiale particulière. Une aide pratique pour les rendez-vous, un plan écrit de prise des médicaments et une communication sans jugement peuvent faciliter le recours aux soins.
