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Dépendance au co-codamol : signes, risques et traitement

Le co-codamol associe paracétamol et codéine. Découvrez les signes de dépendance et d’addiction, les risques de surdosage, le sevrage et les options de traitement fondées sur les données probantes.

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Le co-codamol associe du paracétamol à de la codéine, un opioïde pouvant entraîner une tolérance, une dépendance physique et une addiction. Prendre une quantité supérieure à celle indiquée peut provoquer une toxicité potentiellement mortelle liée à la codéine ou une atteinte hépatique grave et retardée due au paracétamol.

L’usage répété d’opioïdes n’a pas les mêmes effets chez tout le monde. Le risque dépend du produit, de la dose, de la durée, des autres médicaments ou substances, de l’état de santé et de la situation personnelle. La dépendance et l’addiction sont liées mais distinctes : une dépendance physique peut survenir lors d’un usage prescrit, tandis que l’addiction implique une perte de contrôle et la poursuite de l’usage malgré ses conséquences nocives.

Au Royaume-Uni, certains antalgiques combinés à faible dosage contenant de la codéine peuvent être délivrés en pharmacie pour des douleurs de courte durée non soulagées par le paracétamol ou l’ibuprofène seuls ; les produits plus fortement dosés nécessitent une ordonnance. La disponibilité sans ordonnance ne supprime pas les risques de dépendance, d’addiction aux opioïdes, de dépression respiratoire ou de surdosage de paracétamol.

Le co-codamol est le nom utilisé au Royaume-Uni pour des produits associant paracétamol et codéine. Un usage répété peut entraîner une tolérance et une dépendance physique, et certaines personnes développent une addiction. L’alcool, les benzodiazépines, les sédatifs et les autres opioïdes peuvent potentialiser les effets de la codéine et accroître le risque de somnolence sévère, de problèmes respiratoires, de coma et de décès.

Le co-codamol est un médicament antalgique associant deux substances : le paracétamol (acétaminophène) et le phosphate de codéine (un opioïde). 

Le paracétamol, également appelé acétaminophène, est un antalgique et antipyrétique non narcotique. Les antipyrétiques sont des médicaments utilisés pour traiter la fièvre en agissant sur la partie du cerveau qui régule la température corporelle. Le paracétamol est utilisé comme alternative aux AINS chez les patients présentant des troubles ou des risques gastriques, ainsi que chez ceux qui n’ont pas besoin de l’action anti-inflammatoire des AINS.

La codéine est un antalgique opioïde utilisé pour certains types de douleurs modérées. Elle peut provoquer une somnolence, une constipation, une dépression respiratoire, une tolérance, une dépendance physique et une addiction.

Que traite le co-codamol ?

Le co-codamol est utilisé pour le traitement à court terme de douleurs non malignes lorsque d’autres antalgiques ne se sont pas révélés efficaces. Le co-codamol est utilisé dans les situations suivantes :

  • maux de tête
  • douleurs dentaires
  • douleurs musculaires
  • migraine

Le co-codamol associe deux médicaments agissant selon des mécanismes d’action distincts.

Le paracétamol réduit la douleur et la fièvre, bien que son mécanisme exact ne soit pas entièrement compris. Dans le co-codamol, il agit avec la codéine ; prendre du paracétamol supplémentaire provenant d’un autre produit peut provoquer involontairement un surdosage.

La codéine est partiellement transformée en morphine et soulage la douleur via les récepteurs opioïdes du système nerveux central. Les personnes métabolisent la codéine à des vitesses différentes ; les effets et les risques varient donc. Elle peut également provoquer une somnolence, une euphorie, une tolérance, une dépendance physique et une addiction ; prendre davantage que la dose indiquée accroît le risque de dépression respiratoire dangereuse.

Dosages du co-codamol au Royaume-Uni

Le co-codamol se présente sous forme de comprimés et de gélules, en trois dosages différents. Les comprimés ou gélules contiennent 8 mg, 15 mg ou 30 mg de codéine. 

Toutefois, tous les dosages contiennent 500 mg de paracétamol, soit une dose comparable à la dose standard de paracétamol.

En outre, l’emballage comporte deux chiffres indiquant le dosage des deux médicaments : par exemple, 8/500 correspond à 8 mg de codéine et 500 mg de paracétamol. Les mentions 15/500 et 30/500 correspondent respectivement à 15 mg ou 30 mg de codéine, avec 500 mg de paracétamol dans chaque comprimé. 

Le dosage le plus faible (8/500) est disponible comme antalgique sans ordonnance, tandis que les dosages plus élevés (15/500 et 30/500) sont disponibles uniquement sur ordonnance d’un médecin généraliste (GP).

Posologie

Les instructions posologiques diffèrent selon le dosage, la formulation, l’âge et l’état de santé de chacun. Suivez exactement l’étiquette et les consignes de votre prescripteur ou pharmacien ; n’augmentez pas la dose, ne prenez pas de doses supplémentaires et n’associez pas le co-codamol à un autre produit contenant du paracétamol ou de la codéine.

Le co-codamol délivré par une pharmacie est destiné à un usage de courte durée et ne doit pas être pris plus de trois jours sans l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien. Cette limite est une règle de sécurité, et non un « délai précis avant l’addiction » ; le risque de dépendance et d’addiction varie et augmente généralement avec des doses plus élevées et une utilisation plus longue.

Si le co-codamol est prescrit, prenez-le uniquement selon les instructions et discutez avec le prescripteur de la durée prévue et du plan d’arrêt. Ne prenez jamais de dose double. Un excès de paracétamol peut provoquer des lésions hépatiques graves et retardées, même lorsqu’une personne se sent initialement bien.

Utilisez le produit exactement selon les instructions de sa notice. Les comprimés standards sont avalés entiers ; les formes effervescentes et d’autres formulations ont des consignes différentes ; vérifiez donc l’emballage ou demandez conseil à un pharmacien.

Comme tout médicament, le co-codamol est associé à certains effets indésirables, notamment :

  • somnolence
  • constipation
  • nausées
  • vomissements
  • maux de tête
  • confusion
  • douleurs abdominales
  • dépendance et addiction

Les risques importants comprennent une somnolence sévère ou des problèmes respiratoires dus à la codéine, une atteinte hépatique retardée due à un excès de paracétamol, ainsi que le développement d’une tolérance, d’une dépendance physique ou d’une addiction. Utilisez uniquement le produit et la dose recommandés, conservez-le en lieu sûr et ne le partagez avec personne. 

Certains effets indésirables graves et moins fréquents du co-codamol comprennent :

  • troubles de la vision
  • vertiges
  • difficulté à uriner

Une réaction allergique grave peut provoquer un gonflement des lèvres, de la bouche, de la gorge ou de la langue, des difficultés respiratoires, un collapsus, ou une éruption avec cloques ou desquamation. Arrêtez le médicament et sollicitez une aide d’urgence en présence de ces symptômes.

Prendre une quantité excessive peut entraîner une dépression respiratoire potentiellement mortelle due à la codéine et une atteinte hépatique grave due au paracétamol. Un usage prolongé ou répété accroît également les risques de tolérance, de dépendance physique et d’addiction. Demandez une aide urgente en cas de respiration lente ou difficile, de collapsus ou d’impossibilité de réveiller la personne.

Le co-codamol peut provoquer une tolérance et une dépendance physique, et certaines personnes développent une addiction. Les produits à faible dosage délivrés en pharmacie contiennent toujours un opioïde et ne sont pas sans risque. L’alcool, les benzodiazépines, les sédatifs et les autres opioïdes peuvent intensifier la somnolence et la dépression respiratoire ; respectez les avertissements du produit et demandez conseil à un pharmacien ou à un prescripteur avant d’associer des médicaments.

Un usage répété peut entraîner une dépendance physique et un sevrage lorsque la dose est réduite ou arrêtée. La probabilité et la sévérité varient selon la dose, la durée et la situation individuelle ; la limite de trois jours pour les produits délivrés en pharmacie n’est pas un seuil garanti. Si vous avez utilisé régulièrement du co-codamol, demandez au prescripteur comment réduire la dose en toute sécurité. 

L’association de codéine avec de l’alcool, des benzodiazépines, des sédatifs, des gabapentinoïdes ou d’autres opioïdes peut accroître la sédation et la dépression respiratoire. Informez le prescripteur ou le pharmacien de chaque médicament et substance que vous utilisez afin que les risques d’interaction puissent être évalués.

Certaines personnes éprouvent une euphorie ou utilisent le co-codamol pour d’autres raisons que le soulagement de la douleur, mais l’addiction n’est pas inévitable. Les signes d’alerte comprennent le craving, la perte de contrôle, le fait d’en prendre davantage ou plus longtemps que prévu, la poursuite de l’usage malgré les dommages, et des tentatives répétées mais infructueuses de réduire la consommation. Augmenter la dose accroît le risque de surdosage.

L’usage de co-codamol ne conduit pas inévitablement à l’usage d’héroïne. Toute personne préoccupée par son usage mérite une évaluation sans jugement tenant compte de la douleur, de la dépendance physique, de la santé mentale et d’un éventuel trouble lié à l’usage d’opioïdes.

L’usage détourné du co-codamol consiste à l’utiliser d’une manière non conforme à l’étiquette ou aux instructions d’un prescripteur, par exemple en prenant des doses supplémentaires ou en l’utilisant pour des effets autres que le soulagement de la douleur. Un usage détourné peut causer un surdosage et peut être un signe d’addiction, mais la dépendance physique seule n’est pas la même chose qu’une addiction. 

Les exemples d’usage détourné ou de comportements d’alerte peuvent inclure :

  • Utiliser du co-codamol avec de l’alcool, des benzodiazépines, des sédatifs ou d’autres opioïdes malgré les avertissements de sécurité
  • Modifier le produit ou l’utiliser par une voie non indiquée sur l’étiquette
  • Prendre une dose plus élevée de co-codamol qui n’a pas été prescrite
  • Obtenir du co-codamol en dehors d’une pharmacie agréée ou sans ordonnance valide
  • Rechercher des approvisionnements auprès de sources multiples ou dissimuler la quantité utilisée

Les signes possibles d’addiction au co-codamol ou d’usage nocif comprennent des changements dans le contrôle, l’objectif et les conséquences de l’usage. Un seul signe ne permet pas de diagnostiquer une addiction ; un clinicien peut évaluer la situation sans jugement :

  • Prendre des doses plus importantes de co-codamol et plus fréquemment
  • Prendre du co-codamol longtemps après la disparition de la douleur
  • Dissimuler ou minimiser la quantité de médicament utilisée
  • Rechercher des approvisionnements auprès de plusieurs pharmacies ou prescripteurs
  • Rechercher des ordonnances qui se chevauchent ou des approvisionnements auprès de plusieurs cliniciens ou pharmacies
  • Obtenir du co-codamol auprès de sources non réglementées ou illégales
  • Présenter des symptômes de sevrage à l’arrêt du co-codamol

Risques associés à l’usage détourné de co-codamol 

L’usage détourné peut nuire à la santé physique et mentale. Les risques importants comprennent : 

  • La dépression respiratoire peut entraîner un coma et le décès
  • Surdosage de co-codamol
  • Développement d’une dépendance au co-codamol
  • Développement d’une addiction au co-codamol
  • Accidents ou décisions dangereuses en cas de somnolence ou d’altération des capacités
  • Atteinte hépatique grave due au paracétamol
  • Coma

L’addiction peut affecter la santé, l’humeur, le jugement, les relations et les responsabilités quotidiennes. Les signes et effets possibles comprennent :

Certains effets indésirables physiques sont les suivants :

  • troubles de l’élocution
  • somnolence
  • pupilles très serrées
  • perte d’appétit
  • respiration superficielle
  • démarche chancelante
  • perte d’équilibre
  • apparition de symptômes de sevrage

Les symptômes comportementaux et psychologiques sont les suivants :

  • anxiété
  • dépression
  • perte d’intérêt pour des activités qui suscitaient auparavant de l’enthousiasme
  • isolement
  • dissimulation des comprimés
  • changements d’humeur inexpliqués
  • agitation
  • altération de la pensée et du jugement
  • désengagement de ses responsabilités
  • échecs scolaires et/ou financiers
  • dégradation de l’hygiène ou de la présentation personnelle
  • insomnie et cauchemars
  • préoccupation par l’organisation de l’obtention du médicament

L’addiction peut concentrer l’attention d’une personne sur l’obtention et l’utilisation du médicament, tandis que sa santé, ses relations et ses responsabilités en pâtissent. Il s’agit d’un problème de santé qui peut être traité, et non d’une faute morale. 

Le traitement peut inclure un plan de réduction accompagné, un médicament pour le trouble lié à l’usage d’opioïdes lorsque cela est cliniquement approprié, un soutien psychologique, une réévaluation de la douleur, une information sur le surdosage et une continuité des soins. Le plan adapté dépend de chaque personne.

Il n’existe pas de dose unique permettant de prédire un surdosage chez toutes les personnes. N’associez jamais le co-codamol à un autre produit contenant du paracétamol ou de la codéine. Si une quantité supérieure à celle indiquée a pu être prise, demandez immédiatement un avis médical urgent ou auprès d’un centre antipoison, même si la personne se sent bien, car une atteinte hépatique grave peut être retardée.

Effets d’un surdosage de co-codamol

Le co-codamol associant paracétamol et codéine, les effets d’un surdosage sont attribuables aux deux médicaments pris séparément.

Un surdosage de paracétamol peut entraîner peu de symptômes précoces, voire aucun. Après une possible dose excessive, n’attendez pas l’apparition de sueurs, de vomissements ou de douleurs abdominales avant de demander de l’aide. 

Une atteinte hépatique grave peut se développer après une période où la personne semble aller bien. Une évaluation précoce à l’hôpital permet aux cliniciens d’évaluer le risque et d’administrer, lorsque nécessaire, un traitement dont l’efficacité dépend du délai.

Une intoxication grave au paracétamol peut également affecter les reins, la coagulation sanguine, la glycémie et le cerveau. Ces complications nécessitent des soins hospitaliers.

Un surdosage de codéine peut déprimer le système nerveux central et provoquer une somnolence extrême, une faiblesse musculaire, une peau froide ou moite, une respiration lente ou superficielle, un coma et le décès.

La codéine seule peut provoquer une dépression respiratoire grave et potentiellement mortelle. L’alcool, les benzodiazépines et les autres sédatifs augmentent le risque, mais une intoxication grave ne nécessite ni co-usage ni dose manifestement très élevée. Demandez immédiatement un avis médical ou auprès d’un centre antipoison après avoir pris plus de co-codamol que prévu, même si vous vous sentez bien. Appelez les services d’urgence en cas de respiration lente ou difficile, de collapsus ou d’impossibilité de réveiller la personne.

Les autres signes de surdosage aux opioïdes peuvent comprendre une somnolence extrême, une confusion, une peau froide ou moite, des pupilles serrées, des convulsions et une pression artérielle basse. Le danger le plus urgent est une respiration lente, superficielle ou arrêtée. 

En cas de surdosage grave de codéine, un collapsus circulatoire, un arrêt cardiaque et le décès peuvent survenir.

Appelez immédiatement les services d’urgence si la respiration est lente ou difficile, si la personne s’est effondrée ou ne peut pas être réveillée. Administrez de la naloxone si elle est disponible et si vous êtes formé à son utilisation, et restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours.

Après un usage régulier, réduire ou arrêter le co-codamol peut entraîner un sevrage aux opioïdes, car le corps s’est adapté à la codéine. Le sevrage peut être inconfortable et compliquer la douleur ou la santé mentale ; un plan individualisé établi par un prescripteur ou un service d’addictologie est donc approprié. 

Symptômes de sevrage du co-codamol

Une dépendance physique peut survenir lors d’un usage prescrit et n’est pas la même chose qu’une addiction. Un sevrage peut survenir après la réduction ou l’arrêt d’un usage régulier de codéine ; son début et sa sévérité varient selon la dose, la durée, la formulation et la situation individuelle. 

Les symptômes possibles de sevrage du co-codamol comprennent :

  • diarrhée
  • agitation motrice
  • perte d’appétit
  • tremblements
  • transpiration
  • frissons
  • nausées
  • vomissements
  • difficultés à dormir
  • palpitations
  • augmentation de la pression artérielle
  • agitation
  • confusion
  • anxiété
  • larmoiement
  • envies impérieuses de co-codamol

Il n’existe pas de calendrier fixe du sevrage. Les symptômes et le rétablissement varient, et les envies impérieuses ou les problèmes de sommeil et d’humeur peuvent durer plus longtemps que les symptômes physiques les plus aigus. 

Si vous avez utilisé régulièrement du co-codamol, demandez au prescripteur comment réduire la dose en toute sécurité plutôt que de procéder seul à un changement brutal. Cela ne remplace pas les mesures d’urgence en cas de surdosage ou de réaction allergique grave.

Une suspicion de surdosage de co-codamol nécessite une évaluation médicale immédiate ; la réadaptation ne remplace pas les soins d’urgence. Après stabilisation, le traitement de l’addiction devrait reposer sur une évaluation complète et un plan individualisé plutôt que sur une durée fixe de sevrage ou de prise en charge résidentielle. 

La prise en charge peut inclure une évaluation médicale et de santé mentale, un sevrage accompagné, un traitement médicamenteux fondé sur les données probantes pour le trouble lié à l’usage d’opioïdes lorsque cela est approprié, des thérapies psychologiques, la prise en charge de la douleur, une information sur le surdosage et une planification de la prévention des rechutes. La continuité des soins devrait s’adapter à l’évolution des besoins. 

Les équipements résidentiels peuvent favoriser le confort et l’intimité, mais l’adéquation clinique, la sécurité, la continuité et les traitements fondés sur les données probantes devraient guider le choix d’un programme. 

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Questions

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre Zapain et le co-codamol ?
Zapain est une marque britannique de co-codamol sur ordonnance contenant 30 mg de phosphate de codéine et 500 mg de paracétamol par comprimé. « Co-codamol » est le nom générique des associations codéine-paracétamol, disponibles dans différents dosages et formulations.
Peut-on ressentir un effet euphorisant avec le co-codamol ?
La codéine peut provoquer une euphorie, mais prendre du co-codamol pour cet effet est dangereux. Augmenter la dose peut déprimer la respiration et expose également la personne à davantage de paracétamol, susceptible de provoquer une atteinte hépatique grave et retardée. Une tolérance ou une dépendance physique peut se développer, et certaines personnes développent une addiction.
Le co-codamol peut-il m’aider à dormir ?
Le co-codamol n’est pas un traitement de l’insomnie. La codéine peut provoquer une somnolence, mais l’utiliser pour aider à dormir augmente les risques d’altération de la vigilance, de dépendance et de surdosage, en particulier avec l’alcool, des sédatifs ou d’autres opioïdes.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

Prochaines étapes

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