Les personnes autistes vivent l’attirance, l’intimité et les relations de façons diverses. Certaines souhaitent avoir des relations sexuelles, d’autres non, et leurs envies peuvent évoluer au fil du temps. L’autisme ne détermine ni l’orientation sexuelle, ni l’identité de genre, ni le désir, ni la capacité à nouer une relation qui a du sens.
L’accompagnement doit partir des objectifs propres à la personne autiste. Il ne s’agit pas de l’amener à se comporter comme un partenaire non autiste ou à tolérer des expériences non souhaitées, mais de rendre l’information, la communication et les soins accessibles.
Parler explicitement des préférences
Une communication claire peut aider les partenaires à ne pas se fier à des suppositions. Discutez de ce que chaque personne apprécie, de ce qu’elle ne souhaite pas, de sa manière préférée de communiquer et de la façon dont chacun peut demander une pause ou mettre fin à un échange ou à une activité. La communication écrite, des mots convenus à l’avance ou une autre méthode accessible peuvent être utiles si la conversation spontanée est difficile.
Les deux partenaires ont la responsabilité de chercher à se comprendre. Les différences dans le contact visuel, l’expression ou la communication ne doivent pas être interprétées comme un manque d’affection ou d’empathie. Posez des questions plutôt que de faire des suppositions.
Confort sensoriel et prévisibilité
Le toucher, les sons, la lumière, les odeurs ou les changements de routine peuvent avoir une incidence sur le confort. Les préférences diffèrent d’une personne à l’autre et peuvent varier d’un jour à l’autre. Discutez, si cela est pertinent, d’ajustements pratiques concernant l’éclairage, les vêtements, le moment choisi, le rythme ou un environnement plus calme.
Personne n’est obligé de se sentir à l’aise avec une forme particulière de contact physique. Faites une pause lorsqu’une sensation est désagréable et n’invoquez pas la « désensibilisation » pour passer outre une limite. Les mouvements répétitifs ou d’autres moyens de réguler les expériences sensorielles ne doivent pas être automatiquement considérés comme un problème à corriger.
Consentement et autonomie
Chaque personne concernée doit pouvoir choisir librement et communiquer son accord. Consentir à une activité ne signifie pas consentir à une autre, et le consentement peut être retiré. Les pressions, les menaces ou l’exploitation compromettent la liberté de choix.
Un diagnostic d’autisme ne suffit pas, à lui seul, à établir qu’une personne ne peut pas consentir. En cas d’inquiétude concernant sa compréhension ou sa sécurité, demandez un avis professionnel adapté à sa situation individuelle et aux exigences locales. Un aidant ou un partenaire ne peut pas simplement prendre une décision d’ordre sexuel à la place d’une autre personne.
Une éducation accessible peut aborder le corps, les relations, la contraception, les infections sexuellement transmissibles, la protection de la vie privée en ligne et la manière de demander de l’aide. Les informations doivent être adaptées au niveau de compréhension de la personne, sans l’infantiliser. NHS Autism Central propose des conseils sur la sexualité, les relations et les formes de soutien accessibles.
Les préoccupations de santé sexuelle relèvent des soins habituels
Les douleurs, les difficultés d’érection, les saignements inattendus, les changements non souhaités du désir ou d’autres symptômes physiques doivent faire l’objet d’une évaluation plutôt que d’être automatiquement attribués à l’autisme. Des médicaments et d’autres problèmes de santé peuvent y contribuer. L’autisme ne peut pas, à lui seul, établir la cause d’un problème de fertilité.
Avant un rendez-vous, vous pouvez demander des aménagements, comme des explications écrites, davantage de temps pour assimiler les informations, un espace d’attente plus calme ou une présentation claire du déroulement d’un examen. Le professionnel de santé doit expliquer chaque étape de l’examen et recueillir votre consentement avant de poursuivre ; vous pouvez demander une pause ou l’arrêt de l’examen à tout moment. Discutez de l’utilité éventuelle de la présence d’une personne de confiance pour vous accompagner. Le professionnel de santé doit s’adresser directement au patient et respecter sa vie privée.
Quand un soutien psychologique peut être utile
Un thérapeute disposant d’une expérience pertinente en santé sexuelle et en autisme peut aider à aborder l’anxiété, la communication ou les difficultés relationnelles lorsque la personne souhaite ce soutien. Renseignez-vous sur ses qualifications, sur la manière dont il adapte les séances et sur la façon dont les objectifs sont définis d’un commun accord. Aucune thérapie ni aucun programme de prise en charge résidentielle ne convient à toutes les personnes autistes.
Le soutien entre pairs peut également offrir un espace pour parler de ses expériences, mais la participation doit rester un choix. La prise en charge ne doit pas présupposer qu’un adulte autiste a besoin d’une supervision de sa vie intime du seul fait de son diagnostic.
Si une expérience vous a fait vous sentir en danger
Si quelqu’un n’a pas respecté vos souhaits ou si vous avez des doutes concernant le consentement, vous pouvez demander conseil de manière confidentielle à un service d’aide aux victimes d’agressions sexuelles ou de protection des personnes. Vous n’avez pas besoin de pouvoir raconter parfaitement les événements pour demander du soutien. Après une agression sexuelle récente, consultez rapidement pour faire soigner d’éventuelles blessures et obtenir, si nécessaire, des conseils sur la contraception d’urgence et la prévention des infections, car certaines possibilités dépendent du délai écoulé. En cas de danger immédiat, faites appel aux services d’urgence. Un professionnel peut vous expliquer les soutiens disponibles et les limites de la confidentialité, sans vous tenir responsable de différences dans votre manière de communiquer.
