Per autolesionismo si intende procurarsi intenzionalmente lesioni o un avvelenamento, qualunque sia lo scopo apparente. Può ripetersi ed essere percepito come difficile da contrastare, ma non dovrebbe essere automaticamente diagnosticato come una dipendenza. Chiunque compia atti di autolesionismo o avverta l’impulso a farlo merita un sostegno empatico, attenzione alle lesioni fisiche e una valutazione dei propri bisogni.
In caso di sovradosaggio, lesioni gravi, emorragia importante, perdita di coscienza o rischio immediato di suicidio, richiedere subito assistenza medica d’emergenza. Nel Regno Unito chiamare il 999 o recarsi al pronto soccorso (A&E); negli altri Paesi utilizzare il numero di emergenza locale. Se si sospetta un avvelenamento, richiedere assistenza medica d’emergenza anche se inizialmente la persona si sente bene.
Perché la valutazione è importante
Le persone compiono atti di autolesionismo per ragioni diverse, che possono cambiare da un episodio all’altro. Questi comportamenti possono essere legati a emozioni travolgenti, insensibilità emotiva, esperienze dolorose o altre difficoltà. Un professionista dovrebbe esplorare le circostanze della persona senza presumere una particolare diagnosi, motivazione o personalità.
La valutazione fisica e quella psicologica sono entrambe importanti. Il tipo di lesione o la sostanza assunta influiscono sull’assistenza medica immediata e non possono essere considerati irrilevanti. Al tempo stesso, una lesione apparentemente lieve non indica quanto una persona soffra o si senta in pericolo.
Un professionista della salute mentale può approfondire i pensieri attuali, le pressioni, le forme di sostegno disponibili, le risorse personali e l’eventuale rischio di ulteriori atti lesivi. Dovrebbe lavorare in modo collaborativo, rispettare la dignità della persona e valutare se siano necessarie cure specialistiche. Per i bambini e i giovani, la valutazione dovrebbe essere adeguata all’età e includere le esigenze di tutela.
Che cosa può includere il trattamento
Un piano assistenziale può includere un trattamento psicologico che aiuti la persona a comprendere gli schemi ricorrenti, affrontare la sofferenza, risolvere i problemi e mettere in pratica alternative all’autolesionismo. Per gli adulti, il NICE raccomanda un intervento psicologico strutturato, centrato sulla persona e basato su approcci cognitivo-comportamentali; per i giovani, l’approccio dipende dalla valutazione individuale.
I farmaci non sono raccomandati come trattamento specifico dell’autolesionismo. Possono essere appropriati per una condizione concomitante identificata, prestando attenzione alla sicurezza della prescrizione. Il trattamento della depressione o di un’altra condizione non dovrebbe essere descritto come un modo garantito per interrompere l’autolesionismo.
L’assistenza può essere erogata sul territorio, ricorrendo a un sostegno più intensivo o ospedaliero quando necessario per la salute fisica, la salute mentale o la tutela della persona. La riabilitazione residenziale non è automaticamente necessaria e la permanenza in una struttura residenziale non equivale a un ricovero ospedaliero. Le attività che migliorano il benessere possono integrare le cure, ma non dovrebbero essere presentate come una protezione comprovata contro il ripetersi degli episodi.
Elaborare un piano di sicurezza
Un piano di sicurezza viene elaborato insieme alla persona e dovrebbe essere facilmente reperibile nei momenti difficili. Può riportare i segnali di allarme, le strategie pratiche per affrontare la sofferenza, le persone di sostegno, i contatti professionali e le modalità per ridurre l’accesso a ciò che potrebbe essere usato per farsi del male. Il piano dovrebbe essere rivisto al mutare delle circostanze.
Se l’impulso aumenta, raggiunga un luogo più sicuro e contatti qualcuno che possa restare con lei o aiutarla a ottenere sostegno. Utilizzi le strategie concordate nel suo piano. Se non riesce a mantenersi al sicuro, cerchi aiuto urgente anziché affidarsi soltanto a strategie di autoaiuto.
Come sostenere un’altra persona
Ascolti senza colpevolizzare, chieda quale sostegno potrebbe essere utile e incoraggi il ricorso a cure mediche o di salute mentale appropriate. Eviti minacce, punizioni o di descrivere il comportamento come una ricerca di attenzione. Non prometta di mantenere il segreto quando vi è una seria preoccupazione per la sicurezza. È possibile prendersi cura di qualcuno e, al tempo stesso, cercare consulenza professionale e sostegno per sé.
Affronti insieme alla persona il tema dei contenuti online che provocano sofferenza, anziché imporre restrizioni generalizzate come trattamento. La aiuti a trovare risorse di sostegno online sottoposte a moderazione e attività a cui attribuisce valore. Mantenere i contatti e proseguire il monitoraggio è importante anche dopo il superamento della crisi immediata.
