L’irritabilità può manifestarsi durante gli episodi di alterazione dell’umore del disturbo bipolare, ma la rabbia, da sola, non consente di formulare una diagnosi. Le persone con disturbo bipolare vivono esperienze diverse e la diagnosi non implica che una persona sia inevitabilmente aggressiva o violenta. Sostenere una persona arrabbiata significa comprendere che cosa potrebbe accadere, tutelando al contempo la sicurezza di tutti.
In presenza di una minaccia immediata, di un’arma, di gravi atti di violenza o di un rischio di suicidio, mettetevi al sicuro e chiamate i servizi di emergenza locali. Non siete tenuti a gestire da soli una situazione pericolosa.
Il rapporto tra irritabilità e disturbo bipolare
Il disturbo bipolare comporta episodi che influenzano l’umore, l’energia e l’attività. L’irritabilità può far parte di un episodio, insieme ad altri cambiamenti, come una riduzione del bisogno di sonno o un aumento insolito dell’attività. La valutazione prende in considerazione l’andamento, la durata e l’impatto dei sintomi nel tempo; un singolo litigio o una reazione di rabbia non sono sufficienti. [1]
Per una spiegazione più ampia, consultate la nostra guida al disturbo bipolare. Evitate di usare l’espressione «rabbia bipolare» come etichetta per ogni disaccordo. Il malessere fisico, le difficoltà relazionali, lo stress e altre preoccupazioni meritano comunque di essere ascoltati per ciò che sono.
Valutare innanzitutto la sicurezza
Prima di cercare di risolvere un disaccordo, valutate se sia sicuro restare. Minacce, intimidazioni o aggressioni fisiche richiedono una risposta basata sul comportamento, indipendentemente dalla diagnosi della persona. Una spiegazione legata alla salute mentale non rende accettabili i maltrattamenti.
Se possibile, mantenete libero l’accesso a un’uscita e tenete il telefono a portata di mano. Se è necessario allontanarsi, non restate per avere la meglio nella discussione o ottenere il consenso dell’altra persona. Allontanate dal pericolo i bambini o altre persone vulnerabili, se potete farlo in sicurezza. Richiedete assistenza ai servizi di emergenza quando vi è un rischio immediato.
In caso di intimidazioni o maltrattamenti ricorrenti, un servizio specializzato nella violenza domestica può aiutare a elaborare un piano di sicurezza. Un colloquio congiunto o un incontro familiare non sono automaticamente il contesto adatto quando una persona teme ritorsioni.
Comunicare in modo semplice quando è sicuro parlare
Quando la situazione lo consente, parlate con calma e affrontate una questione alla volta. Potreste dire: «Vedo che questa situazione ti turba. Una breve pausa potrebbe aiutare?». Ascoltare non significa dover concordare con un’accusa o accettare comportamenti dannosi. Evitate di deridere, usare etichette diagnostiche o cercare di spiegare l’intera malattia durante un litigio.
Chiedete di che cosa la persona abbia bisogno, anziché presumere di saperlo. Potrebbe preferire tranquillità, spazio o un contatto con una persona di sostegno concordata. Rispettate la richiesta di mantenere le distanze quando è sicuro farlo. Nessuna frase o tecnica garantisce che qualcuno si calmi, e non siete responsabili di controllare le emozioni di un altro adulto.
Se la conversazione continua a ripetersi senza arrivare a nulla, rimandatela. Esprimere brevemente un limite — «Voglio parlarne, ma mi fermerò se iniziamo a urlare» — è spesso più chiaro che ripetere avvertimenti. Riprendete la questione quando entrambi potete partecipare in sicurezza.
Riconoscere i cambiamenti senza assumere un ruolo di sorveglianza
Quando la persona sta bene, discutete di quali cambiamenti iniziali desidererebbe essere aiutata a riconoscere. Sonno, energia, spese, eloquio o attività possono essere temi utili per un colloquio condiviso con il curante. L’esperienza della persona conta, e un approccio concordato è preferibile a una sorveglianza costante. [1,2]
Annotate le osservazioni in modo neutro: «Da tre notti dormi molto meno e sembri avere un’energia insolita» è più utile di «Stai diventando impossibile». Registrate quando si verificano i sintomi e il loro impatto se un professionista sanitario ne richiede la storia. Non usate un diario come prova per far vergognare la persona in seguito.
Concordare un piano di sostegno durante un periodo di stabilità
Un piano pratico può individuare chi contattare, che cosa la persona trova utile e quali cambiamenti richiedono un consulto urgente. Includete le sue preferenze sul coinvolgimento dei familiari e sulla condivisione delle informazioni. Un piano di gestione delle crisi elaborato con l’équipe clinica può ridurre l’incertezza quando i sintomi si intensificano. [2,3]
Valutate insieme queste domande:
- Chi è il referente clinico principale e a chi ci si può rivolgere fuori dagli orari di servizio?
- Quali cambiamenti hanno preceduto gli episodi passati?
- Quali promemoria o forme di aiuto pratico sono graditi?
- Chi può aiutare con gli appuntamenti, gli animali domestici o le responsabilità essenziali?
- Che cosa si dovrebbe fare se la persona di sostegno abituale non è disponibile?
Tenete il piano a portata di mano e rivedetelo dopo un cambiamento significativo. Dovrebbe essere un aiuto condiviso, non un insieme di punizioni.
Sostenere il trattamento senza assumerne il controllo
Il trattamento combina comunemente farmaci e sostegno psicologico, in base alle esigenze della persona. Le domande sui farmaci e gli effetti indesiderati vanno discussi con il medico prescrittore; non incoraggiate l’interruzione o la modifica di un farmaco senza un parere medico. [1,2]
Offrite l’assistenza pratica che la persona desidera, per esempio organizzare il trasporto o annotare le domande prima di un appuntamento. Se è preoccupata per gli effetti indesiderati, prendete sul serio la sua preoccupazione anziché ridurla a una «mancata aderenza alla terapia». Un medico può discutere le alternative e i rischi.
Se siete preoccupati ma la persona non desidera aiuto, chiedete a un servizio qualificato come comportarvi. Può essere necessaria una valutazione urgente quando i sintomi comportano un rischio grave. L’assistenza residenziale è una delle possibili modalità di cura per alcune persone, non la risposta predefinita all’irritabilità né un sostituto dei servizi di emergenza.
Limiti e recupero dell’equilibrio dopo un litigio
Quando tutti sono al sicuro e tranquilli, discutete di quanto accaduto in termini concreti. Distinguete la necessità di comprensione da quella di riparare il danno. Delle scuse, una diversa organizzazione pratica o un sostegno esterno possono far parte di questa conversazione.
Chiarite che cosa potete offrire e che cosa no: forse potete accompagnare la persona a un appuntamento, ma non essere disponibili per tutta la notte, ogni notte. Un limite descrive le vostre azioni e i vostri confini personali. Non dovrebbe dipendere dal costringere l’altra persona ad ammettere una particolare interpretazione.
Prendere sul serio la propria salute
Anche partner, familiari e amici hanno bisogno di riposo, sostegno e tempo libero dalle responsabilità di assistenza. Mind sottolinea l’importanza di prendersi cura di sé mentre si sostiene la persona. È ragionevole parlare della propria situazione con un professionista o con un servizio di sostegno tra pari. [3]
Scegliete qualcuno che possa aiutarvi a riflettere con lucidità senza trasformare la conversazione in una ricerca di colpe. Se più persone offrono sostegno, concordate chi si occupa di ciascun compito pratico. Evitate un’organizzazione in cui ci si aspetta che un unico familiare esausto gestisca da solo ogni difficoltà.
Quando cercare aiuto urgente
Richiedete un parere professionale urgente in caso di marcato peggioramento, cambiamenti preoccupanti del comportamento o sintomi che possono indicare un episodio in intensificazione. Rivolgetevi ai servizi di emergenza in caso di pericolo immediato, tentativo di suicidio o circostanze che mettono a rischio la vita. Nel Regno Unito, Bipolar UK indica come accedere alle équipe di gestione delle crisi e ai servizi del NHS; altrove, rivolgetevi al servizio locale appropriato. [4]
Quando chiamate, spiegate che cosa sta accadendo in quel momento, eventuali diagnosi note, recenti cambiamenti del sonno o della terapia farmacologica e il motivo di preoccupazione per la sicurezza immediata. Seguite le istruzioni del servizio. Non aspettate che la situazione della persona corrisponda perfettamente a una descrizione trovata online.
Un utile punto di partenza
Per un percorso di cura programmato, approfondite la valutazione e il trattamento del disturbo bipolare. Le preoccupazioni per la sicurezza immediata richiedono l’intervento dei servizi locali di urgenza o emergenza.
