L’irritabilité peut survenir pendant les épisodes thymiques du trouble bipolaire, mais la colère à elle seule ne permet pas de poser un diagnostic. Le vécu des personnes atteintes d’un trouble bipolaire varie, et ce diagnostic ne signifie pas qu’une personne est nécessairement agressive ou violente. Soutenir une personne en colère implique de comprendre ce qui peut se passer tout en préservant la sécurité de chacun.
En cas de menace immédiate, de présence d’une arme, de violences graves ou de risque suicidaire, mettez-vous en sécurité et appelez les services d’urgence locaux. Vous n’avez pas à gérer seul une situation dangereuse.
Quel lien entre irritabilité et trouble bipolaire ?
Le trouble bipolaire se caractérise par des épisodes qui affectent l’humeur, l’énergie et l’activité. L’irritabilité peut faire partie d’un épisode, aux côtés d’autres changements tels qu’une diminution du besoin de sommeil ou une augmentation inhabituelle de l’activité. L’évaluation tient compte de la manière dont les symptômes se manifestent, de leur durée et de leur retentissement au fil du temps ; une seule dispute ou une réaction de colère ne suffit pas. [1]
Pour une présentation plus générale, consultez notre guide sur le trouble bipolaire. Évitez de qualifier chaque désaccord de « colère bipolaire ». L’inconfort physique, les difficultés relationnelles, le stress et les autres préoccupations méritent aussi d’être entendus pour ce qu’ils sont.
Commencer par évaluer la sécurité
Avant de tenter de résoudre un désaccord, demandez-vous si vous pouvez rester en sécurité. Les menaces, l’intimidation ou l’agression physique appellent une réponse fondée sur le comportement, quel que soit le diagnostic de la personne. Une explication liée à la santé mentale ne rend pas la maltraitance acceptable.
Dans la mesure du possible, gardez un accès à une sortie et votre téléphone à portée de main. Si vous devez partir, ne restez pas pour avoir le dernier mot ou obtenir un accord. Éloignez les enfants ou les autres personnes vulnérables du danger si vous pouvez le faire sans risque. Sollicitez les secours en cas de risque immédiat.
En cas d’intimidation ou de maltraitance répétées, un service spécialisé dans les violences conjugales et intrafamiliales peut vous aider à élaborer un plan de mise en sécurité. Une discussion à deux ou une séance familiale n’est pas nécessairement le cadre adapté lorsqu’une personne craint des représailles.
Communiquer simplement lorsqu’un échange est possible en toute sécurité
Lorsque la situation le permet, parlez calmement et abordez un seul sujet à la fois. Vous pourriez dire : « Je vois que cela te contrarie. Est-ce qu’une courte pause pourrait aider ? » Écouter n’oblige ni à approuver une accusation ni à accepter un comportement préjudiciable. Évitez les moqueries, les étiquettes diagnostiques ou les tentatives d’expliquer toute la maladie au cours d’une dispute.
Demandez à la personne ce dont elle a besoin plutôt que de supposer que vous le savez. Elle peut préférer du calme, de l’espace ou un contact avec une personne de soutien choisie d’un commun accord. Respectez une demande de distance lorsque cela ne présente pas de danger. Aucune phrase ni technique ne garantit qu’une personne se calmera, et vous n’êtes pas responsable de maîtriser les émotions d’un autre adulte.
Si la discussion tourne en rond, reportez-la. Une limite brièvement formulée — « Je veux bien parler, mais je ferai une pause si nous crions » — est souvent plus claire que des avertissements répétés. Revenez sur le sujet lorsque chacun peut participer à l’échange en toute sécurité.
Repérer les changements sans devenir un surveillant
Lorsque la personne va bien, discutez des premiers changements qu’elle souhaiterait que vous l’aidiez à repérer. Le sommeil, l’énergie, les dépenses, la façon de parler ou l’activité peuvent être des sujets utiles à aborder ensemble avec le clinicien qui la suit. Le vécu de la personne compte, et une approche convenue ensemble est préférable à une surveillance constante. [1,2]
Consignez vos observations de façon neutre : « Tu dors beaucoup moins depuis trois nuits et tu sembles avoir une énergie inhabituelle » est plus utile que « Tu deviens impossible ». Notez les dates et le retentissement si un clinicien demande un historique des symptômes. N’utilisez pas ces notes pour faire honte à la personne par la suite.
Convenir d’un plan de soutien pendant une période de stabilité
Un plan concret peut préciser qui contacter, ce que la personne trouve utile et quels changements justifient un avis urgent. Intégrez ses préférences concernant l’implication des proches et le partage d’informations. Un plan de crise élaboré avec l’équipe clinique peut réduire l’incertitude lorsque les symptômes s’aggravent. [2,3]
Réfléchissez ensemble aux questions suivantes :
- Qui est le principal interlocuteur clinique et qui contacter en dehors des horaires habituels ?
- Quels changements ont précédé les épisodes antérieurs ?
- Quel type de rappel ou d’aide pratique est bienvenu ?
- Qui peut aider pour les rendez-vous, les animaux de compagnie ou les responsabilités essentielles ?
- Que prévoir si la personne de soutien habituelle n’est pas disponible ?
Gardez ce plan accessible et réexaminez-le après un changement important. Il doit constituer une aide partagée, et non un ensemble de sanctions.
Soutenir le traitement sans en prendre le contrôle
Le traitement associe souvent des médicaments à un accompagnement psychologique, selon les besoins de la personne. Les questions relatives aux médicaments et aux effets indésirables doivent être abordées avec le prescripteur ; n’encouragez pas l’arrêt ou la modification d’un traitement médicamenteux sans avis médical. [1,2]
Proposez l’aide pratique que la personne souhaite recevoir, par exemple organiser un transport ou noter des questions avant un rendez-vous. Si elle s’inquiète des effets indésirables, prenez cette préoccupation au sérieux plutôt que de la réduire à un « défaut d’observance ». Un clinicien peut discuter des autres options et des risques.
Si vous êtes inquiet mais que la personne ne souhaite pas d’aide, demandez à un service compétent comment réagir. Une évaluation urgente peut être nécessaire lorsque les symptômes entraînent un risque grave. La prise en charge résidentielle est une possibilité pour certaines personnes, et non une réponse par défaut à l’irritabilité ni un substitut aux services d’urgence.
Poser des limites et se remettre d’une dispute
Lorsque tout le monde est en sécurité et a retrouvé son calme, discutez concrètement de ce qui s’est passé. Distinguez la nécessité de faire preuve de compassion de celle de réparer le tort causé. Des excuses, une modification de l’organisation pratique ou un soutien extérieur peuvent faire partie de cet échange.
Précisez ce que vous pouvez offrir et ce que vous ne pouvez pas : vous pouvez peut-être accompagner la personne à un rendez-vous, mais pas être disponible chaque nuit du début à la fin. Une limite décrit vos propres actions et ce que vous pouvez accepter. Elle ne doit pas dépendre du fait de contraindre l’autre à admettre une interprétation particulière.
Prendre votre propre santé au sérieux
Les partenaires, les proches et les amis ont eux aussi besoin de repos, de soutien et de temps sans responsabilités d’aidant. Mind souligne l’importance de prendre soin de soi tout en soutenant la personne. Il est légitime de parler de votre propre situation avec un professionnel ou un service de soutien entre pairs. [3]
Choisissez quelqu’un qui peut vous aider à réfléchir clairement sans transformer l’échange en reproches. Si plusieurs personnes apportent leur soutien, convenez de la répartition des tâches pratiques. Évitez une organisation dans laquelle on attend d’un proche épuisé qu’il gère seul toutes les difficultés.
Quand solliciter une aide urgente
Demandez rapidement un avis professionnel en cas de dégradation marquée, de changements préoccupants du comportement ou de symptômes pouvant indiquer une aggravation d’un épisode. Appelez les services d’urgence en cas de danger immédiat, de tentative de suicide ou de situation mettant la vie en danger. Au Royaume-Uni, Bipolar UK indique les voies d’accès aux équipes de crise et aux services du NHS ; ailleurs, contactez le service local approprié. [4]
Lors de l’appel, expliquez ce qui se passe actuellement, tout diagnostic connu, les changements récents concernant le sommeil ou les médicaments et le problème de sécurité immédiat. Suivez les consignes du service. N’attendez pas que la situation de la personne corresponde parfaitement à une description trouvée en ligne.
Un point de départ utile
Pour une prise en charge programmée, renseignez-vous sur l’évaluation et le traitement du trouble bipolaire. Les problèmes de sécurité immédiats nécessitent de faire appel aux services locaux de soins urgents ou aux services d’urgence.
