Comment gérer les sautes d’humeur

Alors que les troubles de l’humeur étaient auparavant décrits dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) comme des troubles distincts, la dernière édition de cette publication psychiatrique les a répartis en deux sections séparées : les troubles dépressifs et les troubles bipolaires, des affections dont les sautes d’humeur constituent souvent le principal symptôme. Si la dépression clinique se caractérise souvent par une humeur durablement dépressive, des fluctuations de l’humeur s’observent également dans certains cas. Le trouble bipolaire, quant à lui, comprend plusieurs variations de l’humeur, telles que :

• Des états d’euphorie
• Des états d’humeur entraînant des comportements impulsifs
• Des états d’humeur suscitant des sentiments de grandeur ou d’invincibilité

Dans le trouble bipolaire, les différents états d’humeur se succèdent de manière cyclique, passant d’un état dépressif à un état d’exaltation, puis de nouveau à un état dépressif. Lorsque les sautes d’humeur sont identifiées comme faisant partie d’un trouble psychique plus large, leur traitement est légèrement différent et nécessite souvent une aide professionnelle. Dans ce cas, l’objectif principal de la thérapie est de résoudre les sautes d’humeur et leur cause profonde, sans médicament lorsque cela est possible. Pour certaines personnes, toutefois, l’association de médicaments et d’une psychothérapie est ce qui fonctionne le mieux pour prévenir les fluctuations de l’humeur et leurs conséquences négatives sur la vie et le fonctionnement quotidiens.

Exemple de cas

L’exemple suivant donne un aperçu de ce que peut apporter une prise en charge professionnelle sous la supervision d’un spécialiste de la santé mentale :

Sarah, une enseignante de 25 ans, commence une thérapie en raison d’une très forte instabilité de l’humeur. Elle se plaint parfois auprès de son thérapeute d’une fatigue extrême et d’un moral si bas qu’elle reste au lit pendant trois jours consécutifs. À d’autres moments, elle se sent si exaltée et enthousiaste qu’elle pense pouvoir tout accomplir. Toutefois, pendant ces épisodes d’exaltation, elle ne parvient pas à se concentrer correctement sur une seule chose et a souvent du mal à dormir la nuit. Il lui arrive de boire un peu plus d’alcool qu’elle ne le souhaiterait afin de dormir paisiblement toute la nuit. Sarah indique également à son thérapeute que son humeur change souvent brusquement et que, même si elle se sent bien la plupart du temps, elle peut perdre en un instant la maîtrise de ses émotions et de son humeur générale. Le thérapeute identifie un trouble bipolaire comme cause de ses symptômes et fait intervenir un psychiatre dans son parcours de soins afin d’évaluer l’opportunité d’un traitement médicamenteux. Sarah semble un peu réticente à prendre des médicaments, mais finit par accepter de les essayer à faibles doses sur la recommandation du psychiatre.

Sarah poursuit sa thérapie pour travailler sur ses épisodes d’humeur dépressive et apprendre à suivre et à gérer les fluctuations de son humeur. Au cours des semaines suivantes, elle constate que son humeur est relativement stable et que son rythme de sommeil se normalise. Elle explique qu’elle n’a plus besoin d’alcool pour dormir et que ses pensées dépressives ont enfin disparu. Elle poursuit sa thérapie dans le but de parvenir à un rétablissement durable sans avoir besoin de médicaments.