Ipersessualità e trauma

L’ipersessualità descrive un’intensificazione dei pensieri o dei comportamenti sessuali; un desiderio elevato, da solo, non costituisce una dipendenza né una diagnosi. 

Il disturbo da comportamento sessuale compulsivo richiede una persistente incapacità di controllare impulsi o desideri sessuali intensi e ripetitivi, che si traduce in comportamenti ripetitivi per un periodo prolungato, ad esempio sei mesi o più, con marcato disagio o compromissione significativa del funzionamento. Il disagio dovuto esclusivamente alla disapprovazione morale non è sufficiente. La valutazione deve considerare altre condizioni di salute mentale e mediche, farmaci e sostanze. Un comportamento spiegato da una condizione medica, dagli effetti di farmaci o sostanze, oppure che si verifica soltanto durante episodi maniacali o ipomaniacali, non dovrebbe essere diagnosticato come disturbo da comportamento sessuale compulsivo [7].

Come influisce il trauma sul desiderio sessuale

Il trauma, compreso l’abuso sessuale, può influenzare le sensazioni e i comportamenti sessuali in modi diversi. La ricerca ha esaminato la focalizzazione persistente sulla sessualità, l’evitamento e le risposte miste; queste esperienze non sono equivalenti al disturbo da comportamento sessuale compulsivo [12]. 

Per alcune persone il comportamento sessuale può svolgere una funzione di gestione del disagio, ma la ricerca qui citata non identifica uno specifico meccanismo legato agli ormoni dello stress o al circuito cerebrale della ricompensa come causa dell’aumento dei comportamenti sessuali dopo un trauma [3, 12].

Tempi di insorgenza dell’ipersessualità dopo un trauma

I tempi e l’evoluzione dei cambiamenti del comportamento sessuale dopo un trauma variano da persona a persona. Gli studi qui citati non stabiliscono un tempo di insorgenza tipico del disturbo da comportamento sessuale compulsivo dopo una violenza. 

La ricerca sulle associazioni a lungo termine non può determinare quando siano iniziate le difficoltà di una specifica persona né se siano state causate dal trauma. I cambiamenti che provocano disagio richiedono una valutazione senza attendere un intervallo di tempo prestabilito [3, 12].

Quanto è comune l’ipersessualità dopo un trauma

La ricerca esplora i legami tra trauma e comportamento sessuale compulsivo, ma le risposte al trauma sono molto variabili. 

Non è possibile fornire qui una stima affidabile della prevalenza senza uno studio identificabile e una definizione chiara del comportamento misurato. 

Il sostegno dovrebbe rispondere al disagio, alla sicurezza e agli obiettivi di ogni persona che ha subito un trauma, senza presumere che i cambiamenti del desiderio indichino un disturbo [7, 10].

Chi è a rischio di ipersessualità

Alcuni studi riportano associazioni tra abuso sessuale nell’infanzia, difficoltà di attaccamento e comportamento sessuale compulsivo. Questi risultati non dimostrano un rapporto causale né permettono di prevedere la risposta della singola persona che ha subito un trauma:

• In un campione non clinico esaminato retrospettivamente, le persone che riferivano abusi sessuali nell’infanzia riportavano più comportamenti sessuali compulsivi rispetto a quelle senza tale esperienza; questo non significa che tutte le persone che hanno subito abusi sviluppino queste difficoltà [3].
• Un trauma ripetuto o prolungato può essere associato a diverse difficoltà di salute mentale e di gestione del disagio, ma le indicazioni qui citate non stabiliscono una stima specifica del rischio di disturbo da comportamento sessuale compulsivo [10].
• L’ansia di attaccamento e i comportamenti sessuali compulsivi sono stati studiati congiuntamente. Cercare conforto attraverso un’attività sessuale consensuale non dimostra di per sé una compromissione del controllo, un problema di attaccamento o una mancanza di autentica intimità [3, 7].

Come si manifesta l’ipersessualità

Le seguenti esperienze possono richiedere una valutazione quando il comportamento sessuale comporta una persistente compromissione del controllo e un marcato disagio o una significativa compromissione del funzionamento; un interesse sessuale elevato, da solo, non dimostra la presenza di un disturbo [7].

Indicatori comportamentali

Attività sessuale eccessiva: un comportamento sessuale ripetitivo può richiedere una valutazione quando una persona non riesce persistentemente a controllarlo e questo interferisce con il funzionamento quotidiano o con le responsabilità. La sola frequenza non dimostra la presenza di un disturbo [7].

Comportamenti a rischio: il comportamento sessuale può comportare rischi per la salute sessuale o la sicurezza personale. Il consenso è sempre necessario; una diagnosi non giustifica la coercizione o la violenza. Avere più partner o rapporti occasionali consensuali, di per sé, non dimostra la presenza di un disturbo [6, 7].

Pensieri ossessivi e focalizzazione persistente sulla sessualità: una focalizzazione persistente sulla sessualità può interferire con altre attività. I soli pensieri sessuali indesiderati non dimostrano la presenza di un disturbo da comportamento sessuale compulsivo; la valutazione dovrebbe distinguere i pensieri dalla difficoltà persistente nel controllare il comportamento [7].

Manifestazioni psicologiche

Sentimenti di vergogna e colpa: la vergogna e il senso di colpa possono causare sofferenza, ma il disagio basato esclusivamente su giudizi morali non dimostra la presenza di un disturbo da comportamento sessuale compulsivo.

Difficoltà a instaurare relazioni intime: il comportamento compulsivo può mettere a dura prova le relazioni quando entra in conflitto con gli obiettivi o gli accordi della persona; l’attività sessuale consensuale, da sola, non indica difficoltà nell’intimità.

Turbamento e disagio emotivo: un comportamento sessuale difficile da controllare può accompagnarsi a disagio emotivo o insoddisfazione. La valutazione dovrebbe esplorare queste esperienze senza presumere che siano state causate dai pensieri sessuali o da un’attività sessuale frequente [7].

Impatto sulla vita quotidiana

La difficoltà persistente nel controllare il comportamento sessuale può interferire con il lavoro e le relazioni. Un interesse sessuale elevato o un’attività sessuale consensuale frequente, da soli, non dimostrano la presenza di un disturbo [7].

Le persone che cercano aiuto per un comportamento sessuale compulsivo possono anche manifestare altre difficoltà di salute mentale, tra cui depressione e ansia. La valutazione dovrebbe considerare insieme questi aspetti, anziché presumere un’unica direzione del rapporto causale [7].