Getuige zijn van een traumatische gebeurtenis of deze zelf meemaken kan levenslange sporen nalaten. Soms gaat het om een eenmalige gebeurtenis, soms om een situatie die voortduurt. Dit kan ons psychisch kwetsbaar maken en ons leven op verschillende gebieden beïnvloeden. PTSS is een erkende aandoening die kan ontstaan na een traumatische ervaring. PTSS, oftewel posttraumatische stressstoornis, is een medisch erkende psychiatrische aandoening. Sinds kort krijgt ook de complexere vorm erkenning, bekend als complexe PTSS. In dit artikel bespreken we deze twee psychische stoornissen.
Trauma kan een ingrijpende invloed op uw leven hebben. Na een traumatische gebeurtenis kunt u zich gespannen voelen en last hebben van intens verdriet, schuldgevoelens en angst. Complexe posttraumatische stressstoornis heeft symptomen die overlappen met die van posttraumatische stressstoornis. PTSS en complexe PTSS zijn beide angststoornissen die voortkomen uit traumatische gebeurtenissen. In wezen is complexe PTSS een ernstigere vorm van PTSS. Het kan jaren duren voordat de symptomen zichtbaar worden, terwijl ze de persoonlijkheid en het gedrag van een kind of volwassene kunnen blijven veranderen.
PTSS veroorzaakt hevige angst en vrees, naast andere verontrustende symptomen. PTSS kan met name optreden na een ingrijpende gebeurtenis, zoals een sterfgeval in de familie, een auto-ongeluk, een aardbeving of seksuele intimidatie. Wanneer het trauma zich herhaalt of voortduurt, wordt dit geclassificeerd als een complexe posttraumatische stoornis. Zowel complexe PTSS als PTSS leidt tot gevoelens van angst, boosheid en vrees, ook al ligt de traumatische gebeurtenis in het verleden. Hoewel de twee op elkaar lijken, zijn er ook verschillen tussen complexe PTSS en PTSS.
Wat is TMS-therapie en wat zijn de voordelen?
PTSS ontstaat door het zien of zelf meemaken van een zeer traumatische gebeurtenis. Veelvoorkomende gebeurtenissen die PTSS kunnen uitlokken zijn auto-ongelukken, seksueel geweld, oorlog, natuurrampen, confrontaties met terrorisme of terroristische aanslagen, het overlijden van een dierbare of een andere ernstige gebeurtenis die letsel of ziekte veroorzaakt. Gebeurtenissen die met name tot complexe PTSS kunnen leiden zijn onder meer mishandeling, verwaarlozing, verlating, huiselijk geweld, marteling, ontvoering en het meemaken van een oorlog. Dit zijn meestal gebeurtenissen die voortduren of waarvan iemand gedurende langere tijd getuige is.
Zoals eerder genoemd ontstaat PTSS na een traumatische gebeurtenis. Iemand kan vervolgens worden getriggerd en belastende symptomen ervaren wanneer een vergelijkbare gebeurtenis plaatsvindt of wanneer diegene aan de betreffende gebeurtenis wordt herinnerd. Hierin ligt het belangrijkste verschil tussen de twee. Bij complexe PTSS gaat het om trauma dat voortduurt en/of zich regelmatig kan herhalen. Voorbeelden bij complexe PTSS zijn prostitutie, langdurige lichamelijke mishandeling, verwaarlozing in de kindertijd, huiselijk geweld en mensenhandel.
PTSS kan ontstaan bij iemand die een verkeersongeval, gewelddadige intimidatie en/of mishandeling of een zeer ernstige lichamelijke ziekte heeft meegemaakt, en ook bij moeders na een bevalling. Na elk van deze gebeurtenissen kan PTSS direct ontstaan, maar het kan ook weken, maanden of jaren duren. Uiteraard krijgt niet iedereen PTSS na een ingrijpende gebeurtenis. Eén op de drie mensen kan na een traumatische gebeurtenis PTSS ontwikkelen. Sommige mensen krijgen dus PTSS en anderen niet. De reden voor dit verschil is nog niet bekend. Vrouwen hebben ook een grotere kans op PTSS dan mannen.
Complexe PTSS is meestal het gevolg van trauma in de kindertijd, terwijl PTSS kan ontstaan door een gebeurtenis in elke levensfase. Bovendien is de kans op complexe PTSS in plaats van PTSS groter als de traumatische gebeurtenis op jonge leeftijd plaatsvond en werd veroorzaakt door iemand die dicht bij de persoon stond, bijvoorbeeld een verzorger, vooral wanneer er regelmatig contact met die persoon was. Complexe PTSS is waarschijnlijk ernstiger als iemand tijdens de traumatische gebeurtenis alleen was, als er nog contact is met degene die het trauma heeft veroorzaakt en als de traumatische situatie lang heeft geduurd.
PTSS werd ook eerder ontdekt dan complexe PTSS, namelijk in 1980. Psychologen hebben geconcludeerd dat PTSS optreedt na één traumatische gebeurtenis, terwijl complexe PTSS ontstaat na herhaalde blootstelling aan trauma, dat ook langdurig kan zijn of kan voortduren.
Symptomen van PTSS zijn onder meer beangstigende herbelevingen, nachtmerries, schuldgevoelens en gevoelens van eenzaamheid. Ook kan iemand last hebben van slapeloosheid en moeite hebben om zich te blijven concentreren. Deze ogenschijnlijk onschuldige symptomen zijn ernstig genoeg om het dagelijks leven te belemmeren.
Bij complexe PTSS komen eveneens schaamte, schuldgevoelens en concentratieproblemen voor, maar er zijn ook aanvullende symptomen. Daartoe behoren emotionele instabiliteit en moeite om gevoelens te reguleren, afstand nemen van vrienden en familie, relatieproblemen, buikpijn, duizeligheid en pijn op de borst. Ook wantrouwen en gevoelens van hopeloosheid kunnen optreden. Dit zijn enkele van de andere symptomen die gepaard gaan met een negatief zelfbeeld.
Complexe PTSS kan ook leiden tot suïcidale gedachten en destructief gedrag, zoals troost zoeken in drugs, alcohol en zelfbeschadiging. Ook kan iemand zich losgekoppeld voelen van zichzelf en de wereld om zich heen. Daardoor kan diegene het trauma vergeten, terwijl de ingrijpende symptomen blijven bestaan. Een kind met complexe PTSS kan problemen met het zelfvertrouwen krijgen en grote gedragsveranderingen vertonen. Het kan ook geleidelijk afstand nemen van anderen en hen niet meer vertrouwen, en rust zoeken in afzondering.
Lees ook: Psycholoog versus psychiater
De psychologische gevolgen en de invloed op de ontwikkeling zijn bij complexe PTSS groter dan bij PTSS. De gevolgen van complexe PTSS zijn daardoor veel langduriger en uiteenlopender. Dit komt doordat ervaringen in de kindertijd, vooral als ze vaak voorkomen en zich herhalen, zoals aanhoudende mishandeling, iemand veel ernstiger beïnvloeden dan eenmalige gebeurtenissen, zoals een auto-ongeluk. De invloed op het leven is zo groot dat complexe PTSS er zelfs toe kan leiden dat iemand volledig onverschillig wordt tegenover en geen aandacht meer heeft voor zaken die voorheen belangrijk waren, zoals overtuigingen, waarden en religie.
Bij de diagnostiek groepeert het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) de symptomen van PTSS en complexe PTSS samen, hoewel complexe PTSS ernstigere symptomen heeft en de meer basale symptomen van PTSS de werkelijke ernst van de symptomen van complexe PTSS niet weergeven.
Tot slot vereisen zowel complexe posttraumatische stressstoornis als posttraumatische stressstoornis aandacht, begeleiding en ondersteuning van een professional. Om voor de hand liggende redenen vraagt complexe PTSS echter om uitgebreidere, intensievere en frequentere behandelsessies dan behandelsessies voor PTSS.
De behandelingen voor complexe PTSS en PTSS zijn vergelijkbaar. Bij mensen met PTSS worden fysiotherapie, medicatie of een combinatie van beide ingezet. Therapie kan u helpen meer inzicht te krijgen in het trauma dat u heeft meegemaakt en kan helpen om het te verwerken. Ook kan therapie uw vermogen versterken om ermee om te gaan en helpen vaststellen welke hulpmiddelen u nodig heeft om de symptomen te verlichten.
Klinische behandeling van PTSS en trauma
Medicatie zoals antidepressiva kan helpen om de symptomen onder controle te houden. Een verschil in de behandeling is dat mensen met complexe PTSS mogelijk meer tijd nodig hebben om te herstellen en langdurige therapie nodig zouden hebben.
