Khat är växten Catha edulis. Dess blad och skott innehåller de centralstimulerande ämnena katinon och katin. Den har en lång historia av användning i delar av Östafrika och på Arabiska halvön, bland annat i Jemen. Att den är växtbaserad gör den inte ofarlig, men kulturellt bruk bör inte automatiskt likställas med beroende.
Vad är khat?
Khat är också känt under namn som qat, chat och miraa. De huvudsakliga aktiva ämnena är kemiskt besläktade med amfetamin. Det innebär inte att khat har samma styrka, beroenderisk eller juridiska klassificering som kokain eller något annat centralstimulerande ämne.
I EUDA:s faktaprofil om khat beskrivs dess kemi och effekter. Khat och syntetiska katinonprodukter som säljs under namn som ”badsalt” är inte utbytbara. Olika ämnen, beredningar och exponeringsmönster kan medföra olika risker.
Effekter på hälsan
Khat kan öka vakenheten, pulsen och blodtrycket. Andra rapporterade effekter är sömnsvårigheter, minskad aptit, irritabilitet, förstoppning och svårigheter att urinera. Upprepad användning kan påverka näringsintag, sömn och förmågan att fungera i vardagen. Allvarligare psykiatriska symtom, däribland paranoia eller hallucinationer, har rapporterats.
Även leverskador och hjärt-kärlkomplikationer har rapporterats. Evidensläget varierar mellan olika hälsoutfall och kan påverkas av andra substanser eller hälsotillstånd. Det är inte lämpligt att framställa varje rapporterat samband som en oundviklig, bestående skada eller att ange en mängd som är säker för alla.
Effekterna och deras varaktighet varierar. Man bör inte utgå från en bestämd uppskattning av hur snabbt ämnena lämnar kroppen för att avgöra när det är säkert att använda en annan substans, köra bil eller utföra en krävande aktivitet. Ta upp användning av khat med vårdpersonal vid genomgång av symtom eller läkemedelsinteraktioner.
När akut hjälp behövs
Bröstsmärta, ett krampanfall, kollaps, andningssvårigheter, kraftig överhettning eller svår förvirring kräver akut bedömning. Även kraftig agitation, hallucinationer eller tankar på att skada sig själv kräver snabb hjälp; kontakta larmcentralen om någon är i omedelbar fara. Berätta för vårdpersonalen om khat, andra substanser och läkemedel utan att fördröja vården.
Problematiskt bruk och beroende
Vissa utvecklar ett användningsmönster som blir svårt att kontrollera eller fortsätter trots skadliga konsekvenser. Varningstecken är bland annat upprepade misslyckade försök att minska användningen, starkt sug, att viktiga aktiviteter försummas eller en ökande påverkan på hälsa, relationer eller ekonomi. Detta behöver bedömas, snarare än att man gör antaganden utifrån etnicitet, utseende eller kulturell bakgrund.
Tolerans innebär inte att en utveckling till beroende är oundviklig. Inte heller innebär sporadisk användning i sig att man har ett substansbrukssyndrom. Fysisk anpassning, psykologiska upplevelser och substansbrukssyndrom är närliggande men skilda begrepp. Kvalificerad vårdpersonal kan bedöma hela användningsmönstret.
Att sluta och få stöd
Efter upprepad användning uppger vissa att de blir trötta, nedstämda eller irriterade, får förändrad sömn eller känner sug när de slutar. Förloppet varierar, och det finns ingen etablerad avgiftning på 24 timmar som gäller för alla eller någon fast tidsplan för abstinensen. Uttalad depression eller andra oroande symtom bör bedömas.
Vården kan ta ett samlat grepp om substansbruk, fysisk hälsa, psykisk hälsa och praktiska behov. Evidensen för behandling som är specifik för khat är begränsad. Vårdpersonal kan använda metoder för substansbrukssyndrom kopplade till centralstimulerande ämnen, bland annat motivationsarbete, kognitiv beteendeterapi och belöningsbaserad behandling, samtidigt som de förklarar evidensens begränsningar.
Ett avgiftningsprogram på ett behandlingshem är inte automatiskt nödvändigt. Vårdformen beror på medicinska eller psykiatriska risker, andra substanser och stödet i hemmet. Det finns inget etablerat läkemedel som garanterar återhämtning från khatrelaterade problem. Uppföljning och stöd bör planeras i samråd utifrån individuella behov, utan ogrundade påståenden om att de flesta återfaller under den första månaden.
Rättslig status
Reglerna varierar mellan länder och kan skilja mellan växten och dess aktiva kemiska ämnen. Generella påståenden om att khat är lagligt på en hel kontinent, överallt har samma klassificering som kokain eller omfattas av ett allmänt medicinskt undantag är inte tillförlitliga. Kontrollera de aktuella officiella reglerna för det berörda landet innan du fattar beslut som rör juridiska frågor eller resor.
