Le khat est la plante Catha edulis. Ses feuilles et ses pousses contiennent des substances stimulantes, la cathinone et la cathine. Son usage est ancien dans certaines régions d’Afrique de l’Est et de la péninsule Arabique, notamment au Yémen. Son origine végétale ne le rend pas inoffensif, mais un usage culturel ne doit pas être automatiquement assimilé à une addiction.
Qu’est-ce que le khat ?
Le khat est également connu sous les noms de qat, chat ou miraa. Ses principaux composés actifs sont chimiquement apparentés à l’amphétamine. Cela ne signifie pas que le khat présente la même puissance, le même risque de dépendance ou la même classification juridique que la cocaïne ou tout autre stimulant.
La fiche de l’EUDA sur le khat décrit sa composition chimique et ses effets. Le khat et les produits à base de cathinones de synthèse vendus sous des appellations telles que « sels de bain » ne sont pas interchangeables. Les risques peuvent varier selon les substances, les préparations et les modalités d’exposition.
Effets sur la santé
Le khat peut accroître la vigilance, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Parmi les autres effets rapportés figurent des difficultés de sommeil, une diminution de l’appétit, de l’irritabilité, une constipation et des difficultés à uriner. Une consommation répétée peut affecter l’alimentation, le sommeil et le fonctionnement au quotidien. Des symptômes psychiatriques plus sévères, notamment des idées de persécution ou des hallucinations, ont été rapportés.
Des atteintes hépatiques et des complications cardiovasculaires ont également été rapportées. Les données probantes varient selon les effets étudiés et peuvent être influencées par d’autres substances ou problèmes de santé. Il serait inapproprié de présenter chaque association rapportée comme un dommage inévitable et irréversible, ou de définir une quantité sans risque valable pour tous.
Les effets et leur durée varient. Il ne faut pas se fonder sur une estimation fixe du délai d’élimination pour décider à quel moment la consommation d’une autre substance, la conduite ou une activité exigeante ne présente plus de risque. Signalez votre consommation de khat à un professionnel de santé lors de l’évaluation de symptômes ou d’interactions médicamenteuses.
Quand demander une aide urgente
Une douleur thoracique, une crise convulsive, un malaise avec effondrement, des difficultés respiratoires, une élévation importante de la température corporelle ou une confusion sévère nécessitent une évaluation en urgence. Une agitation importante, des hallucinations ou des pensées de se faire du mal nécessitent également une aide rapide ; appelez les services d’urgence si une personne est en danger immédiat. Informez les soignants de la consommation de khat, d’autres substances et de médicaments, sans retarder les soins.
Usage problématique et dépendance
Certaines personnes développent un mode de consommation difficile à maîtriser ou qui se poursuit malgré ses conséquences néfastes. Les signes préoccupants comprennent des tentatives répétées et infructueuses de réduction de la consommation, des envies impérieuses de consommer, la négligence d’activités importantes ou des répercussions croissantes sur la santé, les relations ou les finances. Ces signes appellent une évaluation, plutôt que des suppositions fondées sur l’origine ethnique, l’apparence ou le contexte culturel.
La tolérance ne rend pas inévitable l’évolution vers une addiction. De même, un usage occasionnel ne suffit pas à établir l’existence d’un trouble. L’adaptation physique, les expériences psychologiques et un trouble lié à l’usage d’une substance sont des notions liées, mais distinctes. Un professionnel qualifié peut examiner l’ensemble des habitudes de consommation.
Arrêter et bénéficier d’un accompagnement
Après une consommation répétée, certaines personnes rapportent une fatigue, une baisse de l’humeur, une irritabilité, des modifications du sommeil ou des envies impérieuses de consommer à l’arrêt. L’évolution varie, et il n’existe ni protocole universel établi de sevrage en 24 heures ni calendrier fixe des symptômes de sevrage. Des symptômes dépressifs importants ou d’autres symptômes préoccupants doivent faire l’objet d’une évaluation.
La prise en charge peut aborder conjointement la consommation de substances, la santé physique, la santé mentale et les besoins pratiques. Les données probantes concernant les traitements spécifiques au khat sont limitées. Les cliniciens peuvent s’appuyer sur des approches utilisées pour les troubles liés à l’usage de stimulants, notamment le travail motivationnel, les thérapies cognitivo-comportementales et la gestion des contingences, tout en expliquant les limites de ces données.
Un programme de sevrage en milieu résidentiel n’est pas systématiquement nécessaire. Le cadre de prise en charge dépend des risques médicaux ou psychiatriques, de la consommation d’autres substances et du soutien disponible à domicile. Aucun médicament reconnu ne garantit le rétablissement face aux problèmes liés au khat. Le suivi et l’accompagnement doivent être convenus individuellement, sans affirmer, en l’absence de données à l’appui, que la plupart des personnes rechutent au cours du premier mois.
Statut juridique
La réglementation varie selon les pays et peut distinguer la plante de ses substances chimiques actives. Affirmer de manière générale que le khat est légal sur tout un continent, qu’il relève partout de la même catégorie que la cocaïne ou qu’il bénéficie d’une exemption médicale universelle n’est pas fiable. Vérifiez la réglementation officielle en vigueur dans le pays concerné avant toute décision d’ordre juridique ou liée à un voyage.
