”Baksmälla efter en panikattack” är ett vardagligt uttryck för trötthet och andra efterverkningar. Nya, svåra eller ovanliga symtom bör inte automatiskt tillskrivas ångest.
En panikattack kan snabbt aktivera kroppen. Pulsen stiger, andningen förändras, musklerna spänns och uppmärksamheten riktas mot fara. Även när den mest intensiva fasen har gått över kan personen känna sig utmattad, öm, skakig, illamående eller mentalt dimmig.
Detta kallas ofta för en baksmälla efter en panikattack. Uttrycket är ingen medicinsk diagnos. Det beskriver tiden efter en attack, när kroppen återhämtar sig och personen kan fortsätta att vara vaksam på en ny attack.
Symtomen kan vara verkliga och plågsamma, men de är inte specifika för panik. En första episod, ovanliga symtom eller kvarstående kroppsliga förändringar bör bedömas i stället för att antas bero på ångest.
Vad händer under en panikattack?
En panikattack är en plötslig våg av intensiv rädsla eller obehag med symtom som hjärtklappning, svettningar, darrningar, andnöd, obehag i bröstet, yrsel, illamående, frossa, domningar, overklighetskänslor eller rädsla för att förlora kontrollen eller dö.
Symtomen tilltar vanligtvis snabbt. De kan uppstå oväntat eller som reaktion på en fruktad situation, en kroppslig förnimmelse, en påminnelse om ett trauma, en substans eller ett medicinskt problem.
Att ha haft en panikattack innebär inte automatiskt att personen har paniksyndrom. Diagnosen beror på det övergripande mönstret, bland annat ihållande oro och beteendeförändringar.
Varför trötthet kan uppstå efteråt
Under en attack mobiliserar kroppen energi för en upplevd fara. Muskelspänningar, snabb andning och intensiv uppmärksamhet kan vara fysiskt ansträngande.
Personen kan också ha sovit dåligt före attacken eller ha fortsatt svårt att komma till ro efteråt. Ansträngningen att bevaka varje kroppslig förnimmelse kan förlänga utmattningen.
Tröttheten kan vara i flera timmar eller, i vissa fall, längre, men det finns ingen bestämd tidsram som gäller för alla.
Huvudvärk, muskelömhet och skakningar
Spänningar i käkar, nacke, axlar, mage, armar och ben kan göra musklerna ömma. Förändrad andning kan bidra till svimningskänsla, stickningar eller huvudvärk under och efter attacken.
Även vätskebrist, överhoppade måltider, koffein, alkohol, läkemedel och migrän kan bidra. Ihållande eller svår huvudvärk, svaghet, kollaps eller andra neurologiska tecken kräver medicinsk bedömning.
Att försiktigt fylla på med vätska, äta och vila kan hjälpa när det är säkert, men ersätter inte en bedömning av oroande symtom.
Hjärndimma och koncentrationssvårigheter
Efter ett intensivt stresspåslag kan uppmärksamheten fortsätta att vara riktad mot hot. Personen kan känna sig avskärmad, uppleva overklighetskänslor eller ha svårt att samla tankarna.
Detta kan förstärkas av sömnbrist, hyperventilation, läkemedel eller den känslomässiga chocken av att ha trott att något katastrofalt höll på att hända.
Om förvirringen är uttalad, ihållande eller åtföljs av berusning eller drogpåverkan, feber, huvudskada eller neurologiska symtom behövs en akut bedömning.
Rädsla för en ny attack
Tiden efteråt präglas ofta av att personen söker efter tecken i kroppen på att attacken är på väg tillbaka. Vanliga kroppsliga förnimmelser kan då tolkas som farliga, vilket åter ökar stresspåslaget.
Undvikande kan börja snabbt: personen slutar träna, köra bil, resa, vistas på platser med mycket folk eller vara ensam eftersom dessa sammanhang har förknippats med rädsla.
Denna onda cirkel är central vid paniksyndrom och agorafobi och kan behandlas med lämplig psykologisk vård.
Hur länge varar efterverkningarna av en panikattack?
Det finns ingen fastställd varaktighet eftersom uttrycket är informellt. Vissa mår betydligt bättre inom några timmar, medan trötthet, spänningar eller förväntansångest kan finnas kvar dagen därpå.
Varaktigheten kan påverkas av sömn, upprepade attacker, substanser, fysisk hälsa, pågående stress och om personen fortsätter att vara rädd för de kroppsliga förnimmelserna.
Symtom som kvarstår, förändras eller upprepade gånger påverkar funktionsförmågan motiverar en klinisk bedömning.
Vad som kan hjälpa direkt efteråt
Ta dig till en trygg miljö, minska kraven och låt andningen lugna sig utan att tvinga fram mycket djupa andetag. Långsam, behaglig andning och uppmärksamhet på omgivningen kan minska fortsatt hyperventilation och bevakning av hot.
Vätska, en lätt måltid och vila kan vara till hjälp om det är lämpligt. Undvik att hantera efterverkningarna med alkohol, lugnande läkemedel som inte har ordinerats till dig eller stora mängder koffein.
Målet är att återhämta sig på ett säkert sätt, inte att utföra en lugnande teknik perfekt.
När det kanske inte är panik
Hjärtrytmrubbningar, astma, lungsjukdomar, sköldkörtelsjukdom, lågt blodsocker, blodbrist, infektion, migrän, krampanfall och effekter av läkemedel eller substanser kan likna panik.
Bröstsmärta, nytillkommen andnöd, svimning, graviditet, en betydande sjukdomshistoria eller en första svår episod kan motivera medicinsk bedömning. Vårdpersonal avgör vilka undersökningar som behövs.
En tidigare ångestdiagnos innebär inte att varje nytt kroppsligt symtom är ångestrelaterat.
Koffein, alkohol, cannabis och centralstimulerande medel
Koffein och centralstimulerande medel kan öka pulsen, ångesten och sömnstörningarna. Cannabis kan utlösa panik eller förändrade sinnesintryck hos vissa personer. Alkohol kan verka lugna ångesten till en början men kan försämra sömnen och förvärra symtom när effekten avtar.
Abstinens från alkohol, bensodiazepiner eller andra lugnande medel kan orsaka svår ångest och vara medicinskt farlig. Man bör inte själv tolka detta som en panikattack.
En genomgång av substansbruk och läkemedel är därför en viktig del av bedömningen vid återkommande panikattacker.
Paniksyndrom och agorafobi
Paniksyndrom innebär återkommande oväntade panikattacker tillsammans med ihållande oro eller beteendeförändringar som begränsar vardagen. Agorafobi innebär rädsla för och undvikande av situationer där det kan kännas svårt att ta sig därifrån eller få hjälp.
Det går att ha det ena utan det andra, och båda kan förekomma samtidigt med depression, trauma, tvångssymtom eller substansbruk.
En strukturerad bedömning hjälper till att identifiera rätt diagnos och den mest lämpliga behandlingsplanen.
Evidensbaserad psykologisk behandling
Kognitiv beteendeterapi vid panik omfattar vanligen kunskap om panikens onda cirkel, att förändra katastroftolkningar, minska säkerhetsbeteenden och gradvis exponera sig för fruktade situationer eller kroppsliga förnimmelser.
Exponeringsterapi bör planeras och genomföras i anpassad takt, inte prövas genom plötslig exponering på egen hand efter en skrämmande episod.
En förskrivare kan också överväga läkemedel utifrån diagnos, sjukdomshistoria, önskemål och tidigare behandlingssvar.
Att förhindra att efterverkningarna blir en ond cirkel
Återhämtningen kan ta längre tid när varje kvarvarande förnimmelse tolkas som ett tecken på en ny attack. Att följa sömn, koffein, substanser, sammanhang och tolkningar kan hjälpa till att urskilja mönster utan att bevakningen blir ytterligare ett tvångsbeteende.
Regelbundna måltider, rörelse, sömn och deltagande i behandling bidrar till stabilitet, men bör inte beskrivas som en garanti mot panik.
Målet är större tillit till den egna förmågan att hantera förnimmelser och situationer, snarare än att undanröja varje variation i kroppen.
När mer intensiv vård kan övervägas
Panikattacker behandlas vanligen i öppenvård. Behandling i boendemiljö behövs inte rutinmässigt.
En högre vårdnivå kan övervägas när svår panik ingår i en komplex problembild med beroendeproblematik, egentlig depression, trauma, ätstörningsproblematik, upprepade akutbesök eller oförmåga att fungera säkert i hemmet.
THE BALANCE bedömer hela problembilden och samordnar ångestbehandling med psykiatrisk, medicinsk och beteendeinriktad vård när det är motiverat.
Interoceptiv exponering och rädsla för kroppsliga förnimmelser
Många med panikattacker börjar bli rädda för vanliga förändringar i puls, andning, temperatur eller balans. Interoceptiv exponering är en strukturerad KBT-metod där utvalda förnimmelser avsiktligt framkallas under kontrollerade former så att katastrofförväntningar kan prövas.
Den bör planeras av en behandlare som har tagit hänsyn till medicinska tillstånd och det specifika panikmönstret. Det är inte en rekommendation att framkalla symtom på egen hand efter en skrämmande episod.
Syftet är inte att bevisa att varje förnimmelse är ofarlig. Det är att lära sig vilka förnimmelser som kan tolereras och tolkas mer korrekt.
Att stödja någon efter en panikattack
En lugn person vid den drabbades sida kan minska kraven, hjälpa personen till en trygg plats och fråga vad som har hjälpt tidigare. Upprepade försäkringar som ”det är inget fel” kan vara till föga hjälp när en medicinsk orsak inte har uteslutits.
Uppmuntra till bedömning när attackerna är nya, återkommande eller leder till undvikande. Tvinga inte fram andningsövningar, fysisk kontakt eller exponering när personen inte samtycker.
Stödet bör med tiden stärka självständigheten i stället för att göra personen beroende av att en viss hjälpare är närvarande.
Panik på arbetet eller under resor
Möten under hög press, flygresor, bilkörning och offentliga evenemang kan bli förknippade med panik. En plan kan omfatta tillgång till vård, realistiska pauser, mindre koffein och en strategi för att lämna situationen på ett säkert sätt utan att undvikandet blir bestående.
För personer i ledande befattningar och offentliga personer kan rädslan för synliga symtom bli ytterligare en utlösande faktor. Diskretion är viktig, men att dölja återkommande episoder på obestämd tid kan fördröja effektiv behandling.
Behandlingen bör inriktas både på panikens onda cirkel och på de konkreta sammanhang där den uppstår.
Läkemedel och tiden efter en panikattack
Läkemedel kan ingå i behandlingen av paniksyndrom, men behandlingen bör inte justeras efter varje attack utan vägledning från förskrivaren. Lugnande läkemedel kan orsaka beroende och förstärka föreställningen att kroppsliga förnimmelser inte går att tolerera utan omedelbar hjälp.
En förskrivare kan gå igenom nytta, biverkningar, alkohol- eller substansbruk och om läkemedlen används enligt överenskommelse. Psykologisk behandling är fortsatt viktig även när läkemedel minskar antalet attacker.
