Experter beskriver ofta barn som mycket motståndskraftiga, eftersom de lätt kan återhämta sig från nästan vilken situation som helst. Vissa traumatiska upplevelser under barndomen kan dock få allvarliga och potentiellt långvariga konsekvenser som sträcker sig in i vuxenlivet om de inte bearbetas. Fenomenet, som kallas barndomstrauma, är verkligt och kan uppstå till följd av allt som väcker känslor av hjälplöshet hos ett barn och rubbar barnets känsla av trygghet och säkerhet. Fysiska, verbala eller sexuella övergrepp, mobbning i skolan och allvarlig sjukdom är några av de många faktorer som bidrar till att barndomstrauma utvecklas. Lyckligtvis finns det hjälp för människor som vill komma vidare från sina traumatiska minnen och åter få ett lyckligt liv.
Barndomstrauma avser smärtsamma minnen som utlöses av en situation där ett barn upplever sig befinna sig i ett farligt, skrämmande eller överväldigande läge. Traumatiska händelser kan göra barn rädda och hjälplösa på ett sätt som vida överstiger deras känslomässiga och mentala förmåga att bearbeta det som hänt. Det kan röra sig om enstaka händelser, som skador eller naturkatastrofer, eller upprepade sexuella, verbala och fysiska övergrepp. Alla dessa händelser ger upphov till symtom på psykiskt och känslomässigt trauma hos barn som fortsätter att plåga dem långt upp i vuxen ålder.
Barndomstrauma kan se olika ut för olika människor, men vissa grundläggande händelser tycks vara särskilt vanliga utlösande faktorer. Utifrån dessa händelser är följande typer av barndomstrauma viktigast att känna till:
Fysisk misshandel
Ett av de vanligaste exemplen på barndomstrauma är fysisk misshandel, som innebär att någon, oftast en auktoritetsperson som en förälder eller lärare, använder sin makt för att skada dig fysiskt. Skadorna kan omfatta skärsår, rivsår, blåmärken, benbrott och brännskador.
Fysisk försummelse
Denna typ av barndomstrauma uppstår när omsorgspersonen inte ger dig de materiella förutsättningar du behöver för att överleva, exempelvis kläder och mat.
Psykisk misshandel
Även om många inte ser känslomässig manipulation som misshandel är den i själva verket en vanlig utlösande faktor för barndomstrauma. När någon avsiktligt försöker skada din värdighet eller känslomässiga integritet kan det utan vidare räknas som misshandel. Psykisk misshandel kan ta formen av förödmjukelser, hot och att göras till syndabock.
Sexuella övergrepp
Sexuella övergrepp är en av de vanligaste och lika skadliga formerna av övergrepp och drabbar fortfarande miljontals unga pojkar och flickor världen över. De innebär sexuellt utnyttjande, vanligtvis av en nära familjemedlem eller vän, som kan leda till förstörd känslomässig stabilitet, förlorat självförtroende och låg självkänsla. Följderna kan bestå även i vuxenlivet.
Förlust av en omsorgsperson
Att förlora en omsorgsperson eller förälder kan vara förödande för ett barn. Även om barnet knappt är gammalt nog att minnas det kan en sådan förlust få långtgående konsekvenser.
Känslomässig försummelse
Känslomässig försummelse är svår att upptäcka och allra svårast att förstå och komma vidare från som vuxen. Om din omsorgsperson inte har lyckats skapa en omtänksam relation till dig räknas det som känslomässig försummelse.
Naturkatastrofer
Att uppleva naturkatastrofer kan vara smärtsamt för vem som helst, men sådana händelser kan särskilt påverka små barn som fortfarande utvecklas. Orkaner, översvämningar och bränder kan orsaka trauma på olika och oväntade sätt, med följder som kan fortsätta att påverka barnen även när de blivit vuxna.
Lyckligtvis leder en smärtsam händelse inte alltid till att barndomstrauma utvecklas. Flera faktorer bidrar till symtomen, däribland barnets tidigare traumatiska upplevelser och de skyddsfaktorer som finns tillgängliga. Några av dessa faktorer förklaras nedan:
Händelsens allvarlighetsgrad
Detta omfattar:
- Hur allvarlig var den händelse som vidmakthöll traumat?
- Hur svårt skadades barnet eller någon som barnet älskade?
- Var polisen inblandad?
- Skildes barnet från sina föräldrar eller omsorgspersoner?
- Dog en familjemedlem eller vän?
- Fick barnet genomgå ett samtal eller förhör med en polis, kurator eller rektor?
Närhet till händelsen
Följande frågor bedömer barnets närhet till en händelse:
- Bevittnade barnet den traumatiska händelsen?
- Upplevde barnet händelsen själv eller såg barnet någon annan utsättas?
- Såg barnet händelsen på tv?
- Fick barnet höra om händelsen från en närstående?
Omsorgspersonernas reaktioner
Detta omfattar följande frågor:
- Trodde barnets omsorgsperson på att barnet talade sanning?
- Tog omsorgspersonen barnets oro på allvar?
- Hur bemötte omsorgspersonerna barnet och hur hanterade de själva den traumatiska händelsen?
Tidigare traumatiska upplevelser
- Har barnet tidigare utsatts för traumatiska händelser?
- Om ja, hur många, hur intensiva eller allvarliga var händelserna och hur hanterade barnet dem?
Faktorer i familjen och omgivningen
- Stöttade familjen barnet i dess traumarelaterade svårigheter?
- Utsattes barnet för kulturellt betingade påtryckningar att dölja sina traumatiska upplevelser eller känslorna kring dem?
Olika människor kan reagera olika på barndomstrauma. Några av de vanligaste reaktionerna är:
Passivt aggressivt beteende
Vuxna som har överlevt barndomstrauma har ofta problem med ilska som de inte vet hur de ska hantera. I stället för att möta sina smärtsamma känslor ärligt tenderar de att tränga undan dem och ta till passivt aggressivt beteende som leder till isolering och förstör viktiga relationer med andra. De angriper ofta andra med sarkasm och kallar det senare ett misstag eller ett skämt. De känner sig inte tillräckligt trygga för att visa sin ilska, eftersom de inte kan bedöma konsekvenserna. I stället försöker de skydda sig genom att uttrycka sig passivt aggressivt, på ett sätt som motverkar deras eget syfte.
Anknytningsstörningar
Barn som utsätts för barndomstrauma mellan sex månaders och tre års ålder är särskilt sårbara för svårigheter att utveckla trygg anknytning till andra. Detta kallas reaktiv anknytningsstörning och kan påverka deras förmåga att skapa fungerande sociala relationer.
Nedsatt kognitiv förmåga
När barn regelbundet utsätts för försummelse eller övergrepp utvecklar de ofta kognitiva problem. Dessa omfattar minnes- och koncentrationssvårigheter samt nedsatt språklig förmåga.
Förändrade medvetandetillstånd
Om barndomstrauma fortsätter under flera år kan det tvinga barn att gå in i ett dissociativt tillstånd. Eftersom barn inte kan känna igen olika medvetandetillstånd kan de inte hindra sig själva från att glida in i dem. Dessa förändrade tillstånd gör att de förlorar kontakten med sitt verkliga jag och känner sig avskärmade från sådant som ger deras liv värde. Även efter många år fortsätter de att förlita sig på dessa vanföreställningspräglade tillstånd för att klara svåra perioder.
Bristande beteendekontroll
Många som har upplevt barndomstrauma blir impulsiva som vuxna. De har svårt att kontrollera sitt beteende och gör det de känner för, eftersom de aldrig har lärt sig något annat. Vissa utvecklar dessa beteenden som ett sätt att få den uppmärksamhet de aldrig fick under barndomen.
Det är verkligen inte lätt att möta smärtan efter ett barndomstrauma, men det är nödvändigt för att inleda återhämtning och läkning. Den som har undvikit sin smärta och sina minnen upplever ofta återupplevanden eller mardrömmar på grund av obearbetat trauma. Personen kan även få panikattacker eller utveckla depression eftersom det inte går att släppa de traumatiska händelserna från barndomen. Oavsett vid vilken ålder du hade dessa traumatiska upplevelser kan de få en bestående inverkan på dig.
Behandling av barndomstrauma blir avgörande om minnena börjar störa din förmåga att fungera i vardagen. Du kanske märker oönskade känslomässiga reaktioner, som att du ofta får utbrott mot dina närstående utan att veta varför. När du går djupare kommer du att upptäcka att såren från barndomen fortfarande påverkar dig och inse att du som vuxen återupprepar ditt psykiska trauma.
Tyvärr kommer ett känslomässigt trauma i barndomen och såren som hör till det inte att börja läka förrän du öppet börjar ta itu med dem. Du känner sannolikt skuld eller skam över det som hände dig tidigare, men påminn dig om att dessa känslor är helt naturliga. De hjälper dig däremot inte på något sätt att komma vidare från den traumatiska händelsen. Snarare leder skam och skuld bara till att människor förlitar sig på ohälsosamma sätt att hantera situationen, som skadligt bruk av alkohol eller droger.
För att såren från barndomen ska kunna läka effektivt är det viktigt att möta ditt förflutna och hantera den stress som såren orsakar. Kom ihåg att du inte behöver gå igenom återhämtningsprocessen ensam, eftersom det finns många resurser som kan hjälpa. Ett av de bästa sätten att börja bearbeta barndomstrauma är att söka terapi. Att arbeta med en traumaspecialist som förstår kärnan i positiv psykologi kan vara till mycket stor hjälp. Oavsett om kontakten sker på nätet eller vid fysiska möten kan terapeuter ge dig vägledning och stöd i läkningen. De använder vanligtvis ett traumamedvetet förhållningssätt i vården av personer som utsatts för försummelse och övergrepp som barn. När du får kontakt med en terapeut kommer denne sannolikt att göra en traumabedömning för att fastställa omfattningen och allvarlighetsgraden av dina underliggande svårigheter och undersöka om du har andra psykiatriska tillstånd, däribland posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Beroende på resultaten kan terapeuten diskutera olika behandlingsalternativ, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT), som helt fokuserar på läkning genom att hjälpa utsatta personer att identifiera och undanröja alla skadliga beteenden som har sitt ursprung i barndomstrauma.
Läs mer om våra exklusiva rehabiliteringsanläggningar.
Resurser
- store.samhsa.gov
- National Institute for Health and Care Excellence. (2018). Posttraumatiskt stressyndrom.
- MedlinePlus. (2023). Barnmisshandel. National Library of Medicine.
- Agency for Healthcare Research and Quality. (2019). Psykologiska och farmakologiska behandlingar för vuxna med posttraumatiskt stressyndrom: en uppdaterad systematisk översikt. Agency for Healthcare Research and Quality.
- Traumatiska händelser och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) – National Institute of Mental Health (NIMH). (www.nimh.nih.gov).
- Centers for Disease Control and Prevention. (2024). Om negativa barndomsupplevelser.
- World Health Organization. (2024). Våld mot barn.
- American Psychological Association. (2023). Att stärka sin motståndskraft.
