Comment aider une personne souffrant de dépression

La dépression est une maladie potentiellement invalidante, et le rétablissement peut sembler décourageant, car le processus est long et souvent difficile. Les conseils suivants vous permettront toutefois de comprendre rapidement comment aider un ami souffrant de dépression et de maximiser ses chances de mener une vie en bonne santé.

Si vous envisagez une prise en charge pour un membre de votre famille, votre partenaire ou un ami, la page Pour les familles et les proches explique comment contacter THE BALANCE et clarifier les questions de consentement et d’implication. L’espace de soutien aux familles propose des conseils complémentaires selon les étapes, notamment lorsqu’une personne refuse de l’aide, ainsi que des ressources pour préserver votre propre bien-être.

Proposez votre aide pour les tâches quotidiennes

Les effets de la dépression peuvent être si invalidants que les tâches quotidiennes, comme cuisiner, faire le ménage ou les courses, paraissent impossibles à accomplir. Si vous constatez que votre proche peine à gérer ces tâches, apportez-lui une aide ponctuelle, par exemple en :

• Proposant de vous promener ensemble plusieurs fois par semaine
• Proposant votre aide à la maison
• Venant le week-end pour cuisiner ensemble
• Donnant un coup de main pour les courses de la semaine

Pratiquez une écoute bienveillante

Si votre ami garde ses émotions pour lui, il peut se sentir submergé lorsque vous lui faites part de vos inquiétudes concernant ses éventuels symptômes de dépression. Dans ce cas, privilégiez une écoute bienveillante. N’oubliez pas qu’il ne vous appartient pas de résoudre sa dépression, mais que vous pouvez contribuer à son rétablissement en étant présent et en l’écoutant parler de ce qu’il ressent. Vous pouvez utiliser des phrases comme :

• Tu n’as pas à traverser cela sans soutien
• Je suis là pour toi
• Dis-moi ce que je peux faire pour t’aider
• Je ne comprends peut-être pas ce que tu ressens en ce moment, mais je veux t’aider
• En revanche, évitez les phrases comme :
• Ce n’est qu’une phase, ça passera
• Secoue-toi
• Tout le monde semble déprimer de temps en temps
• Pense à toutes les belles choses dans ta vie
• Pourquoi n’arrives-tu pas à te concentrer sur le positif ?
• Plus tu y penses, plus ça ira mal

Dans certains cas, rester en silence et exprimer son soutien par des gestes, comme une étreinte chaleureuse ou une main posée sur l’épaule, peut être plus utile que les mots.

Rappelez-vous que ce n’est pas dirigé contre vous

La dépression peut rapidement altérer les capacités relationnelles de la personne qui en souffre. Elle peut soudainement devenir timide, colérique, maussade et repliée sur elle-même. Si vous êtes la cible d’un accès de colère lié à la dépression, rappelez-vous que ces émotions sont temporaires et n’ont rien à voir avec vous. Vous vous trouvez simplement au mauvais endroit au mauvais moment.

Lorsque vous remarquez que votre proche s’éloigne progressivement de vous en raison de sa dépression, il peut être difficile de ne pas le prendre personnellement, surtout si vous entretenez une relation intime. Certaines personnes peuvent aussi se sentir rejetées ou craindre que leur partenaire ne les aime plus, alors que cette distance relationnelle est uniquement liée à sa maladie psychiatrique. Rappelez-vous que l’isolement social est un symptôme classique de la dépression et n’a rien à voir avec vous.

Encouragez votre proche à se faire soigner et soutenez-le tout au long de sa prise en charge

La dépression s’améliore rarement sans traitement et peut s’aggraver avec le temps si rien n’est fait. Les recherches ont montré que la thérapie cognitive et les médicaments antidépresseurs permettent de prendre en charge efficacement les symptômes de cette maladie. Cela étant, il peut être difficile de convaincre une personne souffrant de dépression de se faire soigner, surtout si elle ne reconnaît pas son diagnostic. Pour l’encourager à consulter un professionnel, envisagez les approches suivantes :

• Apportez à votre proche l’aide dont il a besoin et qu’il est disposé à accepter. Vous pouvez, par exemple, prendre des rendez-vous en son nom, vous renseigner sur les possibilités de traitement et rechercher les thérapeutes les mieux adaptés à sa situation.
• Gardez des attentes réalistes à l’égard du traitement. Voir un proche souffrir de dépression peut être frustrant, surtout lorsque le processus stagne ou avance lentement. N’oubliez toutefois pas que la patience est essentielle dans ces circonstances : même le traitement le plus adapté ne peut produire de résultats du jour au lendemain.
• Encouragez votre proche à adopter un mode de vie sain, favorable à l’humeur, en donnant l’exemple. Mangez équilibré, gardez une attitude positive, évitez les drogues et l’alcool, pratiquez régulièrement une activité physique et recherchez le soutien d’autres personnes.

Trouvez-lui un groupe de soutien

Les groupes de soutien jouent un rôle essentiel dans le rétablissement des personnes souffrant de dépression, ainsi que pour leur famille et leurs proches. Ils offrent un espace pour rencontrer d’autres personnes confrontées à des difficultés similaires, parler des défis du quotidien et trouver du soutien et des encouragements. Les autres participants peuvent également aider vos proches en leur apportant des informations, des conseils pratiques et des indications sur des ressources utiles pour lutter contre la dépression.

Si vous ne trouvez pas de groupe de soutien en présentiel pour votre proche, tournez-vous vers les groupes en ligne ou les espaces de discussion consacrés à la dépression.

Informez-vous sur ses médicaments

De nombreuses personnes souffrant de dépression prennent des médicaments. Si c’est le cas de votre proche, vous renseigner sur les médicaments qu’il prend est une manière concrète de le soutenir. Essayez de comprendre leur mode d’action, leurs effets indésirables et les symptômes indiquant que le traitement ne fonctionne pas. Vous pouvez également vérifier de temps en temps s’il suit bien son traitement médicamenteux.

Vous pouvez aussi l’aider en lui rappelant de renouveler ses médicaments, en l’aidant à organiser ses prises et en vous assurant qu’il les prend conformément à la prescription. Rappelez-lui de temps à autre qu’il est tout à fait acceptable de prendre des médicaments contre la dépression et que cela ne fait pas de lui quelqu’un de « fou ».

Renseignez-vous sur les psychothérapies

En plus de vous informer sur les médicaments, prenez le temps de découvrir les options psychothérapeutiques accessibles à votre proche pour traiter sa dépression. Parmi elles figurent :

• La thérapie cognitivo-comportementale aide les personnes à repérer et à modifier leurs schémas de pensée négatifs pour surmonter la dépression.
• La thérapie comportementale dialectique s’appuie sur différents aspects de la pleine conscience pour aider les personnes souffrant de dépression à améliorer leurs relations, à gérer le stress et à réguler leurs émotions.
• La thérapie interpersonnelle vise à aider les personnes à améliorer leurs relations interpersonnelles et leurs compétences de communication.

Apprenez à reconnaître une crise et à y réagir

Un épisode dépressif majeur est associé à un risque très élevé de suicide, particulièrement chez une personne ayant des antécédents d’automutilation ou de tentatives de suicide. D’autres facteurs de risque comprennent le fait de vivre seul, de ressentir un profond désespoir ou d’être un homme.

Si vous pensez que votre proche risque de faire une tentative de suicide, ne le laissez pas seul. Contactez les services d’urgence locaux et restez à ses côtés jusqu’à l’arrivée des secours.

Ne vous oubliez pas

N’oubliez pas que vous ne pouvez pas soutenir quelqu’un d’autre si vous vous sentez épuisé ou dépassé. Il est conseillé de prendre un peu de recul par rapport à la situation pour vous ressourcer et revenir avec une énergie renouvelée. Il est également essentiel de faire des pauses, car vivre avec une personne souffrant de dépression peut vous exposer à éprouver les mêmes sentiments.