Il counseling per le dipendenze da droghe e alcol è una forma di assistenza e sostegno che può aiutare ad affrontare i problemi legati all’alcol e alla dipendenza da droghe. Il counseling fa spesso parte di un piano terapeutico più ampio che affronta l’uso di sostanze, le capacità di gestione delle difficoltà e i problemi correlati. Un professionista qualificato può aiutare a esplorare il benessere mentale, i modelli comportamentali e le opzioni terapeutiche. Negli Stati Uniti, i titoli professionali e i requisiti di abilitazione dei counselor variano da Stato a Stato; anche a livello internazionale i requisiti professionali differiscono. Le mansioni cliniche dipendono dalle qualifiche, dalla formazione, dalla giurisdizione e dal contesto assistenziale.

Il percorso di recupero può comportare cambiamenti nell’uso di sostanze, nella salute, nelle relazioni e nella vita quotidiana. Non esiste un unico percorso adatto a tutti. Un piano terapeutico personalizzato può includere counseling, farmaci quando indicati, sostegno pratico e continuità assistenziale.

Fattori biologici, psicologici, sociali e ambientali possono contribuire ai problemi legati all’uso di sostanze in combinazioni diverse. Traumi, solitudine o preoccupazioni possono essere rilevanti per alcune persone, ma non si deve presumere che spieghino ogni dipendenza. Il counseling può aiutare a comprendere i modelli di consumo e a sviluppare strategie per affrontare le difficoltà.

Il counseling individuale, familiare e di gruppo per le dipendenze da droghe e alcol rientra, in generale, tra le opzioni di trattamento dell’uso di sostanze. Gli approcci comportamentali possono aiutare a gestire situazioni stressanti e fattori scatenanti; la loro appropriatezza dipende dalla sostanza, dalle esigenze individuali e dagli obiettivi terapeutici. Queste opzioni generali non descrivono un programma di gruppo obbligatorio presso THE BALANCE, il cui modello residenziale è dedicato a un solo cliente, con eventuali gruppi esterni valutati selettivamente.

Il counseling per le dipendenze da droghe e alcol può includere:

Sedute di terapia basata sul colloquio
Esplorazione delle origini della dipendenza
Strategie positive per affrontare le difficoltà
Definizione di strategie e obiettivi terapeutici
Esercizio delle competenze e delle capacità fondamentali per il recupero
Discussione dei gruppi facoltativi di sostegno tra pari, compresi i programmi dei 12 passi, distinti dal counseling professionale

La sicurezza fisica viene prima di tutto. La valutazione e il counseling possono iniziare insieme e il counseling di sostegno può accompagnare la gestione dell’astinenza quando la persona può partecipare in sicurezza. Non tutti necessitano di una gestione medica dell’astinenza; la sostanza, le modalità di consumo, lo stato di salute e i precedenti episodi di astinenza determinano l’assistenza appropriata. Se si sospetta una dipendenza fisica da alcol o benzodiazepine, è necessario consultare un medico prima di interromperne o ridurne drasticamente l’uso, poiché l’astinenza può mettere a rischio la vita. Convulsioni, allucinazioni o grave confusione richiedono assistenza medica d’emergenza. È possibile concordare con il counselor gli obiettivi terapeutici sulla base di:

Diagnosi della dipendenza o del disturbo mentale
Esigenze sociali (ad esempio, amicizie, relazioni familiari, ecc.)
Obiettivi di recupero e a lungo termine (ad esempio, riprendere una precedente professione, vivere in autonomia, ecc.)
Esigenze di sostegno e accessibilità, condizioni di salute e situazioni che possono influire sugli obiettivi terapeutici

Una volta individuati gli obiettivi e i traguardi, è possibile iniziare a lavorare con il counselor sui fattori emotivi e psicologici che influiscono sul problema di abuso di sostanze.

Valutazione, invio ad altri professionisti o servizi, counseling di gruppo e individuale, prevenzione delle ricadute e psicoeducazione fanno parte del counseling professionale. Il counseling individuale e di gruppo per la dipendenza da droghe rientra, in generale, tra le opzioni di trattamento dell’uso di sostanze; disponibilità e appropriatezza dipendono dal servizio e dalla valutazione individuale.

Gli obiettivi del counseling sono:

Concordare obiettivi relativi all’uso di sostanze, che possono includere l’astinenza, la riduzione del consumo o la riduzione del danno in base ai rischi clinici e alle preferenze. In caso di dipendenza da alcol o di problemi di salute significativi correlati all’alcol, si consiglia solitamente l’astinenza, ma il sostegno non dovrebbe essere negato a chi non è pronto a smettere.
Sostenere il benessere mentale e fisico e, se coerente con le preferenze personali, quello spirituale.
Impegnarsi a migliorare il proprio stile di vita.

Dopo aver esaminato l’obiettivo del trattamento delle dipendenze, consideriamo le diverse forme di counseling. Poiché il trattamento è un’esperienza profondamente personale, una forma di counseling può risultare più efficace per una persona che per un’altra. Di seguito vengono illustrate le varie forme di counseling.

Counseling individuale

La terapia individuale, come suggerisce il nome, prevede che un counselor professionista lavori con il solo cliente. Gli incontri possono essere fissati in diversi momenti; il calendario più adatto viene concordato con il counselor. Insieme, cliente e counselor elaborano un piano terapeutico completo.

Questa modalità è preferita da chi desidera lavorare a stretto contatto con un unico counselor in un contesto riservato. Il counseling individuale può essere adatto a chi desidera un sostegno privato per affrontare obiettivi e difficoltà; nessuna modalità è la migliore per tutti.

Counseling familiare

La dipendenza ha un impatto sulla famiglia della persona che ne soffre. Il coinvolgimento familiare può essere preso in considerazione con il consenso appropriato, prestando attenzione alla riservatezza e valutando la sicurezza e l’appropriatezza clinica.

Questo counseling offre la presenza di un mediatore per favorire il recupero delle persone che desiderano affrontare questioni familiari. La famiglia si riunisce per esaminare i problemi e le loro cause e cercare possibili soluzioni.

La terapia familiare si basa sul presupposto che i comportamenti e le azioni della persona con dipendenza siano influenzati dalle relazioni familiari e viceversa. La partecipazione viene concordata, non imposta a ogni familiare. Il lavoro con la famiglia può affrontare lo stress, la comunicazione, i confini relazionali e il sostegno al recupero quando è sicuro e appropriato.

Counseling di gruppo

Una seduta di counseling di gruppo coinvolge più persone che ricevono sostegno insieme, in un contesto di gruppo. Nel corso della vita le persone entrano a far parte di gruppi sociali, religiosi, familiari o culturali. Questo approccio terapeutico si avvale dell’influenza che i gruppi esercitano sull’immagine di sé, sulla salute mentale e sul comportamento.

Il counseling di gruppo può offrire condivisione delle esperienze e sostegno, ma la sua appropriatezza dipende dalle esigenze individuali, dalle preferenze e dal contesto del gruppo.

Counseling online

Il counseling individuale, familiare e di gruppo può essere svolto a distanza quando clinicamente appropriato. L’assistenza a distanza richiede inoltre di considerare la tecnologia, la riservatezza, le procedure di emergenza e l’autorizzazione del professionista a prestare assistenza nel luogo in cui si trova il cliente.

Le sedute a distanza possono essere pratiche, ma non offrono automaticamente maggiore riservatezza o accessibilità da qualsiasi luogo. È opportuno concordare uno spazio riservato, comunicazioni sicure, i limiti della riservatezza, un metodo di contatto alternativo e un piano di emergenza locale. Alcune esigenze richiedono una valutazione o un trattamento in presenza.

La dipendenza fisica e la dipendenza patologica non sono la stessa cosa e la sola gestione dell’astinenza non risponde a tutte le esigenze associate a un disturbo da uso di sostanze. Il counseling può aiutare a individuare i modelli di consumo, sviluppare capacità per affrontare le difficoltà e sostenere la prevenzione delle ricadute. Anche eventuali disturbi mentali concomitanti possono richiedere una terapia specialistica o farmaci; il counseling non sostituisce le cure mediche indicate. Quando si cerca un centro per il trattamento della dipendenza da droghe, è utile informarsi sulle opzioni di terapia individuale, di gruppo e familiare.

Riconoscere i fattori che contribuiscono all’abuso di sostanze.

Il counseling può aiutare a individuare situazioni, relazioni ed esperienze associate al protrarsi dell’uso di sostanze. La loro rilevanza varia da persona a persona. Il trattamento può esplorare questi fattori insieme alle influenze biologiche, sociali e ambientali, senza presumere un’unica causa psicologica sottostante.

Offrire un sostegno diretto per la dipendenza e i disturbi mentali.

Il counseling individuale può far parte di un’assistenza coordinata per problemi concomitanti legati all’uso di sostanze e alla salute mentale. La risorsa collegata si concentra sulla doppia diagnosi negli adolescenti. La valutazione dovrebbe individuare i professionisti e i trattamenti necessari per ciascuna condizione. Affrontare contemporaneamente una dipendenza e un disturbo mentale nell’ambito di un programma concepito per questo tipo di trattamento è ideale, poiché le due condizioni possono influenzarsi a vicenda.

Offrire sostegno tra pari per la dipendenza.

Il counseling di gruppo può rappresentare un modo utile per interagire con altre persone durante il recupero. Comunicare in questi contesti aperti diventa un processo di apprendimento per tutti i partecipanti, oltre che un’opportunità per aiutare e ricevere aiuto. Nel percorso verso il recupero e relazioni positive, il sostegno tra pari può essere trovato anche attraverso la partecipazione ai gruppi dei 12 passi.

Proporre nuove tecniche comportamentali per il recupero.

Tra gli strumenti offerti durante il counseling per sostenere il mantenimento del recupero possono figurare metodi comportamentali che aiutano a evitare abitudini passate e persone che mettono a rischio la sobrietà. La terapia cognitivo-comportamentale è uno di questi approcci. Può aiutare a riconoscere i legami tra pensieri, emozioni e comportamenti e a esercitare strategie alternative per affrontare le difficoltà. La terapia cognitivo-comportamentale può far parte di un piano terapeutico più ampio per problemi legati all’alcol o disturbi mentali concomitanti. Il suo ruolo negli altri problemi legati all’uso di sostanze dipende dalla sostanza e dal quadro clinico; non è raccomandata di routine per ogni disturbo da uso di droghe.

Può contribuire a ridurre il rischio di ricaduta.

Uno degli scopi del counseling è aiutare la persona con un disturbo da uso di sostanze a trovare modalità durature per partecipare attivamente al proprio recupero, durante e dopo il trattamento. Il counseling familiare è una delle forme di counseling che potrebbe aiutare a raggiungere i propri obiettivi. Un coinvolgimento appropriato delle persone care può sostenere il recupero e la comunicazione. La partecipazione, soprattutto quando coinvolge minori, dovrebbe rispettare il consenso, la riservatezza, le esigenze di tutela e i bisogni della famiglia.

È possibile esplorare ciò che ha portato all’uso di alcol o droghe, comunicare ed elaborare le proprie emozioni, accrescere la consapevolezza dei modelli di pensiero e comportamento negativi, apprendere strategie positive per affrontare le difficoltà, individuare possibili fattori scatenanti e costruire un piano a lungo termine per mantenere la sobrietà, con il sostegno di un counselor per le dipendenze. Il counseling per le dipendenze è ampiamente utilizzato sia nei programmi ambulatoriali sia in quelli con ricovero e può essere svolto individualmente o in gruppo.

A seconda delle qualifiche, della formazione, della giurisdizione e del contesto assistenziale, il ruolo di un counselor per le dipendenze può includere le attività seguenti. Il trattamento dei disturbi mentali, la terapia di coppia o familiare e l’esecuzione di test richiedono competenze e autorizzazioni appropriate:

Condurre valutazioni generali e valutazioni dell’abuso di sostanze.
Offrire ai pazienti un sostegno emotivo non giudicante durante l’intero programma terapeutico.
Offrire counseling individuale appropriato e terapia di coppia o familiare solo quando si possiedono le qualifiche necessarie e vi è un’indicazione clinica.
Fornire psicoeducazione.
Condurre sedute ed esercizi di gruppo quando si dispone della formazione necessaria e quando sono appropriati al servizio e al piano terapeutico.
Organizzare o eseguire test per alcol e droghe quando indicati e nell’ambito delle proprie competenze professionali, spiegandone finalità e limiti.
Elaborare un piano terapeutico personalizzato in base alle esigenze e agli obiettivi specifici.
Aiutare a sviluppare un piano di assistenza successiva al trattamento in base ai servizi disponibili nella propria zona.

I counselor con una formazione adeguata possono condurre sedute di gruppo. La terapia familiare e i gruppi che coinvolgono altre persone in trattamento sono modalità diverse; i familiari non vengono inclusi automaticamente nei gruppi di pazienti. Le difficoltà relazionali possono essere esplorate senza presumere che le famiglie abbiano causato il problema di uso di sostanze. La pianificazione della continuità assistenziale può iniziare precocemente.

È opportuno considerare la possibilità di chiedere aiuto se l’uso di alcol o droghe desta preoccupazione, è difficile da controllare o incide sulla salute, sulle relazioni o sulle responsabilità. Il counseling può aiutare a lavorare verso obiettivi concordati, ma un piano appropriato può includere anche farmaci, gestione dell’astinenza o altre forme di sostegno.

Non è necessario perdere il controllo della vita quotidiana o arrivare a una crisi prima di chiedere aiuto. Una valutazione professionale può chiarire esigenze e opzioni disponibili.

I seguenti cambiamenti possono suggerire l’opportunità di un colloquio sulla salute e sull’uso di sostanze, ma non sono specifici della dipendenza e non consentono di formulare una diagnosi:

Assenze dal lavoro
Allontanamento da amici, familiari e dalla vita sociale in generale
Aumento dell’ostilità, della negatività e dei sintomi depressivi
Scarsa igiene personale
Avversione verso un’alimentazione sana
Ostilità quando vengono poste domande sulla propria salute e sulla propria vita
Difficoltà a parlare dell’uso di sostanze o opinioni discordanti sul fatto che stia causando danni

Le persone possono esitare a chiedere assistenza per molti motivi, tra cui incertezza, stigma, costi o responsabilità pratiche. Ciò non dimostra una negazione del problema né la necessità di un trattamento residenziale prolungato. Gli obiettivi, il contesto e la durata del trattamento dovrebbero derivare da una valutazione individualizzata e da revisioni periodiche. È possibile ricevere aiuto prima di una crisi.

Il counseling può affrontare anche il disturbo da gioco d’azzardo o altri comportamenti che provocano disagio o danni. Le difficoltà legate all’alimentazione, al comportamento sessuale, all’uso di pornografia e agli acquisti non dovrebbero essere automaticamente definite dipendenze; il loro inquadramento diagnostico e le esigenze terapeutiche differiscono. Gli spunti seguenti sono ausili informali per il colloquio, non un test di screening o diagnostico validato.

È possibile che io abbia un problema di dipendenza?
Ho provato a smettere, ma non ci riesco.
Quando riduco o interrompo l’uso di una sostanza, provo un desiderio intenso di assumerla o altri sintomi che mi preoccupano.
Quando provo a smettere, avverto un aumento dell’appetito o soffro di insonnia.
Non riesco a smettere, pur sapendo che fa male alla mia salute.
Ho rinunciato ad attività sociali e/o ricreative per dedicarmi al comportamento di dipendenza.
Mi assicuro di avere sempre a disposizione una buona scorta, o «riserva».
L’uso di sostanze mi ha portato a trovarmi in situazioni che mettono a rischio la mia sicurezza o la mia salute sessuale.
Ho l’impressione di dover ricorrere al comportamento di dipendenza per affrontare i miei problemi.
Dedico sempre più tempo ed energie all’abitudine legata alla dipendenza.
In privato, mi abbandono alla mia abitudine ossessiva.
Qualcuno ha espresso preoccupazione per il mio uso di sostanze o per i suoi effetti.
Abuso di sostanze o metto in atto comportamenti di dipendenza in misura dannosa per la salute.
A causa del mio comportamento di dipendenza, ho avuto problemi legali.
Ho avuto difficoltà economiche a causa del mio comportamento di dipendenza.
A causa del mio comportamento di dipendenza, ho avuto difficoltà nei rapporti con familiari e amici.

Non esiste un punteggio o un numero di risposte necessario per chiedere aiuto. Qualsiasi preoccupazione, soprattutto in presenza di sintomi di astinenza, perdita di controllo o danni, è un motivo per parlare con un professionista qualificato. Questi spunti non consentono di diagnosticare un disturbo da uso di sostanze.

Risorse

Perché ho bisogno di counseling per la dipendenza da droghe e alcol?

Il counseling può aiutare a comprendere i modelli di consumo di sostanze, gestire il desiderio intenso di assumerle e sviluppare capacità per affrontare le difficoltà. Traumi o lutti possono essere rilevanti per alcune persone, ma il recupero non richiede la scoperta di un’unica causa nascosta. Il piano terapeutico dovrebbe rispecchiare le esigenze personali e può includere farmaci e altre forme di sostegno.

Chi potrebbe trarre beneficio dal rivolgersi a un counselor per l’abuso di sostanze?

Chi subisce direttamente le conseguenze di un comportamento o di una sostanza che sta causando o ha causato danni o disagio può verosimilmente trarre beneficio dalle competenze specialistiche di un counselor per le dipendenze, indipendentemente dalla quantità, dalle modalità o dalla frequenza di consumo, attuali o passate. Le persone preoccupate per l’alcol, le droghe o i farmaci soggetti a prescrizione possono richiedere una valutazione anche senza una diagnosi già formulata. Le difficoltà legate al gioco d’azzardo, all’alimentazione o al comportamento sessuale possono richiedere valutazioni specialistiche diverse, anziché essere considerate dipendenze equivalenti. Altre persone possono aver smesso di bere o assumere droghe da anni, ma essere ancora infelici e risentire delle conseguenze del passato, cercando modi per riprendersi da precedenti eventi difficili della propria vita.

Parliamo del suo prossimo passo.

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