Dopo una relazione abusante o caratterizzata dal controllo, una persona può provare sollievo, dolore per la perdita, paura, solitudine o un forte impulso a ristabilire i contatti. Le emozioni possono essere contrastanti e cambiare di giorno in giorno. Non significano che l’abuso fosse accettabile o che interrompere la relazione sia stato un errore.
Talvolta questa esperienza viene chiamata «astinenza da narcisista». È una descrizione informale, non una sindrome da astinenza riconosciuta, e non è equivalente sul piano medico all’astinenza da oppioidi. Le affermazioni numeriche che ne confrontano l’intensità con quella dell’astinenza da eroina non hanno una base scientifica accertata. Un’assistenza utile si concentra sulla sicurezza, sui sintomi e sulle circostanze della persona.
Comprendere il disagio
La fine di una relazione può comportare anche la perdita di una casa, della sicurezza economica, delle abitudini quotidiane o dei contatti con persone importanti. La presenza di figli in comune, i procedimenti legali e il protrarsi delle molestie possono rendere il recupero più complesso. Sentire la mancanza di qualcuno non dimostra una dipendenza né una debolezza.
Dopo un abuso, alcune persone presentano disturbi del sonno, ricordi intrusivi, uno stato di allerta, umore depresso o difficoltà di concentrazione. Questi sintomi possono avere diverse spiegazioni. La rabbia non è semplicemente depressione e il disagio emotivo non indica automaticamente un disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Un professionista sanitario può valutare i sintomi, la loro durata e il loro impatto sulla vita quotidiana. Il NIMH illustra la valutazione e il trattamento del PTSD.
Non esiste un «test per la sindrome da abuso narcisistico»
Una lista di controllo online non può diagnosticare una sindrome correlata all’abuso né stabilire se un’altra persona abbia un disturbo di personalità. Occorre valutare individualmente i sintomi successivi a un abuso, anziché formulare una diagnosi sulla base dell’etichetta «sindrome da abuso narcisistico». L’abuso può verificarsi con o senza un disturbo narcisistico di personalità (NPD), e la presenza di NPD non dimostra che una persona adotti comportamenti abusanti.
È possibile chiedere aiuto descrivendo fatti specifici: minacce, umiliazioni, controllo economico, isolamento, stalking o limitazioni nelle scelte quotidiane. Non occorre dimostrare una motivazione o una diagnosi per ricevere sostegno.
Pianificare i contatti dando priorità alla sicurezza
Non è necessario sentirsi in dovere di affrontare la persona o di comunicarle un limite, se ciò potrebbe aumentare il pericolo. Un professionista specializzato nel sostegno alle vittime di violenza domestica può aiutare a valutare le modalità di contatto, una comunicazione sicura, le risorse pratiche e le esigenze di eventuali figli. Le indicazioni dell’NHS del Regno Unito spiegano come accedere a un sostegno riservato.
Interrompere ogni contatto non è sempre possibile o immediatamente sicuro. Se i contatti sono necessari, una consulenza specialistica può aiutare a individuare modalità adeguate. È bene non considerare il monitoraggio dei social media, un confronto acceso o il negare attenzione come metodi affidabili per riprendere il controllo della situazione.
Ricostruire il sostegno nella vita quotidiana
- Scegliere una o due persone fidate e spiegare quale sostegno sarebbe utile, ad esempio compagnia, un passaggio o aiuto per un appuntamento.
- Rendere i pasti, il sonno e le attività quotidiane il più possibile gestibili. Stabilire piccole priorità quando concentrarsi è difficile.
- Preparare un piano per i momenti in cui si desidera riprendere i contatti: fermarsi, riesaminare i timori per la propria sicurezza e parlare con una persona in grado di offrire sostegno.
- Proteggere la propria riservatezza quando si utilizzano dispositivi o si conservano messaggi, se qualcuno potrebbe controllarli.
- Accogliere le emozioni contrastanti senza imporsi una scadenza per il recupero.
Questi accorgimenti aiutano ad affrontare la quotidianità. Non sostituiscono una valutazione quando i sintomi sono gravi, persistenti o in peggioramento. Anche i nuovi sintomi fisici meritano un’adeguata attenzione medica, anziché essere attribuiti automaticamente allo stress.
Che cosa può offrire un percorso di cura professionale
Un terapeuta può aiutare ad affrontare il disagio, la tendenza a colpevolizzarsi, le decisioni e la ricostruzione della fiducia. Se viene individuata una condizione come il PTSD o la depressione, il trattamento dovrebbe rispondere alle esigenze di quella condizione e alle preferenze della persona. È opportuno chiedere informazioni sulle qualifiche pertinenti, sulla riservatezza, sull’approccio proposto e sulle modalità di valutazione dei progressi. I termini «counselling» e «terapia» sono utilizzati in modo diverso a seconda dei servizi e delle giurisdizioni; anche le qualifiche professionali e la regolamentazione variano, quindi è importante chiedere in che cosa consista il lavoro e se il professionista possieda le qualifiche appropriate nel luogo in cui si ricevono le cure.
In una relazione coercitiva, le sedute congiunte con la persona che causa il danno possono non essere sicure. È opportuno rivolgersi prima a un professionista per una consulenza individuale riservata. Dopo un abuso non è automaticamente necessario un trattamento residenziale.
Aiutare un’altra persona
Ascoltare senza pretendere una separazione immediata o una riconciliazione. Chiedere che cosa sarebbe utile e rispettare le scelte della persona. Non contattare chi commette l’abuso per suo conto senza il suo consenso. Un sostegno pratico e affidabile può essere più utile del tentativo di formulare una diagnosi sulla relazione.
Se una persona ha pensieri suicidari, aiutarla a contattare i servizi urgenti di salute mentale o di sostegno nelle crisi. Un pericolo immediato o l’impossibilità di mantenersi al sicuro richiedono l’intervento dei servizi di emergenza locali. L’abuso non è colpa sua e non deve affrontarne le conseguenze senza aiuto.
