Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een ernstige, vaak chronische en invaliderende psychische aandoening die kinderen en adolescenten treft. PTSS ontstaat bij sommige kinderen (maar niet bij alle) na blootstelling aan traumatische ervaringen waarbij sprake is van dreigend of daadwerkelijk lichamelijk letsel of overlijden. Lichamelijke mishandeling, ongevallen, natuurrampen en verwondingen zijn allemaal voorbeelden van traumatische situaties die tot PTSS kunnen leiden.

Complexe posttraumatische stressstoornis (complexe PTSS of C-PTSS) is een stoornis met angst die veel symptomen gemeen heeft met PTSS, maar ook aanvullende symptomen omvat. Posttraumatische stressstoornis (PTSS), die aanvankelijk werd erkend als een aandoening bij oorlogsveteranen, kan worden veroorzaakt door uiteenlopende traumatische gebeurtenissen, waaronder een natuurramp, auto-ongeluk, bijna-doodervaring, lichamelijke en psychische mishandeling of andere op zichzelf staande gewelddaden. Wanneer het onderliggende trauma echter herhaaldelijk optreedt en aanhoudt, maken sommige professionals in de geestelijke gezondheidszorg onderscheid tussen PTSS en de ernstigere verwante aandoening, complexe PTSS (C-PTSS).

Sinds complexe PTSS eind jaren tachtig werd omschreven, heeft deze aandoening veel aandacht gekregen. Het is belangrijk om te vermelden dat deze niet als afzonderlijke aandoening is opgenomen in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, vijfde editie (DSM-5), het diagnostische handboek dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) besloot in 2018 echter om C-PTSS als afzonderlijke diagnose op te nemen in de elfde versie van de internationale statistische classificatie van ziekten en daarmee verband houdende gezondheidsproblemen (ICD-11).

Complexe PTSS/‘stoornissen door extreme stress, niet anderszins omschreven’ (complexe PTSS/DESNOS) is een voorgesteld subtype van PTSS, gekenmerkt door complexe symptomen die doorgaans worden waargenomen als reactie op aanhoudend trauma tijdens cruciale fasen van de psychologische en neurologische ontwikkeling. Zowel PTSS als C-PTSS wordt veroorzaakt door een traumatische gebeurtenis en kan leiden tot ongewilde herinnerings flitsen, hallucinaties, slapeloosheid en nachtmerries. Ook wanneer het gevaar voorbij is, kunnen deze emotionele toestanden ervoor zorgen dat u zich bijzonder angstig en onveilig voelt. Ondanks deze overeenkomsten zijn sommige artsen van mening dat bepaalde kenmerken C-PTSS onderscheiden van PTSS.

Therapieën voor jeugdtrauma

Het belangrijkste verschil tussen beide aandoeningen is hoe vaak het trauma optreedt. Terwijl PTSS wordt veroorzaakt door een eenmalige traumatische gebeurtenis, wordt C-PTSS veroorzaakt door langdurig trauma dat maanden of zelfs jaren aanhoudt (doorgaans ‘complex trauma’ genoemd). Anders dan PTSS, die op elke leeftijd na een traumatische gebeurtenis kan ontstaan, is C-PTSS vrijwel altijd het gevolg van jeugdtrauma.

Bij complexe PTSS kunnen de negatieve gevolgen van racisme en onderdrukking extra lagen toevoegen aan het complexe trauma dat mensen hebben doorgemaakt. Dit wordt versterkt wanneer het rechtssysteem erbij betrokken raakt. Complex trauma op jonge leeftijd heeft doorgaans ernstigere gevolgen voor de ontwikkeling en het gedrag dan een eenmalige traumatische gebeurtenis. Die gevolgen verschillen zelfs zo sterk dat veel deskundigen vinden dat de diagnostische criteria voor PTSS de uiteenlopende langetermijngevolgen van C-PTSS onvoldoende weergeven.

De meeste symptomen van PTSS komen ook voor bij mensen met C-PTSS. Hieronder staan enkele aanvullende symptomen:

Het gevoel emoties niet te kunnen beheersen. Dit betreft emoties die onbeheersbaar aanvoelen, zoals explosieve woede of aanhoudend verdriet.

Veranderingen in het bewustzijn. Dit kan onder meer betekenen dat u de traumatische gebeurtenis vergeet of dissociatie ervaart: het gevoel los te staan van uw emoties of lichaam.

Negatief zelfbeeld. U kunt zulke sterke schuld- of schaamtegevoelens hebben dat u zich afgezonderd voelt van anderen.

Problemen in relaties. U merkt misschien dat u relaties met anderen vermijdt uit angst of omdat u niet goed weet hoe u met anderen moet omgaan. Sommige mensen zoeken daarentegen relaties op met mensen die hen in gevaar brengen, maar bij wie het vertrouwd aanvoelt.

Een vertekend beeld van de pleger. Dit houdt in dat u sterk in beslag wordt genomen door de relatie die de pleger met u heeft. Het kan ook gaan om een verlangen naar wraak of om het volledig uit handen geven van de regie over uw leven aan de pleger.

Vermijding. Proberen niet te praten of na te denken over de pijnlijke gebeurtenis en proberen om situaties, activiteiten of mensen te vermijden die herinneringen aan de ingrijpende ervaring oproepen.

Veranderingen in emotionele en lichamelijke reacties

Snel geïntimideerd of bang zijn
Voortdurend alert zijn op gevaar
Zelfdestructief gedrag, zoals overmatig drinken of te hard rijden
Moeite hebben met concentreren of slapen
Ongeduld, woede-uitbarstingen of agressief gedrag
Overweldigende schuldgevoelens of gevoelens van vernedering

Verlies van zingeving. Uw religie of wereldbeeld vormt een kader voor zingeving. U kunt bijvoorbeeld het vertrouwen verliezen in lang gekoesterde overtuigingen of een diep gevoel van wanhoop of hopeloosheid over de wereld ontwikkelen.

Het is belangrijk om te onthouden dat de symptomen van zowel PTSS als C-PTSS sterk kunnen verschillen van persoon tot persoon, en bij dezelfde mensen in de loop van de tijd. U kunt bijvoorbeeld een tijdlang sociale bijeenkomsten vermijden en maanden of jaren later weer mogelijk schadelijke situaties opzoeken.

Als u een naaste bent van iemand met C-PTSS, is het ook belangrijk om te beseffen dat diens opvattingen en overtuigingen niet altijd overeenkomen met diens emoties. Diegene kan rationeel begrijpen dat het beter is de pleger te vermijden, maar toch gevoelens van genegenheid voor die persoon blijven koesteren.

Als u complexe PTSS heeft, kunt u gevoeliger zijn voor een ‘emotionele flashback’. Daarbij herbeleeft u intense gevoelens die vergelijkbaar zijn met wat u tijdens het trauma voelde, zoals doodsangst, schuld, verdriet of somberheid. U kunt op actuele gebeurtenissen reageren alsof die de oorzaak van deze gevoelens zijn, zonder te beseffen dat u een flashback ervaart.

Hieronder staan voorbeelden van traumatische situaties die tot complexe PTSS kunnen leiden:

Geweld, verlating of afwijzing in de kindertijd
Aanhoudend huiselijk geweld of marteling
Regelmatig getuige zijn van geweld of mishandeling
Gedwongen of onder druk aangezet worden tot prostitutie
Lijden, ontvoering en slavernij
Als krijgsgevangene opgesloten zijn

De kans om complexe PTSS te ontwikkelen is groter als u een van de volgende situaties heeft meegemaakt:

U bent op jonge leeftijd blootgesteld aan trauma.
De lichamelijke of psychische marteling duurde lang.
Er was weinig tot geen kans om te ontsnappen of gered te worden.
U heeft meerdere gelijktijdige trauma’s doorgemaakt.
Iemand die dicht bij u stond, heeft u schade toegebracht.

Complex trauma kan ontstaan in elke situatie waarin u gedurende lange tijd voortdurend doodsangst, angst, wanhoop of machteloosheid ervaart en waarin ontsnappen onmogelijk lijkt of daadwerkelijk onmogelijk is.

Het komt voort uit trauma dat u als kind heeft meegemaakt, maar kan ook ontstaan door trauma dat u doormaakt als volwassene.

Complex trauma kan door verschillende factoren worden veroorzaakt, waaronder:
Incest of seksueel misbruik
Aanhoudende lichamelijke of emotionele mishandeling
Een patroon van aanhoudende verlating of verwaarlozing
Mishandeling binnen de medische zorg of medisch trauma
Lichamelijk geweld of gevangenschap
Trauma door een situatie waaruit ontsnappen onmogelijk is
Het proces van parentificatie (kinderen of adolescenten die rollen van volwassenen op zich nemen)
Mensensmokkel
Genocidale campagnes
Leven in een oorlogsgebied of een plaats waar maatschappelijke onrust heerst

Omdat C-PTSS een nieuwe aandoening is, zijn sommige behandelaars er niet mee bekend. Dit kan het moeilijk maken om een eerste diagnose te krijgen, en mogelijk krijgt u de diagnose PTSS in plaats van C-PTSS. Hoewel er geen doorslaggevende test voor C-PTSS bestaat, helpt het zorgvuldig bijhouden van uw symptomen uw arts om een nauwkeurigere diagnose te stellen. Houd bij wanneer uw symptomen voor het eerst optraden en hoe ze in de loop van de tijd veranderden.

Wanneer u een arts bezoekt, zal deze eerst vragen stellen over uw symptomen en eventuele traumatische ervaringen uit het verleden. Als u zich daar ongemakkelijk bij voelt, hoeft u voor de eerste diagnose waarschijnlijk niet verder op de details in te gaan.

Somatic Experiencing-therapie voor de behandeling van C-PTSS en trauma

Vervolgens kan de arts vragen naar psychische aandoeningen in de familie of andere risicofactoren. Zorg dat de arts weet welke medicijnen of supplementen u gebruikt, en ook welke middelen u recreatief gebruikt of waaraan u mogelijk verslaafd bent. Probeer zo open mogelijk te zijn, zodat de arts u kan adviseren over passende oplossingen.

Als u al minstens een maand posttraumatische stresssymptomen heeft en deze uw dagelijks leven verstoren, zal uw arts hoogstwaarschijnlijk de diagnose PTSS stellen. Op basis van de traumatische gebeurtenis en eventuele aanvullende symptomen, zoals aanhoudende relatieproblemen of moeite met het beheersen van uw emoties, kan de arts de diagnose C-PTSS stellen.

Houd er rekening mee dat u mogelijk meerdere artsen moet bezoeken voordat u iemand vindt bij wie u zich op uw gemak voelt. Dat is heel normaal, vooral voor mensen met een posttraumatische stressstoornis.

Hoe ernstig is C-PTSS?

Complexe posttraumatische stressstoornis (C-PTSS) kan elk aspect van uw leven beïnvloeden, waaronder uw relaties, loopbaan, welzijn en plezier in dagelijkse activiteiten. PTSS kan het risico op andere psychische problemen vergroten, zoals: angst en depressie. Problemen met drugs- of alcoholmisbruik. Eetstoornissen (bijvoorbeeld anorexia en boulimia). Suïcidale gedachten. Zo snel mogelijk steun en hulp krijgen helpt voorkomen dat regelmatig terugkerende afwijkende stressreacties verergeren en tot C-PTSS leiden. Dit houdt onder meer in dat u contact zoekt met vrienden en familie die actief naar u kunnen luisteren en steun kunnen bieden. Ook hoort hierbij dat u een deskundige in de geestelijke gezondheidszorg bezoekt voor kortdurende therapie. Sommige mensen kunnen het nuttig vinden om hulp te zoeken binnen hun geloofsgemeenschap.

Laten we uw volgende stap bespreken.

Uw vertrouwelijke aanvraag.

Complexe posttraumatische stressstoornis

Een goed beginpunt.

Privékliniek voor PTSS

Privékliniek voor complexe PTSS

Privékliniek voor depressie

Beoordeling en behandelplanning voor particuliere behandeling met verblijf

Hoe opname werkt

Privékliniek voor PTSS

Voor familieleden

Interventie en crisisondersteuning

Privékliniek voor PTSS

Voor verwijzende professionals

Klinische governance en veiligheid

Privékliniek voor PTSS

Veelgestelde vragen

Bewijs en bronnen

Klinische context

Individuele factoren

Volgende stappen

Weet u niet zeker welk traject bij de situatie past?

Vragen over onze behandeling

Complexe posttraumatische stressstoornis

Wat is C-PTSS?

Symptomen van complexe PTSS bij volwassenen

Triggers en oorzaken van complexe PTSS

Wat zijn voorbeelden van complex trauma?

Hoe wordt complexe posttraumatische stressstoornis vastgesteld?

Een goed beginpunt.

Privékliniek voor PTSS

Privékliniek voor complexe PTSS

Privékliniek voor depressie

Beoordeling en behandelplanning voor particuliere behandeling met verblijf

Hoe opname werkt

Privékliniek voor PTSS

Voor familieleden

Interventie en crisisondersteuning

Privékliniek voor PTSS

Voor verwijzende professionals

Klinische governance en veiligheid

Privékliniek voor PTSS

Veelgestelde vragen

Klinische context

Individuele factoren

Volgende stappen

Weet u niet zeker welk traject bij de situatie past?

Verwante onderwerpen