Zitten u en uw partner niet meer op één lijn? Ontdek in deze gids of het tijd is voor relatietherapie en hoe u de vonk weer kunt laten overslaan. Een langdurige, stabiele relatie onderhouden is een van de moeilijkste taken die mensen zichzelf opleggen. Wanneer twee mensen nauw samenleven, zijn conflicten, ruzies en confrontaties onvermijdelijk. De vraag is of uw relatie met uw partner belangrijk genoeg voor u is om de storm te doorstaan.
Het antwoord is nee bij 47 % van de eerste huwelijken, 61 % van de tweede huwelijken en 73 % van de derde huwelijken. Toch hoeft een huwelijk ondanks meningsverschillen niet in een scheiding te eindigen. Via relatietherapie kunnen partners leren hun conflicten te overwinnen, doeltreffender te communiceren en de vonk die hun liefde ooit deed ontbranden opnieuw aan te wakkeren.
Het is belangrijk te erkennen dat iedere langdurige relatie en ieder huwelijk veel inzet en betrokkenheid van beide partners vraagt. In een vaste relatie draait uw leven ook om iemand anders. U en uw partner vormen samen een geheel dat gedijt bij wederkerigheid.
Als uw huwelijk daarentegen in moeilijkheden verkeert, kan relatietherapie uw enige mogelijkheid zijn om samen verder te gaan. Lees verder en ontdek duidelijke signalen dat u relatietherapie nodig heeft.
U of uw partner is onverschillig geworden. De meeste mensen denken dat het tegenovergestelde van liefde haat is. Maar bij haat blijven intensiteit en betrokkenheid aanwezig. Het tegenovergestelde van liefde is daarom niet haat, maar onverschilligheid.
Relatietherapie kan noodzakelijk zijn als u of uw partner in een fase is beland waarin de relatie u niet meer genoeg kan schelen om ruzie te maken of van mening te verschillen. Dat kan zich als volgt uiten:
- Onverschillig staan tegenover het verdriet van uw partner
- Met uw ogen rollen bij problemen in plaats van uw mening te geven
- Geen contact met de ander willen
- Niet opmerken dat uw seksleven in het slop zit
- Geen oog hebben voor vreemdgaan, van uzelf of uw partner
- Gescheiden levens leiden die elkaar nauwelijks raken
- Niet weten waar uw partner is en daar niet mee zitten
- Een algemeen gebrek aan belangstelling voor het eigen leven
Bijna elk gesprek is onaangenaam of mondt uit in een conflict. Zoals eerder gezegd kan onverschilligheid erop wijzen dat u relatietherapie nodig heeft. Maar ook te heftige emoties kunnen schadelijk zijn. Net als bij vuur kan hartstocht die uit de hand loopt rampzalige gevolgen hebben.
Luxe residentiële huwelijksbegeleiding en therapieën
Als u en uw partner bijvoorbeeld niet meer kunnen communiceren doordat ieder gesprek eindigt in een woordenwisseling of ruzie, wijst dat vrijwel zeker op een ernstige verstoring van de communicatie. Hierdoor kan een van u of kunnen beide partners overgevoelig of defensief worden, of vanuit gekwetstheid reageren zonder dat daar aanleiding toe is.
In zo’n disfunctioneel interactiepatroon kunnen een oprecht gesprek en groei vrijwel onmogelijk zijn. Een deskundige therapeut kan u en uw partner mogelijk leren hoe u na een nare ruzie weer tot elkaar komt en doeltreffender communiceert.
U of uw partner liegt of houdt geheimen achter. Relatietherapie kan ook belangrijk zijn als partners er een gewoonte van maken informatie voor elkaar te verbergen. Hoewel volledige eerlijkheid in ieder huwelijk het doel zou moeten zijn, bestaat er een ongeschreven regel over aanvaardbare leugentjes om bestwil. Een vrouw kan haar man bijvoorbeeld vertellen dat zijn terugwijkende haarlijn nauwelijks opvalt, terwijl een man zijn vrouw kan zeggen dat ze in tien jaar geen dag ouder is geworden.
Maar wanneer partners tegen elkaar gaan liegen of belangrijke gebeurtenissen geheimhouden, kan dat wijzen op een dieperliggend relatieprobleem. Het kan betekenen dat u uw partner niet meer vertrouwt met bepaalde feiten of gevoelens, dat u iets doet wat niet hoort, of dat u geen behoefte meer heeft om informatie te delen.
Er is onvoldoende intimiteit in uw relatie. Na de eerste huwelijksjaren proberen alle partners vast te houden aan dezelfde mate van lichamelijke genegenheid. Dat is volkomen normaal. Als u het moeilijk vindt om lichamelijk contact met uw partner te hebben of een gebrek aan seksuele verbondenheid tussen u beiden ervaart, kan het tijd zijn om een relatietherapeut te raadplegen.
Als beide partners zich bewust zijn van een gebrek aan genegenheid en zich daar zorgen over maken, helpt relatietherapie om het vuur in uw huwelijk weer aan te wakkeren en de juiste weg terug te vinden.
U ziet elkaar als tegenstanders. Als u of uw partner de ander als de ‘schuldige’ of als tegenstander beschouwt, kunt u baat hebben bij relatietherapie. Mensen hebben in het algemeen de neiging een wij-zijhouding aan te nemen en zich voortdurend van anderen af te grenzen.
Zo werkt een gezond huwelijk niet. Ongeacht wie schuld heeft, moeten u en uw partner erkennen dat u samen in deze relatie zit. U bent geen concurrenten; u bent een team.
U of uw partner is ontrouw geweest. Ontrouw binnen een huwelijk kan een moeilijk te overwinnen obstakel zijn. Het is een vertrouwensbreuk die niet gemakkelijk te herstellen is. Tegelijkertijd handelen partners die ontrouw zijn zelden zonder reden.
Hoewel wij ontrouw niet bevorderen of aanmoedigen, moeten beide partners erkennen dat het meestal voortkomt uit een ontwricht huwelijk. Het kan om seksueel contact gaan, maar ook om emotionele betrokkenheid. Mannen die zich niet gewaardeerd voelen door hun vrouw en vrouwen die zich niet geliefd voelen door hun man, gaan bijvoorbeeld eerder vreemd. Hopeloosheid is echter de belangrijkste oorzaak van ontrouw.
U voert steeds dezelfde discussie met uzelf. In ieder huwelijk zijn er grote uitdagingen om mee om te gaan. Die komen vaak voort uit emotionele onrust die mogelijk al vóór het begin van de relatie bestond. Ze kunnen echter ook ontstaan door het gedrag van een partner binnen de relatie.
Partners krijgen te maken met bepaalde problemen die nooit zullen verdwijnen. Over die problemen zullen ze gedurende hun hele huwelijk blijven ruziën. Respect, begrip en humor zijn essentieel, omdat deze kwesties samenhangen met onderliggende overtuigingen, persoonlijkheid en temperament, die niet te veranderen zijn.
Andere problemen zijn hanteerbaar, maar vragen van beide partners het vermogen om goede compromissen te sluiten. Vaak hebben partners relatietherapie nodig om onderscheid te leren maken tussen hanteerbare en onoverbrugbare problemen, en om de vaardigheden te ontwikkelen om met beide om te gaan.
U of uw partner liegt over uw financiële situatie. Ten slotte is het verbergen of verdraaien van financiële informatie, of het bewaren van financiële geheimen, een belangrijk signaal van relatieproblemen, ook al lijkt het misschien onbeduidend. Financiële oneerlijkheid bestaat daadwerkelijk, en liegen over hoe u uw eigen geld uitgeeft is een groot probleem.
In jonge relaties met afzonderlijke bankrekeningen wordt doorgaans aangenomen dat ieder zelf mag bepalen wat die met het eigen geld doet, zodra alle gezamenlijke rekeningen en kosten zijn betaald. Maar als partners een gezamenlijke spaarrekening hebben, is in het geheim aankopen doen niet eerlijk tegenover de ander.
Hieronder vallen ook het aanvragen van creditcards en betaalpassen, het openen van bankrekeningen en het aanvragen van hypotheken zonder medeweten van de ander. Dit probleem kan complex zijn, omdat het zowel een blijvend als een oplosbaar probleem kan zijn. Professionele hulp gericht op herstel is dan nodig om te bepalen hoe u verder kunt.
Bij mishandeling, bedreigingen of dwingende controle gaat veiligheid vóór het behoud van de relatie. Relatietherapie wordt niet aanbevolen als aanpak bij aanhoudende mishandeling en kan het risico vergroten. Zoek vertrouwelijke individuele ondersteuning bij een deskundige op het gebied van huiselijk geweld om veilige vervolgstappen te plannen; neem contact op met de hulpdiensten als u in direct gevaar bent. U bent niet verantwoordelijk voor het voorkomen van mishandeling door uw partner door harder aan uw huwelijk te werken.
Er zijn verschillende redenen waarom een huwelijk op een punt kan komen waarop relatietherapie nodig is. Dagelijkse stressfactoren, zoals werk- en gezinsverplichtingen, kunnen het voor partners moeilijker maken om nabijheid en verbondenheid te ervaren.
Het is belangrijk te begrijpen dat relatietherapie overwegen niet noodzakelijk betekent dat uw relatie gedoemd is te mislukken. Het laat juist zien dat u bereid bent de inspanning te leveren die nodig is om uw huwelijk op te bouwen, uw communicatie te verbeteren en dichter bij uw partner te komen.
Partners die realistische verwachtingen hebben van elkaar en hun huwelijk, doeltreffend communiceren, goed conflicten kunnen oplossen en bij elkaar passen, scheiden minder vaak. Ook zij kunnen baat hebben bij begeleiding tijdens overgangsperioden of eenvoudigweg hun communicatievaardigheden en verbondenheid versterken.
Emotiegerichte relatietherapie (EFT), ontwikkeld door dr. Sue Johnson, is de meest onderzochte en succesvolle vorm van relatietherapie. Onderzoek wijst erop dat deze behandeling ook effectief en zinvol is voor mensen met uiteenlopende culturele en etnische achtergronden.
Een onderzoek uit 2017 evalueerde bijvoorbeeld de effecten van relatietherapie bij een groep veteranen van verschillende leeftijden en etnische achtergronden. De therapie bleek doorgaans zinvol en relaties bleven tot 18 maanden na de behandeling sterker worden. Een ander onderzoek uit 2017 liet zien dat verbeteringen tot 24 maanden na de therapie aanhielden. In een onderzoek uit 2015 bleek EFT zinvol voor stellen die met onvruchtbaarheid kampten.
Deskundigen op het gebied van huwelijk en relaties zijn het er doorgaans over eens dat relatietherapie tot doel moet hebben de interactiepatronen, emotionele verbondenheid en communicatie tussen partners te veranderen.
Relatietherapie kan sommige stellen helpen hun relatie te verbeteren, maar aanhoudende mishandeling vraagt om een vertrouwelijke beoordeling van de veiligheid en ondersteuning, in plaats van reguliere gezamenlijke gesprekken. Relatietherapie kan in verschillende fasen van een relatie zinvol zijn en een breed scala aan problemen behandelen die gedurende een huwelijk kunnen ontstaan.
Jongere stellen kunnen baat hebben bij begeleiding om al vroeg in hun huwelijk goede communicatie en gewoonten te ontwikkelen. Uit een onderzoek bleek dat begeleiding vóór het huwelijk partners ook kan aanmoedigen om stappen te zetten om hun relatie op lange termijn in stand te houden.
Ook partners die aan zichzelf willen werken, kunnen er baat bij hebben. Relatietherapie kan effectiever zijn wanneer beide partners bereid zijn hun eigen tekortkomingen te onderzoeken en noodzakelijke veranderingen door te voeren.
Wie eerder hulp zoekt, bereikt mogelijk een beter resultaat dan stellen die wachten. Volgens dr. John Gottman, een vooraanstaand deskundige op het gebied van relaties en huwelijk, kunnen partners die begeleiding zoeken voordat ernstige problemen ontstaan aanzienlijk baat hebben bij de behandeling.
Zelfs stellen die een scheiding overwegen, kunnen baat hebben bij relatietherapie.
Het is belangrijk te onthouden dat ook mensen in goede, gelukkige relaties moeilijkheden en meningsverschillen hebben. Onderzoek wijst er bovendien op dat deze gelukkige stellen ruzie maken over dezelfde onderwerpen als ongelukkige stellen.
Ook gelukkige stellen hebben meningsverschillen over geld, kinderen, schoonfamilie en intimiteit. Het geheim van hun succes zit in de manier waarop zij hun ruzies oplossen.
Het onderzoek van John Gottman richt zich op gelukkige relaties. Hij ontdekte dat alle stellen moeilijkheden in hun huwelijk ervaren, maar dat gelukkige stellen dankzij een basis van genegenheid en kameraadschap lijken te weten hoe zij hun conflicten kunnen oplossen. Ongelukkige stellen kunnen moeite hebben met deze vaardigheden.
Ook de specifieke onderwerpen waarover partners van mening verschillen, kunnen invloed hebben. In een onderzoek dat verscheen in het tijdschrift Family Process ontdekten onderzoekers dat gelukkigere partners zich doorgaans richten op problemen die gemakkelijker op te lossen zijn. Ongelukkige stellen richten hun discussies daarentegen op langdurige problemen waarvoor geen directe oplossing bestaat.
‘Goed onderscheid kunnen maken tussen problemen die moeten worden opgelost en problemen die voorlopig kunnen blijven liggen, is mogelijk een van de sleutels tot een langdurige, gelukkige relatie’, stelde hoofdauteur Amy Rauer in een persbericht.
Tijdens relatietherapie leert u uiteenlopende nieuwe vaardigheden, van communiceren tot beter omgaan met stress. Zelfs een relatietherapeut kan baat hebben bij relatietherapie. Moshe Ratson, een erkend huwelijks- en gezinstherapeut, zocht samen met zijn vrouw al na één huwelijksjaar begeleiding, met aanzienlijk succes.
‘Een professionele blik op ons huwelijk hielp ons de vonk in onze relatie terug te vinden’, schrijft Ratson in HuffPost. ‘Het hielp ons om te gaan met onze angsten, verwachtingen, boosheid en passief-agressieve gedragingen die naar boven komen als het moeilijk wordt.’
Ratson leerde de triggers van zichzelf en zijn vrouw herkennen: gebeurtenissen die negatieve gevoelens of pijnlijke herinneringen opriepen. Hij leerde proactief te handelen in plaats van alleen te reageren, en verwijten te vervangen door mededogen.
‘Het is normaal dat het botst wanneer twee mensen met verschillende persoonlijkheden en denkwijzen de rest van hun leven samen gaan doorbrengen’, zegt Ratson. ‘Maar wat daaruit voortkomt, maakt het huwelijk juist goed.’
Hoewel relatietherapie vaak succesvol is, merken sommige stellen dat hun relatie niet verbetert na gesprekken met een relatietherapeut. De begeleiding kan beide partners duidelijk maken dat hun relatie niet houdbaar is. In bepaalde situaties is dat een goede zaak, maar het blijft een pijnlijke ontdekking. Ook dan kan begeleiding u helpen op een respectvolle manier uit elkaar te gaan, met zo min mogelijk negatieve gevolgen voor de rest van het gezin.
Een andere belemmering voor de effectiviteit van relatietherapie is dat één partner weigert te komen of actief aan de gesprekken deel te nemen. Als uw partner aarzelt om aan relatietherapie deel te nemen, volgen hier enkele suggesties om diegene over te halen ten minste één afspraak bij te wonen. Vraag uw partner:
- Om de voor- en nadelen van therapie te bespreken.
- Naar wat voor hulpverlener diegene zou willen gaan: iemand met een eigen praktijk of een hulpverlener in de wijk, een professional met een bepaalde etnische achtergrond of van een bepaald gender, een erkend huwelijks- en gezinstherapeut (LMFT) of een maatschappelijk werker.
- Waar en wanneer diegene in therapie zou willen gaan, zodat het goed uitkomt.
- Of diegene zou willen kijken naar enkele websites over therapie of een boek over relatietherapie zou willen lezen; dat zou een mooie stap zijn.
Vertel uw partner dat u denkt dat relatietherapie kan helpen uw huwelijk te versterken. Leg uit dat u wilt dat uw relatie zich op een respectvolle manier ontwikkelt en verdiept, en dat de behandeling u zal helpen dat doel te bereiken. Hoewel individuele therapie een belangrijk onderdeel van relatietherapie is, is er helaas weinig bewijs dat individuele begeleiding op zichzelf huwelijksproblemen oplost.
Een stel kan om uiteenlopende redenen relatietherapie zoeken. Hoewel sommige mensen door factoren zoals jong trouwen, gescheiden ouders of een laag inkomen een grotere kans op een scheiding hebben, betekent geen van die factoren op zichzelf dat u therapie nodig heeft.
Onderzoek liever mogelijke oorzaken van ongelukkigheid, ontevredenheid of conflicten in uw relatie. Sta stil bij de volgende vragen over uzelf, uw partner en uw huwelijk:
- Verschillen u en uw partner van mening over geloofsovertuigingen of waarden?
- Heeft u vaak kritiek op elkaar?
- Stellen u en uw partner zich binnen uw huwelijk vaak defensief op?
- Heeft u de neiging zich van elkaar terug te trekken?
- Voelt u minachting, woede of wrok tegenover elkaar?
- Vindt u dat uw communicatievaardigheden tekortschieten?
- Staat u onverschillig tegenover uw partner?
- Heeft u het gevoel dat u en uw partner niets gemeen hebben?
- Denkt u dat u zich los van uw partner ontwikkelt?
Er zijn verschillende manieren om hulp te krijgen als u relatieproblemen heeft of wilt weten hoe u op emotioneel en lichamelijk vlak beter contact kunt maken met uw partner. Neem contact met ons op als u nog vragen heeft of een afspraak met een therapeut wilt maken.
