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Quando rivolgersi alla consulenza matrimoniale

Lei e il suo partner non siete più in sintonia? Questa guida aiuta a capire se è il momento di ricorrere alla consulenza matrimoniale e come riaccendere la fiamma. Mantenere una relazione stabile e…

Revisionato clinicamente daDr. Sarah Boss, MD
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Lei e il suo partner non siete più in sintonia? Questa guida aiuta a capire se è il momento di ricorrere alla consulenza matrimoniale e come riaccendere la fiamma. Mantenere una relazione stabile e duratura è uno dei compiti più impegnativi che gli esseri umani si pongono. Quando due persone vivono a stretto contatto, conflitti, discussioni e scontri sono inevitabili. La questione è se il rapporto con il proprio coniuge sia abbastanza importante da voler affrontare la tempesta.

La risposta è no nel 47% dei primi matrimoni, nel 61% dei secondi matrimoni e nel 73% dei terzi matrimoni. Tuttavia, nonostante i disaccordi, il matrimonio non deve necessariamente finire con un divorzio. Attraverso la consulenza matrimoniale, le coppie possono imparare a superare i conflitti, comunicare in modo più efficace e ritrovare la scintilla che un tempo alimentava il loro amore.

Il punto fondamentale è riconoscere che ogni relazione duratura o matrimonio richiede impegno e dedizione considerevoli da entrambe le parti. In una relazione stabile, la propria vita ruota anche attorno a un’altra persona. I due partner diventano un’unica entità che si nutre di reciprocità.

Se, invece, il matrimonio è in difficoltà, un percorso di consulenza matrimoniale potrebbe essere l’unica possibilità per andare avanti come coppia. Continui a leggere per conoscere i segnali chiari che indicano la necessità di una terapia matrimoniale.

Uno dei partner è diventato indifferente. La maggior parte delle persone ritiene che l’opposto dell’amore sia l’odio. Tuttavia, nell’odio rimangono intensità e coinvolgimento. Pertanto, il vero opposto dell’amore non è l’odio, ma l’apatia.

La consulenza di coppia può essere essenziale se uno dei partner è arrivato a un punto della relazione in cui non gli importa più abbastanza nemmeno per litigare o dissentire. Questo comprende le seguenti situazioni:

  • Essere indifferenti alla sofferenza del coniuge
  • Alzare gli occhi al cielo davanti ai problemi anziché esprimere la propria opinione
  • Non voler interagire con l’altro
  • Non accorgersi se la propria vita sessuale è nel caos
  • Non prestare attenzione ai tradimenti, propri o del partner
  • Condurre vite separate che si incrociano raramente
  • Non sapere dove si trovi il partner e non preoccuparsene
  • Una generale mancanza di interesse per la propria vita

Quasi ogni conversazione è spiacevole o sfocia in un conflitto. Come già detto, l’apatia può indicare la necessità di una terapia matrimoniale. Tuttavia, anche un’eccessiva intensità emotiva può essere dannosa. Come un incendio, una passione che brucia senza controllo può avere conseguenze disastrose.

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Per esempio, se i partner non riescono a comunicare perché ogni conversazione finisce in una discussione o in un litigio, questo è certamente il segno di una grave compromissione della comunicazione. Ciò potrebbe portare uno o entrambi a diventare eccessivamente sensibili, a mettersi sulla difensiva o a reagire sentendosi feriti anche quando non ce n’è motivo.

In questo tipo di interazione disfunzionale, un dialogo autentico e una crescita possono essere praticamente impossibili. Un terapeuta competente potrebbe insegnare ai coniugi come riprendersi dopo un litigio doloroso e come comunicare più efficacemente.

Uno dei partner mente o mantiene dei segreti. La consulenza di coppia può essere importante anche quando si sviluppa l’abitudine di nascondersi informazioni a vicenda. Sebbene la completa sincerità debba essere l’obiettivo di ogni matrimonio, esiste una norma tacita sulle piccole bugie a fin di bene ritenute accettabili. Per esempio, una moglie potrebbe dire al marito che la sua stempiatura si nota appena, mentre un marito potrebbe dire alla moglie che non è invecchiata di un giorno in dieci anni.

Tuttavia, quando i partner iniziano a mentirsi o a mantenere segreti su eventi importanti, questo può indicare un problema più profondo nella relazione. Potrebbe significare che si è persa fiducia nel coniuge rispetto a determinati fatti o sentimenti, che si sta facendo qualcosa che non si dovrebbe fare oppure che non interessa più condividere informazioni con l’altro.

Nella relazione non c’è abbastanza intimità. Dopo i primi anni di matrimonio, tutti i partner si impegnano per mantenere lo stesso livello di affetto fisico. È del tutto naturale. Se risulta difficile avere un contatto fisico con il partner o si percepisce una mancanza di intesa sessuale tra l’uno e l’altro, potrebbe essere il momento di rivolgersi a un consulente matrimoniale.

La consulenza aiuta a riaccendere la fiamma del matrimonio e a ritrovare la giusta direzione quando entrambi i partner sono consapevoli della mancanza di affetto e se ne preoccupano.

Vi considerate avversari. Se uno dei partner vede l’altro come il «colpevole» o come un avversario, la consulenza matrimoniale potrebbe essere utile. In generale, le persone tendono ad adottare una mentalità del tipo «noi contro loro», separandosi continuamente dagli altri.

Un matrimonio sano non funziona così. Indipendentemente da chi abbia la colpa, entrambi i partner devono accettare di essere insieme in questa relazione. Non sono concorrenti: sono una squadra.

Uno dei partner è stato infedele. L’infedeltà nel matrimonio può essere un ostacolo difficile da superare. È un tradimento della fiducia a cui non si rimedia facilmente. D’altra parte, i coniugi infedeli raramente agiscono in modo irrazionale.

Pur non promuovendo né incoraggiando l’infedeltà, entrambi i partner devono riconoscere che di solito è il risultato di un matrimonio in crisi. Può riguardare la sfera sessuale, ma anche quella emotiva. Per esempio, gli uomini che non si sentono apprezzati dalle mogli, così come le donne che non si sentono amate dai mariti, hanno maggiori probabilità di tradire. La perdita di speranza, tuttavia, è la causa principale dell’infedeltà.

Si ripete continuamente la stessa discussione con sé stessi. In ogni matrimonio ci sono sfide importanti da affrontare. Spesso derivano da un disagio emotivo che potrebbe risalire a prima dell’inizio della relazione. Possono però anche nascere dai comportamenti di un coniuge all’interno del rapporto.

Le coppie dovranno affrontare alcune difficoltà che non scompariranno mai. Discuteranno di questi problemi per tutta la durata del matrimonio. Rispetto, comprensione e umorismo sono essenziali, perché tali questioni sono legate a convinzioni di fondo, personalità e temperamento, che non si possono cambiare.

Altri problemi sono gestibili, ma richiedono una buona capacità di trovare compromessi da parte di entrambi. Spesso una coppia può aver bisogno della terapia matrimoniale per distinguere tra difficoltà gestibili e inconciliabili e acquisire le competenze necessarie per affrontarle entrambe.

Uno dei partner mente sulla propria situazione finanziaria. Infine, anche se potrebbe non sembrare grave, nascondere o falsificare informazioni finanziarie, oppure mantenere segreti in questo ambito, è un importante segnale di difficoltà nella relazione. La disonestà finanziaria è una realtà e mentire su come si spende il proprio denaro è un problema serio.

Nelle relazioni tra persone giovani con conti separati, si ritiene generalmente che, una volta pagate tutte le bollette e le spese comuni, ciascuno possa fare ciò che vuole del proprio denaro. Fare acquisti di nascosto, invece, non è corretto nei confronti dell’altra persona quando si condivide un conto di risparmio.

Questo comprende ottenere carte di credito e di debito, aprire conti bancari e richiedere mutui all’insaputa dell’altra persona. La questione può essere complessa perché può essere sia persistente sia risolvibile, rendendo necessario il ricorso a servizi riabilitativi per capire come procedere.

In presenza di abusi, minacce o controllo coercitivo, la sicurezza ha la precedenza sulla salvaguardia della relazione. La consulenza di coppia non è raccomandata come risposta ad abusi in corso e può aumentare il rischio. Cerchi un sostegno individuale riservato presso uno specialista in violenza domestica per pianificare in sicurezza i passi successivi; contatti i servizi di emergenza se si trova in pericolo immediato. Non è sua responsabilità prevenire gli abusi del partner impegnandosi maggiormente nel matrimonio.

Sono diversi i motivi per cui un matrimonio può arrivare ad avere bisogno di consulenza. Le fonti di stress quotidiano, come gli impegni lavorativi e familiari, possono rendere più difficile per i partner sentirsi vicini e uniti.

È fondamentale comprendere che prendere in considerazione la terapia matrimoniale non significa necessariamente che la relazione sia destinata a finire. Al contrario, dimostra la volontà di impegnarsi per consolidare il matrimonio, migliorare la comunicazione e avvicinarsi al partner.

Le coppie che hanno aspettative realistiche l’una dell’altra e del proprio matrimonio, comunicano efficacemente, sanno risolvere i conflitti e sono compatibili hanno minori probabilità di divorziare. Anche queste coppie possono trarre beneficio dalla consulenza nei periodi di transizione o semplicemente per rafforzare le capacità comunicative e il proprio legame.

L’approccio focalizzato sulle emozioni alla terapia di coppia (EFT), fondato dalla dott.ssa Sue Johnson, è la forma di consulenza di coppia più studiata e di maggior successo. La ricerca indica che questo trattamento è efficace e utile anche per persone di diversa provenienza culturale ed etnica.

Per esempio, uno studio del 2017 ha valutato gli effetti della terapia di coppia in un campione di veterani di età e appartenenza etnica diverse, rilevando che era generalmente utile e che le relazioni continuavano a rafforzarsi a 18 mesi dal trattamento. Un’altra ricerca pubblicata nel 2017 ha rilevato che i miglioramenti si mantenevano a 24 mesi dalla terapia. Uno studio del 2015 ha dimostrato l’utilità dell’EFT nelle coppie alle prese con l’infertilità.

Gli esperti di matrimonio e relazioni concordano generalmente sul fatto che lo scopo della terapia di coppia dovrebbe essere modificare le modalità abituali di interazione, connessione emotiva e comunicazione tra i partner.

La consulenza matrimoniale può aiutare alcune coppie che desiderano migliorare la relazione, ma gli abusi in corso richiedono una valutazione riservata della sicurezza e un sostegno specifico, anziché una normale consulenza congiunta. Può essere utile in diverse fasi della relazione e affrontare un’ampia gamma di difficoltà che possono emergere nel corso del matrimonio.

La consulenza può essere utile alle coppie più giovani, aiutandole a costruire fin dall’inizio del matrimonio una buona comunicazione e abitudini positive. Una ricerca ha rilevato che anche la consulenza prematrimoniale può incoraggiare le coppie ad agire per sostenere la relazione nel lungo periodo.

Anche le coppie che desiderano migliorarsi possono trarne beneficio. La consulenza può essere più efficace quando entrambi i partner sono pronti a esaminare i propri limiti e ad apportare i cambiamenti necessari.

Chi cerca aiuto prima potrebbe ottenere un esito migliore rispetto alle coppie che aspettano. Secondo il dott. John Gottman, autorevole specialista delle relazioni e del matrimonio, le coppie che ricorrono alla consulenza prima dell’insorgere di problemi gravi possono trarre benefici significativi dal trattamento.

Persino le coppie che stanno considerando il divorzio potrebbero trarre beneficio dalla terapia matrimoniale.

È fondamentale ricordare che anche chi vive una relazione sana e felice incontra difficoltà e disaccordi. Inoltre, la ricerca indica che queste coppie felici litigano sugli stessi argomenti delle coppie infelici.

Anche le coppie felici discutono di denaro, figli, suoceri e intimità. Il segreto del loro successo sta nel modo in cui risolvono le discussioni.

La ricerca di John Gottman si concentra sulle relazioni felici. Ha scoperto che, sebbene tutte le coppie incontrino difficoltà nel matrimonio, quelle felici sembrano saper risolvere i conflitti grazie a una base di affetto e complicità. Le coppie infelici possono avere difficoltà con queste competenze.

Anche gli specifici motivi di disaccordo possono influire. In uno studio pubblicato sulla rivista Family Process, i ricercatori hanno scoperto che i coniugi più felici tendono a concentrarsi sulle difficoltà più facilmente risolvibili. Le coppie infelici, invece, concentrano i propri disaccordi su problemi di lunga data che non hanno una soluzione immediata.

«Saper distinguere efficacemente tra le questioni da risolvere e quelle che per il momento possono essere accantonate potrebbe essere una delle chiavi di una relazione felice e duratura», ha suggerito l’autrice principale Amy Rauer in un comunicato stampa.

Durante la consulenza di coppia si acquisiscono diverse nuove competenze, dalla comunicazione a una migliore gestione dello stress. Persino un consulente di coppia può trarre beneficio dalla consulenza di coppia. Moshe Ratson, terapeuta matrimoniale e familiare abilitato, e sua moglie hanno intrapreso un percorso di consulenza dopo appena un anno di matrimonio, con risultati significativi.

«Uno sguardo professionale sul nostro matrimonio ci ha aiutato a ritrovare la scintilla nella relazione», scrive Ratson su HuffPost. «Ci ha aiutato ad affrontare le nostre paure, aspettative, la rabbia e i comportamenti passivo-aggressivi che emergono quando le cose si fanno difficili».

Ratson ha imparato a riconoscere i fattori scatenanti propri e della moglie, ossia gli eventi che suscitavano sentimenti negativi o ricordi dolorosi. Ha imparato ad agire in modo proattivo anziché reattivo e a sostituire il biasimo con la compassione.

«È normale che si verifichino scontri quando due persone con tratti di personalità e mentalità differenti si ritrovano a trascorrere insieme il resto della vita», afferma Ratson. «Ma è ciò che ne emerge a dare al matrimonio il giusto equilibrio».

Sebbene la terapia matrimoniale abbia un alto tasso di successo, alcune coppie potrebbero constatare che la relazione non migliora dopo aver lavorato con un consulente matrimoniale. La consulenza può rivelare a entrambi che la relazione non è sostenibile: in alcune situazioni è un bene, ma resta una scoperta dolorosa. Anche in questo caso, la consulenza può aiutare a separarsi con rispetto e con conseguenze negative minime per il resto della famiglia.

Un altro ostacolo all’efficacia della terapia di coppia è il rifiuto di uno dei partner di partecipare alle sedute o di prendervi parte attivamente. Se il partner esita a partecipare alla consulenza di coppia,  qui vengono proposti alcuni suggerimenti per convincerlo a partecipare ad almeno un incontro. Gli si può chiedere:

  • Di discutere vantaggi e svantaggi dell’intraprendere una terapia.
  • A quale tipo di professionista della salute mentale vorrebbe rivolgersi: un libero professionista o un servizio territoriale, un professionista di una determinata appartenenza etnica o di un determinato genere, un terapeuta matrimoniale e familiare abilitato (LMFT) oppure un assistente sociale.
  • Dove e quando vorrebbe fare terapia, in modo che sia compatibile con le sue esigenze.
  • Se sarebbe interessato a consultare alcuni siti sulla terapia o a leggere un libro sulla consulenza di coppia: sarebbe un ottimo passo.

Lo comunichi al coniuge se ritiene che la terapia di coppia possa aiutarvi a rafforzare il matrimonio. Spieghi che desidera che la relazione cresca ed evolva nel rispetto reciproco e che il trattamento vi aiuterà a raggiungere questo obiettivo. Purtroppo, sebbene la terapia individuale sia una parte importante della consulenza di coppia, vi sono poche prove che la consulenza individuale possa risolvere da sola le difficoltà matrimoniali.

Una coppia può rivolgersi alla terapia matrimoniale per diversi motivi. Sebbene alcune persone siano più predisposte al divorzio per fattori come un matrimonio in giovane età, genitori divorziati o un reddito basso, nessuno di questi criteri, da solo, indica la necessità di una terapia.

È invece opportuno esplorare le possibili fonti di infelicità, insoddisfazione o conflitto nella relazione. Consideri le seguenti domande su di sé, sul coniuge e sul matrimonio:

  • Lei e il suo partner siete in disaccordo sulle convinzioni religiose o sui valori?
  • Vi criticate spesso a vicenda?
  • Nel vostro matrimonio tendete molto a mettervi sulla difensiva?
  • Tendete ad allontanarvi l’uno dall’altro?
  • Provate disprezzo, rabbia o risentimento l’uno verso l’altro?
  • Ritiene che le vostre capacità comunicative siano carenti?
  • Prova indifferenza nei confronti del partner?
  • Ha la sensazione di non condividere nulla con il partner?
  • Ritiene di stare evolvendo indipendentemente dal partner? 

Esistono diversi modi per ricevere aiuto se si incontrano difficoltà nella relazione o se si desidera capire come comunicare meglio con il partner sul piano emotivo e fisico. Per ulteriori domande o per fissare un appuntamento con un consulente, può contattarci.

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