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Ressource clinique

Quand consulter pour une thérapie de couple

Vous et votre partenaire n’êtes plus sur la même longueur d’onde ? Découvrez dans ce guide s’il est temps d’entreprendre une thérapie de couple et comment raviver la flamme. Entretenir une relation stable et…

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
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Vous et votre partenaire n’êtes plus sur la même longueur d’onde ? Découvrez dans ce guide s’il est temps d’entreprendre une thérapie de couple et comment raviver la flamme. Entretenir une relation stable et durable compte parmi les défis les plus difficiles que nous nous imposons. Lorsque deux personnes partagent leur quotidien, les conflits, les disputes et les confrontations sont inévitables. La question est de savoir si votre relation avec votre conjoint compte suffisamment pour que vous souhaitiez traverser la tempête.

La réponse est non dans 47 % des premiers mariages, 61 % des deuxièmes mariages et 73 % des troisièmes mariages. Pourtant, malgré vos désaccords, votre mariage ne doit pas nécessairement se terminer par un divorce. La thérapie conjugale peut apprendre aux couples à surmonter leurs conflits, à mieux communiquer et à retrouver l’étincelle qui avait autrefois allumé leur amour.

L’essentiel est de reconnaître que toute relation durable ou tout mariage exige des efforts et un engagement importants des deux côtés. Lorsque vous vous engagez dans une relation, votre vie prend aussi en compte une autre personne. Votre partenaire et vous formez une entité qui se nourrit de réciprocité.

Si, en revanche, votre mariage traverse des difficultés, une thérapie de couple peut être votre seule option pour avancer ensemble. Poursuivez votre lecture pour découvrir les signes manifestes indiquant que vous avez besoin d’une thérapie conjugale.

Vous ou votre partenaire êtes devenus indifférents. La plupart des gens pensent que le contraire de l’amour est la haine. Pourtant, la haine conserve une certaine intensité et témoigne encore d’un intérêt pour l’autre. Ainsi, l’opposé de l’amour n’est pas la haine, mais l’indifférence.

Une thérapie de couple peut être essentielle si votre partenaire ou vous avez atteint un stade où vous ne vous souciez plus assez de votre relation pour vous disputer ou exprimer vos désaccords. Cela comprend les situations suivantes :

  • Rester indifférent à la détresse de votre conjoint
  • Lever les yeux au ciel face aux problèmes au lieu d’exprimer votre opinion
  • Ne pas vouloir échanger avec l’autre
  • Ne pas remarquer que votre vie sexuelle est chaotique
  • Ne pas prêter attention à l’infidélité, la vôtre ou la sienne
  • Mener des vies séparées qui se croisent rarement
  • Ignorer où se trouve votre partenaire et ne pas vous en soucier
  • Manquer globalement d’intérêt pour sa propre vie

Presque toutes les conversations sont désagréables ou débouchent sur un conflit. Comme indiqué précédemment, l’indifférence peut signaler que vous avez besoin d’une thérapie conjugale. Toutefois, une passion excessive peut aussi être préjudiciable. À l’image d’un incendie, un désir qui échappe à tout contrôle peut avoir des conséquences désastreuses.

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Par exemple, si votre partenaire et vous ne parvenez pas à communiquer parce que chaque conversation se termine par une dispute ou une querelle, cela témoigne très certainement d’une rupture importante de la communication. Cette situation pourrait conduire l’un de vous, ou tous les deux, à devenir excessivement susceptible, à se mettre sur la défensive ou à réagir sous le coup d’une blessure alors que rien ne le justifie.

Dans ce type de relation dysfonctionnelle, un dialogue authentique et une évolution peuvent devenir pratiquement impossibles. Un thérapeute qualifié peut être en mesure de vous apprendre, à vous et à votre conjoint, à vous remettre d’une dispute éprouvante et à communiquer plus efficacement.

Vous ou votre partenaire mentez ou gardez des secrets. Une thérapie de couple peut aussi être importante lorsque les partenaires prennent l’habitude de se cacher des informations. Si une honnêteté totale devrait être l’objectif de tout mariage, il existe une règle tacite concernant les petits mensonges jugés acceptables. Une épouse peut, par exemple, dire à son mari que sa calvitie naissante se remarque à peine, tandis qu’un mari peut dire à son épouse qu’elle n’a pas pris une ride en dix ans.

Cependant, lorsque les partenaires commencent à se mentir ou à garder le secret sur des événements importants, cela peut révéler un problème plus profond dans la relation. Cela pourrait signifier que vous n’avez plus confiance en votre conjoint pour lui confier certains faits ou sentiments, que vous faites quelque chose que vous ne devriez pas faire ou que vous n’avez plus envie de partager des informations avec lui.

Votre relation manque d’intimité. Après les premières années de mariage, tous les partenaires s’efforcent de maintenir le même degré de tendresse physique. C’est tout à fait naturel. Si les rapprochements physiques avec votre partenaire vous semblent difficiles ou si vous percevez un manque de connexion sexuelle de l’un à l’autre, il est peut-être temps de consulter un thérapeute de couple.

La thérapie vous aide à raviver la flamme de votre mariage et à retrouver un équilibre lorsque les deux partenaires constatent un manque d’affection et s’en préoccupent.

Vous vous considérez comme des adversaires. Si votre partenaire ou vous considérez l’autre comme le « coupable » ou l’adversaire, une thérapie conjugale peut vous être bénéfique. De manière générale, les êtres humains ont tendance à adopter une attitude opposant « nous » à « eux », en se distinguant continuellement des autres.

Ce n’est pas ainsi que fonctionne un mariage sain. Quelle que soit la personne en cause, votre partenaire et vous devez accepter que vous êtes engagés ensemble dans cette relation. Vous n’êtes pas des concurrents : vous formez une équipe.

Vous ou votre partenaire avez été infidèles. L’infidélité au sein d’un mariage peut constituer un obstacle difficile à surmonter. Il s’agit d’une trahison de la confiance qui ne se répare pas facilement. En revanche, les conjoints infidèles agissent rarement de façon irrationnelle.

Sans promouvoir ni encourager l’infidélité, nous estimons que les deux partenaires doivent reconnaître qu’elle résulte généralement d’un mariage en difficulté. Il peut s’agir d’une relation sexuelle, mais aussi d’une relation affective. Par exemple, les hommes qui ne se sentent pas appréciés par leur épouse, tout comme les femmes qui ne se sentent pas aimées par leur mari, sont plus susceptibles d’être infidèles. Le désespoir reste toutefois la principale cause de l’infidélité.

Vous ressassez constamment la même dispute intérieurement. Tout mariage comporte des difficultés importantes à affronter. Elles proviennent souvent de bouleversements émotionnels qui peuvent être antérieurs à la relation. Elles peuvent néanmoins aussi découler des actes d’un conjoint au sein de la relation.

Les couples doivent faire face à certaines difficultés qui ne disparaîtront jamais. Ils se disputeront à leur sujet tout au long de leur mariage. Le respect, la compréhension et l’humour sont essentiels, car ces questions sont liées à des convictions profondes, à la personnalité et au tempérament, qui ne changent pas.

D’autres problèmes peuvent se résoudre, mais exigent des deux partenaires une bonne capacité à trouver des compromis. Un couple peut souvent avoir besoin d’une thérapie conjugale pour distinguer les difficultés surmontables des désaccords irréconciliables, ainsi que pour acquérir les compétences nécessaires afin de faire face aux unes et aux autres.

Vous ou votre partenaire mentez sur votre situation financière. Enfin, même si cela peut sembler anodin, dissimuler ou falsifier des informations financières, ou garder des secrets à ce sujet, est un signe important de difficultés relationnelles. La malhonnêteté financière existe bel et bien, et mentir sur la manière dont vous dépensez votre propre argent constitue un problème majeur.

Dans les relations récentes où chacun possède un compte séparé, il est généralement admis qu’une fois toutes les factures et dépenses communes réglées, chaque personne peut utiliser son argent comme elle le souhaite. En revanche, lorsque les partenaires partagent un compte d’épargne, faire des achats en secret n’est vraiment pas équitable envers l’autre.

Cela comprend le fait d’obtenir des cartes de crédit ou de débit, d’ouvrir des comptes bancaires ou de demander des prêts immobiliers à l’insu de l’autre. Cette question peut être complexe, car elle peut être à la fois persistante et susceptible d’être résolue, ce qui nécessite le recours à des services d’accompagnement thérapeutique pour déterminer la marche à suivre.

En présence de violences, de menaces ou de contrôle coercitif, la sécurité prime sur la préservation de la relation. La thérapie de couple n’est pas recommandée pour répondre à des violences qui se poursuivent et peut accroître les risques. Sollicitez un soutien individuel confidentiel auprès d’un spécialiste des violences conjugales afin de préparer les prochaines étapes en toute sécurité ; contactez les services d’urgence si vous êtes en danger immédiat. Il ne vous appartient pas d’empêcher les violences d’un partenaire en faisant davantage d’efforts pour votre mariage.

Plusieurs raisons peuvent amener un couple marié à avoir besoin d’une thérapie. Les facteurs de stress quotidiens, comme les obligations professionnelles et familiales, peuvent rendre plus difficile le maintien de la proximité et du lien entre les partenaires.

Il est essentiel de comprendre qu’envisager une thérapie conjugale ne signifie pas nécessairement que votre relation est condamnée. Cela témoigne plutôt de votre volonté de faire les efforts nécessaires pour construire votre mariage, améliorer votre communication et vous rapprocher de votre partenaire.

Les couples qui ont des attentes réalistes l’un envers l’autre et à l’égard de leur mariage, qui communiquent efficacement, savent résoudre les conflits et sont compatibles ont moins de risques de divorcer. Même ces couples peuvent bénéficier d’une thérapie pendant des périodes de transition ou simplement pour renforcer leur communication et leur lien.

Centrée sur les émotions, la thérapie de couple (EFT), fondée par la Dre Sue Johnson, est la forme de thérapie conjugale la plus étudiée et la plus efficace. Les recherches indiquent que cette approche est également efficace et bénéfique pour des personnes de différentes origines culturelles et ethniques.

Par exemple, une étude de 2017 a évalué les effets de la thérapie de couple auprès d’un échantillon d’anciens militaires d’âges et d’origines ethniques variés. Elle a constaté que cette thérapie était généralement bénéfique et que les relations continuaient à se renforcer 18 mois après le traitement. Une autre étude publiée en 2017 a constaté que les acquis se maintenaient 24 mois après la thérapie. Une étude de 2015 a démontré les effets bénéfiques de l’EFT chez les couples confrontés à l’infertilité.

Les spécialistes du mariage et des relations s’accordent généralement sur le fait que la thérapie de couple devrait avoir pour objectif de modifier les modes d’interaction, de connexion émotionnelle et de communication des partenaires.

La thérapie conjugale peut aider certains couples qui souhaitent améliorer leur relation, mais des violences qui se poursuivent nécessitent une évaluation confidentielle de la sécurité et un soutien adapté, plutôt que des consultations conjointes habituelles. Elle peut être bénéfique à différentes étapes d’une relation et aborder un large éventail de préoccupations susceptibles de survenir au cours d’un mariage.

La thérapie peut être utile aux couples plus jeunes en les aidant à instaurer une bonne communication et de bonnes habitudes dès le début de leur mariage. Selon une étude, un accompagnement avant le mariage pourrait également encourager les couples à agir pour préserver leur relation à long terme.

Les couples qui souhaitent travailler sur eux-mêmes peuvent aussi en bénéficier. La thérapie peut être plus efficace lorsque les deux partenaires sont prêts à examiner leurs propres faiblesses et à apporter les changements nécessaires.

Les personnes qui demandent de l’aide plus tôt peuvent obtenir de meilleurs résultats que les couples qui attendent. Selon le Dr John Gottman, éminent spécialiste des relations et du mariage, les couples qui consultent avant l’apparition de problèmes graves peuvent retirer des bénéfices importants de la thérapie.

Même les couples qui envisagent le divorce pourraient bénéficier d’une thérapie conjugale.

Il est essentiel de se rappeler que même les personnes vivant une relation saine et heureuse connaissent des difficultés et des désaccords. Les recherches indiquent également que ces couples heureux se disputent sur les mêmes sujets que les couples malheureux.

Les couples heureux se disputent eux aussi à propos de l’argent, des enfants, de la belle-famille et de l’intimité. Le secret de leur réussite réside dans leur manière de résoudre leurs différends.

Les travaux de John Gottman portent sur les relations heureuses. Il a découvert que, si tous les couples rencontrent des difficultés dans leur mariage, les couples heureux semblent savoir résoudre leurs conflits grâce à un socle d’affection et de complicité. Les couples malheureux peuvent avoir du mal à mobiliser ces compétences.

La nature des désaccords peut aussi avoir une incidence. Dans une étude publiée dans la revue Family Process, des chercheurs ont découvert que les conjoints les plus heureux ont tendance à se concentrer sur les difficultés les plus faciles à résoudre. À l’inverse, les couples malheureux centrent leurs disputes sur des problèmes anciens pour lesquels il n’existe pas de solution immédiate.

« Savoir distinguer les problèmes qui doivent être résolus de ceux qui peuvent être laissés de côté pour le moment pourrait être l’une des clés d’une relation heureuse et durable », a suggéré Amy Rauer, auteure principale de l’étude, dans un communiqué de presse.

Au fil de la thérapie de couple, vous acquerrez diverses compétences, de la communication à une meilleure gestion du stress. Même un thérapeute de couple peut bénéficier d’une telle démarche. Moshe Ratson, thérapeute conjugal et familial agréé, et son épouse ont consulté après seulement un an de mariage, avec des résultats importants.

« Un regard professionnel sur notre mariage nous a aidés à raviver l’étincelle dans notre relation », écrit M. Ratson dans HuffPost. « Cela nous a aidés à faire face à nos peurs, à nos attentes, à notre colère et aux comportements passifs-agressifs qui apparaissent lorsque les choses se compliquent. »

M. Ratson a appris à repérer ses propres déclencheurs et ceux de son épouse, c’est-à-dire les événements qui suscitaient des émotions négatives ou des souvenirs douloureux. Il a appris à anticiper plutôt qu’à réagir, et à remplacer les reproches par la compassion.

« Il est normal que des heurts se produisent lorsque deux personnes aux personnalités et aux façons de penser différentes se retrouvent à passer le reste de leur vie ensemble », explique M. Ratson. « Mais c’est ce qui en ressort qui permet au mariage de trouver son équilibre. »

Bien que la thérapie conjugale présente un taux de réussite élevé, certains couples peuvent constater que leur relation ne s’améliore pas après avoir consulté. La thérapie peut révéler aux deux partenaires que leur relation n’est pas viable, ce qui peut être une bonne chose dans certaines situations, mais reste une découverte douloureuse. Même dans ce cas, elle peut vous aider à vous séparer avec respect et à limiter les conséquences négatives pour le reste de la famille.

Le refus d’un partenaire d’assister aux séances ou de s’y investir constitue un autre obstacle à l’efficacité de la thérapie de couple. Si votre partenaire hésite à y participer,  voici quelques suggestions pour le convaincre de venir à au moins une consultation. Demandez-lui :

  • De discuter des avantages et des inconvénients d’une thérapie.
  • Quel type de professionnel de santé mentale il aimerait consulter : une personne exerçant en libéral ou dans une structure de proximité, un professionnel d’une origine ethnique ou d’un genre particulier, un thérapeute conjugal et familial agréé (LMFT) ou un travailleur social.
  • Où et quand il souhaiterait suivre la thérapie, afin que cela lui convienne.
  • S’il serait intéressé par la consultation de quelques sites consacrés à la thérapie ou par la lecture d’un ouvrage sur la thérapie de couple, ce qui serait une bonne chose.

Dites à votre conjoint si vous pensez qu’une thérapie de couple peut vous aider à renforcer votre mariage. Expliquez que vous souhaitez voir votre relation grandir et évoluer dans le respect, et que la thérapie vous aidera à atteindre cet objectif. Malheureusement, bien que la thérapie individuelle constitue une part importante de l’accompagnement conjugal, il existe peu de preuves qu’elle puisse, à elle seule, résoudre les difficultés du mariage.

Un couple peut entreprendre une thérapie conjugale pour diverses raisons. Si certaines personnes présentent une prédisposition au divorce en raison de facteurs tels qu’un mariage précoce, des parents divorcés ou de faibles revenus, aucun de ces critères ne signifie à lui seul que vous avez besoin d’une thérapie.

Il convient plutôt d’examiner les sources possibles de mal-être, d’insatisfaction ou de conflit dans votre relation. Réfléchissez aux questions suivantes concernant votre personne, votre conjoint et votre mariage :

  • Votre partenaire et vous êtes-vous en désaccord sur les croyances religieuses ou les valeurs ?
  • Vous critiquez-vous fréquemment l’un l’autre ?
  • La tendance à se mettre sur la défensive est-elle très présente dans votre mariage ?
  • Avez-vous tendance à vous replier sur vous-mêmes et à vous éloigner l’un de l’autre ?
  • Éprouvez-vous du mépris, de la colère ou du ressentiment l’un envers l’autre ?
  • Estimez-vous manquer de compétences en communication ?
  • Êtes-vous indifférent à votre partenaire ?
  • Avez-vous l’impression de ne rien partager avec votre partenaire ?
  • Pensez-vous évoluer indépendamment de votre partenaire ? 

Il existe plusieurs façons d’obtenir de l’aide si vous rencontrez des difficultés relationnelles ou si vous souhaitez savoir comment mieux communiquer avec votre partenaire sur les plans émotionnel et physique. Si vous avez d’autres questions ou souhaitez prendre rendez-vous avec un thérapeute, veuillez nous contacter.

Ressources

Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

Prochaines étapes

Un échange confidentiel peut aider à déterminer la voie la plus appropriée.

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