Le mariage n’est pas aussi simple que les couples l’imaginent, que ce soit avant, pendant ou après la cérémonie. Il exige de l’engagement et de la persévérance. Il est fréquent que les jeunes mariés découvrent, une fois la lune de miel passée, qu’ils ne sont pas aussi compatibles qu’ils le pensaient. Ils peuvent aussi rencontrer des difficultés auxquelles ils ne s’attendaient pas. D’autres responsabilités, comme le travail et l’éducation des enfants, peuvent empêcher le couple d’entretenir sa relation. Face à ces difficultés, il peut être judicieux de solliciter l’aide d’un conseiller conjugal pour renforcer, voire sauver, le mariage.
Environ la moitié des couples mariés se séparent et 1 mariage sur 5 connaît des difficultés à un moment donné. Un conjoint peut consulter pour diverses raisons, notamment des problèmes d’affection, de communication, des conflits ou la peur du divorce. Les partenaires insatisfaits de leur vie conjugale peuvent trouver de l’aide auprès de différentes ressources : cours en ligne, livres de développement personnel, séjours pour couples, ateliers et conseil conjugal.
Avant de chercher à comprendre une relation entre plusieurs personnes, il est nécessaire de reconnaître et d’accepter que chaque individu, y compris le conseiller, possède une personnalité, un point de vue, des valeurs et une histoire qui lui sont propres. Les membres du couple peuvent adhérer à des systèmes de valeurs différents qu’ils n’ont pas examinés. Dans le cadre du conseil et de la psychothérapie, les facteurs sociaux et institutionnels qui façonnent la personnalité et le comportement d’une femme sont pris en compte, notamment les dimensions socio-économiques, spirituelles, culturelles et communautaires. L’un des principes essentiels du conseil relationnel est qu’il est souhaitable, en soi, que toutes les personnes concernées interagissent entre elles et avec la société dans son ensemble en limitant autant que possible les conflits. La capacité d’un couple marié à résoudre ses différends semble être un facteur prédictif des taux de divorce.
À un moment donné, la plupart des couples traversent des tensions qui entravent leur fonctionnement et favorisent l’apparition d’habitudes inadaptées qui s’auto-entretiennent. Ces phénomènes sont appelés « cycles d’interactions négatives ». L’insécurité dans la relation, la fierté, l’arrogance, la jalousie, la colère, l’égoïsme, les difficultés de compréhension, de communication ou de résolution des problèmes, une mauvaise santé, le rôle indésirable de tiers, entre autres, peuvent en être à l’origine.
Les différences de situation financière ou de condition physique, ainsi que l’influence d’autres membres de la famille, peuvent avoir un effet important sur les comportements, les émotions et les actes des conjoints.
Il s’agit généralement du résultat d’une combinaison de deux circonstances ou davantage, et ces caractéristiques ne se manifestent pas toujours chez une seule des personnes concernées. Les influences au sein de la relation sont réciproques : chaque personne contribue à l’apparition et à la gestion des difficultés.
Faire évoluer les perceptions et les sentiments des personnes — leur manière de voir les choses, d’y réagir et de les ressentir — pourrait constituer une solution réaliste au problème et permettre de remettre ces relations sur de meilleures bases. Une représentation fondamentale du couple, souvent négligée et appelée « carte du tendre » par John Gottman, rassemble les perceptions et les réactions émotionnelles à son égard. Celles-ci peuvent être explorées dans un cadre collectif et discutées ouvertement. Les principes essentiels qu’elles traduisent peuvent alors être compris et mis en pratique, ou ajustés si nécessaire. Cela signifie que chaque personne porte une responsabilité égale dans la prise de conscience du problème lorsqu’il apparaît, dans la reconnaissance de sa propre contribution à la situation et dans la réalisation de changements fondamentaux sur les plans mental et émotionnel.
L’étape suivante consiste à modifier délibérément et structurellement les interactions interpersonnelles, puis à évaluer l’efficacité de ces changements au fil du temps.
En effet, « dans ces relations personnelles étroites, il existe généralement un certain degré d’“interdépendance”, ce qui signifie que les partenaires dépendent alternativement l’un de l’autre. Une particularité de ces relations est de faire apparaître une contradiction : le besoin d’intimité et le besoin d’autonomie. »
La satisfaction réciproque de ces deux besoins, l’intimité et l’autonomie, apporte à la fois stabilité et satisfaction au sein du couple. Elle dépend toutefois de l’évolution des responsabilités individuelles de chaque partenaire à chaque étape de la vie et de l’âge adulte.
Au début du XXe siècle, l’accompagnement des relations de couple, initialement appelé conseil conjugal, en était à ses débuts aux États-Unis. Les conseillers conjugaux informaient les personnes qui les consultaient sur les joies et les difficultés de la vie familiale. Les couples consultaient rarement ensemble, même si cela arrivait.
La thérapie familiale et l’augmentation des taux de divorce à la fin des années 1960 et au milieu des années 1970 ont révolutionné le conseil conjugal. À cette époque, les consultations avaient le plus souvent lieu en présence des deux partenaires. Plusieurs facteurs influencent le conseil conjugal contemporain, notamment une approche globale du système familial et de chacun de ses membres. Des pionniers de la thérapie familiale, comme Murray Bowen et Virginia Satir, ont joué un rôle déterminant dans le développement de cette approche.
Le conseil conjugal s’adresse aujourd’hui aux personnes engagées dans différents types de relations, qu’elles soient mariées ou non. La plupart du temps, le conseiller conjugal travaille avec les deux partenaires, mais ce n’est pas toujours le cas. L’accompagnement peut porter sur les comportements personnels, les attitudes ou les possibilités d’évolution de chacun.
Les compétences du conseiller conjugal et les difficultés rencontrées par le couple peuvent déterminer les méthodes et les approches utilisées en thérapie conjugale. Celle-ci fait appel à un large éventail d’interventions, dont celles présentées ci-dessous.
- La thérapie relationnelle Imago explore les causes profondes des sentiments ou des actes pénibles et vise à rétablir les liens entre les partenaires.
- La thérapie centrée sur les émotions peut renforcer les relations et raviver les liens.
- La psychothérapie des systèmes familiaux internes vise à aider les partenaires à mieux se comprendre mutuellement et à mieux comprendre leur dynamique familiale.
- La méthode Gottman permet de renforcer les relations.
- À mesure que la relation évolue, il est important de s’intéresser au développement et à l’épanouissement personnels des partenaires.
- La psychologie positive encourage les couples à se concentrer sur leurs forces et à vivre dans le présent.
- La thérapie narrative examine le passé sous différents angles, ce qui permet aux couples de mieux comprendre comment ils pourraient améliorer leur relation.
- Une thérapie individuelle peut précéder une thérapie conjugale. Si l’autre partenaire refuse de participer au conseil conjugal, elle peut constituer une option thérapeutique pour l’un des partenaires.
La thérapie centrée sur les émotions (EFT) vise à accompagner les couples de manière plus constructive. Elle souligne l’importance du bien-être émotionnel de chacun dans le mariage et aide à développer la sensibilité émotionnelle, l’empathie et la tolérance entre partenaires. Les techniques de libération émotionnelle (EFT) contribuent à renforcer l’attachement émotionnel entre les partenaires et à établir un lien plus solide en thérapie conjugale.
La méthode Gottman a fait l’objet de nombreuses recherches au fil des années. Une évaluation approfondie est réalisée au début de la prise en charge afin d’orienter le déroulement de la thérapie conjugale. La méthode Gottman s’intéresse à trois aspects de la relation de couple : la complicité, la gestion des conflits et la construction d’un sens partagé.
Dans le cadre du conseil conjugal, le thérapeute prévoit une séance commune et observe les deux partenaires pour repérer d’éventuelles incohérences dans la relation ou le mariage. Lorsque des désaccords surviennent, la présence d’un tiers peut aider le couple à garder son calme et à prêter attention à ce que ressent l’autre partenaire. Le thérapeute aide à apaiser la relation en travaillant sur les problèmes qui touchent les deux personnes. Le conseiller accompagne l’élaboration de stratégies de résolution des difficultés conjugales. Il peut être difficile, au début, de lui confier ses préoccupations, et ces séances ne débouchent pas toujours sur un dialogue. Toutefois, la présence du thérapeute comme médiateur permet au couple de faire face aux bouleversements tout en abordant un sujet essentiel.
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Si les deux partenaires suivent une thérapie conjugale et que l’un d’eux présente une addiction ou une maladie mentale, le thérapeute peut collaborer avec un professionnel de santé pour élaborer un plan de traitement prenant en compte ce comportement. Le conseil conjugal est le plus souvent une démarche ponctuelle. Quelques séances seulement peuvent suffire à un couple pour résoudre un problème persistant. Selon leur situation, certaines personnes peuvent avoir besoin de plusieurs mois de thérapie. Lorsque le couple a réalisé des progrès importants et peut faire face aux difficultés de manière autonome, la durée des séances peut être réduite. Si le thérapeute découvre, au cours des séances, que l’un des partenaires a besoin d’une thérapie pour des problèmes de santé mentale ou d’addiction , ce partenaire peut commencer des séances individuelles. Ce type de thérapie peut aider deux personnes à cerner leurs difficultés et leurs besoins communs afin de trouver un terrain d’entente et une manière de faire fonctionner leur mariage.
L’étape la plus difficile est celle où les deux partenaires décident de consulter et de s’engager dans la démarche. Le conseil conjugal peut être utile dans une relation difficile et aider deux personnes à se comprendre afin de faire face efficacement aux problèmes lorsqu’ils surviennent. Pour que la participation aux séances ne pose jamais de difficulté, choisissez un horaire qui convienne à l’autre partenaire. Certaines assurances santé prennent en charge les frais de conseil conjugal.
Le conseil conjugal joue un rôle essentiel dans la prise en compte des difficultés relationnelles sur les plans suivants :
- Les consultations permettent aux couples de faire une pause dans leur emploi du temps chargé et de se consacrer uniquement à eux-mêmes.
- Le conseiller joue un rôle de médiateur entre les conjoints et les aide à communiquer efficacement. De nombreux couples sont déterminés à améliorer leur relation, mais ne savent pas par où commencer ni quoi entreprendre.
- Un conseiller peut aider à analyser les schémas comportementaux des conjoints et à repérer ceux qui provoquent des conflits. Le conseiller et le couple peuvent ensuite travailler ensemble pour modifier ces tendances.
- La capacité à communiquer efficacement est l’une des composantes essentielles de tout mariage. Il est pourtant fréquent que les couples se retrouvent dans une impasse et perdent la capacité d’exprimer leurs sentiments et leurs souhaits.
- Par exemple, le conseil conjugal peut aider le couple à abandonner des habitudes indésirables, comme interrompre constamment l’autre ou parler trop longtemps sans lui laisser la possibilité de réagir. Il peut aider les partenaires à améliorer leur communication. Il peut également leur offrir un espace où aborder enfin les difficultés sous-jacentes à l’origine des problèmes conjugaux.
Un autre bénéfice important du conseil conjugal est qu’il peut contribuer à construire une relation plus solide.
- Il permet à chaque partenaire de mieux comprendre qui l’autre s’attend à ce qu’il soit, plutôt que qui l’autre voudrait qu’il soit. En règle générale, cela peut largement contribuer à dissiper la confusion et à éviter les malentendus. La capacité à trouver un terrain d’entente dans le mariage est nettement améliorée lorsque les deux partenaires connaissent et respectent les souhaits et les intentions de l’autre.
- Par ailleurs, le conseil conjugal donne aux couples un moyen de se responsabiliser mutuellement. Ces nouvelles compétences ne sont bénéfiques que si elles sont mises en pratique et remplacent les anciennes habitudes malsaines. Les conseillers proposent souvent aux couples des exercices à réaliser entre les séances pour les aider à développer des habitudes durables.
Selon les recherches, le conseil conjugal a un effet favorable significatif sur les relations. Une étude indique qu’après cinq ans de thérapie, près de 48 % des couples rapportent une amélioration ou un rétablissement complet de leur satisfaction conjugale. Au cours de l’étude, 38 % des couples ont vu leur relation se dégrader, tandis que 14 % n’ont constaté aucun changement.
Pour que la thérapie conjugale soit aussi efficace que possible, les deux partenaires doivent s’investir pleinement dans l’amélioration de leur relation et dans le plan de traitement. Une relation marquée par la violence ou la maltraitance, ou le refus d’un conjoint de participer à la prise en charge, réduit l’efficacité de cette approche. Le conseil conjugal est moins efficace lorsqu’une seule personne attend que l’autre change. Si chaque partenaire est disposé à examiner ses propres pensées et comportements, le conseil conjugal a davantage de chances d’être bénéfique.
L’approche comportementale en thérapie de couple est une méthode de conseil conjugal bien étudiée . C’est une méthode éprouvée pour résoudre les difficultés relationnelles. La thérapie comportementale intégrative de couple est le nom moderne donné à ce type de thérapie. Elle semble bénéfique pour 69 % des couples pris en charge, contre 50 à 60 % pour le modèle classique. Parmi les 134 couples ayant suivi soit une thérapie comportementale intégrative de couple, soit une thérapie conjugale classique, la satisfaction conjugale est restée inchangée pour 14 %, s’est dégradée pour 38 %, et s’est rétablie ou améliorée complètement pour 48 % à l’issue de cinq ans de suivi.
Selon une recherche de la base de données Cochrane publiée en 2018, rien ne permet d’établir que le conseil conjugal est plus ou moins utile que la thérapie individuelle pour traiter la dépression.
Les psychologues, les assistants sociaux du secteur médical, les psychiatres proposant des consultations de conseil, les médecins généralistes, les conseillers spirituels, les conseillers conjugaux et familiaux et les infirmiers en psychiatrie figurent parmi les professionnels autorisés à exercer comme thérapeutes conjugaux. Le rôle d’un conseiller relationnel ou d’un conseiller de couple consiste à observer, écouter, considérer et comprendre les personnes concernées, puis à les aider à mieux fonctionner ensemble.
Les principes essentiels du conseiller sont les suivants :
- Proposer un échange en privé qui permette de reconnaître les sentiments comme normaux.
- Permettre à chaque personne d’être entendue et de s’entendre elle-même.
- Offrir un regard impartial pour mettre en lumière les difficultés de la relation, ainsi que les possibilités et les voies d’évolution.
- Permettre au couple de prendre en main son avenir et de prendre lui-même les décisions importantes.
- Fournir des informations exactes au moment opportun.
- Faire évoluer la manière de penser la relation.
- Renforcer les compétences en communication.
- Définir des objectifs et des buts précis.
Outre les éléments précédents, les principes fondamentaux du thérapeute conjugal comprennent les points suivants :
- Repérer le cycle négatif ou neutre comme un schéma récurrent.
- Comprendre l’origine des réactions émotionnelles qui alimentent ce schéma.
- Réorganiser et enrichir les principales manifestations émotionnelles au sein du mariage ou de la relation.
- Aider les partenaires à faire évoluer leurs interactions vers de nouveaux schémas.
- Introduire dans la relation de nouvelles expériences émotionnelles favorisant des liens positifs.
- Encourager un lien solide entre les conjoints.
- Aider à préserver l’intimité.
Avant de prendre rendez-vous pour une thérapie conjugale, évaluez si le conseiller convient aux deux partenaires. Lors de votre recherche, il est essentiel de choisir un conseiller conjugal qui répond aux critères suivants :
- Il a suivi la formation nécessaire pour proposer une thérapie conjugale.
- Il peut prendre en charge les difficultés spécifiques du couple.
- Il élabore un plan de traitement en collaboration avec le couple.
- Il traite les deux conjoints avec respect et empathie.
- Il ne prend pas parti.
- Il instaure un cadre dans lequel une personne ne parle pas au nom de l’autre.
- Il garde la maîtrise du déroulement de chaque séance.
- Est-il facile d’accès ?
- Il encourage le couple à exprimer rapidement son degré de satisfaction à l’égard des services proposés.
- Ou il accepte les prises en charge par une assurance et pratique des tarifs raisonnables.
Les couples qui ont besoin d’un accompagnement relationnel consultent souvent des thérapeutes conjugaux et familiaux agréés (LMFT). Un LMFT est certifié et autorisé à exercer par l’État concerné et bénéficie souvent d’une accréditation de l’American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT).
Proposer un conseil conjugal à votre partenaire peut être intimidant, surtout si vous ne savez pas comment il réagira. L’essentiel est de faire preuve d’honnêteté et de transparence, en expliquant ouvertement vos motivations. Évitez de le mettre en cause ; exprimez plutôt votre affection et votre souhait d’améliorer votre relation. Beaucoup pensent que le conseil conjugal sert uniquement à réparer un mariage en difficulté, mais vous pouvez expliquer qu’il peut aussi s’inscrire dans une démarche préventive. Il peut vous fournir des outils utiles pour préserver la solidité de votre mariage sur le long terme.
Les couples qui n’ont ni le temps ni l’énergie à consacrer à une thérapie en présentiel, qui trouvent les frais de consultation excessifs ou qui hésitent à entreprendre une thérapie plus traditionnelle tireraient un grand bénéfice d’une thérapie conjugale en ligne. Les couples qui voyagent fréquemment, font des heures supplémentaires ou ont de jeunes enfants et peu de possibilités de garde bénéficieront du conseil conjugal en ligne.
La thérapie en ligne est non seulement aussi bénéfique que la thérapie en présentiel — tous les conseillers conjugaux, par exemple, sont des thérapeutes autorisés à exercer et expérimentés — mais elle peut aussi constituer une très bonne option pour une personne qui hésite à consulter ou qui n’a jamais suivi de thérapie. Les échanges écrits, vocaux et vidéo sont tous utilisés en thérapie en ligne, et de nombreuses personnes préfèrent communiquer par écrit plutôt qu’en face à face. Leur laisser une possibilité supplémentaire de répondre aux messages de leur partenaire ou du psychologue peut leur être bénéfique.
Consulter un conseiller, un thérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale compétent peut être utile si vous et votre partenaire rencontrez des difficultés relationnelles ou souhaitez apprendre à vous rapprocher davantage sur les plans physique et émotionnel. Pour obtenir de plus amples informations ou prendre rendez-vous avec un conseiller qualifié, veuillez nous contacter.
Ressources
- Cochrane. (2020). Thérapie de couple pour la dépression. Consulté le 6 février 2026 sur
- National Institute on Drug Abuse. (s. d.). Principes du traitement des addictions aux drogues : guide fondé sur la recherche (troisième édition). Consulté le 6 février 2026 sur
- American Psychiatric Association. (s. d.). Qu’est-ce que la psychothérapie ? Consulté le 6 février 2026 sur
- Psychology Today. (s. d.). Thérapie centrée sur les émotions (EFT). Consulté le 6 février 2026 sur
- American Psychological Association. (s. d.). Comprendre la psychothérapie. Consulté le 6 février 2026 sur
- National Institute of Mental Health. (s. d.). Psychothérapies. Consulté le 6 février 2026 sur
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s. d.). Trouver une prise en charge. Consulté le 6 février 2026 sur
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s. d.). FindTreatment.gov. Consulté le 6 février 2026 sur
- National Institute for Health and Care Excellence. (2019). NG222 : Dépression chez l’adulte : traitement et prise en charge. Consulté le 6 février 2026 sur
