”Högfungerande ångest” beskriver en person som verkar klara arbete, studier eller andra ansvarsområden samtidigt som personen upplever betydande ångest. Det är ett vardagligt uttryck, inte en separat klinisk diagnos eller ett tillförlitligt mått på hur lindriga eller svåra besvären är.
En imponerande yrkestitel, goda betyg eller ett välordnat hem säger inget om hur en person mår. Någon kan hålla tidsfrister men samtidigt förlora sömn, kontrollera sitt arbete om och om igen eller ägna en stor del av dagen åt att oroa sig för kritik. Man behöver inte vänta tills ansvaret blir övermäktigt innan man söker hjälp.
Vad uttrycket kan och inte kan säga
Uttrycket kan hjälpa någon att sätta ord på svårigheter som andra har förbisett. Det fastställer inte generaliserat ångestsyndrom, förklarar inte orsaken och visar inte vilken behandling som är lämplig. Det bör inte heller antyda att personer med ångest som fortsätter arbeta är starkare, mer intelligenta eller mer förtjänta av hjälp än de som inte kan göra det.
Vårdpersonal bedömer symtom, varaktighet, lidande, sjukdomshistoria och påverkan på olika delar av vardagen. Generaliserad ångest, social ångest, paniksyndrom och andra tillstånd har olika kännetecken. En person kan också uppleva betydande stress utan att uppfylla kriterierna för ett ångestsyndrom. Se NIH:s översikt över ångestsyndrom för information om hur bedömning och behandling går till.
Upplevelser som kan vara värda att ta upp
Möjliga tecken på ångest är svårkontrollerad oro, spänningar, rastlöshet, irritabilitet, koncentrationssvårigheter och störd sömn. Vissa märker också hjärtklappning, svettningar, magbesvär eller en känsla av att inte få luft. Dessa symtom kan ha andra orsaker och bör därför inte automatiskt tillskrivas ångest.
På arbetet eller i skolan kan svårigheterna visa sig genom ett upprepat behov av lugnande besked, överdrivna förberedelser, undvikande av en presentation eller oförmåga att sluta kontrollera en uppgift som redan är klar. Utanför arbetet kan personen vara för trött för att uppskatta relationer eller fritidsintressen. Detta är exempel som illustrerar svårigheterna, inte en checklista för att diagnostisera ”högfungerande ångest”.
I NHS:s information om ångest, rädsla och panik beskrivs vanliga symtom och vägar till stöd. Nytillkomna, svåra kroppsliga symtom, däribland bröstsmärta eller andningssvårigheter, behöver en lämplig medicinsk bedömning och ska inte bara antas bero på ångest.
Varför prestationer kan dölja problemet
Andra ser den färdiga uppgiften eller den genomförda presentationen, men kanske inte alla timmar av oro dessförinnan. Beröm för att vara pålitlig kan göra det svårare att förklara vad det kostar på ett personligt plan. Personen kan också vara rädd för att kollegornas syn på hen förändras om hen ber om hjälp.
Det betyder inte att framgången är falsk eller att varje samvetsgrann person har ångest. Den relevanta frågan är om oron och sätten att hantera den börjar bli oflexibla, plågsamma eller få negativa konsekvenser. Ett realistiskt mål är att behålla det som är viktigt för dig och samtidigt minska onödig rädsla och utmattning.
Bedömning: mer användbart än en etikett från ett självtest
Förbered några exempel inför ett samtal med vårdpersonal: när ångesten uppstår, hur ofta den stör sömnen, vad du undviker, vad du kontrollerar upprepade gånger och vad som hjälper. Ta upp läkemedel, koffein, alkohol och andra substanser samt eventuella förändringar i hälsan den senaste tiden. Kroppsliga sjukdomar och läkemedelseffekter kan ibland bidra till symtomen.
Validerade frågeformulär kan ge stöd vid en bedömning och hjälpa till att följa förändringar, men resultaten ersätter inte ett kliniskt samtal. Ett test på nätet om ambition, intelligens eller perfektionism kan inte diagnostisera ångest. Vårdpersonal kan också fråga om depression, trauma, tvångssymtom eller perioder med ovanligt förhöjt stämningsläge, eftersom dessa kan påverka vårdplanen.
Behandling som utgår från de faktiska svårigheterna
Vid ett diagnostiserat ångestsyndrom kan behandlingsalternativen omfatta psykologisk behandling, läkemedel eller en kombination. Kognitiv beteendeterapi kan hjälpa en person att granska förutsägelser som inte är hjälpsamma och förändra beteenden som vidmakthåller ångesten. Behandlingen bör anpassas till tillståndet och de överenskomna målen, snarare än syfta till att göra någon ständigt lugn eller oavbrutet produktiv.
Beslut om läkemedel kräver ett samtal om förväntad nytta, biverkningar, interaktioner och uppföljning. Vid generaliserat ångestsyndrom omfattar NICE:s riktlinjer psykologisk behandling och, när läkemedelsbehandling väljs, lämpliga antidepressiva läkemedel. Bensodiazepiner är inte en rutinmässig långsiktig lösning vid detta tillstånd; användningen begränsas i allmänhet till kortvarig behandling i krissituationer. Ändra inte ordinerad medicinering utan att diskutera det med förskrivaren.
Praktiska förändringar vid sidan av vården
- Välj en gräns som går att hålla regelbundet, till exempel en överenskommen tid att avsluta arbetsdagen, och diskutera arbetsbelastningen om förväntningarna är orealistiska.
- Lägg märke till när kontroller förbättrar säkerhet eller kvalitet och när de har blivit ett försök att undanröja all osäkerhet. Ta upp besvärande mönster i terapin.
- Värna om tid för måltider, sömn, rörelse och relationer. Detta stödjer hälsan men ersätter inte nödvändig behandling.
- Fundera över om koffein eller alkohol för att varva ned försämrar sömnen eller förvärrar ångesten, och be om hjälp om det känns svårt att minska användningen av en substans.
- Berätta för någon du litar på vilket stöd som skulle hjälpa. Du kan be personen att lyssna utan att be om upprepade försäkringar om att inget kommer att gå fel.
Välj hanterbara steg. Att göra återhämtning och omsorg om sig själv till ännu ett krävande prestationsmål kan öka pressen.
Ångest och depression kan överlappa
En person kan fortsätta att verka produktiv utåt och samtidigt ha depression såväl som ångest. Det likaledes informella uttrycket högfungerande depression fastställer inte någon separat undertyp. Ihållande nedstämdhet, förlust av intresse, hopplöshet eller självmordstankar behöver uppmärksammas direkt, även om personen fortfarande går till arbetet.
