Stress und Angst weisen Überschneidungen auf. Sie werden häufig miteinander verwechselt, weil sie mit ähnlichen Symptomen einhergehen. Wichtig ist jedoch, dass Stress und Angst unterschiedliche Zustände sind und das Leben Betroffener auf verschiedene Weise beeinflussen können. Im Folgenden erfahren Sie mehr über die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen den Symptomen von Stress und Angst sowie über Möglichkeiten zur Bewältigung und Behandlung.
Viele Menschen glauben irrtümlich, dass Stress und Angst dasselbe seien. Trotz ihrer engen Verbindung unterscheiden sich diese intensiven Empfindungen jedoch erheblich.
Stress ist eine natürliche Reaktion auf eine Herausforderung. Wenn wir uns darauf vorbereiten, zu handeln, führen Veränderungen in der Gehirnchemie dazu, dass unser Herz schneller schlägt und unsere Handflächen schwitzen. Wir können nervös, wütend oder frustriert sein. Stress kann auch positive Auswirkungen haben, indem er uns mobilisiert, Herausforderungen zu bewältigen. Bleiben wir beispielsweise bei dem zuvor erwähnten Beispiel: Stress wegen einer schulischen Aufgabe kann einen Schüler dazu motivieren, eine hervorragende Arbeit abzuliefern und dafür vor der gesamten Klasse Anerkennung von der Lehrkraft zu erhalten.
Angst ist eine Stressreaktion. Sie entsteht, wenn Menschen glauben, dem Druck, unter dem sie stehen, nicht gewachsen zu sein. Wegen der fehlenden Kontrolle fühlen sie sich besorgt und verängstigt.
Stress und Angst sind natürliche Reaktionen des Körpers auf Herausforderungen. Wenn Stress oder Angst jedoch überhandnehmen und Ihre Alltagsbewältigung erheblich beeinträchtigen, kann dies ein Zeichen für chronischen Stress und chronische Angst sein. Chronische Angst wird weiter in verschiedene Formen unterteilt, etwa die generalisierte Angststörung (GAS) oder Panikattacken. Im Folgenden finden Sie häufige Anzeichen von Stress und Angst.
Symptome von Angst
Psychische Symptome
- Nervosität, Unruhe oder Anspannung
- Gefühle von Bedrohung, Panik oder Furcht
- Schwierigkeiten, sich auf etwas anderes als den Anlass der eigenen Sorgen zu konzentrieren oder darüber klar nachzudenken
- Ein starkes Bedürfnis, angstauslösende Dinge zu vermeiden
- Zwangsgedanken zu bestimmten Themen als Anzeichen einer Zwangsstörung (OCD)
- Ständiges Wiederholen bestimmter Verhaltensweisen
- Angst im Zusammenhang mit einem bestimmten vergangenen Lebensereignis oder Erlebnis, die insbesondere auf eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) hinweisen kann
Körperliche Symptome
- Beschleunigter Herzschlag
- Beschleunigte Atmung oder Hyperventilation
- Vermehrtes oder starkes Schwitzen
- Zittern oder Muskelzuckungen
- Schwäche und Antriebslosigkeit
- Schlaflosigkeit
- Verdauungs- oder Magen-Darm-Beschwerden wie Blähungen, Verstopfung oder Durchfall
Symptome von Stress
Kognitive Symptome
- Gedächtnisprobleme
- Konzentrationsprobleme
- Eingeschränktes Urteilsvermögen
- Verstärkte Konzentration auf negative Aspekte
- Ängstliche oder rasende Gedanken
- Ständiges Sorgen
Emotionale Symptome
- Depression oder allgemeine Traurigkeit
- Angst und innere Unruhe
- Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit oder Wut
- Gefühl der Überforderung
- Einsamkeit und Isolation
Körperliche Symptome
- Körperliche Beschwerden und Schmerzen
- Durchfall oder Verstopfung
- Übelkeit, Schwindel
- Brustschmerzen, beschleunigter Herzschlag
- Verlust des sexuellen Verlangens
- Häufige Erkältungen oder Grippeerkrankungen
- Verhaltensbezogene Symptome:
- Mehr oder weniger essen
- Zu viel oder zu wenig schlafen
- Sich von anderen zurückziehen
- Aufgaben aufschieben oder Pflichten vernachlässigen
- Alkohol, Zigaretten oder Drogen zur Entspannung konsumieren
- Nervöse Angewohnheiten wie Nägelkauen oder ruheloses Auf- und Abgehen
Die meisten Menschen verwenden die Begriffe Stress und Angst synonym, als würden sie dasselbe bezeichnen. Das ist jedoch nicht der Fall. Im Folgenden betrachten wir die Unterschiede zwischen Angst und Stress.
- Stress ist die Reaktion auf Ereignisse in Ihrem Leben. Er ist nachvollziehbar und kann dazu motivieren, die eigene Leistung zu steigern. Mit Angst sollte niemand täglich leben müssen. Angst kann nervös machen und die Leistungsfähigkeit beeinträchtigen.
- Stress ist belastend, lässt sich aber häufig bewältigen. Angst hingegen kann aus Stress entstehen und sich Ihrer Kontrolle entziehen.
- Stress ist meist von kurzer Dauer, während Angst länger anhalten kann.
- Stress ist eine Reaktion auf einen erkennbaren Auslöser; bei Angst lässt sich möglicherweise kein Auslöser feststellen.
- Bestimmte Ereignisse, etwa die notwendigen organisatorischen Aufgaben nach dem Verlust eines geliebten Menschen, sind für jeden schwierig. Angst ist eine stärker ausgeprägte Reaktion. Wenn Ihre Sorgen und Ihre Belastung in einer bestimmten Situation ungewöhnlich, übermäßig oder im Verhältnis zu den Reaktionen anderer unverhältnismäßig stark sind, könnte es sich eher um Angst als um Stress handeln.
Angst oder Stress führen nicht nur dazu, dass Sie sich Sorgen machen. Sie können auch andere psychische und körperliche Probleme verursachen oder verstärken, darunter:
- Depression oder andere psychische Erkrankungen, die häufig gemeinsam mit Angststörungen auftreten
- Substanzmissbrauch
- Schlafprobleme (Insomnie)
- Darmbeschwerden
- Chronische Schmerzen und Kopfschmerzen
- Probleme durch soziale Isolation, Beeinträchtigungen der schulischen oder beruflichen Leistung und der allgemeinen Lebensqualität
- Suizid
Natürliche Mittel
Natürliche Mittel gelten im Allgemeinen als sicher, wenn sie ergänzend zu herkömmlichen medizinischen Behandlungen eingesetzt werden. Ernährungsumstellungen und manche natürlichen Nahrungsergänzungsmittel können jedoch die Wirkung angstlösender Medikamente verändern. Deshalb ist es wichtig, vor der Anwendung solcher Mittel mit einem Arzt zu sprechen. Der Arzt kann gegebenenfalls auch andere natürliche Behandlungsmethoden empfehlen.
Entspannungstechniken
Als Reaktion auf Angst oder Stress spannen manche Menschen unbewusst ihre Muskeln an und pressen die Kiefer zusammen. Progressive Entspannungstechniken können hilfreich sein.
Können die Wechseljahre Angst auslösen?
Nehmen Sie eine bequeme Ruheposition ein. Beginnen Sie bei den Zehen und arbeiten Sie sich bis zu den Schultern und zum Kiefer vor, indem Sie jede Muskelgruppe langsam anspannen und wieder entspannen.
Meditation
Meditation kann helfen, rasende Gedanken zu beruhigen und dadurch Stress und Angst leichter zu bewältigen. Verschiedene Meditationstechniken, darunter Achtsamkeitsmeditation und yogabasierte Meditation, können hilfreich sein.
In der Therapie wird achtsamkeitsbasierte Meditation zunehmend eingesetzt. Einer metaanalytischen Auswertung von 2010 zufolge kann sie für Menschen mit Stimmungs- und Angstproblemen durchaus hilfreich sein.
Schreiben
Eine Möglichkeit zu finden, die eigenen Sorgen auszudrücken, kann das Gefühl stärken, mehr Kontrolle zu haben. Mehreren Studien zufolge können Tagebuchschreiben und andere Formen des Schreibens helfen, besser mit Angst umzugehen. Kreatives Schreiben kann Kinder und Jugendliche bei der Bewältigung von Angst oder Stress unterstützen.
Pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel
Für viele pflanzliche Produkte, etwa Kräutertees, wird eine lindernde Wirkung bei Angst oder Stress beansprucht. Es gibt jedoch nur wenige wissenschaftliche Daten, die diese Aussagen stützen.
Es ist unbedingt erforderlich, einen Arzt zu konsultieren, der mit pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln und ihren möglichen Wechselwirkungen mit Medikamenten vertraut ist.
Therapie und Beratung
Angst und Stress werden häufig mit psychologischer Beratung und Therapie behandelt. Zum Einsatz kommen können eine Psychotherapie wie die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) oder eine Kombination aus Behandlung und Beratung. Die KVT zielt darauf ab, negative Denkmuster zu erkennen und zu verändern, die zu Angst und belastenden Gefühlen führen können. Außerdem soll sie verzerrte Denkweisen begrenzen und das Ausmaß sowie die Intensität der Reaktionen auf Stressauslöser anpassen. Dies hilft Menschen, die Reaktionen ihres Körpers und ihrer Psyche auf verschiedene Auslöser zu steuern. Eine weitere Behandlungsmöglichkeit ist die Psychotherapie, bei der im Gespräch mit einer qualifizierten psychotherapeutischen Fachkraft die Ursachen einer Angststörung bearbeitet werden. In den Sitzungen können Angstauslöser und mögliche Bewältigungsstrategien im Mittelpunkt stehen.
Medikamente
Verschiedene Medikamente können die Behandlung von Angst- oder Stressproblemen unterstützen. Andere Medikamente können bei der Bewältigung bestimmter körperlicher und psychischer Probleme helfen. Dazu gehören:
Trizyklische Antidepressiva sind eine Medikamentengruppe, die sich bei der Behandlung der meisten Angststörungen, etwa Zwangsstörungen, als wirksam erwiesen hat. Schläfrigkeit, Schwindel und Gewichtszunahme sind dokumentierte Nebenwirkungen dieser Medikamente. Imipramin und Clomipramin sind zwei Beispiele für trizyklische Antidepressiva.
Benzodiazepine: Diese sind nur auf ärztliche Verschreibung erhältlich und haben ein hohes Abhängigkeitspotenzial. Deshalb werden sie selten als Behandlung der ersten Wahl eingesetzt. Diazepam, auch unter dem Namen Valium bekannt, ist ein häufig verwendetes Benzodiazepin zur Behandlung von Angst.
Manie und Hypomanie im Vergleich
Antidepressiva: Antidepressiva werden zwar überwiegend zur Behandlung von Depressionen eingesetzt, kommen aber auch bei verschiedenen Angststörungen zum Einsatz. Eine Möglichkeit sind selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), die weniger Nebenwirkungen als ältere Antidepressiva haben. Zu Behandlungsbeginn können sie dennoch häufig Übelkeit und sexuelle Funktionsstörungen verursachen. Fluoxetin und Citalopram sind zwei Beispiele.
Weitere angstlösende Medikamente sind:
- Monoaminoxidase-Hemmer, Betablocker (MAO-Hemmer)
- Buspiron
Beim Absetzen bestimmter Medikamente, insbesondere von Antidepressiva, können Absetzsymptome wie sogenannte Brain Zaps auftreten. Dabei handelt es sich um kurze, heftige Empfindungen im Kopf, die sich wie Stromschläge anfühlen.
Wer nach längerer Einnahme von Antidepressiva den Umgang mit einer Angststörung ändern möchte, sollte mit dem behandelnden Arzt besprechen, wie der Übergang zu einer Behandlung ohne Medikamente am besten gestaltet werden kann.
Informieren Sie umgehend Ihren Arzt, wenn nach der Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente schwere, belastende oder unerwartete Nebenwirkungen auftreten.
Es lässt sich zwar nicht vorhersagen, wodurch jemand eine stressbedingte Störung oder Angststörung entwickelt. Wenn Sie sich Sorgen machen, können Sie jedoch Maßnahmen ergreifen, um die Schwere der Symptome zu verringern. Suchen Sie möglichst frühzeitig Hilfe. Wie viele andere psychische Probleme kann Angst bei längerem Abwarten schwieriger zu behandeln sein. Bleiben Sie aktiv. Gehen Sie Tätigkeiten nach, die Ihnen Freude bereiten und Ihr Selbstwertgefühl stärken. Genießen Sie soziale Kontakte und zugewandte Beziehungen, die Ihnen helfen können, sich zu entspannen.
