Stress och ångest är tillstånd som överlappar varandra. De förväxlas ofta eftersom de har liknande symtom. Det är dock viktigt att veta att stress och ångest är skilda tillstånd som kan påverka den drabbades liv på olika sätt. Läs mer nedan om skillnader och likheter mellan symtom på stress och ångest, samt om alternativ för att hantera och behandla dem.
Många tror felaktigt att stress och ångest är samma sak. Trots att dessa starka känslor ligger nära varandra skiljer de sig dock avsevärt åt.
Stress är en naturlig reaktion på utmaningar. När vi förbereder oss för att agera gör förändringar i hjärnans kemi att hjärtat slår snabbare och handflatorna svettas. Vi kan bli nervösa, arga eller frustrerade. Stress kan också ha positiva effekter, som att mobilisera kraft för att möta utmaningar. Om vi återgår till det tidigare nämnda exemplet kan stress inför en skoluppgift motivera eleven att göra ett utmärkt arbete och få beröm av läraren inför hela klassen.
Ångest är en stressreaktion. Den uppstår när människor upplever att de inte kan hantera den press de utsätts för. Bristen på kontroll gör dem oroliga och rädda.
Stress och ångest är kroppens naturliga reaktioner på utmaningar. När stressen eller ångesten blir svår att kontrollera och börjar påverka förmågan att fungera i vardagen påtagligt kan det dock vara ett tecken på långvarig stress och ångest. Långvarig ångest delas vidare in i flera typer, såsom generaliserat ångestsyndrom (GAD) eller panikattacker. Nedan beskrivs vanliga tecken på stress och ångest.
Symtom på ångest
Psykiska symtom
- Nervositet, rastlöshet eller spändhet
- Känslor av fara, panik eller stark rädsla
- Svårigheter att koncentrera sig eller tänka klart på något annat än det som oroar en
- En stark önskan att undvika det som utlöser ångesten
- Tvångstankar kring vissa föreställningar, ett tecken på tvångssyndrom (OCD)
- Att upprepa vissa beteenden om och om igen
- Ångest kopplad till en särskild tidigare livshändelse eller upplevelse, vilket särskilt kan tyda på posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
Kroppsliga symtom
- Snabb puls
- Snabb andning eller hyperventilation
- Ökad eller kraftig svettning
- Darrningar eller muskelryckningar
- Svaghet och orkeslöshet
- Sömnlöshet
- Matsmältningsbesvär eller mag-tarmproblem, såsom gaser, förstoppning eller diarré
Symtom på stress
Kognitiva symtom
- Minnesproblem
- Koncentrationssvårigheter
- Försämrat omdöme
- Ökat fokus på negativa aspekter
- Oroliga tankar eller tankar som rusar
- Ständig oro
Känslomässiga symtom
- Depression eller allmän nedstämdhet
- Ångest och upprördhet
- Humörsvängningar, irritabilitet eller ilska
- En känsla av att vara överväldigad
- Ensamhet och isolering
Kroppsliga symtom
- Värk och smärta
- Diarré eller förstoppning
- Illamående, yrsel
- Bröstsmärta, snabb puls
- Förlorad sexlust
- Återkommande förkylningar eller influensa
- Beteendemässiga symtom:
- Att äta mer eller mindre
- Att sova för mycket eller för lite
- Att dra sig undan från andra
- Att skjuta upp saker eller försumma sitt ansvar
- Att använda alkohol, cigaretter eller droger för att slappna av
- Nervösa vanor (som att bita på naglarna eller gå fram och tillbaka)
De flesta använder begreppen stress och ångest som om de betydde samma sak. Men det gör de inte, och nedan går vi igenom skillnaderna mellan ångest och stress.
- Stress är en reaktion på något som händer i livet. Den är rationell och kan ge motivation att prestera bättre. Ångest är något som ingen ska behöva leva med dagligen. Ångest kan göra en nervös och försämra prestationsförmågan.
- Stress är påfrestande men går ofta att hantera. Ångest kan däremot börja med stress och bli svår att kontrollera.
- Stress är oftast kortvarig, medan ångest kan dröja sig kvar.
- Stress är en reaktion på en känd utlösande faktor, medan ångest kan sakna en identifierbar utlösande faktor.
- Vissa händelser, som att hantera praktiska arrangemang efter en närståendes död, är svåra för alla. Ångest är en mer överdriven reaktion. Om den oro och det obehag som upplevs i en viss situation är ovanliga, överdrivna eller oproportionerliga jämfört med andras reaktioner kan det röra sig om ångest snarare än stress.
Ångest och stress innebär mer än att känna oro. De kan också orsaka eller förvärra andra psykiska och kroppsliga problem, såsom:
- Depression eller andra psykiska sjukdomar (som ofta förekommer samtidigt med ångestsyndrom)
- Missbruk av droger
- Sömnproblem (insomni)
- Tarmbesvär
- Långvarig smärta och huvudvärk
- Problem med social isolering, prestationer i skolan eller på arbetet och den övergripande livskvaliteten
- Självmord
Naturliga behandlingsmetoder
Naturliga behandlingsmetoder anses i allmänhet säkra att använda tillsammans med mer traditionella medicinska behandlingar. Kostförändringar och vissa naturliga kosttillskott kan dock påverka hur ångestdämpande läkemedel verkar. Därför är det viktigt att tala med en läkare innan dessa metoder används. Läkaren kan även rekommendera andra naturliga behandlingsmetoder.
Avslappningstekniker
Som reaktion på ångest eller stress spänner vissa människor omedvetet musklerna och biter ihop käkarna. Progressiva avslappningstekniker kan vara till hjälp.
Kan klimakteriet orsaka ångest?
Vila i en bekväm ställning och spänn och slappna långsamt av i varje muskelgrupp. Börja med tårna och arbeta uppåt mot axlarna och käkarna.
Meditation
Meditation kan hjälpa till att lugna tankar som rusar och göra stress och ångest lättare att hantera. Olika meditationstekniker, bland annat medveten närvaro och yogabaserad meditation, kan vara till hjälp.
Meditation baserad på medveten närvaro blir allt vanligare inom terapi. Enligt en metaanalys från 2010 kan den vara till stor hjälp för personer med förstämnings- och ångestproblematik.
Skrivande
Att hitta ett sätt att uttrycka sin oro kan ge en större känsla av kontroll. Enligt flera studier kan dagboksskrivande och andra former av skrivande hjälpa människor att hantera ångest bättre. Kreativt skrivande kan hjälpa barn och ungdomar att hantera ångest eller stress.
Örtbaserade kosttillskott
Många örtprodukter, exempelvis örtteer, uppges hjälpa mot ångest eller stress. Det finns dock begränsat vetenskapligt underlag för dessa påståenden.
Det är mycket viktigt att rådgöra med en läkare som har kunskap om örtbaserade kosttillskott och deras möjliga interaktioner med läkemedel.
Terapi och stödsamtal
Ångest och stress behandlas ofta med psykologiska stödsamtal och terapi. Psykoterapi, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT), eller en kombination av behandling och stödsamtal kan användas. KBT syftar till att identifiera och förändra negativa tankemönster som kan leda till ångest och påfrestande känslor, samt att minska feltolkningar och anpassa reaktionernas omfattning och intensitet till stressfaktorerna. Detta hjälper människor att kontrollera hur kroppen och sinnet reagerar på olika utlösande faktorer. Ett annat behandlingsalternativ är psykoterapi, som innebär att samtala med en kvalificerad behandlare inom psykisk hälsa och bearbeta orsaken till ett ångestsyndrom. Samtalen kan fokusera på utlösande faktorer för ångest och möjliga strategier för att hantera den.
Läkemedel
Olika läkemedel kan vara till hjälp vid behandling av ångest- eller stressproblematik. Andra läkemedel kan underlätta hanteringen av vissa kroppsliga och psykiska problem. Här är några av dem:
Tricykliska antidepressiva är en läkemedelsgrupp som har visat sig vara effektiv vid behandling av de flesta ångestsyndrom (såsom OCD). Dåsighet, yrsel och viktuppgång är dokumenterade biverkningar av dessa läkemedel. Imipramin och klomipramin är två exempel på tricykliska antidepressiva.
Bensodiazepiner: Dessa är receptbelagda och starkt beroendeframkallande och används därför sällan som förstahandsbehandling. Diazepam, även känt som Valium, är en vanligt använd bensodiazepin för behandling av ångest.
Antidepressiva: Antidepressiva används oftast för att behandla depression, men även vid olika ångestsyndrom. Ett alternativ är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som har färre biverkningar än äldre antidepressiva. I början av behandlingen är det dock fortfarande vanligt att de orsakar illamående och sexuell funktionsnedsättning. Fluoxetin och citalopram är två exempel.
Andra ångestlindrande läkemedel är:
- monoaminoxidashämmare betablockerare (MAO-hämmare)
- buspiron
Utsättningssymtom, såsom elektriska stötliknande förnimmelser i huvudet, kan uppstå när man slutar ta vissa läkemedel, särskilt antidepressiva. Det handlar om plötsliga, skarpa förnimmelser i huvudet som känns som elektriska stötar.
Den som har tagit antidepressiva under en längre tid och vill ändra sitt sätt att hantera ångestsyndrom bör tala med sin läkare om hur övergången från läkemedelsbehandling bäst kan genomföras.
Kontakta läkaren omedelbart om allvarliga, besvärande eller oväntade biverkningar uppstår efter intag av receptbelagda läkemedel.
Även om det är omöjligt att förutsäga vad som leder till att någon utvecklar ett stress- eller ångestsyndrom går det att vidta åtgärder för att minska symtomens svårighetsgrad om man känner oro. Sök hjälp så tidigt som möjligt. Om man väntar kan ångest, liksom många andra psykiska hälsoproblem, bli svårare att behandla. Fortsätt att vara aktiv. Ägna dig åt sådant som du tycker om och som får dig att må bra med dig själv. Ta vara på social gemenskap och omtänksamma relationer, som kan hjälpa dig att slappna av.
