Övergången till klimakteriet kan ofta ge upphov till oförutsägbara känslor som ångest och panikattacker. Premenopausen, det vill säga perioden fram till menopausen, kännetecknas vanligtvis av flera symtom som kan påverka kvinnor i olika grad. Symtomen uppstår till följd av plötsliga förändringar i kroppens hormonnivåer, särskilt minskningen av hormoner som är viktiga för den reproduktiva hälsan. Kvinnans kropp genomgår stora fysiska och känslomässiga förändringar under premenopausen, vilket förståeligt nog kan leda till psykisk ohälsa. Läs vidare för att få veta mer om sambandet mellan klimakteriet och ångest.
Klimakteriet är en normal del av åldrandet då kvinnor slutar ha regelbunden mens. Det innebär slutet på kvinnans reproduktiva cykel, som har varit aktiv sedan puberteten. Det kvinnliga fortplantningssystemet omfattar två äggstockar som bildar och lagrar ägg. Äggstockarna producerar också hormonerna östrogen och progesteron, som styr menstruationen. Menopausen inträffar när äggstockarna inte längre producerar ägg regelbundet och menstruationen upphör. Vanligtvis genomgår kvinnor menopausen i åldern 40–50 år. Symtom på klimakteriet kan vara:
- Oregelbunden menscykel eller utebliven mens
- Ömma bröst
- Torra slemhinnor i slidan
- Viktuppgång
- Håravfall
- Torr hud, bland annat.
Hormonerna östrogen och progesteron spelar en avgörande roll för kvinnors allmänna sinnesstämning och beteende under puberteten. Östrogennivåerna sjunker avsevärt under klimakteriet, vilket kan ge upphov till ångest. Rädsla för att åldras, infertilitet och oro kring kroppsuppfattningen kan ge upphov till ångestsymtom som även kan innefatta panikattacker.
Panikattacker och ångest skiljer sig något åt, även om det kan vara svårt för den som saknar fackkunskap att skilja dem åt. En panikattack innebär plötsligt påkommen intensiv rädsla eller starkt obehag som når sin kulmen inom några minuter. Under den tiden förekommer minst fyra av tretton kroppsliga och kognitiva symtom. Till exempel:
- Darrningar eller skakningar
- Hjärtklappning
- Smärta eller obehag i bröstet
- Rädsla för att förlora kontrollen eller bli galen
- Värmekänslor med mera.
Ångest handlar däremot om förväntan inför framtida hot. Ångestens varaktighet eller svårighetsgrad kan vara oproportionerlig i förhållande till den ursprungliga orsaken eller stressfaktorn. Kroppsliga tecken och symtom som högt blodtryck och illamående kan förekomma. Dessa reaktioner utvecklas från ångest till ångestsyndrom.
De viktigaste hormonerna i samband med premenopaus och menopaus är östrogen och progesteron. Receptorer för östrogen och progesteron finns i hela kroppen, och dessa hormoner styr inte bara fortplantningssystemet. När nivåerna av dessa hormoner börjar sjunka betydligt under perimenopausen påverkas alla system med receptorer, även hjärnan. När antalet hormonreceptorer i hjärnan minskar störs den känsliga kedjan av biokemiska processer, vilket påverkar produktionen av stämningsreglerande hormoner som serotonin och dopamin.
Som följd kan du under perimenopausen märka förändringar i din psykiska hälsa, bland annat ökade ångestsymtom. Även om det är vanligt med ångestsymtom under perimenopausen, såsom irritabilitet, rastlöshet eller anspänning, oro utan tydlig anledning och hjärtklappning, kan återkommande stark ångest eller panikattacker vara tecken på något allvarligare och bör hanteras av hälso- och sjukvårdspersonal.
Symtom på ångest till följd av klimakteriet kan vara:
- Yrsel
- Trötthet
- Andfåddhet
- Muskelspänningar
- Illamående
- Depression
- Led- och muskelvärk
De kroppsliga förändringarna under klimakteriet, till exempel att fertiliteten upphör, kan göra att vissa kvinnor känner sig ledsna eller deprimerade. Andra kan känna lättnad över att inte längre behöva vara rädda för att bli gravida. Under åren kring klimakteriet kan kvinnor dessutom uppleva flera betydande livsförändringar. Barnen kanske flyttar hemifrån, och föräldrar eller partner kan utveckla hälsoproblem till följd av åldrandet. Allt detta kan bidra till ökad ångest.
Ångesten kan också förstärkas av hormonförändringar under klimakteriet. Förändringar i hormonnivåerna, särskilt av östrogen och progesteron, kan ha betydelse.
Symtomen på ångest under premenopausen bör upphöra när denna period är över. Hur länge premenopausen varar kan skilja sig mellan personer beroende på flera faktorer. Enligt en studie har många faktorer också visats påverka åldern vid menopaus, däribland ålder och vikt vid menopaus, ålder vid könsmognad, moderns ålder, användning av p-piller, oregelbunden menscykel, antal graviditeter, kroppsmasseindex, tobaks- och alkoholanvändning, fysisk aktivitet, ofrivillig tidig menopaus, blyhalter i serum, intag av omättade fetter, socioekonomisk status och utbildningsnivå.
Det finns flera sätt att behandla ångest i klimakteriet eller ångest i allmänhet, bland annat terapi, läkemedel som ordineras av vårdpersonal och vissa livsstilsförändringar. Några av dessa beskrivs nedan:
Terapi:
Rådgör med din läkare eller sök hjälp hos en terapeut. Läkaren kan rekommendera stödsamtal, individuellt eller i grupp. Kvinnor i klimakteriet som lider av ångest, bland andra klimakteriesymtom, har nytta av kognitiv beteendeterapi (KBT). Det är en behandlingsmetod som fokuserar på kroppsliga symtom, tankar, känslor och beteenden vid klimakterierelaterad ångest samt sambanden mellan dem. Hur man tänker kring symtomen kan ha stor inverkan på känslor och handlingar. Att förändra tankemönster kan hjälpa till att hantera klimakteriets effekter och minska dess påverkan på livet.
Andningsövningar:
Andningsövningar är en enkel teknik som kan användas när som helst och var som helst. Tillvägagångssättet är enkelt och lätt att följa. En bekväm sittställning rekommenderas, men liggande ställning kan beskrivas som idealisk. Om du är bland andra människor eller på en plats där du inte kan följa stegen ovan behöver du inte oroa dig. Låt axlarna slappna av och börja andas lugnt och medvetet. Med ”4-7-8-tekniken” andas du in djupt under fyra sekunder samtidigt som du ser magen och bröstkorgen höjas. Håll andan i sju sekunder och andas sedan långsamt ut under åtta sekunder eller längre. Även om ett pass på 15 minuter är optimalt kan redan 3–5 in- och utandningar vara till nytta.
Livsstilsförändringar som kan bidra till att minska ångest:
- Ät hälsosamt: En hälsosam kost är mycket viktig för både det fysiska och det psykiska välbefinnandet. Ät en balanserad kost som är rik på näringsämnen, till exempel protein och fibrer. Ät regelbundet lagom mängder frukt och grönsaker. Håll koll på ditt dagliga vattenintag och drick i genomsnitt 8 glas vatten om dagen. En näringsrik och balanserad kost kan hjälpa kroppen att göra sig av med gifter och därmed bidra till en friskare kropp och ett gott psykiskt välbefinnande.
- Begränsa intaget av koffein och alkohol: Ett högt intag av koffein och alkohol kan leda till flera hälsoproblem, bland annat ökad ångest. Koffein och alkohol beskrivs ofta som sådant som utlöser besvär hos personer med ångest. För vissa kan även sockerrik och starkt kryddad mat utlösa besvär.
- Motionera regelbundet: Det är viktigt att hålla en hälsosam vikt utifrån den egna kroppsbyggnaden. Regelbunden motion kan vara till stor nytta eftersom den frigör endorfiner och andra hormoner som kan bidra till bättre humör och mer energi.
- Avsätt tid för att ta hand om dig själv: Prioritera dig själv. Avsätt alltid lite egen tid och ägna dig åt sådant som ger dig glädje. Yoga, ett varmt bad, massage eller bara en stund för dig själv kan förbättra humöret avsevärt.
- Försök behålla en positiv inställning: Fokusera på de positiva sidorna i varje situation. Att ägna alltför mycket tid och kraft åt negativa känslor kan tömma dig på energi och göra dig mer mottaglig för ångest.
- Skriv dagbok regelbundet: För dagbok och gör det till en vana att skriva regelbundet. Dagboksskrivande kan hjälpa dig att reflektera över vardagen och följa dina tankar.
Det finns ett otvetydigt samband mellan hormonförändringar och klimakteriet som kan leda till ångestsymtom och panikattacker. När klimakteriet är över upplever dock många kvinnor att ångesten har minskat avsevärt. Det finns ändå en möjlighet att en kvinna fortsätter att uppleva ångestrelaterade symtom. Därför är det viktigt att inte ignorera sådana symtom och att söka hjälp så snart som möjligt.
