La transition vers la ménopause peut souvent susciter des émotions imprévisibles, comme de l’anxiété et des crises de panique. La préménopause, c’est-à-dire la période qui précède la ménopause, se caractérise généralement par plusieurs symptômes qui peuvent affecter les femmes à des degrés divers. Ces symptômes sont dus à des variations soudaines des taux d’hormones dans l’organisme, notamment à la diminution des hormones importantes pour la santé reproductive. Le corps d’une femme connaît d’importants changements physiques et émotionnels pendant la préménopause, ce qui peut, de manière compréhensible, entraîner des difficultés de santé mentale. Pour en savoir plus sur le lien entre ménopause et anxiété, poursuivez la lecture de cet article.
La ménopause est une étape normale du vieillissement au cours de laquelle les femmes cessent d’avoir régulièrement leurs règles. Elle marque la fin du cycle reproductif féminin, qui fonctionne depuis la puberté. L’appareil reproducteur féminin comprend deux ovaires qui produisent et stockent les ovules. Les ovaires produisent également les œstrogènes et la progestérone, des hormones qui régulent le processus menstruel. La ménopause survient lorsque les ovaires ne produisent plus régulièrement d’ovules et que les règles cessent. La plupart des femmes connaissent la ménopause entre 40 et 50 ans. Les symptômes de la ménopause peuvent comprendre :
- Cycle menstruel irrégulier ou absence de règles
- Douleurs mammaires
- Sécheresse vaginale
- Prise de poids
- Chute de cheveux
- Sécheresse cutanée, entre autres.
Les œstrogènes et la progestérone jouent un rôle crucial dans l’humeur générale et le comportement des femmes tout au long du cycle pubertaire. Les taux d’œstrogènes diminuent considérablement pendant la ménopause, ce qui peut entraîner de l’anxiété. Les craintes liées au vieillissement, à l’infertilité et à l’image corporelle peuvent susciter des symptômes anxieux, qui peuvent également inclure des crises de panique.
Les crises de panique et l’anxiété sont légèrement différentes, même s’il peut être difficile pour les non-professionnels de les distinguer. Une crise de panique est une montée soudaine de peur intense ou de malaise intense qui atteint son paroxysme en quelques minutes et durant laquelle apparaissent au moins quatre symptômes parmi une liste de 13 symptômes physiques et cognitifs. Par exemple :
- Tremblements ou secousses
- Palpitations
- Douleur ou gêne thoracique
- Peur de perdre le contrôle ou de devenir folle
- Sensations de chaleur, etc.
L’anxiété, quant à elle, correspond à l’anticipation de menaces futures. Sa durée ou son intensité peut être disproportionnée par rapport à sa cause initiale ou au facteur de stress. Des signes et symptômes physiques, comme une tension artérielle élevée et des nausées, peuvent apparaître. Ces réactions évoluent de l’anxiété vers un trouble anxieux.
Les principales hormones liées à la préménopause et à la ménopause sont les œstrogènes et la progestérone. Les récepteurs aux œstrogènes et à la progestérone sont présents dans tout l’organisme ; ces hormones ne régulent pas uniquement l’appareil reproducteur. Lorsque leurs taux commencent à diminuer considérablement pendant la périménopause, chaque système doté de récepteurs, y compris le cerveau, en ressent les effets. À mesure que le nombre de récepteurs hormonaux dans le cerveau diminue, la délicate chaîne des activités biochimiques est perturbée, ce qui affecte la production d’hormones régulatrices de l’humeur, comme la sérotonine et la dopamine.
L’anxiété peut-elle provoquer des nausées ?
Par conséquent, pendant la périménopause, vous pouvez constater des changements dans votre santé mentale, notamment une augmentation des symptômes anxieux. S’il est courant de ressentir des symptômes d’anxiété pendant la périménopause, tels que l’irritabilité, l’agitation ou la tension, une inquiétude sans raison apparente et une accélération du rythme cardiaque, une anxiété intense ou des crises de panique récurrentes pourraient signaler un problème plus sérieux et doivent être prises en charge par un professionnel de santé.
Les symptômes de l’anxiété liée à la ménopause peuvent comprendre :
- Vertiges
- Fatigue
- Essoufflement
- Tensions musculaires
- Nausées
- Dépression
- Douleurs articulaires et musculaires
En raison des changements corporels qui surviennent pendant la ménopause, comme la perte de fertilité, certaines femmes peuvent se sentir tristes ou déprimées. D’autres peuvent éprouver du soulagement à ne plus craindre de tomber enceintes. Par ailleurs, au cours des années entourant la ménopause, les femmes peuvent connaître divers changements importants dans leur vie. Leurs enfants peuvent quitter le domicile familial, et leurs parents ou partenaires peuvent développer des problèmes de santé liés au vieillissement. Tous ces facteurs peuvent contribuer à une augmentation de l’anxiété.
L’anxiété pourrait même être accentuée par les changements hormonaux qui surviennent pendant la ménopause. Les variations des taux d’hormones, notamment des œstrogènes et de la progestérone, peuvent avoir un effet.
Les symptômes d’anxiété liés à la préménopause devraient disparaître une fois cette période terminée. La durée de la préménopause peut varier d’une personne à l’autre selon différents facteurs. Selon une étude, il a également été démontré que de nombreux facteurs influencent l’âge de la ménopause, notamment l’âge et le poids à la ménopause, l’âge de la maturité sexuelle, l’âge maternel, l’utilisation de contraceptifs oraux, l’irrégularité du cycle menstruel, le nombre de grossesses, l’indice de masse corporelle, la consommation de tabac et d’alcool, l’activité physique, la ménopause précoce involontaire, le taux de plomb dans le sérum, la consommation de graisses insaturées, le statut socio-économique et le niveau d’études.
Il existe plusieurs approches pour traiter l’anxiété liée à la ménopause ou l’anxiété en général, notamment la thérapie, les médicaments prescrits par des professionnels et certains changements du mode de vie. Quelques-unes sont présentées ci-dessous :
Thérapie :
Consultez votre médecin ou sollicitez l’aide d’un thérapeute. Votre médecin peut vous recommander un accompagnement psychologique, individuel ou en groupe. Les femmes ménopausées qui souffrent d’anxiété, parmi d’autres symptômes de la ménopause, tirent bénéfice de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette approche thérapeutique se concentre sur les symptômes physiques, les pensées, les émotions et les comportements associés à l’anxiété liée à la ménopause, ainsi que sur les liens entre eux. La manière dont vous percevez les symptômes peut avoir une grande influence sur vos émotions et vos actions. Modifier vos schémas de pensée peut vous aider à faire face aux effets de la ménopause et à réduire leurs répercussions sur votre vie.
Exercices de respiration :
Les exercices de respiration constituent une technique simple, praticable à tout moment et en tout lieu. La méthode est vraiment simple et facile à suivre. Il est conseillé de s’asseoir confortablement, mais la position allongée peut être considérée comme idéale. Si vous êtes entourée de personnes ou dans un endroit où vous ne pouvez pas suivre ces étapes, ne vous inquiétez pas. Relâchez vos épaules et commencez à respirer calmement, en pleine conscience. Avec la technique « 4-7-8 », inspirez profondément pendant quatre secondes en observant votre ventre et votre poitrine se soulever. Retenez votre souffle pendant sept secondes, puis expirez lentement pendant huit secondes, ou davantage. Bien qu’une séance de 15 minutes soit optimale, même 3 à 5 cycles d’inspiration et d’expiration peuvent être bénéfiques.
Changements du mode de vie pouvant aider à réduire l’anxiété :
- Adoptez une alimentation saine : Une alimentation saine est très importante pour votre bien-être physique comme pour votre bien-être psychique. Adoptez une alimentation équilibrée, riche en nutriments tels que les protéines et les fibres. Consommez régulièrement des fruits et des légumes en quantités adaptées. Surveillez votre consommation quotidienne d’eau et maintenez une moyenne de 8 verres d’eau par jour. Une alimentation complète et équilibrée peut aider à éliminer les toxines de l’organisme, contribuant ainsi à un corps plus sain et à un esprit serein.
- Maîtrisez votre consommation de caféine et d’alcool : une consommation plus élevée de caféine et d’alcool peut entraîner plusieurs problèmes de santé, notamment une anxiété accrue. La caféine et l’alcool sont souvent décrits comme des facteurs alimentaires déclencheurs chez les personnes souffrant d’anxiété. Chez certaines personnes, les aliments sucrés et épicés peuvent également jouer ce rôle.
- Pratiquez une activité physique régulière : Il est important de maintenir un poids sain adapté à votre morphologie. Une activité physique régulière peut vous apporter de nombreux bienfaits, car elle libère des endorphines ainsi que d’autres hormones qui peuvent contribuer à améliorer votre humeur et votre énergie.
- Prenez le temps de prendre soin de vous : Accordez-vous la priorité. Réservez toujours du temps pour vous et pour des activités qui vous font plaisir. Le yoga, un bain chaud, un massage ou même un moment passé seule peuvent améliorer considérablement votre humeur.
- Gardez une attitude positive : Concentrez-vous sur les aspects positifs de chaque situation. Consacrer trop de temps et d’efforts aux émotions négatives peut épuiser votre énergie et vous rendre plus vulnérable à l’anxiété.
- Écrivez régulièrement dans un journal : Tenez un journal et prenez l’habitude d’y écrire régulièrement. Cette pratique peut vous aider à réfléchir à votre quotidien et à suivre l’évolution de vos pensées.
Il existe un lien certain entre les changements hormonaux et la ménopause, qui peut entraîner des symptômes d’anxiété et des crises de panique. Toutefois, une fois cette étape passée, de nombreuses femmes constatent une diminution importante de leur niveau d’anxiété. Il reste néanmoins possible qu’une femme présente des symptômes liés à l’anxiété. Il est donc important de ne pas ignorer ces symptômes lorsqu’ils surviennent et de demander de l’aide dès que possible.
Ressources
- Troubles anxieux – National Institute of Mental Health (NIMH). (nimh.nih.gov).
- American Psychiatric Association. (s. d.). Que sont les troubles anxieux ?
- MedlinePlus. (s. d.). Ménopause.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2024). Ménopause : diagnostic et prise en charge (recommandation NICE NG23).
- National Health Service. (2022). Ménopause.
- National Institute on Aging. (s. d.). Qu’est-ce que la ménopause ?
- Trouble panique : ce qu’il faut savoir – National Institute of Mental Health (NIMH). (nimh.nih.gov).
