Sostenere una persona che potrebbe soffrire di depressione

Consideri che cosa è cambiato rispetto alle abitudini della persona. Forse ha smesso di partecipare a un'attività, sembra meno disponibile al dialogo o incontra difficoltà nelle responsabilità quotidiane. Descriva il cambiamento in termini concreti e ricordi che potrebbero esserci informazioni che ancora non conosce.

Il National Institute of Mental Health descrive la depressione come una condizione che comporta cambiamenti persistenti, quali umore depresso o perdita di interesse, insieme a possibili alterazioni dell'energia, del sonno, della concentrazione e del funzionamento quotidiano. I sintomi variano e un professionista sanitario può valutare ciò che sta accadendo, comprese altre possibili spiegazioni.

Eviti di considerare un singolo comportamento come una prova. Un messaggio senza risposta o un programma annullato possono avere molti significati. Un insieme di cambiamenti che desta preoccupazione è un motivo per fare domande e ascoltare, non la prova di conoscere già la risposta.

Scelga una o due osservazioni da condividere durante la conversazione. Potrebbe far notare che la persona non ha partecipato a diverse attività che solitamente apprezza e chiederle come sta andando questo periodo. Mantenga l'attenzione sulla propria preoccupazione e sulla disponibilità a comprendere. Iniziare da esperienze quotidiane lascia alla persona lo spazio per spiegarsi, correggere la sua impressione o raccontarle che qualcosa è stato difficile.

Scelga un momento riservato, con tempo sufficiente per ascoltare. Spieghi di aver notato un cambiamento e di voler sapere come sta la persona. Usi un linguaggio naturale per la vostra relazione ed eviti di trasformare l'apertura in un interrogatorio o in un elenco di tutto ciò che la persona ha fatto diversamente.

Ponga una domanda aperta, poi lasci alla persona il tempo di rispondere. Se descrive qualcosa di difficile, restituisca ciò che ha compreso prima di proporre una soluzione. Può dire che la situazione sembra difficile e chiedere se desidera parlarne ancora. Mantenga la risposta aderente a ciò che la persona ha effettivamente detto.

Se non desidera parlare, riconosca questa preferenza, chiarendo al contempo la propria preoccupazione. Può proporre un altro momento o dire che potrà contattarla quando si sentirà pronta. Se vi sono dubbi sulla sicurezza, tuttavia, cerchi un aiuto appropriato anziché presumere che il rifiuto di parlare risolva la preoccupazione.

Pensi al contesto oltre che alle parole. A seconda della persona, una passeggiata tranquilla o una stanza familiare possono mettere più a proprio agio di un incontro formale. Chieda quale situazione sarebbe più confortevole. L'obiettivo è rendere possibile uno scambio autentico, lasciando spazio alle pause, all'incertezza e a un racconto che potrebbe emergere gradualmente.

Un'offerta generica di aiuto può lasciare all'altra persona il compito di formulare una richiesta. Valuti la possibilità di proporre qualcosa di concreto e sostenibile, come accompagnarla a un appuntamento, aiutarla a organizzare le domande o occuparsi di un compito pratico concordato. Prima di procedere, chieda se sarebbe utile.

Tra le indicazioni del NIMH per sostenere una persona cara rientrano la pazienza, l'incoraggiamento e l'aiuto nell'accesso alle cure professionali. La forma pratica di questo aiuto dovrebbe adattarsi alle circostanze e alle preferenze della persona.

Mantenga l'offerta proporzionata a ciò che può fare con affidabilità. Se può offrire un passaggio in una determinata giornata, lo dica chiaramente anziché promettere una disponibilità illimitata. Un accordo specifico e affidabile è più facile da comprendere per entrambe le persone.

Coinvolga la persona nelle decisioni sul sostegno che la riguarda. Potrebbe aiutarla a scrivere un messaggio lasciandole scegliere il contenuto, oppure restarle accanto mentre fa una telefonata. Chieda quale ruolo desidera che lei assuma. Eviti di subentrare tacitamente in ogni responsabilità, a meno che la situazione non richieda un intervento urgente. Il sostegno può rendere un compito più gestibile preservando la partecipazione e la dignità della persona. Rivedete l'accordo se smette di essere utile o inizia a richiedere a una delle due persone più di quanto possa sostenere.

Se la persona desidera aiuto per prepararsi a un appuntamento, chieda quali domande vorrebbe ricordarsi di porre. Le annoti con le parole della persona e lasci spazio per le risposte. Concordate in anticipo se lei parteciperà al colloquio, attenderà nelle vicinanze o si limiterà ad aiutare con il trasporto. In seguito, chieda di che cosa desidera parlare anziché richiedere un resoconto completo. In questo modo l'assistenza pratica rimane collegata ai desideri della persona e il suo coinvolgimento ha uno scopo chiaro e circoscritto in questa fase.

Una conversazione può comprendere irritazione, incertezza o una risposta difficile da comprendere. Cerchi di distinguere la reazione immediata dalla sua preoccupazione più duratura per la persona. Può riconoscere che la conversazione crea disagio e chiedere se un approccio diverso sarebbe più agevole.

Eviti di discutere se la persona abbia motivi sufficienti per sentirsi così. Elencare gli aspetti positivi della sua vita può lasciare inesplorata la sua esperienza reale. Chieda come vive ciò che le risulta difficile e ascolti ciò che desidera farle comprendere.

È possibile mostrare attenzione mantenendo al contempo dei limiti rispetto al modo in cui si viene trattati. Se una conversazione diventa offensiva o improduttiva, esprima il desiderio di riprenderla quando entrambi potrete parlare con rispetto. In presenza di minacce o preoccupazioni immediate per la sicurezza, cerchi un sostegno appropriato anziché tentare di gestire la situazione da solo.

Se la persona rifiuta un'offerta di aiuto, chieda se prenderebbe in considerazione una forma di sostegno diversa. Potrebbe avere bisogno di un consiglio per sé su come rispondere. Un professionista di fiducia o un servizio di sostegno può aiutarla a riflettere sulla situazione senza che lei debba diventare l'unica fonte di assistenza. Mantenga il racconto aderente ai fatti e condivida soltanto ciò che è pertinente per ottenere tali indicazioni.

Incoraggi un colloquio con un professionista sanitario qualificato quando i cambiamenti che destano preoccupazione persistono o interferiscono con la vita quotidiana. Se la persona lo desidera, offra assistenza pratica per organizzare questo contatto. Una valutazione professionale può considerare il quadro più ampio e discutere i passi successivi appropriati.

Se teme un rischio di suicidio, ponga domande dirette e cerchi sostegno. Le indicazioni del NIMH per la prevenzione del suicidio raccomandano di porre domande dirette, ascoltare senza giudicare, aiutare la persona a entrare in contatto con servizi di sostegno e mantenere i contatti nel tempo. Non è necessario trovare le parole perfette prima di prendere sul serio una preoccupazione grave.

Negli Stati Uniti, chiami o invii un messaggio al 988 per ricevere aiuto in caso di crisi suicidaria o emotiva, anche se la preoccupazione riguarda un'altra persona. In caso di pericolo immediato, contatti i servizi di emergenza. Al di fuori degli Stati Uniti, si rivolga al servizio locale appropriato per le crisi o le emergenze.

Non prometta di mantenere segreta una minaccia immediata alla sicurezza. Spieghi che desidera aiutare la persona ad accedere a un sostegno appropriato. Se non sa come agire, un servizio di assistenza per le crisi può indicarle il passo successivo. Mantenga l'attenzione sulla situazione immediata e sull'aiuto necessario in quel momento; una discussione più ampia sulle cause o sui progetti futuri potrà seguire una volta affrontate le esigenze urgenti di sicurezza.

Concordate un modo semplice per rimanere in contatto. Un breve messaggio, una telefonata programmata o un invito a un'attività abituale possono dare alla persona un'idea chiara di quando avrà sue notizie. Chieda quale tipo di contatto è gradito anziché presumere che contatti più frequenti siano sempre preferibili.

Lasci spazio alla relazione anche al di là della preoccupazione. Potete condividere interessi comuni, parlare di un evento quotidiano o trascorrere del tempo insieme senza trasformare ogni interazione in una valutazione. Lasci che sia la persona a decidere quanto desidera parlarne in una determinata occasione.

Si prenda cura anche del proprio sostegno e delle proprie responsabilità. Sia sincero riguardo alla propria disponibilità e chieda indicazioni quando sente che la situazione supera le sue capacità. Se più persone stanno offrendo aiuto, concordate i ruoli quando opportuno e rispettate la riservatezza della persona. Eviti di fare promesse per conto di altri.

Una conversazione attenta non deve necessariamente produrre una trasformazione immediata per avere valore. La sua utilità può consistere nel rendere possibile esprimere una preoccupazione, chiarire un passo successivo o aiutare qualcuno ad accedere a un sostegno professionale. Continui a prestare attenzione, rispetti gli accordi presi e cerchi ulteriore aiuto quando la situazione lo richiede. Può continuare a essere una presenza importante nella vita della persona senza assumersi l'intera responsabilità di ciò che accadrà.