Paniekstoornis, een aandoening waarbij iemand herhaaldelijk paniekaanvallen krijgt, komt steeds vaker voor. Deze paniekaanvallen duren enkele minuten tot een halfuur, ontstaan vaak zonder waarschuwing en kunnen het dagelijks leven ernstig verstoren. De aanvallen vallen niet alleen buiten de controle van degene die ze ervaart; ook de ernst van de symptomen is zeer onvoorspelbaar.
Momenteel leven miljoenen Amerikanen met een paniekstoornis, en hun aantal neemt elk jaar verder toe. De ingrijpende gevolgen van deze psychische aandoening kunnen een normaal leven onmogelijk maken. Met passende tips en ondersteuning is het echter mogelijk om het leven met een paniekstoornis beter hanteerbaar te maken.
Geen twee mensen ervaren paniekaanvallen op dezelfde manier. De gewaarwordingen en symptomen van deze stoornis kunnen per persoon verschillen. Toch komen volgens de meeste beschrijvingen van paniekaanvallen de volgende ervaringen vaak voor:
U denkt dat u misschien doodgaat.
Een paniekaanval gaat vaak gepaard met symptomen zoals ademhalingsproblemen, een gevoel van verstikking en pijn op de borst. Uw gedachten kunnen verward raken en door uw hoofd razen, waardoor u zich overweldigd kunt voelen. Uw gezichtsveld wordt smaller of uw zicht wordt wazig, en uw ledematen kunnen verstijfd of te zwaar aanvoelen om te bewegen. Omdat deze gewaarwordingen niet gebruikelijk zijn in het dagelijks leven, kunt u gaan denken dat er iets mis is. Sommige mensen denken ten onrechte dat ze een beroerte, hartaanval of een ander levensbedreigend medisch noodgeval doormaken.
U voelt dat u de controle verliest.
Tijdens een paniekaanval kunt u het gevoel hebben los te staan van uw lichaam of er geen verbinding meer mee te hebben. Sommige mensen verliezen hun gevoel voor de werkelijkheid en gaan twijfelen of wat er om hen heen gebeurt wel echt is. Bij anderen lijkt de tijd sneller of langzamer te gaan en wordt de omgeving plotseling droomachtig of onsamenhangend.
Doordat u zich tijdens een paniekaanval los van uw lichaam voelt, kunt u bang worden dat u de controle over uw reacties verliest. U beseft dat u de aanval niet kunt stoppen, waardoor u zich machteloos voelt. Ook als uw paniekstoornis minder vaak tot aanvallen leidt, kunt u zich nog meer zorgen maken dat u de controle over uw handelen, uw emoties of beide verliest.
U bent bang om in het openbaar een paniekaanval te krijgen.
Veel mensen met een paniekstoornis willen paniekaanvallen op openbare plekken vermijden. Op psychische klachten rust namelijk nog altijd een stigma. Daardoor kunnen zij bang zijn dat anderen niet begrijpen wat er met hen gebeurt. De meeste mensen met een paniekstoornis zijn bang dat anderen hun aanvallen zien als een manier om aandacht te vragen. Anderen willen voorkomen dat zij in het bijzijn van anderen emotionele spanning en lichamelijk ongemak ervaren.
U voelt zich veiliger als u situaties vermijdt die u met paniekaanvallen associeert.
Leven met een paniekstoornis betekent dat u veel tijd besteedt aan het vrezen van toekomstige paniekaanvallen en alles doet wat u kunt om ze te voorkomen. Daarom kunt u situaties en dingen gaan vermijden waarvan u denkt dat ze deze aanvallen kunnen uitlokken. Als u bijvoorbeeld een paniekaanval in de trein of tijdens het hardlopen in het park hebt gehad, kunt u besluiten helemaal niet meer met de trein te reizen of hard te lopen. Dit vermijdingsgedrag kan uw leven negatief beïnvloeden, uw angst vergroten en belangrijke aspecten van uw leven schaden.
Leven met een paniekstoornis kan uw emotionele gezondheid belasten. Wanneer deze stoornis bij u is vastgesteld, is het essentieel om goed voor uw emotionele welzijn te zorgen. Begin bijvoorbeeld met het verkennen van uw emoties en gevoelens over de diagnose. Gevoelens van verwarring, boosheid of verdriet zijn normaal. Toch is het belangrijk om ze met de volgende strategieën onder controle te houden:
Ga in therapie
Psychotherapie blijft de behandeling van eerste keuze bij een paniekstoornis. Vooral cognitieve gedragstherapie (CGT) helpt aantoonbaar om de psychische en lichamelijke klachten door een paniekstoornis te beheersen. Neem contact op met een therapeut die gespecialiseerd is in CGT om nieuwe manieren van omgaan met klachten te leren die de symptomen mogelijk veel sneller helpen verlichten.
Probeer meditatie
Meditatie is een van de beste hulpmiddelen die miljoenen mensen gebruiken om hun psychische welzijn te ondersteunen. Hoewel meditatie op zichzelf mogelijk niet helpt om een paniekstoornis te behandelen, kan het zeker nuttig zijn om de ernst of frequentie van de bijbehorende aanvallen te verminderen. Volgens meerdere onderzoeken vermindert mindfulnessmeditatie ook aantoonbaar symptomen van angst en paniek.
Begin een dagboek
Een dagboek bijhouden is een gezonde gewoonte die inzicht geeft in hoe uw geest werkt. Omdat een paniekaanval in de geest begint, wordt aangenomen dat bepaalde dingen deze kunnen uitlokken. Een dagboek kan u helpen deze uitlokkende factoren te herkennen en ze in de toekomst te vermijden, zodat u minder vaak aanvallen krijgt.
Mensen met een paniekstoornis ervaren verschillende lichamelijke symptomen, vooral tijdens een aanval. Veelvoorkomende symptomen zijn zweten, een snelle hartslag, gevoelloosheid en pijn op de borst. Bedenk tijdens een paniekaanval dat deze lichamelijke symptomen tijdelijk zijn en waarschijnlijk verdwijnen zodra de aanval voorbij is.
Omdat een paniekstoornis een psychische aandoening is, onderschatten veel mensen de invloed ervan op de lichamelijke gezondheid. Zorg echter net zo goed voor uw lichaam als voor uw geest wanneer u met een paniekstoornis leeft. Hieronder staan enkele tips om voor uw lichamelijke gezondheid te zorgen.
Beweeg regelmatig
Regelmatig bewegen is een van de beste manieren om lichamelijk gezond te blijven. Paniekaanvallen worden vooral uitgelokt door veel stress, en lichaamsbeweging kan aanzienlijk helpen om stress te verminderen.
Zorg voor gezonde eetgewoonten
Besteed niet alleen tijd aan lichaamsbeweging, maar probeer ook pure, gezonde maaltijden te eten om uw geest scherp en uw lichaam gezond te houden.
Zorg voor een regelmatig slaapritme
Een gemiddelde volwassene heeft elke nacht minstens zeven uur slaap nodig om lichamelijk en psychisch gezond te blijven. Elke minuut die u ’s nachts rustig slaapt, houdt uw geest overdag alert en helpt paniekaanvallen af te wenden. Maak uw slaapkamer zo comfortabel mogelijk en pas de temperatuur en verlichting aan, zodat u gemakkelijk diep in slaap kunt vallen.
Leven met een paniekstoornis kan grote gevolgen hebben voor iemands sociale leven. De volgende tips kunnen helpen om deze sociale problemen aan te pakken:
Zoek hulp bij uw sociale netwerk
Een ondersteunend sociaal netwerk is voor iedereen belangrijk, maar nog belangrijker wanneer bij u een paniekstoornis is vastgesteld. Uw leven aanpassen en leven met de angst om op elk moment een paniekaanval te kunnen krijgen, is niet gemakkelijk. Mensen op wie u op zulke moeilijke momenten kunt terugvallen, kunnen echter bijzonder veel steun bieden. Dit kunnen familieleden of goede vrienden zijn die u helpen passende hulp te vinden, met u meegaan naar groepsbijeenkomsten of er gewoon voor u zijn wanneer u het na een aanval moeilijk hebt.
Sluit u aan bij een lotgenotengroep
Als u geen naaste familieleden of vrienden hebt op wie u voor hulp en steun kunt terugvallen, kunt u overwegen u aan te sluiten bij een lokale lotgenotengroep. Deelname aan deze groepen helpt u in contact te komen met mensen met vergelijkbare problemen en te beseffen dat u niet alleen staat in uw strijd met een paniekstoornis. Gesprekken met deze mensen kunnen u ook nieuwe informatie, hulpmiddelen en inzichten bieden waaraan u nog niet had gedacht.
