Statistik om sociala medier kan beskriva mycket olika saker: att ha ett konto, att tillbringa tid på nätet, att uppleva användningen som överdriven eller att uppge svårigheter att kontrollera den. Dessa mått kan inte kombineras till en tillförlitlig uppgift om hur många som har ett diagnostiserat beroende.
Studierna nedan anger vilken population som undersökts, när uppgifterna samlades in och vad som mättes. De ger ett användbart sammanhang utan att göra varje flitig användare till patient eller utgå från att alla upplevelser på nätet är skadliga.
Vad visade WHO:s undersökning bland ungdomar?
I rapporten Health Behaviour in School-aged Children 2021/2022, som publicerades 2024, ingick ungdomar i åldrarna 11, 13 och 15 år i 44 länder och regioner i Europa, Centralasien och Kanada. Det var en skolbaserad enkätundersökning, inte en världsomspännande klinisk bedömning.
WHO:s sammanfattning av resultaten redovisade tecken på problematisk användning av sociala medier hos 11 % av de svarande 2022, jämfört med 7 % 2018. Måttet avsåg beroendeliknande upplevelser, såsom svårigheter att kontrollera användningen och negativa konsekvenser. Det innebar inte att 11 % av alla tonåringar i världen hade fått en beroendediagnos.
Samma sammanfattning angav att 36 % av de svarande hade ständig kontakt med vänner på nätet. Detta mäter kontaktfrekvens, vilket är något annat än problematisk användning. En ung person kan ha täta kontakter utan att nå undersökningens gränsvärde för problematisk användning.
Vad uppgav amerikanska tonåringar om tidsåtgång och välbefinnande?
Pew Research Centers rapport som publicerades i april 2025 beskriver en enkätundersökning som genomfördes från den 18 september till den 10 oktober 2024. I dess metodbeskrivning anges att 1 391 par bestående av en tonåring och en förälder i USA deltog. Tonåringarna var 13–17 år och resultaten viktades för att representera de angivna populationerna.
- 45 % av tonåringarna uppgav att de tillbringade för mycket tid på sociala medier.
- 19 % uppgav att sociala medier påverkade deras psykiska hälsa negativt.
- 74 % uppgav att plattformarna fick dem att känna större samhörighet med vänner.
- 63 % uppgav att sociala medier gav dem en plats där de kunde uttrycka sin kreativitet.
Detta är uppgifter om upplevelser och åsikter. Den första siffran är inte en diagnos; den andra är inte ett bevis för att sociala medier orsakat en psykisk störning. Positiva och negativa upplevelser kan förekomma samtidigt hos samma person. Siffrorna avser också undersökningsperioden och är inte en aktuell mätning av hur tonåringar mår i dag.
Varför uppskattningar av ”beroende” varierar
Innan en procentsiffra tas för given är det viktigt att fråga vad forskarna mätte. Ett frågeformulär om kontrollförlust skiljer sig från en fråga som ”Tycker du att du använder din telefon för mycket?”. Telefonanvändning omfattar andra aktiviteter än sociala medier, och skärmtid omfattar utbildning, arbete, underhållning och kommunikation.
Även urvalet spelar roll. En undersökning av personer som använder programvara för föräldrakontroll kan inte automatiskt representera alla barn i världen. En öppen webbenkät kan locka personer med särskilt starka åsikter. Ett urval från en klinik beskriver personer som söker vård, inte alla som använder en plattform.
Även en omsorgsfullt utformad studie rymmer osäkerhet. Ta hänsyn till åldersintervall, geografiskt område, svarsfrekvens, saknade uppgifter och mätmetod. Förändringar i frågorna eller urvalet kan göra jämförelser mellan år missvisande. En informativ rubrik bör behålla dessa begränsningar i stället för att multiplicera en procentsiffra med hela världens befolkning.
Orsakar sociala medier depression eller ångest?
Ett samband mellan aktivitet på nätet och psykiskt lidande fastställer inte att orsakssambandet går i en enda riktning. Den som redan känner sig isolerad kan tillbringa mer tid på nätet; vissa upplevelser på nätet kan också förvärra lidandet. Sömn, mobbning, familjeförhållanden och andra påverkansfaktorer kan överlappa.
I American Psychological Associations rekommendationer om ungdomars användning av sociala medier diskuteras fördelar, risker och betydelsen av utveckling och sammanhang. Relevanta frågor är bland annat vad en ung person möter, hur personen samspelar med andra och om användningen inkräktar på sömn, vardagliga åtaganden eller stödjande relationer.
Det finns inte stöd för påståenden om att sociala medier påverkar känslolivet negativt i varje enskilt fall. Detsamma gäller antagandet att en positiv eller stödjande upplevelse gör alla användningsmönster ofarliga.
När bör man söka stöd?
Se till hur personen fungerar i vardagen, inte bara hur användningen förhåller sig till ett genomsnitt. Svårigheter att avbryta användningen av sociala medier trots upprepade försök, ihållande sömnstörningar, påfrestande kontakter på nätet eller negativ påverkan på skola, arbete och relationer kan vara skäl att diskutera stöd.
Börja med konkreta iakttagelser: vilken aktivitet som är svår att kontrollera, när det händer och vilka konsekvenser det får. En behandlare kan ta hänsyn till stämningsläge, ångest, uppmärksamhet, sömn och andra relevanta faktorer. Det behövs ingen definitiv benämning på problemet för att be om hjälp.
För familjer kan ett samtal präglat av samarbete ge utrymme att utforska både vad tonåringen uppskattar på nätet och vad som skapar svårigheter. Överväg praktiska förändringar, som att värna tiden för sömn eller se över aviseringar, och utvärdera sedan om de hjälper. Undvik att använda befolkningsstatistik för att skuldbelägga eller diagnostisera ett enskilt barn.
