Les statistiques sur les réseaux sociaux peuvent décrire des réalités très différentes : avoir un compte, passer du temps en ligne, juger son usage excessif ou signaler des difficultés à le maîtriser. Ces mesures ne peuvent pas être combinées pour établir un décompte fiable des personnes ayant reçu un diagnostic d’addiction.
Les études ci-dessous précisent la population étudiée, la période de recueil des données et le critère mesuré. Elles apportent un éclairage utile, sans faire de chaque utilisateur fréquent un patient ni supposer que toute expérience en ligne est nocive.
Qu’a révélé l’enquête de l’OMS auprès des adolescents ?
Le rapport 2021/2022 de l’enquête Health Behaviour in School-aged Children, publié en 2024, portait sur des jeunes de 11, 13 et 15 ans dans 44 pays et régions d’Europe, d’Asie centrale et au Canada. Il s’agissait d’une enquête en milieu scolaire, et non d’une évaluation clinique à l’échelle mondiale.
La synthèse des résultats publiée par l’OMS faisait état de signes d’usage problématique des réseaux sociaux chez 11 % des répondants en 2022, contre 7 % en 2018. La mesure portait sur des expériences s’apparentant à l’addiction, comme des difficultés à maîtriser son usage et des conséquences négatives. Cela ne signifiait pas que 11 % de l’ensemble des adolescents dans le monde avaient reçu un diagnostic d’addiction.
La même synthèse indiquait que 36 % des répondants étaient en contact permanent avec leurs amis en ligne. Ce chiffre mesure la fréquence des contacts, un critère distinct de l’usage problématique. Un jeune peut avoir des contacts fréquents sans atteindre le seuil d’usage problématique défini par l’enquête.
Que disaient les adolescents américains du temps passé et de leur bien-être ?
Le Pew Research Center, dans son rapport publié en avril 2025, décrit une enquête menée du 18 septembre au 10 octobre 2024. Sa méthodologie précise que l’échantillon comprenait 1 391 binômes adolescent-parent aux États-Unis, les adolescents étant âgés de 13 à 17 ans, avec une pondération destinée à représenter les populations définies.
- 45 % des adolescents déclaraient passer trop de temps sur les réseaux sociaux.
- 19 % déclaraient que les réseaux sociaux nuisaient à leur santé mentale.
- 74 % déclaraient que ces plateformes leur permettaient de se sentir plus proches de leurs amis.
- 63 % déclaraient que les réseaux sociaux leur offraient un espace pour exprimer leur créativité.
Il s’agit de témoignages sur des expériences et des opinions. Le premier chiffre ne constitue pas un diagnostic ; le deuxième ne prouve pas que les réseaux sociaux aient causé un trouble psychique. Des expériences positives et négatives peuvent coexister chez une même personne. Ces chiffres se rapportent également à la période de l’enquête : ils ne mesurent pas en temps réel ce que ressentent les adolescents aujourd’hui.
Pourquoi les estimations de l’« addiction » varient-elles ?
Avant de retenir un pourcentage, demandez-vous ce que les chercheurs ont mesuré. Un questionnaire sur la perte de contrôle diffère d’une question telle que « Pensez-vous trop utiliser votre téléphone ? ». L’usage du téléphone comprend d’autres activités que les réseaux sociaux, et le temps d’écran englobe les études, le travail, les loisirs et la communication.
L’échantillonnage compte également. Une enquête auprès de personnes utilisant un logiciel de contrôle parental ne peut pas automatiquement représenter tous les enfants du monde. Un sondage en ligne ouvert à tous peut attirer des personnes aux opinions particulièrement tranchées. Un échantillon clinique décrit des personnes qui sollicitent des soins, et non l’ensemble des utilisateurs d’une plateforme.
Même une étude soigneusement conçue comporte une part d’incertitude. Examinez la tranche d’âge, le lieu, le taux de réponse, les données manquantes et la méthode de mesure. Des changements dans les questions ou l’échantillonnage peuvent rendre trompeuses les comparaisons entre années. Un titre informatif doit conserver ces limites plutôt que multiplier un pourcentage par la population mondiale entière.
Les réseaux sociaux provoquent-ils une dépression ou de l’anxiété ?
Une association entre l’activité en ligne et la détresse ne permet pas d’établir un sens unique de causalité. Une personne qui se sent déjà isolée peut passer davantage de temps en ligne ; certaines expériences en ligne peuvent aussi aggraver sa détresse. Le sommeil, le harcèlement, la situation familiale et d’autres facteurs peuvent se conjuguer.
Les recommandations de l’American Psychological Association sur l’usage des réseaux sociaux à l’adolescence abordent les bénéfices, les risques et l’importance du développement et du contexte. Parmi les questions pertinentes figurent les contenus auxquels un jeune est exposé, sa manière d’interagir et les éventuelles répercussions de son usage sur le sommeil, les responsabilités ou les relations qui lui apportent du soutien.
Affirmer que les réseaux sociaux ont systématiquement un effet négatif sur les émotions n’est pas justifié. Il n’est pas davantage justifié de supposer qu’une expérience agréable ou source de soutien rend toute forme d’usage inoffensive.
Quand demander du soutien ?
Observez le fonctionnement quotidien de la personne, et pas seulement sa position par rapport à une moyenne. Des difficultés à se déconnecter malgré des tentatives répétées, des perturbations persistantes du sommeil, des interactions en ligne éprouvantes ou des répercussions sur les études, le travail et les relations peuvent justifier d’envisager un soutien.
Commencez par des observations précises : quelle activité est difficile à maîtriser, à quels moments et avec quelles conséquences ? Un clinicien peut prendre en compte l’humeur, l’anxiété, l’attention, le sommeil et d’autres facteurs pertinents. Il n’est pas nécessaire de disposer d’un diagnostic définitif pour demander de l’aide.
Pour les familles, un dialogue fondé sur la coopération peut permettre d’explorer à la fois ce que l’adolescent apprécie en ligne et ce qui lui pose difficulté. Envisagez des changements concrets, comme préserver le temps de sommeil ou revoir les notifications, puis évaluez leur utilité. Évitez d’utiliser une statistique portant sur une population pour culpabiliser un enfant ou lui attribuer un diagnostic.
