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Addiction aux achats

Qu’il s’agisse d’un nouveau vêtement, du dernier appareil à la mode ou même de nourriture, chacun ressent de temps à autre l’envie de se faire plaisir en dépensant un peu plus. Ces dépenses occasionnelles…

Rédigé par THE BALANCE

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Qu’il s’agisse d’un nouveau vêtement, du dernier appareil à la mode ou même de nourriture, chacun ressent de temps à autre l’envie de se faire plaisir en dépensant un peu plus. Ces dépenses occasionnelles ne sont pas nécessairement problématiques, surtout lorsqu’elles restent modérées et ne déséquilibrent pas les finances. Cependant, chez certaines personnes, cette envie d’acheter devient incontrôlable, au point de les amener fréquemment à dépenser au-delà de leurs moyens pour des choses dont elles n’ont pas besoin.

Connu sous le nom d’addiction aux achats ou d’achats compulsifs, ce problème comportemental peut sembler anodin, mais ses conséquences peuvent être aussi dommageables et problématiques que celles de l’alcoolisme ou des jeux d’argent. Heureusement, il existe différentes façons de se libérer de cette addiction avec l’aide de la famille, des amis et de professionnels de la santé mentale.

Acheter peut procurer de la satisfaction, et certaines personnes utilisent les achats pour gérer des émotions difficiles. Ce comportement peut devenir préoccupant lorsqu’il est difficile à contrôler et entraîne une détresse, des dettes ou des perturbations dans la vie quotidienne. Un simple modèle fondé sur une poussée de dopamine ne permet ni de l’expliquer ni de le diagnostiquer.

Des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux peuvent tous influencer la répétition des achats. Le marketing, l’accès facile au crédit ou aux achats en ligne, le stress et l’humeur peuvent jouer un rôle chez une personne donnée. Une évaluation professionnelle doit explorer ce comportement et ses conséquences sans présumer d’une cause unique.

De nombreuses personnes tombent dans le piège de l’addiction aux achats pour faire face à leurs émotions. Pour elles, acheter permet d’éviter de se confronter à des sentiments inconfortables ou négatifs comme le stress, l’anxiété, l’ennui et la tristesse. Par exemple, les personnes surchargées de travail peuvent ressentir le besoin de se faire plaisir. Cette réaction devient rapidement une habitude négative : à chaque période stressante, elles répondent systématiquement en achetant quelque chose. Cette habitude s’est fortement développée à notre époque, où les plateformes et les sites internet rendent les achats facilement accessibles.

Un stéréotype notable associé à l’addiction aux achats veut qu’elle concerne surtout les femmes. Le terme « accros au shopping » a souvent été employé pour décrire des femmes qui ne suivent plus le montant de leurs dépenses au nom d’une « thérapie par les achats ». Pourtant, les recherches actuelles concluent que l’addiction aux achats peut toucher n’importe qui, quels que soient le genre, l’âge, le statut social, la nationalité, les capacités, l’éducation reçue, etc.

Soyez attentif aux signes suivants pour repérer les symptômes d’une addiction aux achats chez vous ou chez un proche :

Dépenser de l’argent inutilement

Vous-même ou votre proche dépensez-vous régulièrement de l’argent, même au-delà du budget prévu, sans pouvoir vous en empêcher ? Lorsqu’une personne rencontre des difficultés financières, elle peut se mettre à faire l’inverse de ce qui serait nécessaire. Pour elle, les dépenses excessives servent à détourner l’attention du problème.

Culpabiliser après des dépenses excessives

Les dépenses liées aux émotions s’inscrivent souvent dans un cycle où la personne risque de se sentir abattue, contrariée ou coupable après avoir gaspillé de l’argent. Cela entretient un cercle vicieux dans lequel elle est davantage susceptible de dépenser à nouveau excessivement, simplement pour échapper à cette culpabilité.

Être constamment préoccupé par les achats

Les personnes qui achètent de manière compulsive ont souvent l’habitude de penser sans cesse à leur prochain achat.

Des relations mises à mal

Les amis, les membres de la famille ou les partenaires sont généralement les premiers à remarquer les habitudes de dépenses excessives de la personne concernée et peuvent exprimer leurs inquiétudes à plusieurs reprises.

L’endettement

Une personne présentant une addiction aux achats peut avoir du mal à se retenir, même lorsque ses dépenses excessives l’obligent à s’endetter davantage.

Utiliser les achats pour faire face aux difficultés

De nombreuses personnes utilisent les achats pour faire face aux difficultés et aux tensions du quotidien. Elles ont généralement tendance à dépenser excessivement chaque fois qu’elles traversent une période difficile.

Si vous avez du mal à surmonter une addiction aux achats, plusieurs stratégies que vous pouvez mettre en pratique vous-même peuvent vous aider à gérer les symptômes.

Suivre ses finances

De nombreuses personnes confrontées à une addiction aux achats ne suivent généralement pas leurs dépenses quotidiennes. Un conseil utile consiste à noter combien vous dépensez et où vous dépensez cet argent. Tenez un journal de vos achats quotidiens et de leur coût. En quelques jours, ce relevé vous aidera à comprendre vos habitudes et vos comportements de dépense, à repérer les difficultés et à déterminer comment y remédier. 

Développer de nouveaux loisirs

Si les achats sont devenus votre principale réponse à l’ennui ou au stress, explorez d’autres activités qui comptent pour vous, comme la marche, les activités créatives ou les échanges avec d’autres personnes. Elles peuvent favoriser le bien-être, mais ne remplacent pas une évaluation lorsque le comportement a des conséquences néfastes.

Faire des listes d’achats

Avant de faire des achats, déterminez ce dont vous avez besoin et ce que vous pouvez vous permettre. Une liste et un temps de réflexion avant les achats non essentiels peuvent aider certaines personnes. Si ces mesures sont difficiles à suivre ou si les dépenses continuent d’avoir des conséquences néfastes, cherchez du soutien plutôt que d’y voir un manque de volonté.

Trouver une personne de soutien pour tenir ses engagements

Si vous avez du mal à respecter votre liste et à acheter uniquement ce dont vous avez besoin, essayez de trouver une personne de soutien qui puisse vous accompagner lors de vos achats et vous aider à tenir vos engagements. Il peut s’agir d’un ami, d’un membre de la famille ou d’un collègue qui peut soit vous accompagner dans les magasins, soit se charger d’acheter les produits essentiels pendant que vous entreprenez une prise en charge professionnelle de votre addiction.

Payer en espèces

Rangez toutes vos cartes de crédit et ne les utilisez qu’en cas d’urgence. Accordez-vous une somme fixe en espèces pour vos achats quotidiens et rappelez-vous qu’il s’agit de la totalité de votre budget pour la journée. Vous serez bien moins susceptible de céder aux dépenses compulsives si vous savez que vous disposez d’un montant limité en espèces, sans autre moyen de paiement.

Se désabonner des courriels commerciaux

Les achats en ligne ont rendu la maîtrise des envies extrêmement difficile pour les personnes présentant une addiction aux achats. Pour vous aider à poursuivre votre traitement, désabonnez-vous de tous les courriels commerciaux. Envisagez également d’utiliser une extension de navigateur pour limiter l’accès aux sites sur lesquels vous achetez le plus souvent.

Un professionnel qualifié de la santé mentale peut évaluer les achats compulsifs, l’humeur et d’autres causes possibles, puis discuter des options de traitement. Vous pouvez demander de l’aide sans attendre que vos propres stratégies aient échoué ou que vos finances atteignent un point critique. Une prise en charge résidentielle n’est pas systématiquement nécessaire.

Thérapie familiale

Une addiction, quelle qu’elle soit, ne touche généralement pas une seule personne. Vous pouvez donc entreprendre une thérapie familiale pour vous aider à lutter contre vos habitudes d’achats compulsifs et leurs multiples répercussions sur votre entourage. La thérapie familiale aide également à assumer la responsabilité de ses actes et à répondre de ses comportements. Par exemple, un thérapeute familial peut vous encourager à partager vos relevés bancaires ou vos reçus d’achats avec votre conjoint ou un autre proche afin de limiter les dépenses inutiles.

Thérapie cognitivo-comportementale

Ce type de psychothérapie s’intéresse aux comportements préjudiciables et négatifs qui pourraient favoriser les achats compulsifs. Au fil des échanges avec un professionnel de la santé mentale, vous pouvez reconnaître ces comportements et apprendre à y répondre de manière plus constructive.

Traitement des troubles associés

De nombreuses personnes confrontées à une addiction aux achats présentent également des troubles associés, comme la dépression ou l’anxiété. Il est aussi possible qu’elles aient recours aux achats compulsifs pour tenter de maîtriser ces problèmes de santé mentale concomitants. Dans ces circonstances, il devient nécessaire de prendre en charge ces difficultés en parallèle de la thérapie consacrée à l’addiction aux achats.

Conseil financier

Les dépenses compulsives peuvent entraîner des dettes et des difficultés pratiques. Des conseils indépendants dispensés par un professionnel qualifié en matière d’endettement ou de finances peuvent être utiles en complément d’une prise en charge psychologique. Évitez de prendre des décisions financières majeures sous pression ; les démarches appropriées dépendent de la situation de chacun.

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Questions

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre des achats ordinaires et une addiction aux achats ?
Des achats occasionnels ou un goût prononcé pour les achats ne suffisent pas à établir l’existence d’un trouble. L’évaluation tient compte de la maîtrise du comportement, de la place occupée par les achats dans les pensées, de la détresse et des conséquences, notamment financières. Aucun montant de dépenses ne permet, à lui seul, de confirmer ou d’exclure un problème.
Existe-t-il un lien entre la dépression et l’addiction aux achats ?

Oui, de nombreuses personnes présentant une addiction aux achats souffrent également d’une dépression sous-jacente. Ce n’est toutefois pas le seul trouble associé qu’elles peuvent présenter. Il peut aussi s’agir de troubles anxieux, de troubles de l’humeur, de troubles des conduites alimentaires, de troubles du contrôle des impulsions, de troubles liés à l’usage de substances et de troubles de la personnalité.

Comment aider un proche à surmonter son addiction aux achats ?

Lorsqu’un proche est confronté à une addiction aux achats, il est fréquent de ne pas savoir comment aborder le sujet avec lui. Ses habitudes de dépenses préjudiciables peuvent provoquer chez vous un stress financier important et un profond bouleversement émotionnel, mais veillez à ne pas laisser ces émotions dicter votre manière de l’aborder. Le sujet que vous allez évoquer est sensible : il est donc préférable de prendre d’abord le temps de comprendre et d’apaiser vos émotions pour aborder cette personne dans les meilleures conditions possibles. Vous pouvez consulter un thérapeute pour mieux comprendre ce que vous ressentez et prendre du recul sur la situation. Lorsque vous vous adressez à votre proche en difficulté, essayez de le faire avec sollicitude et affection. Évitez de chercher à lui faire honte pour obtenir un changement de comportement. Contrairement à une idée répandue, la honte peut être inefficace et nuisible pour votre proche. Il est également possible qu’il ressente déjà de la culpabilité et de la honte face à son comportement compulsif, tout en ayant besoin de votre aide pour s’engager dans une démarche de rétablissement.

Quelles sont les perspectives d’évolution de l’addiction aux achats ?
L’évolution varie selon les personnes, et un soutien peut commencer avant qu’une crise ne survienne. Les achats compulsifs ne conduisent pas inévitablement au vol, à la perte de logement ou à la ruine financière. Une prise en charge psychologique peut être utile ; de petites études contrôlées ont observé des bénéfices des approches cognitivo-comportementales, même si les données scientifiques restent limitées. Un projet de soins peut porter sur l’humeur, les habitudes de dépenses, les relations et l’accompagnement face à l’endettement. L’apparition de dépenses excessives accompagnées d’une humeur inhabituellement élevée ou d’un faible besoin de sommeil justifie une évaluation rapide à la recherche d’un éventuel épisode thymique. Voir l’essai randomisé sur la TCC et les informations du NIMH sur le trouble bipolaire.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

Prochaines étapes

Un échange confidentiel peut aider à déterminer la voie la plus appropriée.

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