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Dipendenza da shopping

Che si tratti di un nuovo capo di abbigliamento, dell'ultimo dispositivo tecnologico o anche di cibo, a tutti capita di desiderare di concedersi qualche spesa in più. Assecondare occasionalmente questo desiderio non è di…

Scritto da THE BALANCE

Revisionato clinicamente daDr. Sarah Boss, MD
Residenza in pietra con piscina, prato e palme

Che si tratti di un nuovo capo di abbigliamento, dell’ultimo dispositivo tecnologico o anche di cibo, a tutti capita di desiderare di concedersi qualche spesa in più. Assecondare occasionalmente questo desiderio non è di per sé negativo, soprattutto se lo si fa con moderazione e senza compromettere le proprie finanze. Per alcune persone, tuttavia, l’impulso ad acquistare diventa incontrollabile, al punto da ritrovarsi spesso a spendere oltre le proprie possibilità per cose di cui non hanno bisogno.

Noto come dipendenza da shopping o acquisto compulsivo, questo problema comportamentale può sembrare banale, ma può essere dannoso e problematico quanto l’alcolismo o il gioco d’azzardo. Fortunatamente, esistono diverse possibilità per liberarsi da questa dipendenza con l’aiuto di familiari, amici e professionisti della salute mentale.

Fare acquisti può essere gratificante e alcune persone utilizzano lo shopping per gestire emozioni difficili. Questo comportamento può diventare preoccupante quando è difficile da controllare e causa disagio, debiti o interferisce con la vita quotidiana. Non può essere spiegato né diagnosticato attraverso un semplice modello basato sui picchi di dopamina.

Fattori biologici, psicologici e sociali possono tutti influenzare la tendenza a effettuare acquisti ripetuti. Il marketing, il facile accesso al credito o agli acquisti online, lo stress e l’umore possono avere un ruolo per la singola persona. Una valutazione professionale dovrebbe esplorare il comportamento e le sue conseguenze senza presupporre un’unica causa.

Molte persone cadono nella dipendenza da shopping nel tentativo di gestire le emozioni. Per loro, fare acquisti è un modo per evitare di confrontarsi con sentimenti spiacevoli o negativi come stress, ansia, noia e tristezza. Per esempio, chi è sovraccarico di lavoro può sentire il bisogno di concedersi qualcosa. Questa modalità può trasformarsi rapidamente in un’abitudine negativa, per cui la risposta a un periodo stressante è sempre acquistare qualcosa. Oggi questa abitudine è stata notevolmente alimentata dalla facilità con cui si può accedere agli acquisti tramite portali e siti web.

Uno stereotipo significativo associato alla dipendenza da shopping è che riguardi soprattutto le donne. Il termine «shopaholic» è stato comunemente usato per descrivere donne che perdono il controllo di quanto spendono come forma di «terapia dello shopping». Tuttavia, la ricerca attuale conclude che la dipendenza da shopping può interessare chiunque, indipendentemente da genere, età, condizione sociale, nazionalità, capacità, educazione ricevuta e altri fattori.

Presti attenzione ai seguenti segnali per riconoscere i sintomi della dipendenza da shopping in sé o in una persona cara:

Spendere denaro senza necessità

Lei o una persona cara spendete regolarmente anche oltre il budget, senza riuscire a evitarlo? Quando si affrontano preoccupazioni finanziarie, si può iniziare a fare il contrario di ciò che sarebbe opportuno. Per queste persone, spendere eccessivamente è un modo per distrarsi dal problema che stanno vivendo.

Sensi di colpa dopo aver speso troppo

Gli acquisti dettati dalle emozioni si inseriscono spesso in un ciclo in cui, dopo aver sprecato denaro, la persona si sente abbattuta, turbata o in colpa. Questo alimenta un circolo vizioso nel quale aumenta la probabilità di spendere nuovamente troppo proprio per sottrarsi a quel senso di colpa.

Pensieri persistenti sugli acquisti

Chi acquista compulsivamente ha spesso l’abitudine di pensare continuamente a ciò che comprerà in seguito.

Tensioni nelle relazioni

Amici, familiari o partner sono solitamente i primi a notare le abitudini di spesa eccessiva della persona interessata e possono esprimere ripetutamente la propria preoccupazione.

Indebitamento

Una persona con dipendenza da shopping può avere difficoltà a trattenersi anche quando le sue abitudini di spesa eccessiva la portano ad accumulare ulteriori debiti.

Usare lo shopping per affrontare le difficoltà

Molte persone utilizzano lo shopping per affrontare le difficoltà e le tensioni quotidiane. Tendono a spendere eccessivamente ogni volta che attraversano un momento difficile della propria vita.

Se sta cercando di superare la dipendenza da shopping, esistono diverse strategie di autoaiuto che può utilizzare per gestire i sintomi.

Tenere sotto controllo le finanze

Molte persone con dipendenza da shopping non tengono abitualmente traccia di quanto spendono ogni giorno. Un consiglio utile è annotare quanto denaro spende e per quali acquisti. Tenga un diario in cui registrare gli acquisti quotidiani e i relativi costi. Nel giro di pochi giorni, queste annotazioni la aiuteranno a comprendere le sue abitudini e modalità di spesa, a individuare le difficoltà e a capire come affrontare gli aspetti problematici. 

Coltivare nuovi interessi

Se fare acquisti è diventato la risposta principale alla noia o allo stress, esplori altre attività che considera importanti, come camminare, dedicarsi ad attività creative o coltivare i rapporti sociali. Possono favorire il benessere, ma non sostituiscono una valutazione quando il comportamento sta causando danni.

Preparare una lista degli acquisti

Prima di fare acquisti, individui ciò di cui ha bisogno e ciò che può permettersi. Una lista e una pausa prima degli acquisti non essenziali possono aiutare alcune persone. Se risulta difficile seguire questi accorgimenti o le spese continuano a causare danni, cerchi sostegno anziché considerare la situazione una mancanza di forza di volontà.

Farsi affiancare da una persona di fiducia

Se ha difficoltà ad attenersi alla lista e ad acquistare solo ciò di cui ha bisogno, provi a individuare una persona di fiducia che la accompagni negli acquisti e la aiuti a rispettare gli impegni presi. Può essere un amico, un familiare o un collega che venga con lei nei negozi oppure si occupi di acquistare i beni essenziali mentre lei cerca un trattamento professionale per la dipendenza.

Pagare in contanti

Metta da parte tutte le carte di credito e le usi solo per le emergenze. Stabilisca una somma fissa in contanti per gli acquisti quotidiani e ricordi a sé stesso che è tutto ciò di cui dispone per la giornata. Sapere di avere una quantità limitata di contanti, senza altri mezzi di pagamento, renderà molto meno probabile ricorrere agli acquisti compulsivi.

Annullare l’iscrizione alle email promozionali

Gli acquisti online hanno reso estremamente difficile controllare gli impulsi per chi ha una dipendenza da shopping. Per favorire l’aderenza al trattamento, annulli l’iscrizione a tutte le email promozionali. Valuti inoltre l’utilizzo di un’estensione del browser per limitare l’accesso ai siti su cui acquista più spesso.

Un professionista qualificato della salute mentale può valutare gli acquisti compulsivi, l’umore e altre possibili cause e discutere le opzioni di trattamento. È possibile chiedere aiuto prima che le strategie di autoaiuto si rivelino insufficienti o che le finanze raggiungano una situazione di crisi. Un percorso riabilitativo residenziale non è automaticamente necessario.

Terapia familiare

Una dipendenza, di qualsiasi tipo, di solito non coinvolge soltanto una persona. Può quindi intraprendere una terapia familiare per affrontare le abitudini di acquisto compulsivo e le loro ripercussioni sulle persone che le stanno accanto. La terapia familiare aiuta anche ad assumersi la responsabilità delle proprie azioni e a rendere conto dei propri comportamenti. Per esempio, un terapeuta familiare può incoraggiarla a condividere gli estratti conto o le ricevute degli acquisti con il coniuge o un’altra persona cara per limitare le spese non necessarie.

Terapia cognitivo-comportamentale

Questo tipo di psicoterapia affronta i comportamenti disfunzionali e negativi che potrebbero favorire gli acquisti compulsivi. Attraverso una serie di colloqui con un professionista della salute mentale, può riconoscere questi comportamenti e imparare a rispondervi in modo più costruttivo.

Trattamento dei disturbi concomitanti

Molte persone con dipendenza da shopping presentano anche disturbi concomitanti, come depressione o ansia. È anche possibile che ricorrano agli acquisti compulsivi per cercare di tenere sotto controllo queste problematiche di salute mentale. In tali circostanze, diventa necessario affrontarle parallelamente alla terapia per la dipendenza da shopping.

Consulenza finanziaria

Gli acquisti compulsivi possono causare debiti e difficoltà pratiche. Una consulenza indipendente e qualificata sui debiti o sulle finanze può essere utile accanto al sostegno psicologico. Eviti di apportare cambiamenti finanziari importanti sotto pressione: le misure appropriate dipendono dalle circostanze individuali.

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Domande

Domande frequenti

Qual è la differenza tra fare acquisti normalmente e la dipendenza da shopping?
Gli acquisti occasionali o l’entusiasmo per lo shopping non indicano di per sé un disturbo. La valutazione considera il controllo, la presenza di pensieri persistenti, il disagio e le conseguenze, compresi i danni finanziari. Non esiste un importo di spesa che, da solo, confermi o escluda un problema.
Esiste un legame tra depressione e dipendenza da shopping?

Sì, molte persone con dipendenza da shopping presentano contemporaneamente anche una depressione sottostante. Tuttavia, questa non è l’unica condizione concomitante di cui possono soffrire. Tra le altre figurano disturbi d’ansia, disturbi dell’umore, disturbi dell’alimentazione, disturbi del controllo degli impulsi, disturbi da uso di sostanze e disturbi di personalità.

Come aiutare una persona cara ad affrontare la dipendenza da shopping?

Se una persona vicina a lei ha una dipendenza da shopping, è comune non sapere come affrontare l’argomento. Le sue abitudini di spesa disfunzionali potrebbero causarle notevole stress finanziario e turbamento emotivo, ma ricordi di non lasciare che queste emozioni determinino il suo modo di avvicinarsi alla persona. Il tema che sta per affrontare è delicato: è quindi preferibile elaborare prima le proprie emozioni, per gestire il confronto nel miglior modo possibile. Può valutare un colloquio con un terapeuta per comprendere meglio ciò che prova e acquisire una prospettiva più chiara sulla situazione. Quando si rivolge alla persona cara in difficoltà, cerchi di farlo con affetto e sincera preoccupazione. Eviti di farla vergognare per indurla a cambiare comportamento. Contrariamente a un’opinione diffusa, la vergogna può essere inefficace e dannosa per la persona cara. È anche possibile che provi già senso di colpa e vergogna per il proprio comportamento compulsivo, ma che abbia bisogno del suo aiuto per intraprendere un percorso di recupero.

Quali sono le prospettive per chi ha una dipendenza da shopping?
Le prospettive variano e il sostegno può iniziare prima di una crisi. Gli acquisti compulsivi non rendono inevitabili il furto, la perdita dell’abitazione o la rovina finanziaria. Il trattamento psicologico può aiutare; piccoli studi controllati hanno rilevato benefici degli approcci cognitivo-comportamentali, sebbene le evidenze disponibili rimangano limitate. Un piano di cura può affrontare l’umore, le modalità di spesa, le relazioni e il sostegno nella gestione dei debiti. La comparsa di spese eccessive accompagnate da un umore insolitamente elevato o da uno scarso bisogno di sonno richiede una valutazione tempestiva per un possibile episodio di alterazione dell’umore. Si vedano lo studio randomizzato sulla terapia cognitivo-comportamentale e le indicazioni del NIMH sul disturbo bipolare.
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