Trouble du jeu vidéo : retentissement, évaluation et traitement

Le jeu vidéo peut être un loisir agréable et une source importante de liens sociaux. La situation devient préoccupante lorsque le contrôle devient difficile et que le jeu prend régulièrement le pas sur les besoins quotidiens ou se poursuit malgré ses conséquences dommageables. Ce guide explique comment le trouble du jeu vidéo est évalué, ce que peut comprendre une prise en charge spécialisée et comment rechercher de l’aide sans réduire le problème au seul temps passé devant un écran. ^{[1], [8]}

Comprendre le trouble du jeu vidéo

L’Organisation mondiale de la Santé reconnaît le trouble du jeu vidéo dans la CIM-11. Il se caractérise par une difficulté à contrôler le jeu, une priorité croissante accordée au jeu par rapport aux activités quotidiennes, et sa poursuite ou son intensification malgré des conséquences négatives. Le diagnostic exige également un retentissement significatif dans des domaines importants de la vie. Ce comportement doit normalement être manifeste depuis au moins 12 mois. ^[1]

La terminologie américaine est légèrement différente. Dans le DSM-5-TR, le trouble du jeu vidéo sur Internet reste une affection nécessitant des recherches supplémentaires, plutôt qu’un diagnostic établi dans la section diagnostique principale. Les critères proposés portent sur un retentissement ou une souffrance significatifs et comprennent des tentatives infructueuses pour réduire le jeu, la perte d’autres centres d’intérêt et la poursuite du jeu malgré les problèmes. Ces cadres se recoupent, mais ne constituent pas des listes de critères interchangeables. ^[2]

Le jeu vidéo peut apporter du plaisir, un sentiment d’accomplissement et des liens sociaux. Une évaluation pertinente respecte ces bénéfices tout en examinant ce qui est devenu difficile ou dommageable. Qualifier une personne de paresseuse ou de dépendante n’explique pas sa situation et n’aide pas à identifier les soins adaptés. ^[8]

Repérer le retentissement au-delà du temps d’écran

Une personne peut jouer beaucoup pendant les vacances ou à la sortie d’un nouveau jeu sans développer de trouble. La question la plus importante est de savoir si elle peut adapter son comportement lorsque d’autres besoins se présentent. Manquer régulièrement le travail, négliger ses relations ou abandonner des activités importantes malgré des efforts pour changer est plus préoccupant qu’une longue session isolée. ^{[1], [2]}

Recherchez des changements concrets chez la personne' par rapport à son fonctionnement habituel. Pour une évaluation, des exemples tels que des échéances non respectées, des projets annulés ou des sessions nocturnes répétées sont plus utiles que l’affirmation selon laquelle quelqu’un joue constamment. Décrivez également ce qui s’est passé lors de ses tentatives d’arrêt et si la personne a recommencé à jouer malgré les conséquences. ^[2]

L’irritabilité, la tristesse ou l’anxiété lorsque le jeu est interrompu peuvent être pertinentes, mais ces émotions ne suffisent pas, à elles seules, à démontrer une addiction. Il en va de même du fait de jouer pour se détendre après un stress. Le clinicien doit comprendre l’ensemble du comportement, notamment la perte de contrôle et la mesure dans laquelle le jeu prend la place d’une vie quotidienne équilibrée. ^[2]

Ce qu’une évaluation professionnelle doit explorer

Commencez par consulter un professionnel de soins primaires ou un professionnel de santé mentale habilité à exercer, en particulier si vous ne savez pas quel problème doit être pris en charge en premier. Expliquez en quoi consiste votre pratique du jeu, quand les difficultés ont commencé et quelles responsabilités ou relations sont affectées. Demandez au clinicien s’il a l’expérience de l’évaluation du retentissement lié au jeu vidéo ou s’il peut vous orienter vers quelqu’un qui possède cette expérience. ^[2]

Préparez une brève chronologie plutôt que d’essayer de poser vous-même un diagnostic. Mentionnez les périodes où le jeu restait maîtrisable, les tentatives antérieures pour le réduire, vos préoccupations actuelles et les changements que vous espérez obtenir grâce au traitement. Réfléchissez à ce que le jeu vous apporte : compagnie, distraction, compétition ou soulagement d’émotions difficiles. Les services spécialisés explorent explicitement la place du jeu dans la vie de la personne' ainsi que sa motivation à changer. ^{[5], [7]}

Apportez des exemples de conséquences et tout antécédent médical ou de santé mentale pertinent. Si vous souhaitez qu’un partenaire ou un proche soit associé à la démarche, discutez de la manière dont ses observations seront prises en compte. Demandez au clinicien d’expliquer ses conclusions, notamment s’il identifie un trouble du jeu vidéo, une autre affection ou un comportement dommageable justifiant un accompagnement sans qu’un diagnostic précis soit posé.

Les troubles associés nécessitent leur propre évaluation

Les difficultés liées au jeu vidéo peuvent coexister avec un TDAH, une dépression et de l’anxiété. Une étude cas-témoins de 2024, utilisant des entretiens fondés sur la CIM-11, a mis en évidence des associations entre le trouble du jeu vidéo et le TDAH, le trouble dépressif et le trouble anxieux généralisé. Comme il s’agissait d’une étude observationnelle, elle ne permet pas d’établir que le jeu a causé ces affections ni que celles-ci ont causé le trouble du jeu vidéo. ^[4]

Cette distinction compte dans l’élaboration du plan de soins. Une personne qui présente des difficultés d’attention, une humeur dépressive ou de l’anxiété a besoin que ces difficultés soient évaluées, plutôt que de voir tous ses symptômes attribués au jeu. Inversement, l’identification d’un autre trouble ne doit pas faire disparaître du plan de soins les obligations non remplies et les pertes de contrôle répétées du jeu. L’étude invite à prendre en compte à la fois le jeu et les besoins associés. ^[4]

Informez le clinicien de votre consommation de substances, de vos médicaments, des changements de votre sommeil et de tout autre symptôme qui vous préoccupe. Demandez quels problèmes nécessitent une évaluation distincte et comment les soins seront coordonnés. Nos ressources sur la santé mentale apportent des informations sur des préoccupations connexes, mais lire sur une affection ne remplace pas une évaluation individualisée.

Jeu vidéo, jeux d’argent et dépenses : des questions distinctes

Le trouble du jeu vidéo n’est pas le trouble lié aux jeux d’argent et ne couvre pas tous les usages problématiques d’Internet ou du smartphone. L’American Psychiatric Association distingue explicitement les critères proposés pour le trouble du jeu vidéo sur Internet des jeux d’argent en ligne, des réseaux sociaux et de l’usage général d’Internet. Un clinicien doit identifier le comportement à l’origine du préjudice plutôt que de traiter toutes les activités sur appareil numérique comme une seule addiction. ^[2]

Les dépenses méritent néanmoins une attention particulière. Abordez les achats, les coordonnées de paiement enregistrées et les éléments de jeu s’apparentant aux jeux d’argent si ces aspects vous préoccupent. En Angleterre', le National Centre for Gaming Disorders suggère d’envisager des jeux sans achats intégrés ni coffres à butin et de supprimer les coordonnées bancaires enregistrées lorsque les dépenses posent problème. Ce sont des mesures de protection pratiques, non un diagnostic ou un traitement complet. ^[6]

Si les paris ou le trading spéculatif suscitent également des inquiétudes, l’autoévaluation des jeux d’argent et du trading peut aider à structurer une discussion. Il s’agit d’une grille de réflexion originale destinée aux adultes, et non d’un outil diagnostique validé ; elle n’évalue pas le trouble du jeu vidéo. Décrivez chaque comportement séparément afin qu’un comportement dommageable ne soit pas négligé pendant qu’un autre reçoit de l’attention.

Traitement psychologique et limites des données probantes

La prise en charge psychologique spécialisée travaille généralement sur la motivation, les objectifs personnels ainsi que les pensées, émotions et comportements qui entretiennent une pratique dommageable du jeu. En Angleterre', le National Centre for Gaming Disorders propose une phase de préparation au changement, suivie d’un travail individuel ou en groupe fondé sur les thérapies cognitives et comportementales (TCC). Il s’agit d’un exemple de pratique spécialisée, et non d’un calendrier de traitement universel ou d’une preuve que tous les prestataires proposent le même programme. ^[5]

Une TCC centrée sur le jeu vidéo doit être directement liée aux difficultés de la personne' : ce qui conduit à commencer une session, ce qui rend l’arrêt difficile et la manière dont le jeu affecte les activités qui comptent pour elle. Notre guide des thérapies cognitives et comportementales présente cette famille de thérapies dans son ensemble. Une adaptation spécifique au jeu vidéo nécessite un plan individualisé, plutôt que l’utilisation de fiches génériques sans compréhension du comportement de jeu. ^[5]

Un essai randomisé mené en Allemagne et en Autriche a constaté un bénéfice d’un programme structuré de TCC pour l’addiction à Internet et aux jeux sur ordinateur, par comparaison avec une liste d’attente. Toutefois, il n’incluait que des hommes, couvrait un éventail plus large de problèmes liés à Internet et la participation au suivi était limitée. Les résultats sont prometteurs, mais ils ne démontrent ni un rétablissement garanti, ni l’existence d’un programme optimal pour tous, ni des bénéfices équivalents dans toutes les populations. ^[3]

Choisir entre soins ambulatoires, résidentiels et hospitaliers

Une prise en charge résidentielle n’est pas systématiquement nécessaire. L’essai sur la TCC dispensait le traitement dans des structures ambulatoires, montrant que des soins psychologiques peuvent être proposés sans séjour sur place. Lorsque vous comparez les options, demandez quel besoin clinique justifie l’intensité proposée et comment le service évaluera les progrès. Un cadre plus restrictif n’est pas, en soi, un meilleur traitement du trouble du jeu vidéo. ^[3]

Si une prise en charge résidentielle est envisagée, renseignez-vous sur l’expérience spécifique du jeu vidéo, l’évaluation des troubles associés, les modalités d’accès aux appareils et la préparation du retour à domicile. Clarifiez quels professionnels interviennent et ce que le service ne peut pas prendre en charge. Notre guide pour les adultes sur le choix du niveau de soins compare les soins ambulatoires, intensifs, de jour, résidentiels et hospitaliers et comprend des consignes d’urgence pour les États-Unis. THE BALANCE' propose des modalités de prise en charge résidentielle en Europe qui constituent une question distincte ; vérifiez les capacités effectives du service' ainsi que les modalités de suivi.

THE BALANCE' présente, dans son aperçu du traitement des addictions comportementales, son approche des soins privés en Europe. L’adéquation de cette prise en charge nécessite une évaluation individuelle. Ne supposez pas que toutes les interventions spécialisées dans le jeu vidéo sont disponibles, ni qu’une résidence privée peut remplacer des soins hospitaliers d’urgence. Pour des soins aux États-Unis, vérifiez l’autorisation d’exercer du prestataire', son expérience pertinente, les coûts et la coordination avec les cliniciens locaux avant de vous engager.

Des changements pratiques en attendant les soins

Commencez par des changements qui protègent le fonctionnement quotidien. Les options décrites par le National Centre for Gaming Disorders comprennent le fait de garder le matériel de jeu hors de la chambre, de réduire l’exposition aux contenus qui déclenchent l’envie de jouer et d’informer vos amis de jeu que vous essayez de changer vos habitudes. Choisissez des mesures adaptées à votre situation plutôt que de considérer chaque restriction suggérée comme obligatoire. ^[6]

Prévoyez ce qui occupera le temps et l’attention auparavant consacrés au jeu. Le centre', dans ses recommandations pour l’attente d’un traitement, encourage à réfléchir aux objectifs thérapeutiques, à renouer avec les autres et à développer d’autres centres d’intérêt. Une première étape réaliste pourrait être de reprendre une activité délaissée ou de prévoir un moment avec une personne de confiance. Ces démarches soutiennent le changement, mais ne remplacent pas une évaluation lorsque le retentissement persiste. ^[7]

Préservez les accès nécessaires au travail, aux études, aux rendez-vous et à la communication. Si les dépenses vous préoccupent, envisagez de supprimer les informations de paiement enregistrées et de discuter de mesures de protection adaptées. Si le jeu tard dans la nuit constitue le principal problème, privilégiez un rythme quotidien régulier. Vérifiez si ces changements améliorent réellement le fonctionnement quotidien, plutôt que de mesurer leur réussite uniquement à la diminution du nombre d’heures de jeu. ^[6]

Comment les familles et les partenaires peuvent aider

Choisissez un moment calme pour parler, plutôt que d’entamer la discussion pendant une session qui fait l’objet d’un désaccord. Décrivez des préoccupations précises et invitez la personne' à donner son point de vue : ce qu’elle apprécie, ce qui lui semble difficile et les changements qu’elle a éventuellement remarqués. Une communication collaborative et l’implication de la famille font partie de l’approche décrite par le National Centre for Gaming Disorders. ^[5]

Une discussion concrète pourrait commencer ainsi : je m’inquiète parce que nous avons manqué plusieurs occasions prévues ensemble et que tu sembles mal vivre le fait de jouer si tard. Accepterais-tu d’en parler avec quelqu’un ? Cela maintient l’attention sur les conséquences et sur une prochaine étape réalisable. Évitez d’utiliser une étiquette diagnostique comme une accusation.

Convenez d’attentes au sein du foyer concernant les responsabilités partagées et les dépenses, mais ne confiez pas à un proche la responsabilité de dispenser le traitement. Demandez au clinicien si des séances familiales seraient adaptées et comment le consentement de la personne adulte sera pris en compte. Les membres de la famille peuvent également rechercher un soutien pour leur propre souffrance. Si une conversation devient menaçante, privilégiez la sécurité plutôt que de tenter d’imposer des limites d’utilisation des appareils.

Se rétablir, c’est retrouver ses capacités au quotidien et sa liberté de choix

Les objectifs du traitement doivent décrire la vie que vous souhaitez retrouver, et pas seulement le comportement que vous voulez réduire. Il peut s’agir d’une présence régulière au travail, de davantage de temps en famille ou d’un retour à d’autres centres d’intérêt. Les soins spécialisés dans le jeu vidéo mettent l’accent sur les objectifs et les valeurs personnels, tandis que l’essai sur la TCC visait à rétablir un usage fonctionnel d’Internet. ^{[3], [5]}

Demandez comment votre plan distinguera une pratique maîtrisée du jeu de la persistance de conséquences dommageables. Certaines personnes peuvent choisir d’arrêter des jeux particuliers ; d’autres peuvent chercher à établir une pratique plus saine. Les stratégies portant sur l’environnement peuvent soutenir l’un ou l’autre objectif, mais ce sont des outils, non des preuves de rétablissement. Vérifiez si le contrôle et le fonctionnement quotidien s’améliorent. ^[6]

Discutez des difficultés prévisibles avant la fin du traitement : la sortie d’un nouveau jeu, la pression sociale pour réintégrer une équipe ou le retour du stress. Convenez de la personne à contacter si le comportement s’aggrave et des circonstances qui justifieraient une réévaluation. Si une période difficile survient, présentez au clinicien les changements précis constatés plutôt que de supposer qu’un revers efface tout ce que vous avez appris.

Quand la sécurité devient prioritaire

Il n’est pas nécessaire d’avoir un diagnostic confirmé de trouble du jeu vidéo pour demander une aide urgente. Si vous-même ou une autre personne êtes en danger immédiat ou faites face à une urgence médicale, appelez le 911 ou rendez-vous au service d’urgences le plus proche. N’attendez pas une évaluation habituelle du jeu vidéo ou une admission dans une structure de soins privée. ^[9]

Aux États-Unis, appelez le 988 ou envoyez un SMS à ce numéro en cas d’idées suicidaires, de crise liée à la santé mentale ou à la consommation de substances, ou de détresse émotionnelle intense. Vous pouvez également contacter le 988 si vous vous inquiétez pour quelqu’un d’autre. Un conseiller formé à l’intervention de crise peut vous aider à identifier la prochaine étape ; un danger physique immédiat nécessite toujours de contacter les services d’urgence. ^[9]

THE BALANCE n’est pas un service d’urgence. Pour des préoccupations non urgentes, prenez rendez-vous pour une évaluation et expliquez l’impact sur la vie quotidienne. Vous n’avez pas à prouver l’existence d’une addiction avant de demander de l’aide, et le soutien professionnel n’a pas à être un dernier recours après l’échec de toutes les tentatives pour gérer seul le problème. ^[2]