Barbiturater är läkemedel som dämpar centrala nervsystemet och som under 1960- och 1970-talen användes för att behandla sömnstörningar, krampanfall och ångest. I dag används barbiturater i begränsad omfattning eftersom nya och säkrare läkemedel, såsom bensodiazepiner, till stor del har ersatt dem. Utöver medicinsk användning används barbiturater ofta som berusningsmedel för att uppnå eufori eller som lugnande medel för att motverka effekten av illegala centralstimulerande droger som kokain. Sådan användning kan också orsaka överdosering och abstinenssymtom.
Barbiturater är farliga inte bara på grund av risken för beroendesjukdom och missbruk, utan också på grund av deras snäva terapeutiska intervall. Marginalen är mycket liten mellan en terapeutisk dos och en dos som orsakar överdosering, vilket kan leda till koma och dödsfall.
Barbituratintoxikation är ett tillstånd där en persons psykiska och fysiska kontroll är nedsatt under påverkan av en substans, i detta fall barbiturater. Det innebär att vara berusad efter ett alltför stort intag av barbiturater. Barbituratintoxikation uppstår när barbiturater dämpar centrala nervsystemet och förändrar personens perception, sinnesstämning, tankeprocesser och motorik. Barbituratintoxikation liknar berusning av alkohol, eftersom även alkohol dämpar centrala nervsystemet.
Följande är tecken och symtom på barbituratintoxikation:
- Mental omtöckning
- Balanssvårigheter
- Sluddrigt tal
- Illamående
- Sänkt hjärtfrekvens
- Nedsatt koordination
- Muskelsvaghet
- Sänkt medvetandegrad
- Minskad urinproduktion
Nej, barbiturater och alkohol ska inte kombineras eftersom de har liknande effekter på hjärnan. Både barbiturater och alkohol har en avslappnande eller dämpande effekt på centrala nervsystemet. Båda verkar via GABA-receptorer i hjärnan. GABA är den viktigaste hämmande signalsubstansen och bromsar nervimpulser, vilket minskar hjärnans aktivitet.
När alkohol och barbiturater används samtidigt minskar den dos som krävs för att orsaka en överdosering avsevärt, vilket ökar risken för dödsfall. Barbiturater och alkohol ska aldrig kombineras eftersom de förstärker varandras skadliga effekter och leder till försämrad fysisk och psykisk hälsa.
Samtidig användning av alkohol och barbiturater ökar risken för att utveckla en beroendesjukdom, eftersom båda är starkt beroendeframkallande vid felaktig användning. Missbruk av endera substansen kan snabbt leda till fysiskt beroende och beroendesjukdom. Vid samtidig användning kan de orsaka plågsamma abstinenssymtom, och avgiftning och återhämtning efter barbituratmissbruk blir då betydligt mer komplicerade.
Risker med att kombinera alkohol och barbiturater
Att kombinera alkohol och barbiturater får farliga konsekvenser. Några av de främsta dämpande effekterna är sänkt hjärtfrekvens, lågt blodtryck samt hämmad och ytlig andning. Kombinationen leder även till nedkylning, uttalad slöhet och medvetslöshet.
Att kombinera barbiturater med alkohol kan kraftigt hämma andningen, sänka blodtrycket och påverka medvetandet. Det kan leda till chock, koma eller dödsfall.
Chock innebär otillräckligt blodflöde till livsviktiga organ. Barbituratförgiftning kan orsaka detta genom påverkan på cirkulationen och hjärtat. Det behöver inte vara hypovolemisk chock, som specifikt innebär förlust av cirkulerande vätska eller blod. Tillståndet kräver akut medicinsk behandling.
Andningscentrum i hjärnan hämmas av barbiturater och alkohol, vilket leder till ansträngd och ytlig andning. Kroppen får då inte tillräckligt med syre för livsviktiga organ som hjärnan och hjärtat. Därmed försämras hjärnans förmåga att fungera normalt, och personen förlorar medvetandet och hamnar i koma.
Långvarig kombinerad användning kan skada hälsan och öka risken för skador och överdosering. Leverpåverkan, minnesproblem och andra komplikationer varierar mellan individer. Det är felaktigt att säga att leversvikt eller irreversibla neurologiska skador alltid uppstår.
Barbituratförgiftning uppstår när läkemedlets effekter blir skadliga, till exempel genom att orsaka uttalad sedering, lågt blodtryck eller hämmad andning. Vänta inte tills personen hamnar i koma innan du söker akut hjälp.
Tolerans och fysiskt beroende kan utvecklas vid regelbunden användning, även vid ordinerad behandling. Fysiskt beroende innebär inte automatiskt en beroendesjukdom. Att öka dosen är farligt eftersom tolerans inte ger ett tillförlitligt skydd mot skadliga effekter på andning, hjärta eller cirkulation.
Personer med blandmissbruk använder dessutom ofta barbiturater tillsammans med andra substanser, såsom alkohol, opioider och bensodiazepiner, för att förstärka den euforiska effekten.
Överdosering av barbiturater kan vara dödlig. Risken ökar vid doseringsfel, icke-medicinsk användning och kombinationer med alkohol, opioider, bensodiazepiner eller andra lugnande medel. En enda procentsiffra för dödlighet kan inte förutsäga utfallet för en enskild person.
Det är viktigt att känna till tecken och symtom på överdosering av barbiturater för att kunna upptäcka tillståndet och vid behov snabbt se till att en närstående får akut medicinsk behandling.
Följande tecken och symtom förekommer vid överdosering av barbiturater:
- Förlust av koordinationsförmåga
- Stapplande gång
- Talstörningar
- Koncentrationssvårigheter
- Slöhet
- Törst
- Vidgade eller sammandragna pupiller
- Snabb eller svag puls
- Sänkt hjärtfrekvens
- Långsam och ytlig andning
- Koma
- Dödsfall
Möjliga komplikationer är aspirationspneumoni, kroppsskador, njurproblem och hjärnskador på grund av syrebrist. Dessa drabbar inte alla som överlever. Snabb akutbehandling kan minska skadorna.
Larma akutsjukvården vid misstänkt överdosering, kraftig sömnighet, utebliven reaktion på tilltal eller beröring, långsam eller onormal andning eller kollaps. Om personen inte andas normalt, följ larmoperatörens instruktioner om hjärt-lungräddning. Lämna över läkemedelsförpackningar eller en läkemedelslista om sådana finns tillgängliga, utan att fördröja hjälpen.
Sjukhusbehandlingen stödjer andning och cirkulation och hanterar komplikationer. Aktivt kol används endast i utvalda situationer av vårdpersonal på grund av risken för aspiration. Framkalla inte kräkning och ge inte kol, mat eller dryck i hemmet.
Vid överdosering av barbiturater tillsammans med opioider kan naloxon bidra till att häva opioidöverdoseringen så att personen återfår medvetandet. Naloxon kan däremot inte häva koma orsakad av barbiturater.
Vissa barbiturater har fortfarande specifika medicinska användningsområden, bland annat behandling av krampanfall. Regelbunden användning kan leda till tolerans och fysiskt beroende. En dosminskning bör därför planeras tillsammans med förskrivaren i stället för att genomföras abrupt.
Barbiturater påverkar GABA-medierad signalering och andra processer i nervsystemet. Vid regelbunden exponering anpassar sig nervsystemet, och en snabb dosminskning kan orsaka farlig abstinens. Detta är mer komplicerat än en enkel ökning eller brist på GABA.
När abstinensen börjar och hur länge den varar beror på vilket barbiturat som används, dosen, användningstiden och individuella faktorer. Symtom kan börja inom några timmar eller vara fördröjda vid långverkande läkemedel. Det går inte att förlita sig på att abstinensen börjar efter 8–15 timmar eller är över efter två veckor.
Barbituratabstinens är förknippad med en rad symtom som kan tyda på tillståndet. Dessa är:
- Skakningar
- Trötthet
- Sömnsvårigheter
- Agitation
- Rastlöshet
- Ångest
- Illamående
- Kräkningar
- Magkramper
- Självmordstankar
I svåra fall kan abstinensen leda till:
- Hallucinationer
- Förhöjd kroppstemperatur
- Krampanfall
Svår abstinens kan innebära krampanfall, hallucinationer, delirium och farliga förändringar i kroppstemperatur eller cirkulation. Dessa tillstånd kräver akut vård. Påståenden om att 75 % av alla som genomgår abstinens får krampanfall eller att 66 % får delirium bör inte generaliseras utan en definierad klinisk patientgrupp.
Tidsförlopp vid barbituratabstinens
Tidsförloppet varierar och ska inte användas för att avgöra att en person är utom fara. Följande är övergripande kliniska överväganden, inte ett schema för abstinensbehandling i hemmet:
- Tidig abstinens: Ångest, skakningar, sömnlöshet eller illamående kan utvecklas, men även allvarliga komplikationer kan uppstå tidigt.
- Fortsatt förlopp: Krampanfall, hallucinationer, förvirring eller tydlig fysisk försämring kräver akut vård oavsett när de uppstår.
- Fortlöpande övervakning: Symtomen kan variera, särskilt vid användning av långverkande läkemedel eller andra substanser.
- Uppföljning: Kvarstående symtom bör bedömas av behandlande vårdpersonal och planen justeras. Att vara symtomfri en viss dag motiverar inte en dosändring utan medicinsk övervakning.
Behandlingen inleds med en bedömning och vid behov planering för säker abstinensbehandling. Den kan omfatta övervakad nedtrappning eller annan specialistbehandling. Målet är stabilisering och fortsatt vård, inte att snabbt avlägsna varje spår av läkemedlet.
Lämplig vårdmiljö beror på abstinensrisken, andra sjukdomar, säkerheten och tillgängligt stöd. Ett uttalat barbituratberoende kan kräva övervakning inom slutenvården. Valet handlar inte enbart om att stå emot frestelser.
Personer som också har psykisk ohälsa, såsom ångest eller depression, har dessutom möjlighet till behandling för samsjuklighet, där ett integrerat arbetssätt används och båda tillstånden behandlas samtidigt. Behandling med vistelse på behandlingshem pågår i 30–90 dagar beroende på vilket program personen väljer. Program med boende erbjuder olika faciliteter, bland annat gym och pooler.
Det finns många evidensbaserade behandlingsmetoder för att åstadkomma positiva förändringar i en persons levnadsvanor. Dessa omfattar:
- Kognitiv beteendeterapi (KBT)
- Individuella stödsamtal
- Familjesamtal
- Gruppsamtal
- Tolvstegsinriktad behandling
- Utbildning om substansberoende
Öppenvård kan vara lämplig för vissa personer efter klinisk bedömning, med tillförlitlig övervakning och stöd. Den är inte automatiskt mindre effektiv än slutenvård, men får inte användas när abstinensrisken kräver sjukhusvård.
Om du eller en närstående har en beroendesjukdom kopplad till barbiturater bör du ta det första steget mot återhämtning och välja vårt behandlingshem, med en individuellt anpassad plan för att optimera beroendebehandlingen.
