WHO uppskattar att omkring 1 av 127 personer i världen hade autism 2021.
Autismspektrumtillstånd är ett utvecklingsneurologiskt tillstånd som kännetecknas av skillnader och svårigheter i social kommunikation och samspel, tillsammans med begränsade eller repetitiva beteendemönster, intressen eller aktiviteter. Förmågor och stödbehov varierar.
Autistiska personer kan vara mer eller mindre känsliga för sinnesintryck, såsom ljud, ljus eller temperatur. Hur sinnesintryck upplevs varierar mellan individer.
I DSM-5 omfattar autismspektrumtillstånd flera tidigare separata diagnoser, däribland Aspergers syndrom.
En experimentell studie från 2020 av Crompton och kollegor fann att informationsöverföringen var effektivare i vuxengrupper med samma neurotyp än i grupper med blandade neurotyper. En större replikationsstudie från 2025 fann dock ingen sådan skillnad. Dessa uppgiftsspecifika resultat fastställer inte någon allmängiltig regel om autistisk kommunikation.
Läs vidare om förekomsten av autism och statistik om barn med autism.
Följande siffror avser olika befolkningsgrupper och rapporteringsår. De bör inte betraktas som direkt jämförbara skattningar.
- WHO uppskattar att omkring 1 av 127 personer i världen hade autism 2021.
- CDC:s uppföljning identifierade autism hos omkring 1 av 31 åttaåringar i 16 områden i USA 2022.
- CDC:s uppföljning 2018 identifierade autismspektrumtillstånd (ASD) hos omkring 1 av 44 åttaåringar i 11 områden i USA.
- CDC:s ADDM-skattningar för åttaåringar var 6,7 per 1 000 år 2000 och 18,5 per 1 000 år 2016. Deltagande områden och metoder varierade.
- I CDC:s ADDM-uppföljning 2022 var den identifierade förekomsten av autism bland åttaåringar 3,4 gånger så hög hos pojkar som hos flickor.
- I de områden som CDC följde registrerades autism hos omkring 1 av 150 åttaåringar år 2000 och 1 av 31 år 2022. Områden och metoder skilde sig åt.
- Den registrerade förekomsten varierar mellan uppföljningsområden och bedömningsmetoder. Dessa uppgifter ger inte underlag för en rangordning av alla delstater i USA.
- Det är viktigt att planera övergången från skolan till hälso- och sjukvård, utbildning och arbetsmarknadsstöd för vuxna. Stödbehoven upphör inte när skolgången avslutas.
- Skattningar av sysselsättning beror på befolkningsgrupp, rapporteringsperiod och hur sysselsättning definieras. Arbetslöshet och undersysselsättning är olika utfall.
- Vissa autistiska barn använder få eller inga talade ord. Kommunikationsbehoven bör bedömas individuellt, inklusive lämplig alternativ och kompletterande kommunikation.
- Autistiska barn kan ha samtidiga tillstånd, däribland adhd, ångest och depression. Skattningarna beror på befolkningsgrupp och bedömningsmetod.
- Motoriska svårigheter kan förekomma samtidigt med autism. Screening för motorisk funktionsnedsättning med frågeformulär är inte likvärdig med en fastställd diagnos.
- I en amerikansk studie publicerad 2012 hade 55,1 procent av autistiska unga vuxna haft ett avlönat arbete under de första sex åren efter high school. Detta var ett observerat utfall, inte en prognos för sysselsättning under hela livet.
- I Leigh och Dus modelleringsstudie från 2015 beräknades de årliga medicinska och icke-medicinska kostnaderna samt produktivitetskostnaderna i USA uppgå till 268 miljarder dollar för 2015 och 461 miljarder dollar för 2025. Detta var historiska prognoser, inte uppmätta totala utgifter eller aktuella skattningar.
- En studie från 2014 av Buescher och kollegor uppskattade de årliga samhällskostnaderna i USA till 175–196 miljarder dollar för vuxna och 61–66 miljarder dollar för barn, i 2011 års prisnivå. Dessa modellerade totalsummor omfattade insatser och produktivitetsförluster och var beroende av antaganden om intellektuell funktionsnedsättning.
- Skattningar av hälso- och sjukvårdskostnader varierar med ålder, samtidiga tillstånd, försäkringsskydd och studiemetoder. Samma kostnadsmultiplikator bör inte tillämpas på alla autistiska barn.
Den registrerade förekomsten av autism har ökat i CDC:s uppföljning. Förändringar i identifiering, diagnostisk praxis, dokumentation och deltagande områden påverkar tolkningen. Dessa siffror visar inte i sig att den underliggande förekomsten har förändrats.
Siffror om förekomsten av autism
- WHO:s globala skattning för alla åldrar 2021 var omkring 1 av 127
- Tillgängliga skattningar ger inte stöd för en tillförlitlig global rangordning av länder.
- Låg registrerad förekomst kan återspegla begränsad identifiering eller ofullständiga uppgifter.
- Skattningar från amerikanska uppföljningsområden bör inte presenteras som en rangordning av hela delstater.
Förekomst av autism enligt CDC
CDC följer förekomsten av autism i USA. Myndigheten har publicerat information om den fortlöpande forskningen om autismdiagnostik och granskat många vetenskapliga studier.
CDC:s uppföljning hjälper till att identifiera skillnader i upptäckt av autism och tillgång till utredning. Resultaten belyser fortsatta behov av jämlik tillgång till diagnostik och stöd. De visar inte att tillgången till vård redan är jämlik.
CDC:s ADDM-skattningar för åttaåringar var 6,7 per 1 000 år 2000 och 18,5 per 1 000 år 2016. Deltagande områden och metoder varierade
CDC:s ADDM-skattning 2022 var omkring 1 av 31 åttaåringar i 16 områden i USA. Detta mäter identifierad förekomst, inte sannolikheten under en livstid.
CDC:s ADDM-uppföljning 2022 identifierade autism 3,4 gånger så ofta bland åttaåriga pojkar som bland flickor.
I en amerikansk studie baserad på föräldrauppgifter från 2009–2017 hade omkring 17 procent av barnen i åldern 3–17 år en diagnostiserad utvecklingsrelaterad funktionsnedsättning, däribland autism, adhd, blindhet eller cerebral pares.
Enligt CDC förekommer autism i alla socioekonomiska grupper och i alla rasgrupper och etniska grupper.
Detta är ett förhållandetal för identifierad förekomst i en viss uppföljningspopulation, inte en individuell prognos.
Omfattande forskning visar att barnvacciner inte orsakar autism.
Förekomst av autism per år
För uppföljningsåret 2000 uppskattade CDC:s ADDM-nätverk förekomsten av autism till 6,7 per 1 000 åttaåringar, eller omkring 1 av 150, i sex deltagande områden.
För 2004 uppskattade ADDM förekomsten av autism till 8,0 per 1 000 åttaåringar, eller omkring 1 av 125, i åtta områden.
ADDM:s skattningar var omkring 1 av 110 åttaåringar i 11 områden 2006 och 1 av 88 i 14 områden 2008.
För 2010 uppskattade ADDM förekomsten av autism till omkring 1 av 68 åttaåringar i 11 områden. Deltagande områden och metoder varierade mellan uppföljningsåren.
År 2018 identifierade CDC:s uppföljning autism hos ungefär 1 av 44 åttaåringar, eller 23 per 1 000, i 11 områden i USA. Detta är omkring 3,4 gånger ADDM:s skattning från 2000. Områden och metoder skilde sig åt.
Kunskap om autism, diagnostisk praxis och tillgång till utredning kan påverka hur många autistiska personer som identifieras, inklusive personer vars autism tidigare inte uppmärksammats.
Diagnostiska definitioner och metoder för identifiering har förändrats över tid, vilket begränsar möjligheten till direkta jämförelser mellan historiska prevalensstudier.
Ökad kunskap och bättre tillgång till utredning kan förbättra identifieringen. Många autistiska personer har dock fortfarande behov av hälso- och sjukvård, utbildning och stöd som inte tillgodoses.
Barnvacciner orsakar inte autism. Artikeln som hävdade ett samband mellan MPR-vaccinet och autism byggde på forskningsfusk och drogs tillbaka. Författaren förlorade därefter sin läkarlegitimation.
Befolkningstillväxt kan öka antalet autistiska personer utan att prevalensen ökar. Prevalens är den andel av en definierad befolkning som identifierats som autistisk. Skattningar bör alltid ange befolkningsgrupp, metoder och rapporteringsår.
Tidiga autismstudier använde diagnostiska definitioner och metoder för att identifiera fall som skiljer sig från dem som används i dag.
Förändringar i diagnostiska definitioner är en faktor att ta hänsyn till när historiska ökningar av registrerad förekomst tolkas.
År 2018 identifierade CDC:s ADDM-nätverk autism hos 230 per 10 000 åttaåringar i 11 områden i USA.
Det går inte att dra slutsatser om exakt hur många gånger förekomsten har förändrats historiskt utifrån studier med olika befolkningsgrupper, definitioner och metoder.
Förekomst av autism efter kön bland åttaåringar i 11 ADDM-områden i USA (2018)
- Pojkar – 3,7 procent (36,5/1 000)
- Flickor – 0,9 procent 8,8 per 1 000
- Totalt – 2,3 % (23,0 per 1 000)
Historiska beskrivningar, diagnoskategorier och dokumentation av stödinsatser är inte direkt utbytbara mot modern uppföljning av autism.
Aspergers syndrom var tidigare en separat diagnos. Kriterierna omfattade inte kliniskt betydande tidig språkförsening, men detta innebar inte att kommunikationssvårigheter eller stödbehov saknades.
DSM-5 samlade autistiskt syndrom, Aspergers syndrom och genomgripande störning i utvecklingen utan närmare specifikation i kategorin autismspektrumtillstånd. Denna förändring av klassifikationen visar inte i sig hur mycket förekomsten har förändrats.
Förekomst av autism i USA
Här följer statistik om autism i USA och statistik om autism per delstat.
CDC:s ADDM-rapport för 2022 beskriver definierade uppföljningsområden, inte en rangordning av alla delstater i USA.
Bland åttaåringar i ADDM:s uppföljningsområden 2022 varierade den identifierade förekomsten från 9,7 per 1 000 i Laredo i Texas till 53,1 per 1 000 i området i Kalifornien.
Skillnader i metoder för identifiering, tillgänglig dokumentation och tillgång till utredning kan påverka den registrerade förekomsten. En högre skattning bevisar inte i sig att en delstats insatser är mer effektiva.
Att bo i en delstat med lägre förekomst av autismdiagnoser betyder inte att det finns färre autistiska personer i området.
Skillnader i tillgång till utredning eller i hur fall identifieras kan bidra till lägre registrerad förekomst. Skattningen ensam kan inte avgöra vad förklaringen är.
Förekomst av autism i världen: autism per land
Internationella skattningar skiljer sig åt när det gäller åldersgrupper, rapporteringsår, diagnostiska definitioner och metoder för att identifiera fall.
Det underlag som presenteras här visar inte att Frankrike är landet med lägst förekomst.
Att tolka högre registrerad förekomst
En hög registrerad skattning kan återspegla mer fullständig identifiering och bör inte tolkas som en tillförlitlig global rangordning.
Att tolka lägre registrerad förekomst
WHO rapporterar betydande variation mellan studier och konstaterar att förekomsten fortfarande är okänd i många låg- och medelinkomstländer.
Förekomst av autism efter kön
CDC:s ADDM-uppföljning 2022 fann att den identifierade förekomsten av autism bland åttaåringar var 3,4 gånger så hög hos pojkar som hos flickor.
En systematisk översikt från 2017 av Loomes och kollegor uppskattade förhållandet mellan pojkar och flickor till närmare 3:1 i studier där befolkningsgrupper aktivt screenades. Detta tyder på att autism hos flickor kan vara underidentifierad.
Översiktens sammanvägda förhållandetal var 4,20 för samtliga inkluderade studier och 3,32 för studier av högre kvalitet. Skattningarna varierade avsevärt mellan studierna.
Förhållandet mellan könen beror på ålder, befolkningsgrupp och metoder för att identifiera fall. Ett enskilt förhållandetal bör inte betraktas som allmängiltigt.
Autism hos flickor kan förbises, och en utredning bör skilja autistiska drag från samtidig ångest eller depression. Inget av dessa tillstånd bör automatiskt antas förklara alla sociala svårigheter eller kommunikationssvårigheter.
Även befolkningsbaserade screeningstudier i översikten från 2017 identifierade autism oftare hos pojkar, samtidigt som de visade att urval som enbart bygger på diagnoser kan överskatta förhållandet.
Förekomst av autism efter ras och etnicitet
Ras/etnicitet och förekomst av autism hos åttaåringar
- CDC:s ADDM-data från 2018, åttaåringar i 11 områden i USA: vita – 2,12 procent (21,2 per 1 000)
- Svarta – 2,2 procent (22,3 per 1 000)
- Personer med asiatiskt ursprung/ursprung på Stillahavsöarna – 2,2 procent (22,2 per 1 000)
- Personer med latinamerikanskt ursprung – 2,3 procent (22,5 per 1 000)
- Totalt – 2,3 procent (23,0 per 1 000)
Enligt CDC förekommer autism i alla rasgrupper och etniska grupper, men är ibland underdiagnostiserad i vissa befolkningsgrupper.
Mönstren har förändrats mellan uppföljningsåren. I ADDM-data från 2022 var den identifierade förekomsten lägre bland vita barn utan latinamerikanskt ursprung än bland svarta barn, barn med latinamerikanskt ursprung och barn med asiatiskt ursprung eller ursprung på Stillahavsöarna.
Registrerade skillnader mellan rasgrupper och etniska grupper bör inte tolkas som belägg för en inneboende biologisk mottaglighet. Tillgång till utredning och metoder för identifiering påverkar dessa jämförelser.
Att de övergripande skattningarna var mer lika under vissa tidigare uppföljningsår innebar inte att ojämlikheter i utredning eller stöd hade försvunnit.
Det verkar inte finnas belägg för att vita barn skulle ha större benägenhet att ha autism än andra barn.
CDC rapporterar fortsatta ojämlikheter i tillgång till utredning och identifiering i tid, och betonar behovet av jämlik tillgång till insatser.
Förekomst av autism efter ålder
En modelleringsstudie från CDC uppskattade att 2,21 procent av vuxna i USA i åldern 18–84 år hade autism 2017.
Förekomsten uppskattas ofta utifrån barn, och de flesta diagnoser ställs hos barn.
I USA rekommenderar American Academy of Pediatrics autismspecifik screening vid både 18 och 24 månaders ålder. Screening är inte en diagnos. En utredning av en erfaren yrkesperson kan ofta ge en tillförlitlig diagnos vid två års ålder.
Ta upp oro kring barnets utveckling med barnets vårdpersonal när den uppstår. Vänta inte till nästa planerade screeningbesök.
Autism kan uppmärksammas i barndomen eller mycket senare. Vuxna kan söka utredning på grund av långvariga svårigheter som tidigare har förbisetts eller tillskrivits ett annat tillstånd.
Tidiga tecken kan ibland upptäckas före två års ålder. Rutinmässig screening vid 18 och 24 månader skiljer sig från en fullständig diagnostisk utredning, och ytterligare bedömning är lämplig när oro uppstår.
Flytande tal utesluter inte autism och innebär inte att kommunikationssvårigheter saknas. Åldern när autism uppmärksammas varierar.
Autism hos flickor kan uppmärksammas i lägre grad, vilket kan fördröja identifieringen. Tidpunkten för diagnos varierar beroende på befolkningsgrupp och hur autismen yttrar sig hos individen.
Autism hos vuxna
WHO:s globala skattning för 2021 är omkring 1 av 127 personer. Separat beräknade en CDC-studie publicerad 2020 genom modellering att förekomsten av autism bland vuxna i USA i åldern 18–84 år var 2,21 procent 2017.
Den modellerade skattningen för 2017 var omkring 5,4 miljoner vuxna i USA i åldern 18–84 år, inklusive personer med och utan diagnos.
Studier om sysselsättning bör skilja mellan att någon gång ha haft ett arbete, aktuell sysselsättning, arbetade timmar och om arbetet motsvarar personens färdigheter och önskemål.
Statistik om rätt till specialpedagogiska insatser beskriver elever som får vissa angivna insatser, inte förekomsten av autism bland alla elever eller alla barn med funktionsnedsättning.
Stödet bör utgå från personens behov och önskemål och kan omfatta tidiga insatser, pedagogiska anpassningar, kommunikationsstöd och stöd i att föra sin egen talan.
Barn som använder få eller inga talade ord behöver individuell bedömning av sin kommunikation och individuellt stöd, vilket kan innefatta alternativ och kompletterande kommunikation.
Vissa autistiska barn identifieras tidigt, medan andra uppmärksammas senare. Tillgång till lämpligt familjestöd, pedagogiskt stöd och hälso- och sjukvård finns inte för alla.
Autistiska barn kan ha samtidig adhd, ångest eller depression. Skattningarna varierar med befolkningsgrupp och bedömningsmetod, och dessa tillstånd bör bedömas individuellt.
Autistiska personer kan ha samtidiga ångestsyndrom, tvångssyndrom (OCD) eller bipolär sjukdom. Detta är separata diagnoser. OCD klassificeras bland tvångssyndrom och relaterade syndrom, inte bland ångestsyndrom.
Autism kan förekomma samtidigt med genetiska tillstånd som fragilt X-syndrom och Downs syndrom. Det är en separat diagnos, inte ett symtom som alltid förekommer vid något av dessa tillstånd.
Personer med autism kan också ha mag-tarmbesvär, epilepsi, epileptiska anfall och sömnsvårigheter.
Motoriska svårigheter kan förekomma samtidigt med autism och kan påverka exempelvis balans eller handskrift. Screening för motorisk funktionsnedsättning med frågeformulär är inte likvärdig med en fastställd diagnos.
Boendeförhållanden och stödbehov varierar bland autistiska vuxna. Resultat från ett ospecificerat urval bör inte generaliseras till alla vuxna.
Planering av stöd för vuxna bör respektera personens egna mål för relationer, önskemål och val, snarare än att utgå från ett visst framtida civilstånd.
Autism är en av flera kategorier som kan ge rätt till specialpedagogiska insatser. En pedagogisk klassificering är inte utbytbar mot en klinisk diagnos eller en skattning av förekomsten i befolkningen.
Shattuck och kollegors amerikanska studie från 2012 av en grupp 19–23-åringar som hade fått specialpedagogiska insatser fann att 34,7 procent av de autistiska deltagarna hade studerat på en två- eller fyraårig högskoleutbildning under de första sex åren efter high school.
I den studien hade mer än hälften av dem som lämnat high school under de föregående två åren varken arbetat eller deltagit i eftergymnasial utbildning. Dessa historiska resultat är inte en aktuell skattning för alla autistiska unga vuxna.
