La valériane (Valeriana officinalis) est utilisée dans les médicaments à base de plantes pour les tensions nerveuses légères et les problèmes de sommeil. Ce sont les racines et les rhizomes qui sont utilisés. Les bénéfices, la posologie et les risques varient selon la préparation ; une origine végétale ne garantit ni l’efficacité ni la sécurité. Cet aperçu explique quelles affirmations sont étayées par des données probantes et quand un avis médical est nécessaire.
La valériane officinale, dont le nom botanique est Valeriana officinalis, est une plante à fleurs originaire d’Europe et de certaines régions d’Asie, qui pousse également en Amérique du Nord. Le genre Valeriana comprend de nombreuses espèces différentes. L’usage médicinal de la valériane remonte à la Grèce et à la Rome antiques. Les préparations comprennent des tisanes, des comprimés, des gouttes et d’autres formes liquides à prendre par voie orale.
Certaines préparations à base de racine de valériane sont utilisées pour les tensions nerveuses légères et les troubles du sommeil. Les résultats concernant les problèmes de sommeil sont toutefois variables ; toutes les tisanes, tous les extraits ou tous les produits associant plusieurs ingrédients n’ont pas été étudiés avec la même rigueur. Un effet peut apparaître progressivement, mais il n’est pas garanti après exactement 14 jours, et cela ne justifie pas d’augmenter la dose. La valériane ne remplace pas un traitement contre l’hypertension artérielle. Une fatigue, un ralentissement des réactions et d’autres effets indésirables sont possibles. Source : NCCIH, Valériane.
Doxépine : dépendance et effets indésirables (en allemand)
L’Agence européenne des médicaments distingue certains extraits secs éthanoliques dont l’utilisation est étayée par des études cliniques et d’autres préparations dont l’usage repose sur une longue tradition. Cela ne démontre pas l’efficacité de n’importe quel complément alimentaire ni une efficacité pour toutes les formes d’insomnie. La contribution exacte de chaque constituant aux effets chez l’être humain n’est pas entièrement comprise. Les résultats de laboratoire ne suffisent pas, à eux seuls, à établir qu’une préparation constitue un traitement des maladies mentales ou physiques. Source : EMA, Valerianae radix.
Les médicaments à base de plantes peuvent eux aussi provoquer des effets indésirables. Leur fréquence et leur nature dépendent de la préparation utilisée. Respectez la notice et faites évaluer les symptômes.
Les effets rapportés comprennent des maux de tête, des troubles gastriques, des nausées, des crampes abdominales, une somnolence, une agitation et des rêves intenses. Ces symptômes ne surviennent pas chez tout le monde ; leur fréquence n’est pas connue de manière fiable pour toutes les préparations. Évitez de conduire lorsque votre vigilance est altérée. Des problèmes rénaux ou d’autres symptômes nouveaux ne doivent pas faire l’objet d’un autodiagnostic à partir d’une liste générale d’effets indésirables. Source : NCCIH.
N’associez pas de votre propre initiative la valériane à l’alcool ou à d’autres substances sédatives. Faites vérifier les interactions possibles par un pharmacien ou un clinicien ; n’arrêtez pas vous-même des médicaments prescrits à cette fin. La sécurité à long terme est insuffisamment connue. La durée de plusieurs semaines des études ne constitue pas une durée maximale générale d’utilisation pour toutes les préparations. La notice et votre plan de traitement individuel doivent être pris en compte. Des problèmes de sommeil persistants ou qui s’aggravent justifient une évaluation médicale. Source : NCCIH.
Les symptômes après un surdosage ou les signes d’une réaction allergique doivent être pris au sérieux. Appelez les services d’urgence en cas de difficultés respiratoires ou d’altération de la conscience : le 112 en Europe ou le numéro d’urgence local. Contactez un centre antipoison ou un professionnel de santé pour obtenir des conseils en cas de surdosage possible.
Valériane et effets indésirables hépatiques
Des atteintes hépatiques ont très rarement été rapportées en lien avec la valériane, souvent avec des produits contenant plusieurs ingrédients végétaux. Cela ne démontre ni une atteinte inévitable du foie ni une augmentation d’une ampleur déterminée des résultats du bilan sanguin hépatique. Les effets à long terme sur le foie sont insuffisamment connus. Si votre peau ou vos yeux deviennent jaunes, si vos urines deviennent foncées ou si d’autres symptômes nouveaux apparaissent, ne poursuivez pas la prise de la préparation sans avis ; demandez rapidement un avis médical. Source : NCCIH, Sécurité de la valériane.
La valériane ne doit pas être présentée de manière catégorique comme dépourvue de risques de dépendance ou de sevrage. Une agitation, une irritabilité et des problèmes de sommeil ont été rapportés après une utilisation prolongée suivie d’un arrêt brutal. Cela ne signifie pas que ses risques sont identiques à ceux des benzodiazépines ; les données fiables sur l’utilisation à long terme restent limitées. Discutez de l’utilisation prolongée et de l’arrêt avec un professionnel de santé. L’automédication n’est pas adaptée aux enfants ni pendant la grossesse ou l’allaitement. Source : NCCIH.
La disponibilité sans ordonnance ne signifie pas qu’une utilisation prolongée sans évaluation soit conseillée. Notez quel produit vous utilisez et s’il améliore réellement votre sommeil. Une absence de bénéfice, une fatigue pendant la journée ou des symptômes à l’arrêt justifient de faire le point avec un clinicien ou un pharmacien. Augmenter vous-même la dose n’est pas une solution appropriée.
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Même avec une préparation à base de plantes, n’augmentez pas la dose sans avis. Une diminution de l’effet, le désir d’en prendre plus souvent ou des symptômes à l’arrêt sont des raisons de réévaluer son utilisation. Ces observations ne suffisent pas, à elles seules, à établir un trouble addictif. Une insomnie persistante nécessite une évaluation des causes possibles et des options thérapeutiques adaptées plutôt qu’une augmentation continuelle des prises.
Une dose plus élevée n’est pas automatiquement sans danger. L’Agence européenne des médicaments décrit des symptômes après un surdosage. Demandez un avis médical si vous suspectez un surdosage. Les symptômes possibles comprennent :
- Des troubles gastro-intestinaux tels que diarrhée, vomissements et nausées
- Ne conduisez pas si la prise de la préparation vous rend somnolent
Un effet peut apparaître progressivement. Un effet retardé ne justifie pas de dépasser la dose recommandée. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, parlez-en à un médecin ou à un pharmacien.
Évitez d’associer la valériane à l’alcool. Une fatigue accrue et un ralentissement des réactions sont possibles ; l’absence de symptômes lors d’une occasion précédente ne permet pas de conclure que cette association est bien tolérée et sans danger. Les autres substances sédatives doivent également être prises en compte lors de la vérification des interactions. Ne conduisez pas en cas de somnolence ou d’altération de votre vigilance. Appelez immédiatement les services d’urgence en cas de difficultés respiratoires, de perte de connaissance ou de convulsions : le 112 en Europe ou le numéro d’urgence local. Source : NCCIH.
