La cyclothymie (trouble cyclothymique) est une forme moins sévère de trouble bipolaire, caractérisée par des épisodes répétés d’hypomanie et de dépression modérée.
La cyclothymie touche entre 0,4 % et 1 % de la population aux États-Unis. De nombreux chercheurs estiment qu’elle fait très souvent l’objet d’erreurs diagnostiques et reste sous-diagnostiquée car nombre de ses symptômes recoupent ceux d’autres troubles psychiques.
Elle peut être traitée par des médicaments et une psychothérapie, et parfois par des remèdes naturels ; toutefois, de nombreuses personnes atteintes de cyclothymie ne pensent pas avoir besoin d’un traitement.
La plupart des gens connaissent le trouble bipolaire (trouble maniaco-dépressif), dans lequel les patients alternent entre des périodes d’humeur haute et basse (dépression et manie). Qu’est-ce que la cyclothymie ? Il s’agit d’un trouble de l’humeur peu fréquent qui ressemble au trouble bipolaire, mais sous une forme relativement légère et beaucoup plus chronique. La cyclothymie bipolaire se caractérise par des cycles persistants d’élévation et d’abaissement de l’humeur durant au moins deux ans. Dans le trouble cyclothymique, la dépression est légère et ne présente pas les caractéristiques d’une dépression majeure.
Les périodes d’humeur élevée correspondent à une hypomanie, une forme moins sévère de manie. Durant ces phases hautes, votre humeur s’élève brièvement avant de retrouver son niveau habituel. Durant les phases basses, vous présentez une dépression légère. Entre les périodes d’euphorie et d’humeur dépressive, vous vous sentez probablement comme à votre habitude.
Tout le monde connaît des hauts et des bas. Quelle est donc la différence entre la cyclothymie et les variations normales de l’humeur ? La cyclothymie peut accroître la probabilité de développer un trouble bipolaire (les estimations font état d’une augmentation du risque de 15 à 50 pour cent en cas de diagnostic de cyclothymie). De plus, vos phases basses et hautes peuvent affecter votre vie quotidienne et vos relations. Il est donc important de consulter pour maîtriser le trouble avant qu’il ne devienne profondément perturbateur.
Les estimations situent la fréquence de la cyclothymie dans la population générale entre 0,4 % et 1 %, les hommes et les femmes étant touchés dans les mêmes proportions. Les femmes sont toutefois plus susceptibles de consulter. Bien que le trouble apparaisse généralement à l’adolescence, son début est toujours difficile à déterminer. Les personnes présentant un trouble cyclothymique sont plus susceptibles de développer un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité, une dépendance aux drogues et des difficultés de sommeil.
Les symptômes de la cyclothymie se caractérisent par des variations de l’humeur qui oscillent entre une dépression légère et une hypomanie.
Contrairement aux troubles bipolaires de type I et II, dans lesquels les variations de l’humeur peuvent durer des semaines, des mois, voire des années, celles de la cyclothymie peuvent survenir très rapidement, à de courts intervalles, y compris au cours d’une même journée.
Symptômes hypomaniaques associés à la cyclothymie
L’hypomanie est un état caractérisé par des périodes d’intensification anormale et extrême des émotions ou par des changements de l’humeur, du niveau d’activité ou d’énergie, qui fluctuent. Cette augmentation de l’énergie, cette disposition d’esprit et ce comportement doivent différer de votre état habituel et être perceptibles par les autres. L’hypomanie est une forme atténuée de l’état maniaque.
Les signes et symptômes de l’hypomanie comprennent :
- Une énergie accrue et une moindre somnolence.
- Une accélération de la parole et de la pensée.
- Une tendance à être facilement distrait.
- Une attention accrue portée aux objectifs, notamment professionnels, scolaires et sociaux.
- Des comportements dangereux ou imprudents, comme des rapports sexuels sans réflexion préalable, des dépenses excessives ou des décisions professionnelles irréfléchies.
- Une confiance en soi supérieure à la normale.
Symptômes dépressifs associés à la cyclothymie
Un épisode dépressif se caractérise par des pensées pessimistes et une diminution de l’intérêt pour des activités auparavant agréables. La cyclothymie se caractérise par des manifestations dépressives moins intenses que celles d’une dépression clinique (majeure) .
Les signes d’un épisode dépressif comprennent :
- Un sentiment d’isolement social, une faible estime de soi et un sentiment de culpabilité, caractéristiques de la dépression.
- Des changements des habitudes alimentaires (manger moins ou davantage que d’habitude).
- Une difficulté à dormir (insomnie) ou à rester éveillé (hypersomnie).
- Une fatigue ou un manque important d’énergie.
- Une diminution de la capacité de concentration.
La cyclothymie peut coexister avec plusieurs autres troubles psychiques. Voici quelques troubles psychologiques courants pouvant coexister avec la cyclothymie ou être confondus avec elle.
Cyclothymie avec détresse anxieuse : comme d’autres formes de troubles bipolaires, la cyclothymie peut se présenter avec la spécification « avec détresse anxieuse ». Les personnes présentant une cyclothymie avec anxiété généralisée peuvent se sentir tendues, agitées, fréquemment nerveuses ou éprouver un sentiment de catastrophe imminente. La cyclothymie avec détresse anxieuse est associée à un risque d’idées suicidaires plus élevé que la cyclothymie sans détresse anxieuse ; une évaluation diagnostique approfondie et un traitement en temps utile sont donc généralement essentiels.
Cyclothymie et TDA/TDAH : les personnes présentant un trouble cyclothymique peuvent également avoir un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité. Selon une étude, les personnes atteintes de TDAH pourraient être plus susceptibles de présenter une cyclothymie. Une autre étude a indiqué que les enfants chez qui une cyclothymie a été diagnostiquée ont tendance à présenter un trouble psychique associé, le TDAH étant le plus fréquent.
Cyclothymie et dysthymie : le trouble dépressif persistant, ou dysthymie , est une forme légère à sévère de dépression chronique . Les personnes atteintes de cyclothymie peuvent présenter des symptômes dysthymiques, mais aussi des états émotionnels hypomaniaques caractérisés par une activité accrue et une euphorie.
Cyclothymie et trouble de la personnalité borderline (TPB) : selon certaines études, la cyclothymie est plus fréquente chez les personnes présentant une personnalité borderline que chez celles présentant d’autres troubles de la personnalité. D’après le DSM-5, ces troubles peuvent coexister si les critères des deux diagnostics sont remplis.
La cyclothymie rendant souvent la régulation des émotions plus difficile pour les personnes concernées, elle peut également entraîner des difficultés relationnelles. Les épisodes hypomaniaques peuvent accentuer la tendance à réagir de manière excessive aux stimuli extérieurs, ce qui peut aggraver les conflits interpersonnels. Un accompagnement de couple peut aider les conjoints des personnes atteintes de cyclothymie à comprendre et à surmonter leurs difficultés spécifiques.
Moins de la moitié des personnes atteintes de cyclothymie développent un trouble bipolaire. Dans la plupart des cas, la cyclothymie est un trouble chronique qui persiste tout au long de la vie. Chez d’autres personnes, elle semble s’atténuer et disparaître spontanément avec le temps.
La cyclothymie peut avoir un retentissement négatif sur les relations sociales, familiales, professionnelles et amoureuses. De plus, l’impulsivité associée aux symptômes hypomaniaques peut conduire à des décisions de vie inadaptées, à des problèmes judiciaires et à des difficultés financières. Les recherches indiquent également que les personnes présentant un trouble cyclothymique sont plus susceptibles de consommer de l’alcool et des drogues.
Selon des recherches publiées dans Current Neuropharmacology, les personnes atteintes de cyclothymie peuvent avoir davantage de difficultés à faire face aux critiques ou au rejet d’autrui. Cette tendance peut accroître la probabilité de s’engager dans une relation marquée par la maltraitance, car elle peut les amener à se conformer aux demandes d’un partenaire violent pour éviter des représailles.
Pour réduire les effets de la cyclothymie sur votre vie quotidienne, prenez vos médicaments conformément à la prescription, abstenez-vous de consommer de l’alcool et des drogues à usage récréatif, consignez vos variations d’humeur afin de renseigner votre professionnel de santé mentale sur l’efficacité de votre traitement, pratiquez régulièrement une activité physique et dormez suffisamment.
Comment préserver une relation de couple en présence d’un trouble bipolaire
- Suivre une thérapie de couple.
- S’impliquer activement dans le traitement.
- Prendre soin de soi.
La cyclothymie est une maladie chronique qui nécessite un traitement tout au long de la vie. Même pendant une période de rémission ou de rétablissement, si vous arrêtez vos médicaments, vos difficultés dépressives réapparaîtront.
La cyclothymie pouvant évoluer vers un trouble bipolaire, vous devez rechercher un traitement adapté. La consommation de drogues et d’alcool peut également aggraver vos symptômes.
Le traitement de la cyclothymie associe médicaments et psychothérapie. Les principaux médicaments utilisés pour prendre en charge la cyclothymie bipolaire sont les suivants :
- Les thymorégulateurs, comme le lithium.
- Les anticonvulsivants, ou antiépileptiques, comprennent la lamotrigine, le divalproate de sodium et l’acide valproïque.
- Les patients qui ne répondent pas aux antiépileptiques peuvent bénéficier d’antipsychotiques atypiques comme la quétiapine, l’olanzapine et la rispéridone.
- Les anxiolytiques, notamment les benzodiazépines.
- Les antidépresseurs ne doivent être pris qu’ en association avec un thymorégulateur, car leur utilisation seule peut provoquer des épisodes maniaques potentiellement dangereux.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les bénéfices des thérapies par la parole, ou psychothérapies, dans le traitement de la cyclothymie bipolaire. Cela étant, la psychothérapie constitue actuellement une composante essentielle du traitement de la cyclothymie.
La thérapie cognitivo-comportementale est la forme de psychothérapie la plus couramment utilisée pour traiter la cyclothymie.
Les traitements hospitaliers haut de gamme, dans un cadre luxueux, proposent diverses thérapies par la parole et des méthodes non conventionnelles fondées sur des données probantes pour aider les personnes atteintes de cyclothymie. Certaines sont présentées ici.
Thérapie cognitivo-comportementale – elle met l’accent sur le remplacement des croyances et pensées négatives par des croyances et pensées positives, sur les stratégies de gestion du stress et sur l’identification des facteurs déclenchants.
Thérapie comportementale dialectique – elle enseigne la pleine conscience, les capacités d’adaptation, ainsi que la régulation de l’humeur et des émotions .
Thérapie interpersonnelle et des rythmes sociaux (IPSRT) – elle vise à stabiliser les rythmes quotidiens, en particulier ceux du sommeil, de l’éveil et des repas ; les routines semblent contribuer à stabiliser l’humeur. Cette approche apprend aux personnes présentant un trouble cyclique de l’humeur à adopter des horaires plus réguliers dans tous les domaines de leur vie, notamment pour les périodes d’éveil , le sommeil, les repas et l’activité physique. Une étude publiée dans Bipolar Disorders en 2015 a montré que l’IPSRT améliorait le fonctionnement au quotidien.
Désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires – cette thérapie repose sur une pratique encadrée de mouvements oculaires associée à une évocation active de situations traumatiques. Les personnes présentant un trouble cyclique de l’humeur et des antécédents de traumatisme peuvent bénéficier de cette approche, selon une étude publiée dans Psychiatry Research en 2014.
Luminothérapie – Les personnes présentant un trouble cyclique de l’humeur peuvent avoir des rythmes circadiens perturbés, ce qui signifie que leur horloge biologique quotidienne ne fonctionne pas correctement. Selon une revue publiée en 2012 dans Dialogues in Clinical Neuroscience, plusieurs traitements pourraient aider à régler à nouveau cette horloge interne et à mieux faire face à un trouble cyclique de l’humeur. Ils comprennent l’exposition à des périodes alternées de lumière et d’obscurité, ainsi que la modification des horaires de sommeil. Avant d’essayer ces méthodes ou des méthodes comparables par vous-même, vous devez consulter votre médecin.
Ressources
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- Vieta, E., Salagre, E., Grande, I., Carvalho, A. F., Fernandes, B. S., Berk, M., Birmaher, B., Tohen, M., Suppes, T., & Baldessarini, R. J. (2018). Intervention précoce dans le trouble bipolaire. The Lancet, 392(10154), 589u2013600.
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